![\"Cangrejo](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/a-4-inch-decorator-crab-hides-in-plain-sight-1.jpg\")
Cada noche, Anna y yo nos reun\u00edamos con Liberty Tukunang o Ben Sarinda, o los dos, a bordo de un taxi acu\u00e1tico de madera reacondicionado para el buceo. Nuestro peque\u00f1o equipo, constante y persistente, se pon\u00eda en marcha sistem\u00e1ticamente a las 6 de la tarde para realizar un par de buceos de dos horas una noche tras otra durante semanas enteras. La cacer\u00eda era tan buena que nadie se atrev\u00eda a saltearse una noche por miedo a lo que podr\u00eda perderse. Durante esta \u00e9poca extraordinaria, Anna y yo descubrimos a los cangrejos decoradores y su maravillosa capacidad para esconderse a la vista de todos. A\u00fan puedo recordar al primer cangrejo que no pude ver.<\/p>\n\n\n\n
No logr\u00e9 verlo durante casi un minuto despu\u00e9s de que Ben comenz\u00f3 a apuntar reiteradamente su palo para el lodo a lo que parec\u00eda ser nada \u2014al menos nada que mis ojos urbanizados pudieran ver. Yo simplemente miraba como un tonto, con los ojos entrecerrados y pesta\u00f1ando frente a una saliente del arrecife repleto de vida marina. Luego, una pinza se movi\u00f3 muy sutilmente, un bigote se sacudi\u00f3, aparecieron ojos y un cangrejo de 10 cm (4 pulgadas) cubierto de algas y coronado con una rama de coral blando apareci\u00f3 de pronto. Con ese \u00fanico encuentro revelador, los cangrejos decoradores escalaron hasta la cima de nuestra ya extensa lista de criaturas m\u00e1s buscadas.<\/p>\n\n\n\n
Conforme aprendimos, la mayor\u00eda de los cangrejos decoradores pertenecen a una de ocho familias de la superfamilia Majoidea, conocidos com\u00fanmente como cangrejos ara\u00f1a. Aproximadamente el 75 por ciento de las m\u00e1s de 1.100 especies que pertenecen al grupo en todo el mundo disimulan su presencia mediante el uso de disfraces hechos de organismos vivos que obtienen del paisaje. Normalmente se apropian de algas marinas, esponjas, tunicados, briozoos e hidroides. La mayor\u00eda de los cautivos sobreviven al calvario y contin\u00faan creciendo, y algunos de ellos hasta se reproducen.<\/p>\n\n\n\n
Los cangrejos manipulan las piezas de su atuendo con la boca antes de sujetarlas a una de las muchas cerdas con forma de anzuelo dispuestas en filas sobre el caparaz\u00f3n, la rostra, las patas con las que caminan y los brazos en forma de pinza, dependiendo de la especie. El proceso no es apresurado; en los acuarios, un cangrejo decorador demora alrededor de ocho horas en completar la tarea. Tambi\u00e9n volver\u00e1n a decorarse despu\u00e9s del proceso de muda, usualmente volviendo a tomar los materiales de las conchas desechadas y sujet\u00e1ndolos a sus nuevos y ampliados exoesqueletos durante las horas que se necesitan para que sus corazas se endurezcan.<\/p>\n\n\n\n
Los carnosos cangrejos ara\u00f1a son uno de los principales objetivos de una larga lista de carn\u00edvoros, incluso peces, langostas, pulpos, tortugas, nutrias marinas, gaviotas y otros cangrejos. Seg\u00fan limitadas observaciones de depredaci\u00f3n en el campo y en acuarios, la decoraci\u00f3n parece ser una estrategia exitosa para minimizar la matanza. Si bien es bastante efectivo por la noche, el camuflaje parece ser a\u00fan m\u00e1s provechoso durante el d\u00eda cuando los cangrejos se apoltronan despu\u00e9s de buscar alimento durante la noche.<\/p>\n\n\n\n Estos decoradores permanecen inm\u00f3viles durante el d\u00eda y son dif\u00edciles de encontrar, pero s\u00ed se los puede encontrar. Liberty lo demostr\u00f3 una ma\u00f1ana cuando le hizo cosquillas a un esp\u00e9cimen exquisito cubierto de hidroides para hacerlo aparecer. El descubrimiento no fue una casualidad. Conforme explic\u00f3 m\u00e1s tarde, la colonia de hidroides parec\u00eda fuera de lugar, por lo que sigui\u00f3 su corazonada y le dio un empujoncito, lo que hizo que el cangrejo encubierto se moviera. En nuestro esfuerzo por explorar h\u00e1bitats alternativos, inspeccionamos los canales hacia el mar de los lechos de r\u00edos secos, donde la tediosa tarea de dar vuelta piedras finalmente result\u00f3 ser bastante productiva. El descubrimiento favorito de todos fue un cangrejo oso de peluche (Polydectus cupulifer) que parec\u00eda de juguete y que estaba cubierto de algas sumamente suaves.<\/p>\n\n\n\n Nos enorgulleci\u00f3 mucho descifrar c\u00f3mo detectar decoradores. Cada avistamiento se convert\u00eda en un suceso. R\u00e1pidamente se hizo evidente que los cangrejos eran m\u00e1s abundantes, diversos y extravagantes de lo que hab\u00edamos imaginado. Poco despu\u00e9s comenzamos a observar variaciones en la exitosa estrategia de los decoradores. Los cangrejos portadores cargan erizos, estrellas de mar y medusas por la arena, los cangrejos decoradores de esponja se ocultan debajo de trozos de esponja cortados y los cangrejos boxeadores adhieren an\u00e9monas diminutas a sus pinzas.<\/p>\n\n\n\n Si bien los cangrejos decoradores son dif\u00edciles de encontrar, una vez que se logra ver a trav\u00e9s de sus disfraces, el trabajo est\u00e1 hecho. Sin ning\u00fan otro medio de defensa efectivo, los cangrejos se quedan inm\u00f3viles, lo que hace posible admirarlos con tranquilidad. Pero en la naturaleza siempre hay irregularidades, como es el caso del cangrejo con algas lavanda de Beangabang Bay. Una vez descubierto, el flacucho decorador de unos 8 cm (3 pulgadas) hizo un gran alboroto y se transform\u00f3 en una disparatada imagen de un fantasma intentando parecer una criatura grande y mala, lo que produjo una perfecta tarjeta de Halloween.<\/p>\n\n\n\n Vea cangrejos decoradores en acci\u00f3n en este video.<\/p>\n\n\n\n![\"Un](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/a-toylike-teddy-bear-crab-is-shrouded-in-algae.jpg\")
![\"un](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/an-algae-shrouded-decorator-crab-does-its-best-to-appear-big-bad-and-scary.jpg\")
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