![\"cr\u00eda](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/humpback-whale-calf-ascends-to-surface-to-breathe-while-mother-rests-below-256.jpg\")
Estas ballenas, que se encuentran entre los animales m\u00e1s grandes del planeta, miden aproximadamente 15 metros (49 pies) de largo y pesan, en promedio, alrededor de 35 toneladas. Las jorobas que tienen cerca de la parte delantera de sus aletas dorsales, las distintivas protuberancias rugosas en sus cabezas, y sus hermosas y largas aletas pectorales facilitan su identificaci\u00f3n. Obtuvieron su nombre cient\u00edfico, Megaptera novaeangliae<\/em>que significa \u201cnativa de Nueva Inglaterra de aletas grandes\u201d, gracias a las aletas, en combinaci\u00f3n con el \u00e1rea donde los cient\u00edficos las describieron por primera vez.<\/p>\n\n\n\n Las ballenas jorobadas se alimentan en aguas polares durante el verano y luego migran a aguas tropicales o subtropicales para reproducirse en el invierno. Varios puntos ofrecen excursiones de observaci\u00f3n de ballenas de temporada, pero nadar con ellas es legal solo en unos pocos lugares \u2014Tonga es uno de ellos. Cada a\u00f1o, sus aguas c\u00e1lidas y protegidas proporcionan un criadero para las ballenas, que se re\u00fanen all\u00ed entre julio y octubre despu\u00e9s de una larga migraci\u00f3n desde la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n\n\n\n Tonga no siempre fue un lugar seguro para las ballenas jorobadas. Los balleneros las cazaron all\u00ed por d\u00e9cadas hasta 1978, cuando el rey T\u0101ufa\u2018\u0101hau Tupou IV declar\u00f3 una moratoria sobre la caza de ballenas dentro de las aguas del reino \u2014una decisi\u00f3n que probablemente salv\u00f3 a la subpoblaci\u00f3n de ballenas jorobadas de Tonga. El gobierno emiti\u00f3 la primera licencia tur\u00edstica para nadar con ballenas en 1993 y, desde entonces, miles de personas de todo el mundo han viajado all\u00ed con la esperanza de vivir una experiencia inolvidable con los majestuosos gigantes.<\/p>\n\n\n\n Nadar con ballenas tiene directrices estrictas, y solo los operadores autorizados pueden ofrecer actividades dentro del agua. Las normas clave incluyen que solo cuatro clientes y un gu\u00eda local capacitado por embarcaci\u00f3n certificada pueden estar dentro del agua con un grupo de ballenas a la vez y los nadadores no pueden acercarse a ninguna ballena a menos de 5 metros (16,4 pies).<\/p>\n\n\n\n Solo una embarcaci\u00f3n autorizada a la vez puede hacer ingresar a nadadores al agua con un grupo de ballenas. Algunos operadores pueden acordar compartir para que todos los clientes tengan la posibilidad de experimentar un encuentro dentro del agua. El tiempo m\u00e1ximo de interacci\u00f3n de cualquier embarcaci\u00f3n con un grupo de ballenas que incluya una madre y una cr\u00eda es de una hora y media, a menos que tengan un permiso de interacci\u00f3n especial. Despu\u00e9s de cualquier interacci\u00f3n de 90 minutos, ninguna embarcaci\u00f3n puede interactuar con el grupo por otros 90 minutos, lo que garantiza que los animales tengan un descanso.<\/p>\n\n\n\n He tenido la suerte de viajar a Tonga muchas veces desde 2007. Las personas a menudo me preguntan por qu\u00e9 sigo yendo, pero no hay palabras adecuadas para transmitir lo que se siente al estar en el agua con ballenas jorobadas. Nadar con ellas realmente me cambi\u00f3 la vida. Me hizo sentir una paz que nunca hab\u00eda experimentado, y me honr\u00f3 que los gentiles gigantes fueran tan tolerantes con nosotros. Despu\u00e9s de nadar cientos de veces con ellas, a\u00fan me siento sobrecogida cada vez y me siguen maravillando su tama\u00f1o, su naturaleza inquisitiva y su nivel de conciencia.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n he observado el poderoso impacto que las ballenas tienen en otras personas. He visto a individuos llorar de alegr\u00eda. Algunos se quedan en silencio por horas, profundamente conmovidos por el encuentro, mientras que otros est\u00e1n tan emocionados que no dejan de hablar al respecto.<\/p>\n\n\n\n A lo largo de los a\u00f1os he tenido el privilegio de observar maravillosas interacciones que quedar\u00e1n impresas en mi memoria para siempre. Uno de esos encuentros inolvidables fue con una cr\u00eda a la que llamamos Snowy (nevado) por su piel de color p\u00e1lido. Se mostraba curiosa y estaba determinada a jugar con nosotros, los humanos lentos y diminutos. Hab\u00edamos divisado a la madre y la cr\u00eda a lo lejos mientras sal\u00edan a la superficie. La madre saltaba fuera del agua elegantemente y sin ning\u00fan esfuerzo, pero su cr\u00eda no era tan elegante y a\u00fan estaba aprendiendo. Ver sus intentos torpes y no coordinados de salir a la superficie era un verdadero placer.<\/p>\n\n\n\n Cuando se detuvieron y aparentemente se hab\u00edan calmado, ingresamos al agua sigilosamente y comenzamos a nadar lentamente hacia ellas. La cr\u00eda dej\u00f3 a su madre y se desplaz\u00f3 directamente hacia nosotros en cuanto nos vio dentro del agua. Cabe recordar que este no es un beb\u00e9 peque\u00f1o \u2014mide aproximadamente 5 metros (15 pies) de largo y pesa m\u00e1s de una tonelada. Tener una cr\u00eda de ballena jorobada persigui\u00e9ndote puede ser intimidante, en especial porque suelen carecer de percepci\u00f3n del espacio.<\/p>\n\n\n\n El tiempo que pasamos en el agua fue m\u00e1gico y emocionante, con Snowy movi\u00e9ndose en c\u00edrculos, girando y nadando sobre su lomo alrededor de nosotros sin dejar de mantener contacto visual en todo momento. Pas\u00e9 la mayor parte del tiempo riendo mientras intentaba capturar im\u00e1genes de este peque\u00f1o juguet\u00f3n. Mi objetivo gran angular no era lo suficientemente ancho como para capturar un encuentro tan cercano, por lo que solo pude fotografiar parte del animal.<\/p>\n\n\n\n Las ballenas jorobadas pueden ser muy protectoras de sus cr\u00edas y, normalmente, permanecen bastante cerca, as\u00ed que no perd\u00ed de vista a la madre mientras interactuaba con su cr\u00eda. Sorprendentemente, esta madre se qued\u00f3 descansando inm\u00f3vil debajo de nosotros durante la mayor parte del encuentro. Sospech\u00e9 que su confianza era el resultado de acercamientos respetuosos anteriores con otras personas, o que quiz\u00e1s estaba disfrutando de su tiempo libre mientras nosotros manten\u00edamos a su tumultuosa cr\u00eda ocupada.<\/p>\n\n\n\n Otra experiencia excepcional fue con cinco ballenas adultas que realizaban una acalorada carrera (conocida como \u201cheat run\u201d) en c\u00e1mara lenta. Estas carreras pueden ser agresivas, ya que varios machos compiten por la atenci\u00f3n de una hembra. Los operadores deben evaluar con cuidado las carreras antes de permitir que los nadadores ingresen al agua. Si es posible ingresar de manera segura, en general solo duran unos pocos segundos mientras los animales pasan nadando. Pero ese d\u00eda era bastante diferente \u2014las ballenas estaban nadando relativamente lento en comparaci\u00f3n con la velocidad habitual y por momentos cambiaban de direcci\u00f3n y regresaban a donde est\u00e1bamos nosotros. Sent\u00ed como si estuviera entrenando para las Olimp\u00edadas, pero nunca logramos acercarnos a menos de unos 9 metros (30 pies) durante la hora que pasamos con ellas.<\/p>\n\n\n\n Ver su comportamiento bajo el agua fue algo extraordinario. Al principio, los machos mayormente persegu\u00edan a la hembra. Aumentaban la velocidad, se deten\u00edan uno en frente de otro y expulsaban cortinas de burbujas, posiblemente para confundir a sus oponentes y esconderse mientras intentaban escaparse con la hembra. No obstante, la competencia se intensific\u00f3 r\u00e1pidamente, y el poder y el caos reemplazaron la velocidad y el enga\u00f1o. Se volvi\u00f3 una batalla de titanes donde los machos desplegaban su fuerza d\u00e1ndose cabezazos y golpe\u00e1ndose con la cola. Un golpe fue lo suficientemente fuerte como para resonar hasta donde est\u00e1bamos nosotros. El destinatario estaba nadando de costado, y vimos como los surcos de su garganta temblaron cuando la otra ballena lo golpe\u00f3. Yo sent\u00ed las vibraciones del impacto en el agua. La ballena que acababa de ser golpeada continu\u00f3 compitiendo como si nada hubiera pasado, motivada por el deseo de reproducirse.<\/p>\n\n\n\n Todas las ballenas se sumergieron repentinamente al un\u00edsono y desaparecieron por varios minutos. No s\u00e9 qu\u00e9 sucedi\u00f3 en las profundidades del mar, pero puso punto final a la persecuci\u00f3n. Cuando las ballenas finalmente volvieron a aparecer a m\u00e1s de 91 metros (300 pies) de distancia, su ritmo hab\u00eda bajado considerablemente, y el grupo r\u00e1pidamente se separ\u00f3, con la excepci\u00f3n de dos ballenas que se alejaron nadando juntas \u2014probablemente la hembra y el pretendiente que ella hab\u00eda escogido.<\/p>\n\n\n\n Nadar durante el canto de una ballena tambi\u00e9n es fascinante. Es dif\u00edcil describir la mezcla de gemidos agudos variados y sonidos similares a gru\u00f1idos que producen las ballenas jorobadas. Solo escuchar y sentir el sonido bajo el agua hace honor a su hipn\u00f3tica y cautivadora belleza. Es una larga vocalizaci\u00f3n, entre las m\u00e1s complejas del reino animal, y es producida en patrones organizados solo por los machos. Pueden cantar durante varias horas a la vez, repitiendo la misma canci\u00f3n una y otra vez.<\/p>\n\n\n\n Debido a que las ballenas normalmente cantan m\u00e1s a menudo durante la temporada de reproducci\u00f3n, los investigadores creen que las complejas canciones tienen un rol en la atracci\u00f3n de las hembras o el establecimiento de supremac\u00eda entre machos. A\u00fan estamos intentando comprender el canto de las ballenas en otros momentos. Todos los machos de una poblaci\u00f3n de ballenas jorobadas cantar\u00e1n la misma canci\u00f3n; si la canci\u00f3n cambia con el tiempo, todos aplicar\u00e1n los mismos cambios \u2014prueba de que entre los machos hay aprendizaje y transmisi\u00f3n. Adem\u00e1s de ser m\u00fasica para los o\u00eddos, los cantos de las ballenas pueden ser una experiencia bastante f\u00edsica. Al ubicarse cerca de una ballena que est\u00e1 cantando, las vibraciones se pueden sentir en el cuerpo.<\/p>\n\n\n\n El punto m\u00e1s destacado de mi vida fue 10 a\u00f1os atr\u00e1s, cuando tuve la posibilidad de nadar con dos ballenas cortej\u00e1ndose. Ese d\u00eda, nuestros intentos de nadar con ballenas no hab\u00edan tenido \u00e9xito \u2014hab\u00edamos visto muchas ballenas, pero ninguna parec\u00eda estar interesada. Sin embargo, cuando regres\u00e1bamos al muelle, de pronto vimos enormes salpicaduras en la distancia mientras dos adultos se revolcaban en la superficie y golpeaban sus largas aletas pectorales. Prefiero observar a las ballenas bajo el agua, pero verlas desde una embarcaci\u00f3n siempre permite tener una perspectiva diferente de su tama\u00f1o y sonido. Pod\u00edamos escucharlas respirar, y el sonido r\u00edtmico de sus aletas golpeando el agua era cautivador.<\/p>\n\n\n\n Finalmente se detuvieron para sumergirse, as\u00ed que ingresamos al agua y nadamos hacia el lugar donde las hab\u00edamos visto por \u00faltima vez. La pareja estaba all\u00ed, desliz\u00e1ndose lentamente debajo de nosotros y haciendo piruetas alrededor una de la otra, acerc\u00e1ndose y alej\u00e1ndose como si practicaran ballet bajo el agua. Siempre quedo sorprendida con los movimientos suaves y precisos de las ballenas jorobadas a pesar de su tama\u00f1o. Una de las ballenas ascendi\u00f3 repentinamente justo frente a m\u00ed a menos de 3 metros (10 pies) de distancia y se detuvo all\u00ed, claramente mir\u00e1ndome. El sentimiento sobrecogedor que se tiene al mirar a una ballena a los ojos y saber que te est\u00e1 mirando y reconoci\u00e9ndote es inigualable. Es un momento en el tiempo que permanecer\u00e1 v\u00edvido en mi mente.<\/p>\n\n\n\n Tengo muchos otros recuerdos que atesoro y tengo la suerte de que mis viajes a Tonga han estado repletos de interacciones inolvidables. No obstante, es importante comprender que nadar con ballenas es un privilegio. Requiere paciencia y suerte y, al igual que con cualquier experiencia con vida silvestre, no hay ninguna garant\u00eda de que se produzca alguna interacci\u00f3n. Algunos d\u00edas las condiciones clim\u00e1ticas son demasiado duras como para poder salir con la embarcaci\u00f3n y otros las ballenas no est\u00e1n dispuestas a permitir que ingresemos al agua con ellas. La mayor\u00eda de los d\u00edas pasar\u00e1 horas busc\u00e1ndolas.<\/p>\n\n\n\n Recuerde que las ballenas van a Tonga a reproducirse, dar a luz y cuidar a sus cr\u00edas. La migraci\u00f3n abarca m\u00e1s de 5.954 km (3.700 millas) y demora varios meses. Mientras migran y permanecen en las zonas de alumbramiento, hay poca o nada de comida, por lo que las ballenas sobreviven metabolizando la energ\u00eda almacenada en su grasa. Durante la migraci\u00f3n y su permanencia en Tonga, las madres pueden perder hasta un tercio de su peso corporal. Proteger, criar y alimentar a sus cr\u00edas para prepararlas para su largo viaje de regreso a la Ant\u00e1rtida es muy demandante.<\/p>\n\n\n\n La poblaci\u00f3n de ballenas jorobadas de Tonga a\u00fan es relativamente peque\u00f1a y no se ha recuperado por completo como otras poblaciones de ballenas jorobadas. Se calcula que los balleneros mataron m\u00e1s de 200.000 ballenas jorobadas en el hemisferio sur en el siglo XX. La caza de ballenas en la Ant\u00e1rtida redujo las poblaciones reproductoras E y F, las subpoblaciones que se reproducen en Tonga, Nueva Caledonia, Fiyi, Samoa y Niue, y actualmente la poblaci\u00f3n tiene un poco m\u00e1s de 1000 espec\u00edmenes.<\/p>\n\n\n\n Al estar en el agua con ballenas jorobadas, es fundamental ser respetuoso y no afectar su comportamiento y bienestar. Al hacerlo, garantizar\u00e1 que tanto usted como otros visitantes tengan una experiencia inigualable.<\/p>\n\n\n\n C\u00f3mo llegar:<\/strong> las fronteras de Tonga se cerraron r\u00e1pidamente despu\u00e9s del inicio de la pandemia, por lo que debe consultar a asesores de viaje para conocer el estado actual. Antes del COVID-19, se pod\u00eda llegar a Tonga desde S\u00eddney, Auckland o Fiyi. Desde los Estados Unidos, los vuelos salen de Los \u00c1ngeles y hacen conexi\u00f3n en Fiyi. La mayor\u00eda de los vuelos internacionales arriban al Aeropuerto Internacional Fua'amotu, Tongatapu, pero hay unos pocos vuelos directos semanales entre Fiyi y Vava\u2018u. Si su aventura para nadar con ballenas tiene lugar en Vava\u2018u, Ha\u2018apai o \u2018Eua, puede tomar un vuelo dom\u00e9stico de Lulutai Airlines.<\/p>\n\n\n\n Procure tener tiempo suficiente entre la hora de arribo del vuelo dom\u00e9stico y la partida de su vuelo internacional para su viaje de regreso. Los vuelos dom\u00e9sticos a veces se demoran o son cancelados por el clima, lo que hace que se pierdan las conexiones internacionales.<\/p>\n\n\n\n Recomiendo llevar todos sus productos de primera necesidad con usted, incluso la caja estanca de su c\u00e1mara. Las demoras de equipaje por superar el l\u00edmite de peso no son poco comunes. Tambi\u00e9n es bueno tener un seguro de viaje para cubrir gastos m\u00e9dicos, repatriaci\u00f3n, demoras y cancelaciones de vuelos y p\u00e9rdidas de equipaje.<\/p>\n\n\n\n D\u00f3nde hospedarse:<\/strong> Tonga tiene aproximadamente 170 islas que se dividen en tres grupos principales: Tongatapu y \u2018Eua en el sur, Ha\u2018apai en el centro y Vava\u2018u en el norte. El extremo m\u00e1s septentrional es el peque\u00f1o grupo de islas Niua. La infraestructura tur\u00edstica y las condiciones para nadar con ballenas var\u00edan dependiendo del lugar. Hospedarse en la isla principal, Tongatapu, para disfrutar de su experiencia con ballenas le permitir\u00e1 ahorrar tiempo y dinero porque no tendr\u00e1 que tomar un vuelo dom\u00e9stico a otro destino, y hay muchos menos operadores en el agua. La mejor opci\u00f3n para hoteles y actividades es la capital, Nuku\u2018alofa.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de los viajeros prefieren tomar un vuelo de una hora a la popular Vava\u2018u, el centro para nadar con ballenas. Vava\u2018u es un lugar panor\u00e1mico con aguas m\u00e1s profundas y la posibilidad de ver otras especies pel\u00e1gicas. La afluencia de turistas durante la temporada de ballenas ha dado lugar a una amplia variedad de restaurantes y lugares de hospedaje para todos los presupuestos. La ciudad principal de Neiafu es una opci\u00f3n popular, pero los centros tur\u00edsticos m\u00e1s tranquilos y apartados se encuentran en las islas perif\u00e9ricas. La desventaja es que hay muchas embarcaciones que llevan a pasajeros a nadar con ballenas, lo que aumenta la presi\u00f3n sobre ellas. En los \u00faltimos a\u00f1os, hacer fila para vivir una experiencia con ballenas se ha vuelto m\u00e1s com\u00fan.<\/p>\n\n\n\n En Ha\u2018apai, donde la infraestructura tur\u00edstica est\u00e1 menos desarrollada que en Vava\u2018u, hay menos barcos. Las aguas son menos profundas y la visibilidad normalmente no es tan buena. Asimismo, el terreno es m\u00e1s plano y est\u00e1 m\u00e1s expuesto a las inclemencias del clima. Las islas m\u00e1s accesibles en Ha\u2018apai son Lifuka, Foa and Uoleva.<\/p>\n\n\n\n Cu\u00e1ndo viajar:<\/strong> las ballenas llegan a Tonga entre mediados y fines de junio y normalmente se las puede observar hasta principios de octubre. El momento var\u00eda, por lo que agosto y septiembre en general son los meses m\u00e1s confiables para disfrutar de encuentros con ballenas. En estos meses de invierno puede haber vientos fuertes, por lo que se debe procurar usar ropa abrigada y una chaqueta impermeable en la embarcaci\u00f3n. La temperatura del agua en agosto y septiembre generalmente es de unos 24 \u00b0C (75 \u00b0F).<\/p>\n\n\n\n Es fundamental reservar las excursiones para nadar con ballenas con operadores autorizados. Sus tripulaciones est\u00e1n formadas de acuerdo con las normas y las mejores pr\u00e1cticas que deben usarse al acercase a las ballenas, y sus embarcaciones y equipos de seguridad son apropiados.<\/p>\n\n\n\n Reservar varios d\u00edas le permitir\u00e1 maximizar sus posibilidades de disfrutar de buenos encuentros y oportunidades de ver diferentes comportamientos. Tres d\u00edas es un buen m\u00ednimo, pero dedicar cinco o siete d\u00edas ser\u00e1 mejor si su presupuesto se lo permite. No hay ninguna garant\u00eda de que podr\u00e1 nadar con ballenas, y es posible que un operador que le diga lo contrario no siga pr\u00e1cticas \u00e9ticas. Calcule unos d\u00edas adicionales al final de su viaje en caso de que los d\u00edas designados para nadar con ballenas se pospongan por el clima u Solo se permite que haya cuatro personas y un gu\u00eda dentro del agua con las ballenas en un momento dado, por lo que unirse a un grupo peque\u00f1o limitar\u00e1 las rotaciones y maximizar\u00e1 el tiempo en el agua. Esta es una experiencia de snorkel; no se permite el uso de equipo de buceo ni flashes.<\/p>\n\n\n\n Nota para fot\u00f3grafos:<\/strong> Tonga est\u00e1 apartado y no tiene ninguna tienda de fotograf\u00eda ni soporte. Aseg\u00farese de que su equipo funcione perfectamente antes de viajar a Tonga. Si se hospeda en una isla perif\u00e9rica, tal vez solo pueda cargar los equipos en algunos momentos del d\u00eda, por lo que debe asegurarse de tener bater\u00edas y tarjetas de memoria de repuesto en caso de que no pueda cargar los equipos ni descargar im\u00e1genes todos los d\u00edas. El uso de drones est\u00e1 permitido, pero debe hablar con un operador autorizado cuando haga su reserva para determinar los requisitos de autorizaci\u00f3n actuales.<\/p>\n\n\n\n See more of Tonga\u2019s humpbacks in this video by Annie Crawley.<\/p>\n\n\n\n![\"buceador](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/tonga-strict-regulations-ensure-safe-respectful-interactions-between-whales-swimmers-800.jpg\")
![\"la](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/snowy-humback-whale-rolling-tonga-800.jpg\")
![\"curiosa](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/curious-humpback-whale-calf-comes-for-closer-look.jpg\")
![\"cr\u00eda](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/escorts-can-be-male-or-female-often-accompany-humpback-whale-mothers-calves-800.jpg\")
![\"ballena](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/humpback-whales-known-for-spectacular-breaching-tonga-800.jpg\")
![\"ballena](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/looking-into-humback-whales-eye-tonga-800.jpg\")
\n\n\n\n![\"Vista](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/aerial-view-tonga-islands-coral-reefs-800.jpg\")
C\u00f3mo bucear en este lugar<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
![\"Isla](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/tonga-offers-postcard-perfect-islands-beaches-800.jpg\")
otros motivos.<\/p>\n\n\n\n
\n\n\n\nExplore M\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n