Alejandro Garbino, MD, PhD, que naci\u00f3 en Uruguay en 1982, ha estado fascinado con el aire y el mar desde temprana edad. Su pasi\u00f3n por el aire provino de un t\u00edo que volaba aviones con carteles publicitarios por la playa. Otro t\u00edo era un buzo al que le gustaba explorar naufragios. Sus padres eran m\u00e9dicos, por lo que la medicina era lo \u00faltimo que quer\u00eda para su vida. <\/p>\n\n\n\n
Garbino creci\u00f3 en Ginebra, Suiza, y despu\u00e9s de la escuela secundaria se mud\u00f3 a Houston, Texas, con su novia de la secundaria. Se casaron poco tiempo despu\u00e9s y tuvieron cuatro hijos, todos ellos \u00e1vidos buzos.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfCu\u00e1ndo empez\u00f3 a bucear?<\/h3>\n\n\n\n
Mi ahora esposa y yo empezamos a bucear en el Mediterr\u00e1neo cerca de la costa sur de Francia cuando yo ten\u00eda 16 a\u00f1os. Nos apasiona mucho el oc\u00e9ano.<\/p>\n\n\n\n
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\u00bfQu\u00e9 despert\u00f3 su inter\u00e9s en la investigaci\u00f3n espacial?<\/h3>\n\n\n\n
Desde la escuela secundaria me he sentido atra\u00eddo por todas las cosas vinculadas al espacio, la f\u00edsica y la astronom\u00eda. Mientras cursaba mis estudios universitarios para obtener mi t\u00edtulo en f\u00edsica en el Programa de Honores de la Universidad de Houston (University of Houston Honors College), me parec\u00eda que la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica y la teor\u00eda de cuerdas eran demasiado abstractas. Quer\u00eda algo m\u00e1s aplicable a la vida cotidiana, as\u00ed que me inscrib\u00ed en un programa de doctor en medicina (MD, por sus siglas en ingl\u00e9s)\/doctorado (PhD) en la Escuela de Medicina de Baylor (Baylor College of Medicine). El programa inclu\u00eda dos a\u00f1os en la facultad de medicina seguidos de un programa de doctorado y otros dos a\u00f1os en la facultad de medicina. Durante mis estudios de doctorado trabaj\u00e9 con Jon Clark, MD, MPH, un cirujano de vuelo retirado de la NASA y la Marina que fue mi mentor en proyectos aeroespaciales y de gran altitud como, por ejemplo, los saltos a una altitud extrema de Red Bull Stratos y StratEx que implicaban el uso de trajes de presi\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n
\nGarbino utiliza un rebreather de circuito cerrado para sumergirse hacia el SS Maidan en el mar Rojo en 2024.\u00a9 Raf Jah<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
Esa experiencia vincul\u00f3 mis intereses en el buceo y el espacio a\u00e9reo, ya que todo el trabajo con trajes espaciales y las actividades extravehiculares (EVA, por sus siglas en ingl\u00e9s, o caminatas espaciales) combinan elementos de ambas disciplinas. Mi curiosidad se extendi\u00f3 a la fisiolog\u00eda de los rebreathers (recirculadores), particularmente en relaci\u00f3n con los trajes espaciales, que funcionan de manera similar a los rebreathers. Comenc\u00e9 a bucear con rebreathers en 2018.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de obtener mi t\u00edtulo de doctor en medicina\/doctorado, realic\u00e9 un programa de medicina de emergencias de tres a\u00f1os en Houston y obtuve mi licencia de piloto privado en 2010. Ingres\u00e9 a la residencia de medicina aeroespacial en el Centro M\u00e9dico de la Universidad de Texas (University of Texas Medical Branch) en Galveston, Texas, para capacitarme como cirujano de vuelo por dos a\u00f1os. Esa capacitaci\u00f3n inclu\u00eda exposici\u00f3n a entornos remotos, como la Ant\u00e1rtida, y escenarios an\u00e1logos de medicina de campo a trav\u00e9s de programas como el programa m\u00e9dico de la Ant\u00e1rtida en colaboraci\u00f3n con diversas instituciones, incluso la Marina, la Fuerza A\u00e9rea y empresas privadas como SpaceX.<\/p>\n\n\n\n
Desarrolla protocolos de descompresi\u00f3n para el espacio. \u00bfQu\u00e9 tiene que ver la enfermedad por descompresi\u00f3n (EDC) con el espacio?<\/h3>\n\n\n\n
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En 2018 pas\u00e9 a la divisi\u00f3n de investigaci\u00f3n de la NASA y me un\u00ed al laboratorio de fisiolog\u00eda de EVA, donde me centr\u00e9 en la investigaci\u00f3n de trajes espaciales. Desde entonces mi trabajo se ha centrado en el impacto fisiol\u00f3gico de las EVA y las labores realizadas con trajes espaciales. <\/p>\n\n\n\n
Manejar los cambios de presi\u00f3n en diferentes entornos es uno de los desaf\u00edos cruciales del dise\u00f1o de los trajes espaciales. Mientras que los veh\u00edculos como el transbordador espacial y la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en ingl\u00e9s) mantienen condiciones similares a las de la Tierra (una atm\u00f3sfera de presi\u00f3n, 21 % de ox\u00edgeno), el traje espacial debe funcionar en un vac\u00edo, lo que requiere una presi\u00f3n mucho m\u00e1s baja \u2014aproximadamente un tercio de la atm\u00f3sfera de la Tierra\u2014. Este escenario refleja los desaf\u00edos a los que se enfrentan los buzos de saturaci\u00f3n durante el ascenso, donde los r\u00e1pidos cambios de presi\u00f3n pueden suponer riesgos significativos debido al estr\u00e9s descompresivo.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n
\nEn 2012, Garbino apoy\u00f3 el proyecto Red Bull Stratos Project en Roswell, Nuevo M\u00e9xico. \u00a9 Jon Clark<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
La carga de trabajo es uno de los grandes factores estresantes para la enfermedad por descompresi\u00f3n y la generaci\u00f3n de burbujas durante las EVA de humanos. Mi trabajo en la NASA implica principalmente estudiar c\u00f3mo aplicar investigaciones anteriores y exposiciones actuales al dise\u00f1o y probar nuevos protocolos de descompresi\u00f3n \u2014similares a las tablas de buceo adaptadas para el espacio\u2014. Por ejemplo, el r\u00e1pido cambio de altitud al pasar del nivel del mar (0 metros) a un traje espacial que funciona a un tercio de la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica (equivalente a alrededor de 9.144 metros o 30.000 pies) es como abrir una ventana en un avi\u00f3n o subir el Monte Everest en minutos.<\/p>\n\n\n\n
Los trajes espaciales utilizan ox\u00edgeno puro para compensar la reducci\u00f3n de ox\u00edgeno a mayor altitud. Nuestra investigaci\u00f3n explora los entornos de vida a presiones equivalentes de 3.658 a 4.877 metros (12.000 a 16.000 pies), ajustando los niveles de ox\u00edgeno en la atm\u00f3sfera del habitual 21 % al 30 % o incluso el 34 %. Este ajuste ayuda a mitigar el estr\u00e9s fisiol\u00f3gico que supone pasar de altitudes m\u00e1s bajas a m\u00e1s altas. Al reducir el estr\u00e9s descompresivo, podemos facilitar transiciones m\u00e1s r\u00e1pidas al traje espacial, lo que normalmente requiere horas de preparaci\u00f3n y respirar ox\u00edgeno previamente para purgar nitr\u00f3geno.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfLa respiraci\u00f3n previa para los astronautas es el equivalente de una parada de descompresi\u00f3n en el buceo?<\/h3>\n\n\n\n
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Es una buena analog\u00eda. Las paradas de descompresi\u00f3n permiten que el nitr\u00f3geno abandone el cuerpo durante el ascenso. A diferencia del buceo, donde la intoxicaci\u00f3n por ox\u00edgeno limita la absorci\u00f3n de ox\u00edgeno, la reducci\u00f3n de las presiones en altitud anula esta preocupaci\u00f3n, y se requiere el uso de ox\u00edgeno al 100 %. Respirar ox\u00edgeno previamente permite purgar nitr\u00f3geno antes de pasar a un entorno con una presi\u00f3n m\u00e1s baja. <\/p>\n\n\n\n
Para las EVA que duran de seis a ocho horas, comenzar con una breve sesi\u00f3n de respiraci\u00f3n previa permite un acceso m\u00e1s r\u00e1pido al traje. Este enfoque es como el buceo de saturaci\u00f3n, donde vivir en una atm\u00f3sfera intermedia reduce la necesidad de paradas de descompresi\u00f3n prolongadas, lo que optimiza la eficacia de las caminatas espaciales diarias en programas como Artemis. Como la gesti\u00f3n de buceos repetitivos, este trabajo abarca estudios operacionales y sobre fisiolog\u00eda de la descompresi\u00f3n para explorar los intervalos entre las caminatas espaciales y los protocolos de recuperaci\u00f3n para garantizar la seguridad del personal y el desempe\u00f1o bajo las exigencias de la exploraci\u00f3n lunar.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n
\nGarbino prueba sistemas de recirculaci\u00f3n de di\u00f3xido de carbono en Houston en 2024. \u00a9 Stijn Thoolen<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
\u00bfD\u00f3nde se pueden probar las caminatas espaciales o las nuevas EVA para simular el entorno?<\/h3>\n\n\n\n
El Laboratorio de Flotabilidad Neutral (Neutral Buoyancy Laboratory, NBL) y la c\u00e1mara de altitud de 6 metros (20 pies) de la NASA son los dos entornos principales que utilizamos. En la piscina de 23,5 millones de litros (6,2 millones de galones) del NBL simulamos el movimiento con el traje mediante el uso de la flotabilidad del agua en lugar de una gravedad reducida. No hay caminatas espaciales con antigravedad o gravedad cero con trajes espaciales reales ni prototipos. Ajustamos la flotabilidad mediante el uso de paquetes de plomo o de espuma e incluso agregamos regolito lunar al piso de la piscina para simular el entorno. <\/p>\n\n\n\n
La c\u00e1mara de altitud de 6 metros (20 pies) en Houston es un edificio de tres pisos donde sujetos de prueba viven y trabajan en condiciones que simulan misiones espaciales. La planta superior funciona como un \u00e1rea de pruebas cognitivas y cuartos del personal, la planta media alberga el h\u00e1bitat del personal y la planta baja replica tareas en la superficie lunar y simulaciones de EVA. Aqu\u00ed estudiamos los efectos de diferentes presiones en el desempe\u00f1o de los astronautas y probamos modelos de descompresi\u00f3n mediante el uso de ultrasonidos para monitorear la presencia de \u00e9mbolos gaseosos venosos. El objetivo de esta investigaci\u00f3n es establecer protocolos para desarrollar tablas de buceo para realizar caminatas espaciales seguras y eficientes y, a la vez, garantizar la seguridad y el desempe\u00f1o del personal bajo condiciones de exploraci\u00f3n lunar.<\/p>\n\n\n\n
Est\u00e1 llevando a cabo esta investigaci\u00f3n para evitar una EDC en el espacio, pero parece improbable tener una c\u00e1mara hiperb\u00e1rica port\u00e1til cerca. \u00bfCu\u00e1l ser\u00eda el protocolo para las EDC en el espacio?<\/h3>\n\n\n\n
Esa es una gran pregunta, que se divide en dos partes: la ISS y el programa de exploraci\u00f3n lunar Artemis. Originalmente se previ\u00f3 la colocaci\u00f3n de una c\u00e1mara hiperb\u00e1rica en el compartimento estanco para la ISS, pero finalmente result\u00f3 poco pr\u00e1ctico debido a problemas estructurales. Regresar a la ISS despu\u00e9s de una caminata espacial supone un incremento gradual de la presi\u00f3n en el traje al regresar al nivel del mar, lo que a menudo va acompa\u00f1ado del uso del compartimento estanco para una mayor presurizaci\u00f3n. Este m\u00e9todo, que utiliza el traje espacial como una c\u00e1mara hiperb\u00e1rica improvisada, puede extenderse mediante una restricci\u00f3n del puerto de escape del traje para aumentar la presi\u00f3n. No obstante, esto puede inutilizar el traje para vuelos futuros y requiere un regreso a la Tierra para la recertificaci\u00f3n. De ser necesario, los astronautas pueden volver a la Tierra r\u00e1pidamente a trav\u00e9s de la c\u00e1psula para recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica definitiva.<\/p>\n\n\n\n
En contraposici\u00f3n, los astronautas que est\u00e1n en misiones lunares pueden estar a d\u00edas de los centros m\u00e9dicos de la Tierra, lo que hace que un regreso inmediato sea inviable. Los dise\u00f1os de trajes espaciales futuros tienen como objetivo funcionar a presiones m\u00e1s altas para proporcionar una mejor capacidad de tratamiento. Sin embargo, el tratamiento en c\u00e1mara hiperb\u00e1rica completo equivalente a las instalaciones de la Tierra sigue siendo todo un reto, y las consideraciones \u00e9ticas impiden una inducci\u00f3n deliberada de la EDC en humanos para su estudio. La modelizaci\u00f3n y los estudios con animales probablemente preceder\u00e1n a los ensayos con humanos para evaluar la eficacia de los tratamientos parciales en estos singulares entornos de baja presi\u00f3n, como aquellos que se experimentan en la luna.<\/p>\n\n\n\n
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Explore M\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Vea a Alex Garbino hablar sobre \u201cDesafiar los l\u00edmites en la medicina espacial\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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