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Tambi\u00e9n son un mundo de contrastes. Se elevaron individualmente desde el lecho marino hace millones de a\u00f1os y cada una tiene un ecosistema \u00fanico. Resumirlas como un solo destino es en vano. Adem\u00e1s de las diferencias de las islas individuales, hay una distinci\u00f3n entre las Islas del Canal del Norte y del Sur, una divisi\u00f3n entre aquellas que son parte del Parque Nacional Islas del Canal (Channel Islands National Park) y aquellas que no lo son, y enormes disparidades en la facilidad de acceso de una isla a la siguiente.<\/p>\n\n\n\n
Cada oto\u00f1o realizamos un m\u00ednimo de dos viajes de tres d\u00edas en una embarcaci\u00f3n de vida a bordo a las Islas del Canal. A menos que tenga acceso a un barco privado resistente y bien abastecido, una semana (preferentemente mucho m\u00e1s) de tiempo libre y una suerte generosa con las condiciones marinas, es casi imposible visitar todas las Islas del Canal de California \u2014que est\u00e1n diseminadas a lo largo de una extensi\u00f3n de oc\u00e9ano de 257 kil\u00f3metros (160 millas)\u2014 de una vez. Nuestras dos visitas se encuentran entre los mejores buceos que hacemos cada a\u00f1o, pero apenas alcanzan para ara\u00f1ar debidamente la superficie de estos impresionantes destinos, que contienen una variedad de arrecifes, naufragios, bosques de kelp, vida marina grande y peque\u00f1a variada y oportunidades de buceo t\u00e9cnico (incluso buceo en cuevas). <\/p>\n\n\n\n
Hospitalidad sure\u00f1a<\/h2>\n\n\n\n
Esa noche nos dirig\u00edamos a las Islas del Canal del Sur, un cuarteto que incluye San Clemente, San Nicol\u00e1s, Santa Catalina y Santa B\u00e1rbara (la Isla Santa B\u00e1rbara es la \u00fanica isla del sur que es parte del Parque Nacional Islas del Canal). Despu\u00e9s de un informe de seguridad intensivo y un simulacro de evacuaci\u00f3n, nos alejamos del muelle y dejamos atr\u00e1s la bah\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
La Marina de los Estados Unidos es propietaria y opera la Isla San Clemente, la m\u00e1s meridional del archipi\u00e9lago, y si bien normalmente hay algunos cientos de miembros del personal destinados a una base en la isla, no se permite la presencia del p\u00fablico en tierra. No ten\u00edamos problema con eso, ya que est\u00e1bamos enfocados en estar bajo el agua, pero el acceso a los puntos de buceo y los fondeaderos depende del cronograma de operaciones en constante cambio de la Marina (scisland.org<\/em>). Hab\u00edamos estado consultando el sitio web obsesivamente toda la semana, y nos preocupaba que la isla estuviera cerrada para la pr\u00e1ctica de buceo. Afortunadamente, el capit\u00e1n nos confirm\u00f3 que una buena parte del per\u00edmetro de la isla estar\u00eda abierta para actividades marinas al d\u00eda siguiente, as\u00ed que nos fuimos a la cama, con la esperanza de dormir durante gran parte del viaje de 105 kil\u00f3metros (65 millas).<\/p>\n\n\n\n San Clemente nos recibi\u00f3 con uno de los cruces m\u00e1s suaves a las islas que hab\u00edamos experimentado. Se podr\u00eda pensar que el lanzamiento del ancla antes de las 6 de la ma\u00f1ana pondr\u00eda a la gente de mal humor, pero nuestro grupo estaba bien descansado y listo para empezar \u2014casi todos est\u00e1bamos en cubierta disfrutando de un caf\u00e9 y un amanecer glorioso poco tiempo despu\u00e9s de despertarnos\u2014. Como ya todos est\u00e1bamos en cubierta, la tripulaci\u00f3n nos brind\u00f3 un informe de seguridad temprano y todos comenzamos a colocarnos el equipo. Quedamos encantados cuando nos dimos cuenta de que est\u00e1bamos anclados en el \u00e1rea de Pyramid, que contiene algunos de los puntos de buceo m\u00e1s espectaculares que San Clemente tiene para ofrecer, lo que incluye Underwater Arch<\/strong>, The Boilers<\/strong>, y China Point<\/strong>. Estas vistas presentan exuberantes bosques de kelp y una variedad de criaturas marinas muy buscadas, como focas comunes, tiburones vitam\u00ednicos y rayas murci\u00e9lago. El agua estaba excepcionalmente cristalina y azul ese d\u00eda, y descender hac\u00eda el imponente bosque de kelp detr\u00e1s de la embarcaci\u00f3n fue como nadar directamente hacia el t\u00edpico punto de buceo del sur de California. Durante uno de nuestros intervalos de superficie, advertimos un destello plateado en el borde de un lecho de kelp cercano, seguido de un torrente de peces saltando. Nos colocamos el equipo a toda prisa, saltamos nuevamente al agua y descubrimos un enorme banco de peces cebo arreados por el pez le\u00f3n m\u00e1s contento (y robusto) del planeta. <\/p>\n\n\n\n El oc\u00e9ano a\u00fan estaba extraordinariamente tranquilo, lo que nos dio una ventana perfecta para trasladarnos hasta la remota Isla Santa B\u00e1rbara. Esta extensi\u00f3n de tierra baja de 2,6 kil\u00f3metros cuadrados (una milla cuadrada) es la m\u00e1s peque\u00f1a de las Islas del Canal de California; su aislamiento y su peque\u00f1o tama\u00f1o proporcionan un refugio m\u00ednimo contra el viento y las olas, as\u00ed que solo es accesible en las mejores condiciones. Sin duda tuvimos suerte en ese sentido, y tuvimos otra noche de viaje f\u00e1cil. El desplazamiento fue tan suave que el lanzamiento del ancla de la tripulaci\u00f3n fue la \u00fanica perturbaci\u00f3n que nos levant\u00f3 de nuestras literas. <\/p>\n\n\n\n En cubierta, r\u00e1pidamente reconocimos que est\u00e1bamos en el lado occidental de Santa B\u00e1rbara. Los espectaculares puntos de buceo de este lado de la isla \u2014 destacados como Arch Reef<\/strong>, que est\u00e1 lleno de hidrocorales, Hidden Reef<\/strong>, rodeada de kelp Sutil Island<\/strong>e incluso las \u00e1reas de arena\u2014 albergan vida marina extraordinaria. La incre\u00edble diversidad de esta isla realmente refleja la convergencia de la corriente de California fr\u00eda y la contracorriente del sur de California m\u00e1s c\u00e1lida que es una caracter\u00edstica clave de las Islas del Canal \u2014pero Santa B\u00e1rbara siempre me parece excepcionalmente sobrecargada, quiz\u00e1s porque todo est\u00e1 comprimido en un \u00e1rea tan diminuta\u2014. Nuestros buceos en esta \u00e1rea nos dieron una incre\u00edble mezcla de avistamientos: peces Garibaldi, viejas de California, lubinas gigantes, una foca com\u00fan y algunas especies raras de nudibranquios. El grupo se entristeci\u00f3 cuando el capit\u00e1n anunci\u00f3 que estaba pronosticado que el viento en el lugar aumentar\u00eda, por lo que har\u00edamos un buceo m\u00e1s en el lado oriental ligeramente m\u00e1s protegido de la isla y luego deber\u00edamos dirigirnos hacia Catalina. <\/p>\n\n\n\n Mientras la tripulaci\u00f3n se preparaba para mover la embarcaci\u00f3n, divisamos San Nicolas Island<\/strong>, la m\u00e1s remota del archipi\u00e9lago de las Islas del Canal, he hice una pausa para admirar la silueta borrosa de la \u00fanica isla de las Islas del Canal que me hab\u00eda eludido durante casi 20 a\u00f1os. Al igual que San Clemente, San Nicol\u00e1s es propiedad de la Marina, aunque solo se utiliza para entrenamiento y pruebas de armas; en la isla no hay bases. En San Nicol\u00e1s, Three Mile Reef<\/strong> y el punto vecino Begg Rock<\/strong> son conocidos por una abundancia de peces roca, bacalaos y langostas espinosas, as\u00ed que la isla es legendaria, especialmente entre pescadores submarinos y cazadores de langostas. Por desgracia, el viento y el oleaje me han impedido constantemente \u2014y a muchos otros buzos de California\u2014 llegar all\u00ed. Dado el pron\u00f3stico para el d\u00eda siguiente, tampoco hab\u00eda posibilidad de que lo logr\u00e1ramos durante ese viaje; solo me quedaba esperar a la pr\u00f3xima vez. <\/p>\n\n\n\n A medida que nos acerc\u00e1bamos al lado oriental de Santa B\u00e1rbara, nos invadieron la cacofon\u00eda y el aroma de una de las colonias de leones marinos de California m\u00e1s grande del sur de California. Felizmente, una vez que estuvimos debajo de la superficie, el olor desapareci\u00f3, los gemidos se amortiguaron y pronto fuimos bombardeados por un tumulto de cachorros de leones marinos mordedores que apenas ten\u00edan la edad suficiente para aventurarse lejos de las miradas vigilantes de sus padres. <\/p>\n\n\n\n Pasamos nuestro \u00faltimo d\u00eda en la Isla Catalina, la de m\u00e1s f\u00e1cil acceso de las Islas del Canal y la \u00fanica habitada por residentes permanentes. Antes de que el viento se volviera prohibitivo, hicimos un buceo en Farnsworth Banks<\/strong>, una serie de pin\u00e1culos con hidrocorales incrustados en la parte posterior de la isla que es indiscutidamente uno de los mejores puntos de buceo del sur de California. Este lugar es un favorito de los fot\u00f3grafos submarinos ya que hay una gran probabilidad de \u00e9xito de encontrar sujetos fant\u00e1sticos situados frente a espectaculares fondos de hidrocorales de tonos viol\u00e1ceos. Ese d\u00eda fuimos especialmente afortunados, ya que la vida marina era abundante y un gran banco de caballas se desplazaba en c\u00edrculos en la columna de agua. Suplicamos quedarnos en el lugar, pero las condiciones del oc\u00e9ano estaban empezando a deteriorarse; el capit\u00e1n anunci\u00f3 que estaba planeando llevarnos a algunos de los puntos situados en el extremo oeste interior y m\u00e1s protegido de la isla antes de volver a casa, y es dif\u00edcil estar demasiado decepcionados ante la posibilidad de buscar pin\u00edpedos en puntos con abundante kelp como Eagles Nest<\/strong> (El mundo submarino de Jacques Cousteau) y los documentales Johnson\u2019s Rock<\/strong>. Mientras nos desplaz\u00e1bamos por el borde de Catalina, contemplamos Santa B\u00e1rbara, y nos despedimos de las islas del sur con cari\u00f1o, pero por fortuna temporalmente.<\/p>\n\n\n\n Unas semanas m\u00e1s tarde una sensaci\u00f3n de d\u00e9j\u00e0 vu se apoder\u00f3 de m\u00ed. En un estacionamiento del puerto, buzos exultantes sal\u00edan de sus veh\u00edculos de manera sincronizada a las 5 de la tarde, arrastraban una procesi\u00f3n de carritos llenos de equipo por el muelle, se empujaban amablemente para conseguir una posici\u00f3n \u00f3ptima en la plataforma de buceo, prestaban atenci\u00f3n a un informe de seguridad y realizaban un simulacro de evacuaci\u00f3n. El capit\u00e1n nos hizo una pregunta antes de partir: se supon\u00eda que deb\u00edamos llegar a la Isla San Miguel esa noche, pero hab\u00eda un pron\u00f3stico de un evento e\u00f3lico para las aguas exteriores. Nuestra estad\u00eda all\u00ed ser\u00eda breve \u2014tres buceos, como m\u00e1ximo\u2014 as\u00ed que podr\u00edamos perdernos uno o dos buceos. \u00bfEst\u00e1bamos seguros de que no quer\u00edamos quedarnos m\u00e1s cerca? <\/p>\n\n\n\n La respuesta fue instant\u00e1nea y un\u00e1nime \u2014San Miguel, por supuesto\u2014. Todos sab\u00edamos que un tr\u00edo de buceos en Miguel val\u00eda la pena un peque\u00f1o sacrificio. Esta isla es el mejor destino de buceo de las Islas del Canal del Norte, con sus aguas fr\u00edas ricas en nutrientes que proporcionan un entorno que sustenta una variedad de vida marina t\u00edpica del sur de California y especies que normalmente se encuentran en el centro de California y m\u00e1s all\u00e1. All\u00ed las condiciones pueden ser m\u00e1s adversas que en algunas de las islas que hab\u00edamos visitado algunas semanas atr\u00e1s, pero Miguel siempre, siempre cumple. <\/p>\n\n\n\n El viaje fue accidentado, pero todos est\u00e1bamos en la cubierta temprano una vez m\u00e1s, esperando impacientemente el informe de seguridad. Nos encontr\u00e1bamos en el favorito del p\u00fablico, Wyckoff Ledge<\/strong>, y le hab\u00edamos dicho al capit\u00e1n que prefer\u00edamos quedarnos all\u00ed por el d\u00eda para maximizar nuestros tiempos de buceo. El sol brillaba y el agua ten\u00eda un tono verde claro y puro. Tuvimos el placer de disfrutar de enormes bancos de peces roca azules, cabezones y bacalaos audaces, una joven anguila lobo y una incre\u00edble variedad de nudibranquios. Si a esto le a\u00f1adimos el imponente bosque de kelp y una colorida variedad de esponjas, hidrocorales y an\u00e9monas, nuestro grupo se sinti\u00f3 bien con el sacrificio para estar all\u00ed. Justo a tiempo, el viento comenz\u00f3 a incrementarse mientras finaliz\u00e1bamos nuestro tercer buceo. <\/p>\n\n\n\n La tripulaci\u00f3n nos hizo volver a la embarcaci\u00f3n r\u00e1pidamente, y con gran rapidez ya hab\u00edamos levado ancla e iniciado el recorrido a la Isla Santa Cruz. De camino pasamos por la Isla Santa Rosa \u2014habitualmente los buzos no visitan esta isla (salvo por Talcott Shoals, que es un punto legendario entre los cazadores de langostas), pero quienes tienen la suerte de tener la oportunidad de bucear all\u00ed durante el fondeo nocturno dar\u00e1n testimonio del incre\u00edble abanico de diversidad de nudibranquios, incluso en las \u00e1reas m\u00e1s protegidas\u2014. En un buceo nocturno cont\u00e9 16 especies, un bot\u00edn que incluy\u00f3 una variedad de color no reportada previamente para una especie.<\/p>\n\n\n\n Pasamos nuestro segundo d\u00eda buceando en la Isla Santa Cruz, un gigante que mide 248 kil\u00f3metros cuadrados (96 millas cuadradas) y tiene dos cadenas monta\u00f1osas, as\u00ed como tambi\u00e9n una de las cuevas marinas m\u00e1s largas del mundo. El tama\u00f1o y la altura de la isla y sus abundantes caletas implican que casi siempre hay un lugar tranquilo y accesible para bucear, e incluso los puntos m\u00e1s protegidos est\u00e1n llenos de sujetos fant\u00e1sticos. Era lo suficientemente tranquila como para iniciar nuestro d\u00eda en la parte posterior, primero en Gull Island<\/strong>, un peque\u00f1o islote adyacente a Santa Cruz que ofrece arrecifes rocosos cubiertos de hidrocorales situados en un denso bosque de kelp, seguido de Flame Reef<\/strong>, llamado as\u00ed por su infinidad de tempestuosas gorgonias rojas. <\/p>\n\n\n\n El agua de color verde intenso de San Miguel dio paso a un verde azulado tropical, y estos arrecifes proporcionaron un bot\u00edn de sujetos para nuestro grupo cargado de c\u00e1maras, incluso peces Garibaldi, grandes machos de viejas de California, una foca com\u00fan y una colorida variedad de peces roca. Nos trasladamos a los puntos m\u00e1s protegidos Scorpion\u2019s Rock<\/strong> (El mundo submarino de Jacques Cousteau) y los documentales Scorpion\u2019s Anchorage<\/strong>, donde los amantes de la fotograf\u00eda macro fueron absolutamente consentidos, ya que pudieron fotografiar su raci\u00f3n de caracoles Neosimnia<\/em> , cabezas de flequillo de aleta amarilla, nudibranquios y trambollines. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n En nuestro \u00faltimo d\u00eda, nos dirigimos a Anacapa (un grupo de tres islas, numerosos pin\u00e1culos que atraviesan la superficie y el punto contiguo Arch Rock, un puente natural que se utiliza habitualmente para mostrar la belleza general de las Islas del Canal) para bucear en Aquarium<\/strong>, un enorme punto con un pr\u00f3spero bosque de kelp. La visibilidad ese d\u00eda era espectacular, y despu\u00e9s de un fugaz encuentro con algunos jureles de Castilla durante nuestro descenso, fuimos recibidos por varias lubinas gigantes. Un angelote merodeaba a la espera de una presa en el fondo arenoso; en mi opini\u00f3n, su camuflaje era malo, pero lo acept\u00e9 ya que eso hizo que fotografiarlo fuera m\u00e1s f\u00e1cil. <\/p>\n\n\n\n Dos buceos pasaron r\u00e1pidamente y pasamos al lado delantero de la isla para nuestro \u00faltimo buceo del viaje en Keyhole Rock<\/strong>. La tristeza que sent\u00edamos por nuestra inminente partida desapareci\u00f3 cuando nos pareci\u00f3 que las criaturas marinas nos extra\u00f1ar\u00edan tanto como nosotros a ellas. Una foca com\u00fan repart\u00eda abrazos como dulces, familias de langostas espinosas de California (hacinadas en grietas que claramente eran demasiado peque\u00f1as para contenerlas) nos desped\u00edan con sus antenas y una pareja de rayas murci\u00e9lago inclinaba sus aletas pectorales hacia nosotros mientras pasaban nadando al lado nuestro. Despu\u00e9s de todo, apenas hemos ara\u00f1ado la superficie de estas espectaculares islas, y volveremos muy pronto. <\/p>\n\n\n\n Las Islas del Canal de California son accesibles por barco, principalmente desde Santa B\u00e1rbara, Ventura y San Pedro\/Long Beach; la Isla Catalina tambi\u00e9n es accesible por ferry. Los viajes de varios d\u00edas a las Islas del Canal pueden incluir paradas en diferentes islas. Los cruces a las islas m\u00e1s distantes pueden llevar m\u00e1s de seis horas, as\u00ed que los barcos ch\u00e1rter a islas m\u00e1s remotas habitualmente se abordan y parten por la noche y llegan a la ma\u00f1ana siguiente para permitir disfrutar de un d\u00eda completo de buceo.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n Las temperaturas del verano y el oto\u00f1o son las m\u00e1s agradables, con una temperatura promedio del agua de 11 \u00b0C a 18 \u00b0C (52 \u00b0F a 65 \u00b0F), dependiendo del lugar y la \u00e9poca (los buzos pueden esperar que la Isla San Miguel en mayo sea mucho m\u00e1s m\u00e1s fr\u00eda que San Clemente en septiembre, por ejemplo). El invierno y la primavera son m\u00e1s fr\u00edas, con una temperatura promedio del agua de 9 \u00b0C a 15,6 \u00b0C (48 \u00b0F a 60 \u00b0F), dependiendo de la profundidad y las corrientes. Los trajes de neopreno de 7 mm con capuchas y guantes son necesarios durante todo el a\u00f1o, y los trajes secos son una mejor opci\u00f3n para los meses del invierno y la primavera. La visibilidad puede ser de buena a excelente en las islas del sur, y las aguas m\u00e1s ricas en nutrientes son t\u00edpicas de las islas del norte, particularmente Santa Cruz, Santa Rosa y San Miguel. Muchos puntos de las Islas del Canal son considerados intermedios a avanzados. La presencia de un gu\u00eda de buceo dentro del agua es poco frecuente para muchas operaciones en California; si esta es una preferencia, consulte sobre las opciones antes de hacer una reserva. La Isla Catalina cuenta con una c\u00e1mara de recompresi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Aparte de San Clemente y San Nicol\u00e1s, todas las Islas del Canal de California son accesibles para la exploraci\u00f3n en la superficie. Hay senderismo y camping limitado disponibles en todas las islas dentro del Parque Nacional Islas del Canal: Santa B\u00e1rbara, Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa y San Miguel. Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n, visite nps.gov\/chis. La Isla Catalina es por mucho la m\u00e1s accesible y ofrece hoteles, camping, senderismo y muchas otras actividades en la superficie. Para obtener informaci\u00f3n espec\u00edfica sobre Catalina, visite catalinaconservancy.org.<\/p>\n\n\n\n Las Islas del Canal de California cuentan con una compleja red de \u00e1reas marinas protegidas estatales y federales con diversas restricciones. Para obtener informaci\u00f3n detallada, visite californiampas.org o marineprotectedareas.noaa.gov.<\/p>\n\n\n\n Vea m\u00e1s de lo que las Islas del Canal tienen para ofrecer en la galer\u00eda de fotos y el video.<\/p>\n\n\n\n![\"A](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/Q4_10_Channel_Islands-450x300-1.webp\")
![\"Bat](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/Q4_11_Channel_Islands-450x300-1.webp\")
![\"Hilton's](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/Q4_14_Channel_Islands-450x675-1.webp\")
![\"Sheephead](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/Q4_13_Channel_Islands-450x675-1.webp\")
Encanto norte\u00f1o<\/h2>\n\n\n\n
![\"Cabezon](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/Q4_12_Channel_Islands-450x569-1.webp\")
\n\n\n\nC\u00f3mo bucear en este lugar<\/h2>\n\n\n\n
C\u00f3mo llegar<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
![\"Anacapa's](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/Q4_15_Channel_Islands-450x300-1.webp\")
Condiciones y seguridad<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
En la superficie<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
Conservaci\u00f3n marina<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
\n\n\n\nExplore M\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n