El mundo nunca ser\u00eda el mismo despu\u00e9s de que Estados Unidos lanzara las bombas at\u00f3micas en Hiroshima y Nagasaki, Jap\u00f3n, en agosto de 1945. Poco tiempo despu\u00e9s, Estados Unidos comenz\u00f3 a planificar la Operaci\u00f3n Crossroads (Encrucijada) para comprender mejor los efectos de las armas nucleares sobre los buques de la Marina. En esta nueva era at\u00f3mica, la Marina deb\u00eda saber si los buques podr\u00edan sobrevivir una explosi\u00f3n nuclear y si las flotas de superficie se hab\u00edan vuelto obsoletas.<\/p>\n\n\n\n
El plan inclu\u00eda llevar los barcos sobrantes a un lugar remoto en el Pac\u00edfico con pocos o ning\u00fan habitante, con condiciones clim\u00e1ticas favorables y en un territorio controlado por los Estados Unidos, y el atol\u00f3n Bikini en las Islas Marshall fue la opci\u00f3n elegida. La Operaci\u00f3n Crossroads finaliz\u00f3 despu\u00e9s de dos detonaciones en julio de 1946, pero el gobierno de los Estados Unidos realiz\u00f3 un total de 23 pruebas nucleares entre 1946 y 1958 en diversos lugares del atol\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El final de la Segunda Guerra Mundial dej\u00f3 a la Marina con un gran excedente de buques, muchos obsoletos, y sus costos de mantenimiento ser\u00edan altos. Hab\u00eda buques alemanes y japoneses rendidos y buques de los Estados Unidos de todas las edades y tipos, desde buques de guerra hasta submarinos, f\u00e1cilmente disponibles. Gran Breta\u00f1a entreg\u00f3 a los Estados Unidos el crucero pesado alem\u00e1n Prinz Eugen<\/em>, que alguna vez hab\u00eda sido el orgullo de la Kriegsmarine, que se utilizar\u00eda en las pruebas junto con el buque insignia japon\u00e9s IJN Nagato<\/em>.\u00a0El USS Saratoga<\/em>un portaviones de 271 metros (888 pies) de largo, y el buque de guerra USS Arkansas<\/em>fueron dos de las otras naves capitales elegidas como objetivos de prueba. La Marina llev\u00f3 las embarcaciones al atol\u00f3n Bikini y las equip\u00f3 completamente antes de las pruebas para que el experimento simulara buques plenamente operativos.<\/p>\n\n\n\n La primera prueba, Able, incluy\u00f3 una bomba de implosi\u00f3n de 23 kilotones apodada Gilda. El 1 de julio de 1946, un bombardero B-29 Superfortress lanz\u00f3 la bomba, que explot\u00f3 a aproximadamente 158 metros (520 pies) en el aire, pero no alcanz\u00f3 al USS Nevada<\/em>, el objetivo previsto, por 649 metros (710 pies). El da\u00f1o fue menor de lo esperado, pero cinco barcos \u2014pertenecientes a la flota objetivo compuesta por 95 buques\u2014 se hundieron. <\/p>\n\n\n\n La siguiente prueba, denominada, Baker, incluy\u00f3 una detonaci\u00f3n subacu\u00e1tica de 23 kilotones. La primera explosi\u00f3n nuclear submarina de la historia ocurri\u00f3 a una profundidad de 27 metros (90 pies). Ver el viejo video de esta prueba es espeluznante. Se pueden ver muchos de los enormes barcos alineados y fondeados. La bomba explota y una enorme cantidad de agua y arena forma una nube en forma de hongo a gran altura. Cuando el arma nuclear desata todo su poder, los grandes buques se ven como peque\u00f1as manchas en el agua. A pesar de ver este material hist\u00f3rico y luego ver los naufragios en persona, a\u00fan me resulta dif\u00edcil describir el inmenso poder de las bombas. La prueba Baker hundi\u00f3 nueve buques y dej\u00f3 muchos otros muy da\u00f1ados.<\/p>\n\n\n\n Glenn T. Seaborg, presidente de la Comisi\u00f3n de Energ\u00eda At\u00f3mica de los Estados Unidos (U.S. Atomic Energy Commission) de 1961 a 1971, posteriormente llam\u00f3 a la prueba \u201cel primer desastre nuclear del mundo\u201d debido a la extensa contaminaci\u00f3n causada por el agua y la niebla radiactiva en los buques objetivo y el atol\u00f3n. Los cient\u00edficos no esperaban que hubiera tanta lluvia radiactiva concentrada como resultado de una explosi\u00f3n at\u00f3mica, y la Marina cancel\u00f3 una tercera detonaci\u00f3n debido la intensidad inesperada de esta lluvia. <\/p>\n\n\n\n Los residentes evacuados del atol\u00f3n Bikini no pudieron regresar porque la contaminaci\u00f3n extrema hab\u00eda provocado que la agricultura y la pesca fueran inviables.<\/p>\n\n\n\n O\u00ed hablar del atol\u00f3n Bikini por primera vez hace 24 a\u00f1os cuando un grupo de compa\u00f1eros de buceo t\u00e9cnico estaban planificando un viaje para ver estos hist\u00f3ricos naufragios. Bucear en Bikini es como visitar un museo submarino, y es uno de los mejores puntos de buceo en naufragios del planeta. No hay muchos lugares donde se pueda bucear en un portaviones intacto adem\u00e1s de destructores, buques de guerra y submarinos. Estos buques son grandes, algunos tienen historias importantes y todos se encuentran a poca distancia unos de otros, por lo que hay mucho para explorar.<\/p>\n\n\n\n Bikini es accesible a trav\u00e9s del atol\u00f3n Kwajalein, una base militar estadounidense que requiere una autorizaci\u00f3n previa antes de poder transitar por ella. All\u00ed se aborda r\u00e1pidamente un ferry a la isla de Ebeye, se pasa a una embarcaci\u00f3n de buceo y luego se navega por 26 a 30 horas hasta llegar al atol\u00f3n Bikini. El cruce puede ser dif\u00edcil, as\u00ed que procure estar preparado. <\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de los naufragios est\u00e1n cerca unos de otros y yacen a una profundidad que var\u00eda de 21 a 57 metros (68 a 187 pies). La temperatura del agua es c\u00e1lida, a menudo alrededor de los 27 \u00b0C a 29 \u00b0C (80 \u00b0F). Experimentamos corrientes hasta los 15 metros (50 pies) de profundidad, y cuando estuve all\u00ed hab\u00eda muchas part\u00edculas en el agua, lo que le daba una apariencia lechosa. Las condiciones var\u00edan, pero los meses de verano tienen las mejores condiciones de buceo y visibilidad.<\/p>\n\n\n\n Para bucear en el atol\u00f3n Bikini es necesario tener diferentes certificaciones avanzadas, incluso en el uso de Trimix y rebreathers (recirculadores). Para cualquier tipo de penetraci\u00f3n en un naufragio es obligatorio tener una certificaci\u00f3n de buceo en cuevas u otro tipo de buceo con estructuras situadas por encima de la cabeza. Esta \u00e1rea es un punto de buceo t\u00e9cnico extremadamente remoto, y la c\u00e1mara hiperb\u00e1rica o el centro de tratamiento m\u00e9dico m\u00e1s cercano se encuentra a alrededor de 30 horas a dos d\u00edas de distancia. Con eso en mente, planifique su buceo con prudencia. La mayor\u00eda de los buceos son de casi dos horas, lo que incluye las paradas de descompresi\u00f3n obligatorias. Los naufragios son grandes, por lo que el uso de veh\u00edculos de propulsi\u00f3n subacu\u00e1tica puede ser \u00fatil. En todos los buceos con penetraci\u00f3n es necesario tener un gu\u00eda debido al tama\u00f1o y la profundidad de los naufragios. <\/p>\n\n\n\n El portaviones de 271 metros (888 pies) USS Saratoga<\/em>, botado en 1925, es uno de los naufragios m\u00e1s grandes y famosos del atol\u00f3n. Sobrevivi\u00f3 a la prueba Able, pero se hundi\u00f3 durante Baker. El portaviones, que est\u00e1 completamente lleno de aviones, bombas, combustible y suministros, yace en posici\u00f3n vertical sobre el fondo. Uno de los puntos de penetraci\u00f3n m\u00e1s interesantes es el \u00e1rea de casilleros de buzos, donde se puede ver cascos de buceo Mark V de la Marina y un casco de aguas someras Morse. <\/p>\n\n\n\n Jon R.D. Salas y Mike Dudas descubrieron esta \u00e1rea mientras exploraban el naufragio en 2003, cuando esperaban entrar a la enfermer\u00eda y encontrar la sala de instrumentos musicales. Tuvieron que hacer un agujero en el costado del hueco del elevador para poder ingresar. Todas las puertas estaban completamente cerradas, as\u00ed que trabajaron sin descanso para abrirlas en espacios reducidos sin visibilidad. <\/p>\n\n\n\n \u201cApi\u00f1ada al costado del elevador de municiones de 5 pulgadas\/calibre 0,38 Mark 12 estaba la caja de Mark V con ambos cascos en su lugar\u201d, record\u00f3 Salas. La tapa estaba torcida, as\u00ed que apenas se pod\u00eda ver solo uno de los cascos. Nad\u00f3 r\u00e1pidamente varios cientos de pies de regreso hasta donde se encontraba Dudas, que estaba hundido en ret\u00edculos y sedimentos, trabajando para intentar abrir la puerta hacia el consultorio dental. <\/p>\n\n\n\n \u201cLo agarr\u00e9\u201d, continu\u00f3 Salas, \u201cy al principio pens\u00f3 que hab\u00eda una emergencia porque yo estaba muy ansioso y gritando a trav\u00e9s de mi regulador para que me siguiera. Cuando vio los cascos que se asomaban en la caja, sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad. Al levantar la tapa y revelar los dos cascos Mark V que se encontraban en el interior, sentimos que est\u00e1bamos abriendo una tumba egipcia\u201d. La pareja luego abri\u00f3 otra puerta completamente bloqueada y encontr\u00f3 un peque\u00f1o armario de buceo con mangueras, dos trajes de buceo de lona y el casco Morse debajo.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n Salas explic\u00f3 que abrir el agujero en el elevador, la puerta hacia una gran habitaci\u00f3n sobre una bomba y luego la puerta hacia la habitaci\u00f3n junto al elevador de bombas donde estaba la caja de Mark V escondida fue realmente un esfuerzo combinado. La pareja finalmente encontr\u00f3 la sala de instrumentos, donde hab\u00eda un hermoso clarinete intacto apoyado sobre una repisa junto a una pila de partituras. Estos cascos de buceo se han convertido en una imagen ic\u00f3nica del atol\u00f3n Bikini. Es excepcional ver algo as\u00ed en el interior de un naufragio, y son verdaderamente sobrecogedores.<\/p>\n\n\n\n Otro buceo incre\u00edble es la penetraci\u00f3n hacia la enfermer\u00eda, que tambi\u00e9n fue descubierta en 2003, cuando Dudas logr\u00f3 abrir la escotilla cerrada que descend\u00eda hacia el espacio dedicado a la atenci\u00f3n m\u00e9dica. La enfermer\u00eda se encuentra a aproximadamente 41 metros (135 pies) al final de una penetraci\u00f3n de varios niveles de 152 metros (500 pies). Los buzos deben desplazarse a trav\u00e9s de entradas y pasillos y por unas escaleras, donde hay una b\u00e1scula y el letrero de enfermer\u00eda. En el nivel inferior hay varias habitaciones. Una contiene una mesa de operaciones, instrumental m\u00e9dico y otros equipos.<\/p>\n\n\n\n El consultorio dental tambi\u00e9n es una habitaci\u00f3n famosa dentro del Saratoga<\/em>. Nunca he visto algo as\u00ed bajo el agua. No es muy grande, pero tiene cuatro viejas sillas de dentista, lavamanos y armarios con instrumental odontol\u00f3gico a\u00fan en su interior. Es escalofriante y queda cubierto de sedimentos con mucha facilidad, por lo que hay muy poco tiempo para sacar fotos all\u00ed dentro. El agua se vuelve bastante turbia con frecuencia, as\u00ed que no es inusual tener que salir sujet\u00e1ndose de la l\u00ednea. Por suerte, la visibilidad vuelve r\u00e1pidamente si otro equipo quiere ingresar durante el siguiente buceo.<\/p>\n\n\n\n El Saratoga<\/em> ofrece mucho para explorar, tanto adentro como afuera, desde el hangar hasta los aviones sobre el lecho marino. El centro de informaci\u00f3n de mando es otra \u00e1rea fascinante para explorar, al igual que el camarote del capit\u00e1n y el taller de maquinaria. Dentro de la trascocina se pueden ver cocinas y un sal\u00f3n para fumadores con relojes a\u00fan en las paredes. Incluso hay una barber\u00eda. Con tanto para explorar, f\u00e1cilmente se puede pasar todo un viaje de buceo solo en el Saratoga<\/em>.<\/p>\n\n\n\n El Nagato<\/em> es un buque de guerra japon\u00e9s que sirvi\u00f3 como el buque insignia del almirante Isoroku Yamamoto, que dio la orden final para el ataque en Pearl Harbor desde su m\u00e1stil tipo pagoda. Ese mismo m\u00e1stil ahora yace sobre el lecho marino junto al naufragio.<\/p>\n\n\n\n Este buque de 225 metros (738 pies) fue el primer superacorazado de la Armada Imperial Japonesa. Fue modernizado entre 1934 y 1936, con cambios en el casco que lo llevaron a su longitud total desde los 216 metros (708 pies) originales y en las turbinas de vapor, defensas y armamento. Ese tambi\u00e9n fue el momento en que el m\u00e1stil tipo pagoda fue incorporado, con plataformas, puestos de observaci\u00f3n y refugios, lo que lo hizo parecerse a la pagoda de un templo.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n El Nagato<\/em> fue ubicado a una distancia relativamente corta de 870 metros (2.854 pies) de la explosi\u00f3n submarina durante la prueba Baker, supuestamente porque la Marina quer\u00eda asegurarse de que el buque japon\u00e9s no se mantuviera a flote cuando los buques estadounidenses se hundieran. El buque ten\u00eda muy pocos da\u00f1os evidentes despu\u00e9s de la explosi\u00f3n y se hundi\u00f3 aproximadamente cinco a\u00f1os m\u00e1s tarde cuando volc\u00f3 y desapareci\u00f3 bajo las olas. <\/p>\n\n\n\n El naufragio yace en posici\u00f3n invertida a aproximadamente 52 metros (170 pies). Comienza a vislumbrarse r\u00e1pidamente al descender porque se eleva desde el fondo. Las cuatro h\u00e9lices gigantescas y el tim\u00f3n de popa se encuentran a unos 33 metros (108 pies). Los ca\u00f1ones de popa de 40 cent\u00edmetros (16 pulgadas) est\u00e1n justo debajo, a\u00fan en la torreta. Miden aproximadamente 15 metros (50 pies) de largo y son una de las vistas m\u00e1s impresionantes del naufragio.<\/p>\n\n\n\n En el Nagato tranquilamente se pueden hacer varios buceos, tanto en el interior como en el exterior, y ver los restos de su gran estructura y el ecosistema marino diverso que rodea el lugar. Es un punto de buceo significativo para aquellas personas interesadas en la historia de la Segunda Guerra Mundial.<\/p>\n\n\n\n La Marina mand\u00f3 construir 120 submarinos clase Balea durante y despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, incluso el USS Apogon<\/em>, que ten\u00eda 95 metros (311 pies y 6 pulgadas) de largo y fue botado en 1943. Esta clase de submarino pod\u00eda funcionar debajo de los 123 metros (400 pies) y llevaba m\u00e1s combustible para misiones m\u00e1s largas. Al igual que otros durante la Segunda Guerra Mundial, estos submarinos ten\u00edan computadoras de datos de torpedos, lo que hac\u00eda posible el lanzamiento de torpedos en un curso diferente al del submarino, algo que resultaba beneficioso desde un punto de vista t\u00e1ctico.<\/p>\n\n\n\n El Apogon<\/em> fue amarrado a una profundidad de 30 metros (100 pies) durante la prueba Baker. La onda de presi\u00f3n de la explosi\u00f3n submarina result\u00f3 devastadora y lo hundi\u00f3 r\u00e1pidamente. El submarino est\u00e1 intacto y yace verticalmente sobre el lecho marino a una profundidad de alrededor de 50 metros (165 pies). La torre de mando a\u00fan est\u00e1 en posici\u00f3n vertical y al parecer se ha deformado por la onda de presi\u00f3n que estall\u00f3 las juntas estancas del submarino y lo llen\u00f3 de agua. <\/p>\n\n\n\n Peces de Cristal rodean el Apogon<\/em>, y corales cubren las armas de cubierta. El submarino en s\u00ed es un buceo interesante, pero la vida marina lo vuelve a\u00fan m\u00e1s espectacular. Los torpedos todav\u00eda pueden verse en el interior, junto con casquillos en la cubierta, armas de cubierta y las pintorescas h\u00e9lices. Los buzos pueden nadar debajo de la popa para obtener una vista \u00fanica, contemplando las h\u00e9lices y el tim\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El USS Lamson<\/em> (el tercer buque de la Marina con ese nombre) era un destructor clase Mahan que fue botado el 17 de junio de 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Lamson<\/em> sirvi\u00f3 en el frente del Pac\u00edfico, particip\u00f3 en varios enfrentamientos y operaciones navales cruciales, desde operaciones en Guadalcanal hasta tareas de control en Iwo Jima. El buque sobrevivi\u00f3 un ataque kamikaze en Filipinas y tuvo un rol importante en la guerra antisubmarina y misiones de escolta de convoyes. Se hundi\u00f3 como parte de la prueba Able. <\/p>\n\n\n\n El destructor tiene una pintoresca proa y est\u00e1 cubierto de coloridos corales y vida marina. Todav\u00eda hay una buena parte de la estructura, varios ca\u00f1ones antia\u00e9reos, torpedos dentro de tubos de lanzamiento de cubierta y bombas de profundidad en bastidores de popa.<\/p>\n\n\n\n El buque de guerra USS Arkansas<\/em> , que fue botado en 1911, sirvi\u00f3 en ambas guerras mundiales y recibi\u00f3 cuatro estrellas de batalla. El buque clase Wyoming escolt\u00f3 convoyes a Europa hasta 1944 y apoy\u00f3 la invasi\u00f3n de Normand\u00eda. El buque se traslad\u00f3 al Pac\u00edfico en 1945 para participar en el bombardeo durante las invasiones de Iwo Jima y Okinawa. Despu\u00e9s de la guerra particip\u00f3 en la Operaci\u00f3n Alfombra M\u00e1gica, donde transport\u00f3 tropas de regreso a los Estados Unidos. <\/p>\n\n\n\n El Arkansas<\/em> se hundi\u00f3 durante la prueba Baker. Algunos afirman que la sombra negra en una foto hist\u00f3rica de la nube en forma de hongo es el Arkansas<\/em> siendo elevado verticalmente por la explosi\u00f3n. El naufragio yace a una profundidad de aproximadamente 52 metros (170 pies) y es conocido por su impresionante estructura, que cuenta con torretas y muchos compartimentos accesibles. <\/p>\n\n\n\n Es importante mantener la historia viva y no olvidar las historias detr\u00e1s de estos buques y las pruebas nucleares realizadas en el atol\u00f3n Bikini. \u00bfPor qu\u00e9 bucear en un lugar donde se realizaron pruebas de armas nucleares? Ver la amplia variedad de naufragios que componen la flota fantasma nuclear pone en perspectiva lo incre\u00edblemente potente y destructiva que es una bomba nuclear relativamente peque\u00f1a. <\/p>\n\n\n\n Estos buques y sus historias hacen que el atol\u00f3n Bikini sea uno de los destinos de buceo en naufragios m\u00e1s interesantes, a pesar de que los buques hayan sido hundidos intencionalmente. Tener la posibilidad de bucear en un buque de guerra japon\u00e9s y un portaaviones, submarino o destructor estadounidense en un mismo d\u00eda lo vuelve un lugar \u00fanico. El \u00e1rea tiene muchos otros naufragios incre\u00edbles donde bucear, incluido el Prinz Eugen<\/em> en el atol\u00f3n Kwajalein de camino a Bikini o el USS Pilotfish<\/em>, USS Anderson<\/em>, y el USS Carlisle<\/em> en el atol\u00f3n Bikini. En la actualidad los buques est\u00e1n cubiertos de corales y vida marina, lo que los convierte en grandes arrecifes artificiales que atraen una gran cantidad de diversidad, lo que incluye tiburones y tortugas. <\/p>\n\n\n\n Por desgracia, las pruebas causaron muchos da\u00f1os en el medio ambiente. El atol\u00f3n sigue sin tener residentes y los \u00fanicos visitantes regulares son turistas, cient\u00edficos y cuidadores que viven en las cercan\u00edas. El suelo a\u00fan contiene niveles significativos de Cesio 137, lo que significa que los visitantes no pueden comer ning\u00fan producto cultivado en la isla. <\/p>\n\n\n\n Muchos de los naufragios tienen fugas de combustible, lo que se ve como un r\u00edo reluciente en la superficie del agua. Se est\u00e1n desarrollando proyectos para explorar el problema m\u00e1s a fondo, ya que estos buques han estado bajo el agua por casi 80 a\u00f1os y contin\u00faan deterior\u00e1ndose. En 2018 un equipo de rescate de la Marina extrajo 866.859 litros (229.000 galones) de combustible del Prinz Eugen<\/em>A pesar de estos problemas, el atol\u00f3n Bikini sigue estando en lo m\u00e1s alto de la lista de deseos de la mayor\u00eda de los buzos t\u00e9cnicos, y los fot\u00f3grafos submarinos podr\u00e1n disfrutar del agua cristalina con naufragios intactos y vida marina colorida. Es un lugar para sumergirse en la historia de la Segunda Guerra Mundial, donde cada naufragio cuenta una historia \u00fanica y ofrece mucho para explorar.<\/p>\n\n\n\n Vea m\u00e1s de los buceos de Becky Kagan Schott en el atol\u00f3n Bikini, as\u00ed como material hist\u00f3rico de la Operaci\u00f3n Crossroads en estos videos.<\/p>\n\n\n\nEl Buceo en el Atol\u00f3n Bikini<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
USS Saratoga<\/em> (CV-3)<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
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IJN Nagato<\/em><\/strong><\/h3>\n\n\n\n
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USS Apogon<\/em> (SS-308)<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
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USS Lamson<\/em> (DD-367)<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
USS Arkansas<\/em> (BB-33)<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
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Reflexi\u00f3n Final<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nExplore M\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n