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Eastport ten\u00eda todo eso, adem\u00e1s de que solo pod\u00edas bucear all\u00ed con eficacia con una marea tranquila. Pod\u00edas realizar dos o quiz\u00e1s tres buceos cortos cada d\u00eda, pero nada de esto era un elemento de disuasi\u00f3n. Para m\u00ed, bucear aqu\u00ed era como nadar a trav\u00e9s de una tienda de joyas. Los invertebrados abundaban en un buceo desde la playa en aguas poco profundas justo en la ciudad. <\/p>\n\n\n\n
Al apuntar mi linterna en cualquier direcci\u00f3n durante buceos nocturnos revelaba tunicados machacados, nudibranquios, estrellas cesta, estrellas sol y una variedad de an\u00e9monas coloridas. Peque\u00f1as ramas de corales blandos se extend\u00edan hasta el mar nocturno junto a cangrejos ermita\u00f1os y peces rojos. Peces lobo y langostas observaban desde guaridas rocosas. Aunque se extendiera un buceo con la marea tranquila a un m\u00e1ximo de quiz\u00e1s 40 minutos nunca era tiempo suficiente. <\/p>\n\n\n\n
Cuando comenc\u00e9 a trabajar como fot\u00f3grafo de la revista National Geographic<\/em> en 1998, mi trabajo con frecuencia me alejaba de Nueva Inglaterra. Siempre hab\u00eda querido producir una historia de celebraci\u00f3n sobre mis aguas nativas, el golfo de Maine, pero alguna cuesti\u00f3n urgente siempre llevaba mi atenci\u00f3n a otra parte. Extra\u00f1aba lugares como Eastport, pero siempre supe que en alg\u00fan momento regresar\u00eda a casa. <\/p>\n\n\n\n No fue hasta que le\u00ed un art\u00edculo cient\u00edfico en 2015, donde se declaraba al golfo de Maine como el epicentro del cambio clim\u00e1tico oce\u00e1nico, que me di cuenta de que ahora hab\u00eda una cuesti\u00f3n urgente en mi patio trasero. Me hab\u00eda llegado el momento. Mis aguas nativas se estaban calentando m\u00e1s r\u00e1pido que el 97 % del resto del oc\u00e9ano global, y ten\u00eda que volver a casa, sumergirme y compartir lo que descubriera. <\/p>\n\n\n\n El golfo de Maine, que se extiende casi 12.070 kil\u00f3metros (7.500 millas) desde la punta de Cabo Cod, Massachusetts, en su l\u00edmite meridional con Nueva Escocia, Canad\u00e1, en el norte, es uno de los cuerpos de agua m\u00e1s singulares del mundo. Su originalidad proviene de un pasado geol\u00f3gico que cre\u00f3 un mar dentro de un mar. Las caracter\u00edsticas de limitaci\u00f3n distintivas del golfo lo a\u00edslan un poco del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n Es donde las aguas fr\u00edas de la corriente del Labrador y las aguas c\u00e1lidas de la corriente del Golfo se encuentran, lo que da lugar a un giro en sentido antihorario que distribuye nutrientes y sustenta un laberinto de h\u00e1bitats del lecho marino en toda la regi\u00f3n. El resultado, combinado con la estratificaci\u00f3n oce\u00e1nica, gracias a los cambios de estaciones, es una proliferaci\u00f3n de la biodiversidad. La interconectividad es clave, con ecosistemas como marismas, estuarios, lechos de kelp, bancos, salientes, cuencas profundas y mucho m\u00e1s trabajando juntos como engranajes de un motor finamente elaborado y dise\u00f1ado para un m\u00e1ximo rendimiento.<\/p>\n\n\n\n Se pueden encontrar m\u00e1s de 3.000 especies de animales en todo el golfo ocupando h\u00e1bitats entrelazados en un tapiz de vida en agua fr\u00eda. Desde criaderos en zonas costeras hasta ca\u00f1ones de coral profundos, el golfo de Maine est\u00e1 cargado de energ\u00eda. <\/p>\n\n\n\n Hace siglos el golfo de Maine se convirti\u00f3 en el lugar que atra\u00eda a exploradores para emprender viajes largos y peligrosos, alentaba la colonizaci\u00f3n de Am\u00e9rica y constru\u00eda fortunas e imperios a partir de especies como el bacalao. A lo largo de los cientos de a\u00f1os posteriores, las pesquer\u00edas de la regi\u00f3n disminuyeron debido a la sobrepesca. En la actualidad la poblaci\u00f3n de bacalao del golfo es del 1 % de los niveles coloniales. Quiz\u00e1s la mayor amenaza para estas aguas es el calentamiento antropog\u00e9nico y los impactos negativos secundarios.<\/p>\n\n\n\n Investigu\u00e9 y un\u00ed las piezas de un proyecto de varios a\u00f1os en 2019 e inici\u00e9 el trabajo de campo en 2020. Tras haber buceado en estas aguas por d\u00e9cadas, sab\u00eda que el clima y las condiciones subacu\u00e1ticas implicaban que necesitar\u00eda tiempo para producir resultados. Mi trabajo se centrar\u00eda en los cambios que se producen debido al clima, pero tambi\u00e9n quer\u00eda ayudar a los lectores a apreciar la belleza de la biodiversidad en estas aguas templadas mediante la presentaci\u00f3n de una galer\u00eda de animales interesantes. <\/p>\n\n\n\n Mi inter\u00e9s fotogr\u00e1fico inicial se centr\u00f3 en las especies que se han recuperado gracias a los esfuerzos de conservaci\u00f3n. Las poblaciones de focas, como las focas grises, hab\u00edan sido diezmadas durante siglos de matanza. La Ley de Protecci\u00f3n de Mam\u00edferos Marinos (Marine Mammal Protection Act) fue promulgada en 1972 y las focas se recuperaron durante las d\u00e9cadas siguientes. El aumento de las poblaciones de focas atrajo tiburones depredadores a la regi\u00f3n nuevamente y ayud\u00f3 a reconstruir los pastos marinos y los ecosistemas estuarinos. <\/p>\n\n\n\n Otra historia de \u00e9xito en la regi\u00f3n es el s\u00e1balo, un tipo de arenque que es una fuente de prote\u00edna para una amplia variedad de animales en el mar, r\u00edos y bosques a trav\u00e9s de los que los r\u00edos fluyen. Ballenas, focas, aves, linces y lubinas se alimentan de estos peque\u00f1os peces durante sus migraciones anuales. Las poblaciones de s\u00e1balo hab\u00edan disminuido considerablemente debido a las represas construidas en sus antiguos r\u00edos de migraci\u00f3n, pero regresaron cuando las represas fueron eliminadas de r\u00edos clave. <\/p>\n\n\n\n El siguiente componente de celebraci\u00f3n de especies de mi agenda fotogr\u00e1fica era ir a lo que llamo la tienda de joyas, Eastport, donde esperaba producir un cat\u00e1logo de retratos ex\u00f3ticos y coloridos. Llegu\u00e9 a la ciudad algunas horas antes del atardecer, y estaba pr\u00e1cticamente igual que como la recordaba \u2014silenciosa, pintoresca y tranquila\u2014. Hab\u00edan pasado algunos a\u00f1os, pero mientras conduc\u00eda por la ciudad y contemplaba el oc\u00e9ano sent\u00ed c\u00f3mo la emoci\u00f3n crec\u00eda en mi interior. No pod\u00eda esperar a colocarme el traje seco y sumergirme debajo de la superficie. <\/p>\n\n\n\n La noche siguiente mi equipo y yo est\u00e1bamos sentados en la puerta trasera de mi camioneta, con nuestros trajes secos a medio poner esperando la llegada de la marea tranquila. Mir\u00e9 mi reloj, observando que casi era el momento, y luego mir\u00e9 hacia una boya que flotaba en la superficie, que ya no ten\u00eda tensi\u00f3n en su l\u00ednea. Agarr\u00e9 mi c\u00e1mara, camin\u00e9 hacia el mar y descend\u00ed. <\/p>\n\n\n\n La visibilidad era mala, peor de lo que recordaba, y el agua parec\u00eda notablemente m\u00e1s c\u00e1lida. A\u00fan estaba fr\u00eda, pero no tan fr\u00eda como deb\u00eda estar en abril. Hab\u00eda mucho material particulado desplaz\u00e1ndose a la deriva, cosas que no hab\u00eda visto en el pasado. El buceo dur\u00f3 37 minutos, y cubrimos mucho terreno. <\/p>\n\n\n\n La presencia de invertebrados en las rocas, pendientes y salientes era escasa. Hab\u00eda \u00e1reas donde pod\u00edamos encontrar algunos grupos, pero no era nada como hab\u00eda sido en el pasado. Buceamos dos veces al d\u00eda en distintas ubicaciones por m\u00e1s de una semana, pero todo era lo mismo. Al final de cada buceo, mientras luchaba contra la corriente de regreso a mi punto de salida, la misma frase resonaba en mi mente: pueblo fantasma. El lugar que me hab\u00eda tra\u00eddo tanta alegr\u00eda y gratos recuerdos ya no exist\u00eda. <\/p>\n\n\n\n Gran parte de lo que est\u00e1 sucediendo en el golfo de Maine est\u00e1 ocurriendo a nivel mundial en los ecosistemas marinos, pero la oceanograf\u00eda singular que cre\u00f3 el golfo de Maine y lo hizo tan productivo ahora lo est\u00e1 calentando m\u00e1s r\u00e1pido a medida que el cambio clim\u00e1tico se acelera. Charles Tilburg, PhD, director de la Escuela de Programas Marinos y Ambientales (School of Marine and Environmental Programs) de la Universidad de Nueva Inglaterra (University of New England, UNE), describe el fen\u00f3meno en un art\u00edculo de Philip Shelley de la revista UNE Magazine<\/em>:<\/p>\n\n\n\n \u201cPiense en ello como una especie de ba\u00f1era\u201d, coment\u00f3 Tilburg. \u201cY la temperatura en esta ba\u00f1era est\u00e1 siendo regida por el calor que proviene desde arriba, pero tambi\u00e9n el agua c\u00e1lida y fr\u00eda que circula hacia all\u00ed. El grifo de agua caliente son los r\u00edos y todo lo dem\u00e1s. El grifo de agua fr\u00eda es la corriente del Labrador, que se origina en el mar de Labrador y fluye por Terranova y Nueva Escocia e ingresa al golfo de Maine a trav\u00e9s del canal noreste. La corriente del Labrador tambi\u00e9n aleja a la corriente del Golfo, que es agua realmente c\u00e1lida\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pero el cambio clim\u00e1tico \u2014sobre todo el calentamiento del \u00c1rtico\u2014 est\u00e1 empezando a afectar la red de corrientes oce\u00e1nicas, retrasando y debilitando los ciclos de calentamiento y enfriamiento de larga data que determinan los patrones del flujo de agua en todo el mundo. \u201cDesde principios de la d\u00e9cada de 2000, la corriente del Labrador se ha ido debilitando\u201d, explica Tilburg, \u201cas\u00ed que estamos recibiendo menos agua fr\u00eda en el golfo de Maine. A la vez, la corriente del Golfo se ha estado desplazando hacia el norte, y estamos recibiendo m\u00e1s agua c\u00e1lida en el golfo de Maine. B\u00e1sicamente, estamos cerrando el grifo de agua fr\u00eda y abriendo el de agua caliente \u2014no es de extra\u00f1ar que el golfo de Maine se est\u00e9 haciendo m\u00e1s c\u00e1lido\u2014\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n A lo largo de mi cobertura fotogr\u00e1fica, trabaj\u00e9 con varios cient\u00edficos que estudiaban especies espec\u00edficas durante mucho tiempo, y cada uno ten\u00eda datos que mostraban tendencias preocupantes. Durante toda mi carrera como reportero gr\u00e1fico, aprend\u00ed el poder de la narraci\u00f3n visual, especialmente al intentar comunicar problemas ambientales. Con este proyecto, quer\u00eda dar contexto visual a las consecuencias del cambio clim\u00e1tico para la vida marina y las personas. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n Las langostas son los animales que m\u00e1s se asocian con el golfo de Maine. Si bien la mayor\u00eda de las personas probablemente las ven como un plato de la alta cocina, son criaturas fascinantes con ciclos de vida y comportamientos interesantes. A medida que los recursos pesqueros en tierra disminuyeron en Nueva Inglaterra y el este de Canad\u00e1, las langostas se volvieron mucho m\u00e1s importantes para la econom\u00eda. Durante los \u00faltimos a\u00f1os la pesca de langostas solo en Maine ha sido la pesca comercial m\u00e1s valiosa o la segunda m\u00e1s valiosa en los Estados Unidos, normalmente generando m\u00e1s de 500 millones de d\u00f3lares cada a\u00f1o. <\/p>\n\n\n\n Las temperaturas m\u00e1s altas del agua del mar a lo largo de la \u00faltima d\u00e9cada han alcanzado un punto ideal para la reproducci\u00f3n de las langostas y esto ha ayudado a aumentar las poblaciones de langostas. Durante mi trabajo de campo descubr\u00ed varios lugares donde las langostas cavaban madrigueras en la arena porque los h\u00e1bitats principales \u2014grietas rocosas\u2014 ya estaban ocupados por langostas m\u00e1s viejas que hab\u00edan llegado all\u00ed primero. Era una crisis habitacional de langostas que los animales pod\u00edan resolver solo cavando sus propias viviendas en la arena. <\/p>\n\n\n\n La langosta americana es una especie de aguas templadas, y a medida que las temperaturas del agua del mar contin\u00faan aumentando, la especie se mueve cada vez m\u00e1s hacia el norte. Pero la preocupaci\u00f3n de la disminuci\u00f3n de las poblaciones debido a la migraci\u00f3n hacia el norte es solamente uno de los problemas. El reclutamiento de larvas de langosta es crucial para una poblaci\u00f3n saludable, y los cambios pueden tener un efecto negativo en esta fase de vida. <\/p>\n\n\n\n Las larvas de langosta pasan los primeros 30 d\u00edas de sus vidas desplaz\u00e1ndose a la deriva en la columna de agua y aliment\u00e1ndose. Una de sus principales fuentes de nutrici\u00f3n es un cop\u00e9podo llamado Calanus finmarchicus<\/em>, que tiene un alto contenido graso y tambi\u00e9n es el alimento principal de las ballenas francas del Atl\u00e1ntico Norte. A medida que las temperaturas han aumentado, los investigadores han observado que los cop\u00e9podos aparecen meses antes de la llegada de las larvas de langosta, creando un desequilibrio en la relaci\u00f3n depredador-presa. <\/p>\n\n\n\n Los cient\u00edficos que estudian el zooplancton tambi\u00e9n est\u00e1n monitoreando signos de que el porcentaje de l\u00edpidos de las especies de cop\u00e9podos est\u00e1 disminuyendo, por lo que incluso si las peque\u00f1as langostas los encuentran, es posible que nos les brinden tanta nutrici\u00f3n. Durante la \u00e9poca en que las larvas de langosta se desplazan a la deriva en la columna de agua, corrientes precisas las transportan y eventualmente las depositan m\u00e1s cerca de la costa en h\u00e1bitats rocosos donde pueden ocultarse, lo que da lugar a un mayor reclutamiento. A medida que las corrientes se debilitan, algunas langostas diminutas son depositadas m\u00e1s lejos de la costa, donde es posible que sean m\u00e1s vulnerables. <\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n est\u00e1n estudiando los efectos de la acidificaci\u00f3n del oc\u00e9ano en el delgado caparaz\u00f3n de las langostas j\u00f3venes y el sistema olfativo de las adultas. El debilitamiento de cualquiera de estos dos elementos puede dar lugar a una disminuci\u00f3n de las poblaciones. <\/p>\n\n\n\n Mi cobertura fotogr\u00e1fica se centr\u00f3 en varias otras especies y ecosistemas indicadores. Los bosques de kelp han estado disminuyendo de manera constante en las regiones costeras del golfo de Maine. Los datos recopilados por Doug Rasher, PhD, en el Bigelow Laboratory for Ocean Sciences muestra que a medida que las temperaturas del agua del mar aumentan, las invasivas algas rojas se apoderan de las comunidades de kelp, convirtiendo efectivamente estos bosques de kelp en h\u00e1bitats de c\u00e9sped donde las algas invasivas dominan el entorno. El kelp es un ecosistema criadero para muchas especies, incluido el bacalao, y perderlo tiene un efecto domin\u00f3 importante. <\/p>\n\n\n\n Las aves marinas, como gaviotines y frailecillos, son verdaderos indicadores para medir la salud del oc\u00e9ano. Como las temperaturas en el golfo de M\u00e9xico han aumentado, los peces presa habituales que las aves marinas les dan a sus cr\u00edas \u2014peces plateados de cuerpos estilizados, como el arenque\u2014 comienzan a escasear, mientras que especies que rara vez se encuentran aqu\u00ed, como los peces mantequilla plateados de cuerpo ancho, se vuelven m\u00e1s abundantes. Los padres que buscan peces plateados traen peces mantequilla, que son demasiado grandes para que las cr\u00edas puedan tragarlos. El resultado es un aumento de las tasas de mortalidad de cr\u00edas de gaviotines y frailecillos. <\/p>\n\n\n\n Un cangrejo verde invasivo que lleg\u00f3 a la costa este hace 150 a\u00f1os hab\u00eda estado bajo cierto control dentro del golfo de Maine gracias a los inviernos fr\u00edos, pero las poblaciones de los destructivos crust\u00e1ceos que se alimentan de almejas y destruyen pastos marinos de estuarios han explotado con los inviernos m\u00e1s templados. <\/p>\n\n\n\n No hab\u00eda ninguna soluci\u00f3n para este problema hasta hace poco, cuando Mike Masi, un antiguo profesor de ciencias marinas de escuela secundaria emprendedor, y Sam Sewall, un langostero de cuarta generaci\u00f3n, crearon un negocio de recolecci\u00f3n y venta de cangrejos verdes de caparaz\u00f3n blando a restaurantes. Los mercados de cangrejos de caparaz\u00f3n duro tambi\u00e9n se desarrollaron y esta empresa actualmente ense\u00f1a a otros a iniciar su propio negocio. Quiz\u00e1s con el tiempo estos esfuerzos hagan mella en la biomasa y ayuden a mitigar algunos de los impactos econ\u00f3micos. <\/p>\n\n\n\n Desde una perspectiva econ\u00f3mica, la ingenuidad y adaptabilidad de los habitantes de Nueva Inglaterra son fuertes, donde la acuicultura marisquera y el cultivo de kelp mantienen los litorales de trabajo llenos de actividad. Pero como buzo, estoy preocupado por la p\u00e9rdida que he visto a lo largo de 47 a\u00f1os de explorar estas aguas. Pocas de las cosas que ve\u00eda com\u00fanmente bajo el agua en el golfo de Maine est\u00e1n all\u00ed hoy, y pr\u00e1cticamente no hay abundancia. <\/p>\n\n\n\n Sin embargo, conozco la resiliencia del oc\u00e9ano y he visto ecosistemas recuperarse con conservaci\u00f3n y fuertes protecciones en vigor. Considero que el golfo de Maine tiene el potencial de recuperarse. De la forma en que cualquier programa de 12 pasos comienza con admitir que hay un problema, debemos reconocer colectivamente la causa de origen de estos males del oc\u00e9ano e implementar soluciones a gran escala. <\/p>\n\n\n\n Se ha dicho que no podemos ir a casa, en el sentido de que la persona o el lugar al que llamamos hogar a menudo cambia. Respecto a mis aguas nativas, supongo que esto es verdad. Pero a\u00fan siento las sombras de anta\u00f1o en los d\u00edas en que el agua est\u00e1 clara, verde y fr\u00eda y veo algo hermoso. En esos d\u00edas, me atrevo a creer que todo es imposible. <\/p>\n\n\n\n Obtenga m\u00e1s informaci\u00f3n sobre el golfo de Maine en este video y en este Articulo de la Universidad de Nueva Inglaterra<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"Adult](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/Q2_114_GulfMaine-450x675-1.webp\")
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