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Nueva reserva de cachalotes de Dominica<\/h3>\n\n\n\n
Si bien Dominica est\u00e1 llena de maravillas naturales, sus cachalotes siguen siendo los representantes m\u00e1s emblem\u00e1ticos de la isla. Los ca\u00f1ones submarinos profundos situados en el lado oeste de la isla proporcionan un h\u00e1bitat ideal para la presa favorita de las ballenas: el calamar de aguas profundas. Gracias a este suministro de alimento constante, aproximadamente 200 cachalotes residen en las aguas de Dominica, lo que la convierte en uno de los \u00fanicos lugares del mundo donde se los puede ver de manera fiable durante todo el a\u00f1o. <\/p>\n\n\n\n
Las ballenas residentes est\u00e1n exclusivamente vinculadas a Dominica, con investigaciones que muestran que incluso hablan su propio dialecto y tienen una cultura distinta de otras poblaciones de cachalotes. La conexi\u00f3n de larga data de la isla con los cachalotes ha convertido a estos animales en un s\u00edmbolo de herencia nacional, subrayando la necesidad de su protecci\u00f3n y una gesti\u00f3n del turismo sustentable.<\/p>\n\n\n\n
La relaci\u00f3n de Dominica con los cachalotes y otros cet\u00e1ceos ha evolucionado considerablemente. Si bien generaciones pasadas cazaban ballenas para proporcionar alimento a la comunidad, esta pr\u00e1ctica finaliz\u00f3 mayormente en los a\u00f1os 90. En su lugar surgieron tours de observaci\u00f3n de ballenas, especialmente con el incremento de los visitantes de cruceros, lo que impuls\u00f3 la creciente industria del ecoturismo.<\/p>\n\n\n\n
Alrededor de 2005 comenzaron a surgir solicitudes para manejar proyectos de investigaci\u00f3n de cet\u00e1ceos. El proyecto Dominica Sperm Whale Project, dirigido por el bi\u00f3logo marino Shane Gero, atrajo la atenci\u00f3n internacional a la comunicaci\u00f3n, el comportamiento y la gen\u00e9tica de las ballenas. Este inter\u00e9s cient\u00edfico pronto condujo a una demanda de encuentros recreativos con ballenas en el agua. <\/p>\n\n\n\n
En ese momento, el \u00fanico marco jur\u00eddico que reg\u00eda las actividades en el agua con cachalotes era la Ley de Pesca (Fisheries Act) de Dominica, legislaci\u00f3n que prohib\u00eda lucrar con recursos marinos sin permiso, como una licencia de pesca o exenci\u00f3n bajo un permiso de investigaci\u00f3n cient\u00edfica. Por consiguiente, los tours para nadar con ballenas desde entonces han sido gestionados en virtud de una disposici\u00f3n dentro de la Ley de Pesca, que esencialmente utiliza permisos de investigaci\u00f3n como el \u00fanico medio legal para la supervisi\u00f3n gubernamental. El gobierno est\u00e1 al tanto de que algunos permisos son utilizados para fines recreativos en lugar de para fines estrictamente cient\u00edficos, pero al carecer de un mejor marco jur\u00eddico, esta soluci\u00f3n alternativa se ha mantenido en vigor.<\/p>\n\n\n\n
A medida que la demanda creci\u00f3, tambi\u00e9n lo hizo la cantidad de operadores. Si bien muchos gu\u00edas locales establecen sus propios l\u00edmites \u00e9ticos para los encuentros en el agua, la falta de regulaci\u00f3n formal dej\u00f3 distintos niveles de observancia. En 2022 el equipo de Pristine Seas de National Geographic ,<\/em> visit\u00f3 Dominica y recomend\u00f3 formalizar un sector gubernamental de cet\u00e1ceos. <\/p>\n\n\n\n Esta orientaci\u00f3n obtuvo gran atenci\u00f3n del gobierno, y en 2023 el gobierno anunci\u00f3 un proyecto de ley para establecer una reserva marina de cachalotes. La ley a\u00fan no ha sido aprobada por el gobierno, pero su promulgaci\u00f3n est\u00e1 prevista para la segunda mitad de 2025. La nueva legislaci\u00f3n establecer\u00e1 una oficina dedicada a la reserva de cachalotes dentro del gobierno y crear\u00e1 un fondo para la reserva correspondiente para financiar los programas de conservaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Gero, que tambi\u00e9n participa en el grupo de trabajo que formula esta legislaci\u00f3n, afirma que el modelo est\u00e1 inspirado en el exitoso programa de conservaci\u00f3n de gorilas de Ruanda, donde los permisos son limitados y financian iniciativas de la comunidad local y protecci\u00f3n del h\u00e1bitat. En Dominica, los permisos para ballenas podr\u00edan respaldar de manera similar tanto proyectos de conservaci\u00f3n como infraestructura local, como proporcionar los medios para construir un nuevo muelle de combustible para uso mar\u00edtimo y nuevas escuelas.<\/p>\n\n\n\n La reserva abarcar\u00e1 gran parte de la costa oeste de la isla e introducir\u00e1 nuevas medidas, como rutas de navegaci\u00f3n designadas para reducir golpes de buques y regulaci\u00f3n adicional sobre actividades en el agua. Para las personas que hacen snorkel, la ley pretende aclarar el sistema de permisos mediante la creaci\u00f3n de tres tipos de permisos para encuentros en el agua: recreativos, de medios comerciales y de investigaci\u00f3n. Un ranger marino estar\u00e1 presente a bordo para supervisar a cada embarcaci\u00f3n involucrada en actividades en el agua y reducir la presi\u00f3n regulatoria sobre los operadores de barcos y las tripulaciones. <\/p>\n\n\n\n La legislaci\u00f3n tambi\u00e9n limita la cantidad de embarcaciones permitidas en el agua, proh\u00edbe la venta comercial de im\u00e1genes capturadas por turistas que tengan permisos recreativos y exige la certificaci\u00f3n de las tripulaciones para mejores pr\u00e1cticas. Nuevas normas regir\u00e1n los encuentros en el agua: las interacciones estar\u00e1n restringidas a 10 minutos por encuentro, solo un grupo podr\u00e1 observar a los cachalotes durmiendo hasta que se despierten y las embarcaciones tienen prohibido llevar a personas a hacer snorkel cerca de cr\u00edas lactantes bajo ning\u00fan concepto. Para establecer expectativas realistas sobre lo que los operadores pueden ofrecer en Dominica, no estar\u00e1n autorizados a publicar grabaciones ni im\u00e1genes que contengan a nadadores y ballenas juntos.<\/p>\n\n\n\n Algunos visitantes regulares pueden lamentar el incremento de las regulaciones y estar preocupados de que diluya la magia pura de encontrarse con cachalotes bajo el agua. Lamentablemente, una mayor reglamentaci\u00f3n a veces se vuelve algo necesario. A principios de este a\u00f1o hubo casos de hasta 10 embarcaciones dando vueltas alrededor de una sola ballena, lo que constituye un modelo insostenible. Los operadores tambi\u00e9n han observado que los cachalotes parecen estar alej\u00e1ndose cada vez m\u00e1s de la costa, posiblemente estresados por la cantidad de actividad humana. <\/p>\n\n\n\n Incluso si las experiencias semiprivadas que otras personas y yo disfrutamos en el pasado pueden ya no ser posibles debido a la creciente demanda, el esp\u00edritu detr\u00e1s de la nueva reserva de ballenas a\u00fan representa un paso adelante. La protecci\u00f3n de estos animales garantiza que las generaciones futuras puedan continuar experimentando la belleza de compartir el oc\u00e9ano con los depredadores dentados m\u00e1s grandes de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Aunque muchas personas ya saben que Dominica es un destino ideal para la pr\u00e1ctica de buceo en arrecifes en el Caribe, yo estaba tan obsesionada con los cachalotes en mi primer viaje que el buceo con aire comprimido apenas me pas\u00f3 por la cabeza. Eso finalmente cambi\u00f3 en mi viaje de regreso reciente, cuando pas\u00e9 algunos d\u00edas extra buceando en la Reserva Marina Soufri\u00e8re-Scott's Head (Soufri\u00e8re-Scott\u2019s Head Marine Reserve). <\/p>\n\n\n\n Esta \u00e1rea marina protegida, que abarca un cr\u00e1ter volc\u00e1nico sumergido en el extremo suroeste de la isla, est\u00e1 llena de dram\u00e1ticas paredes y pin\u00e1culos cubiertos de coloridos corales y esponjas. Al mirar m\u00e1s de cerca, tambi\u00e9n encontr\u00e9 una rica diversidad de vida macro, incluso camarones, blenios, cangrejos, caballitos de mar y mucho m\u00e1s. <\/p>\n\n\n\n A\u00fan m\u00e1s impresionantes fueron los esfuerzos de conservaci\u00f3n encabezados por Nature Island Dive, un operador de buceo local con sede en Soufri\u00e8re. Su copropietario Simon Walsh tiene m\u00e1s de 33 a\u00f1os de experiencia y m\u00e1s de 10.000 buceos en la reserva marina. A lo largo de la \u00faltima d\u00e9cada \u00e9l y su personal han estado dirigiendo importantes esfuerzos de conservaci\u00f3n de coral para proteger la biodiversidad submarina de Dominica.<\/p>\n\n\n\n A principios de la d\u00e9cada de 2020 la mortal enfermedad de p\u00e9rdida de tejido de coral duro (SCTLD, por sus siglas en ingl\u00e9s) comenz\u00f3 a acercarse a las aguas de Dominica desde el Gran Caribe. Esta enfermedad de propagaci\u00f3n r\u00e1pida causa una p\u00e9rdida de tejido acelerada en corales duros y puede matar a colonias enteras en pocos d\u00edas sino se trata. En colaboraci\u00f3n con expertos de Florida e Islas Turcas y Caicos, Nature Island Dive respondi\u00f3 r\u00e1pidamente educ\u00e1ndose a s\u00ed mismos sobre todas las especies de coral afectadas y sus necesidades de tratamiento.<\/p>\n\n\n\n Comenzaron a utilizar Base2B, un ung\u00fcento dise\u00f1ado para ser mezclado con amoxicilina, para tratar corales infectados. El equipo document\u00f3 meticulosamente los protocolos de tratamiento, se\u00f1alando qu\u00e9 especies respond\u00edan mejor y desarrollando t\u00e9cnicas para mejorar la tasa de \u00e9xito del tratamiento en corales m\u00e1s complicados. <\/p>\n\n\n\n Hubo ocasiones en que miembros del personal buceaban en la misma secci\u00f3n del arrecife cada d\u00eda, provistos de m\u00e1s de 20 tubos de mezcla Base2B, tratando a cada coral afectado que pod\u00edan encontrar. Al etiquetar y monitorear corales clave, pod\u00edan seguir el progreso y la eficacia de los tratamientos, y finalmente pudieron salvar una parte significativa de los arrecifes de Dominica de la devastaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n La amenaza a los arrecifes se intensific\u00f3 m\u00e1s en 2024 con un evento de blanqueamiento masivo del coral. Si bien las aguas profundas de Dominica hist\u00f3ricamente ofrec\u00edan cierta protecci\u00f3n contra el blanqueamiento en comparaci\u00f3n con otras islas circundantes, ese a\u00f1o el Atl\u00e1ntico alcanz\u00f3 una temperatura cr\u00edtica de 32 \u00b0C (90 \u00b0F), lo que provoc\u00f3 un blanqueamiento severo en toda la isla. Esta devastaci\u00f3n y la SCTLD impuls\u00f3 a Nature Island Dive a construir un biobanco y un centro de restauraci\u00f3n de coral en tierra en junio de 2024. <\/p>\n\n\n\n Hasta la fecha han almacenado 22 especies en el biobanco con \u00e9xito, incluso coral en forma de pilar, que se extingui\u00f3 en las aguas de Dominica en 2024 y est\u00e1 en grave peligro en todo el mundo. Si bien el objetivo a largo plazo es reintroducir estos corales en su h\u00e1bitat natural, el inter\u00e9s inmediato del grupo es expandir su biobanco. Con las normativas gubernamentales vigentes que impiden el intercambio de corales entre islas, el almacenamiento en bancos de manera localizada se ha vuelto esencial para preservar la diversidad gen\u00e9tica y sentar las bases para una restauraci\u00f3n futura. <\/p>\n\n\n\n Asimismo, mantienen varios criaderos de coral submarinos, lo que incluye \u00e1rboles de coral dise\u00f1ados para repoblar arrecifes locales. El coral laberinto sol\u00eda ser la especie dominante en las aguas de Dominica antes de verse fuertemente afectado por la SCTLD y en la actualidad es el elemento central de su proyecto de restauraci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Admirar los arrecifes saludables de Dominica es sencillo, pero lo que m\u00e1s me impact\u00f3 fue descubrir cu\u00e1nto trabajo conlleva mantenerlos de esa manera con los innumerables desaf\u00edos que afectan a los arrecifes de coral del Caribe. A trav\u00e9s de un esfuerzo dedicado, Nature Island Dive, una peque\u00f1a tienda de buceo local, se ha convertido en un defensor de primera l\u00ednea de los arrecifes de Dominica. Han ayudado a salvar a cientos de corales que de otro modo se habr\u00edan perdido. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n Dominica tambi\u00e9n es conocida como la \u201cisla de los 365 r\u00edos\u201d (Island of 365 Rivers). Debido a su abundancia de monta\u00f1as, volcanes y bosques tropicales, la isla tiene una mayor concentraci\u00f3n de cascadas que casi cualquier otra isla del Caribe. Despu\u00e9s de pasar ma\u00f1anas practicando buceo con aire comprimido o buscando ballenas, con frecuencia pasaba mis tardes \u2014al menos en los d\u00edas en que la lluvia no era demasiado intensa\u2014 caminando por el bosque tropical para visitar algunas de estas numerosas cascadas.<\/p>\n\n\n\n Muchas de las cascadas m\u00e1s espectaculares de la isla se encuentran dentro del Parque Nacional de Morne Trois Pitons (Morne Trois Pitons National Park), el primer parque nacional de Dominica. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que protege gran parte de las tierras altas centrales y del sur. Entre las cascadas m\u00e1s accesibles y famosas se encuentran Emerald Pool, una peque\u00f1a cascada que desemboca en una hermosa piscina natural, y Trafalgar Falls, conocida por sus dram\u00e1ticas cascadas gemelas. Ambas cascadas tienen senderos cortos bien cuidados que conducen a plataformas de observaci\u00f3n de madera. <\/p>\n\n\n\n En Trafalgar Falls, los visitantes aventureros pueden continuar m\u00e1s all\u00e1 de la plataforma y subir hasta la base de las cascadas gemelas, donde descubrir\u00e1n un sorprendente contraste \u2014una cascada, alimentada por aguas termales, es c\u00e1lida, mientras que la otra, alimentada por r\u00edos, es refrescantemente fr\u00eda\u2014. Contratar a un gu\u00eda para esta aventura es sumamente recomendado, ya que las rocas pueden ser resbalosas y peligrosas, en especial para aquellas personas no familiarizadas con el terreno. <\/p>\n\n\n\n M\u00e1s tierra adentro se encuentra la cascada m\u00e1s alta de Dominica, Middleham Falls. Esta impresionante cascada cae 82 metros (270 pies) a trav\u00e9s de una garganta estrecha y se puede acceder a ella mediante una caminata moderada de 40 minutos. Debe estar preparado para cruces de r\u00edos en el camino \u2014muchos senderos de Dominica requieren traspasar corrientes o caminar sobre piedras resbaladizas, por lo que es fundamental utilizar calzado adecuado, como sandalias de senderismo o zapatos para el agua\u2014.<\/p>\n\n\n\n A lo largo de estos senderos, es f\u00e1cil distinguir una amplia variedad de vida silvestre, en especial lagartos y aves. Gracias a los variados h\u00e1bitats, los abundantes recursos y el relativo aislamiento de Dominica, la isla promueve una mayor diversidad y densidad de especies de reptiles que sus vecinos. Hay tres especies de lagartos end\u00e9micas que no se encuentran en ning\u00fan otro lugar del mundo: el anole de Dominica, el lagarto terrestre de Dominica y el esliz\u00f3n de Dominica. Estas especies son todas bastante comunes y las vi casi todos los d\u00edas, tanto en caminatas como al pasear por los jardines del hotel.<\/p>\n\n\n\n Los amantes de las aves tambi\u00e9n encontrar\u00e1n mucho por descubrir, con casi 200 especies de aves registradas en toda la isla. Dominica tiene dos especies de loro end\u00e9micas, ambas raras y protegidas: la amazona imperial, que se conoce a nivel local como el loro sisserou, y la amazona gorgirroja. Los bosques de la isla est\u00e1n llenos de cantos de p\u00e1jaros, y no es extra\u00f1o encontrar colibr\u00edes, plataneros y otras aves de especies coloridas volando por all\u00ed o posadas por los senderos.<\/p>\n\n\n\n Como amante de la fotograf\u00eda macro y de los insectos, a menudo pausaba para buscar peque\u00f1as ara\u00f1as saltarinas, cigarras y otras criaturas diminutas aferr\u00e1ndose a hojas y ocult\u00e1ndose entre el follaje.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de los incre\u00edbles encuentros con cachalotes en mi \u00faltimo viaje, estaba igualmente impresionada por la variedad de experiencias que Dominica tiene para ofrecer. Los coloridos buceos en arrecifes, imponentes cascadas y diversos bosques tropicales de la isla hicieron de cada d\u00eda una aventura. Si est\u00e1 considerando visitar Dominica para ver cachalotes, venga por las ballenas, pero qu\u00e9dese por el buceo, las cataratas y los momentos salvajes que suceden entretanto.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n C\u00f3mo llegar:<\/strong> los vuelos internacionales a Dominica llegan al Aeropuerto Douglas-Charles. United y American Airlines ofrecen vuelos sin escala desde Newark y Miami, respectivamente. Desde all\u00ed se debe conducir durante una hora y media por el interior monta\u00f1oso de Dominica hasta Soufri\u00e8re. Se recomienda alquilar un carro para explorar las cascadas y playas de la isla, pero los centros tur\u00edsticos o empresas de traslados locales pueden organizar el transporte a cualquier lugar de la isla.<\/p>\n\n\n\n Los autos se conducen en el lado izquierdo de la carretera. Al conducir, debe tener cuidado con las profundas zanjas de drenaje situadas a lo largo de muchas de las carreteras. En Soufri\u00e8re no hay cajeros autom\u00e1ticos, y las opciones para obtener provisiones son limitadas, las cuales se pueden conseguir m\u00e1s f\u00e1cilmente en la capital de la isla, Roseau, que est\u00e1 a 15 minutos en coche.<\/p>\n\n\n\n Condiciones:<\/strong> se puede bucear durante todo el a\u00f1o. La temporada alta se extiende de noviembre a mayo, cuando los cruceros visitan la isla. Pero el buceo es igualmente excelente durante la temporada baja m\u00e1s tranquila que va de junio a octubre, cuando es m\u00e1s probable tener los puntos de buceo para usted. Agosto y septiembre est\u00e1n dentro de la temporada de huracanes, pero pueden ofrecer condiciones sorprendentemente tranquilas si los huracanes no est\u00e1n directamente por encima \u2014solo debe tener en cuenta el riesgo clim\u00e1tico\u2014.<\/p>\n\n\n\n La claridad del agua es normalmente bastante buena, fuera de los d\u00edas con lluvia intensa y la subsiguiente escorrent\u00eda. Una isla de 365 r\u00edos ofrecer\u00e1 la mejor claridad del agua por las descargas de los r\u00edos. Muchos de los puntos de buceo est\u00e1n expuestos a corrientes, que pueden tener una velocidad variable, a menudo como una funci\u00f3n de la fase lunar. Los gu\u00edas de buceo son experimentados y pueden leer la corriente. Si es demasiado fuerte, elegir\u00e1n un punto m\u00e1s resguardado. <\/p>\n\n\n\n En ocasiones, en lugar de hacer que los buzos luchen contra la corriente para regresar a la boya de amarre, el barco los deja en un punto y luego se desplaza al siguiente amarre corriente abajo para recogerlos. Los gu\u00edas son expertos en buceo a la deriva y por lo general no lo ofrecen a menos que el grupo haya demostrado aptitud para hacerlo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n Descubra m\u00e1s de Dominica en una galer\u00eda de fotos complementaria y en estos videos.<\/p>\n\n\n\n![\"Divemaster](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2025\/08\/Q3_25_Dominica-450x300-1.webp\")
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Esfuerzos comunitarios para salvar los arrecifes de Dominica<\/h3>\n\n\n\n
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Cascadas y bosques tropicales<\/h3>\n\n\n\n
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C\u00f3mo bucear en este lugar<\/h2>\n\n\n\n
\n\n\n\nExplore M\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n