Descendimos por la cubierta y llegamos al puente a 26 metros (85 pies). Tras explorar con la linterna y tomar algunas fotos, ascendimos lentamente, terminando con una parada de seguridad de cinco minutos a 5 metros (16 pies). Mi ordenador de buceo marcaba un tiempo total de inmersi\u00f3n de 53 minutos, y no tuvimos ascensos r\u00e1pidos ni dificultades.<\/p>\n\n\n\n
Entregu\u00e9 mis lastres, sub\u00ed por la escalera al peque\u00f1o bote e inmediatamente sent\u00ed un pinchazo de dolor a lo largo del lado derecho de la columna, desde la cadera hasta el hombro. No le di importancia, asumiendo que simplemente me hab\u00eda torcido de forma extra\u00f1a al subir el equipo por la escalera. <\/p>\n\n\n\n
La tripulaci\u00f3n llev\u00f3 la embarcaci\u00f3n a aguas poco profundas y baj\u00f3 la rampa hasta un banco de arena, donde ten\u00edamos previsto parar para almorzar y hacer un intervalo en superficie. Cuando me puse de pie, el dolor de espalda se intensific\u00f3 hasta alcanzar un nivel insoportable.
Tras dar unos pasos, tuve que agacharme para aliviar el dolor.<\/p>\n\n\n\n
El lado derecho de mi abdomen se contrajo dolorosamente y me costaba respirar. Mi pierna derecha era un peso muerto. A los cinco minutos de terminar la inmersi\u00f3n, estaba tumbado en el banco de arena con un dolor intenso. Est\u00e1bamos a una hora en barco del resort y el hospital principal m\u00e1s cercano estaba a casi 200 millas (300 kil\u00f3metros) de distancia.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n
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La tripulaci\u00f3n del barco no dud\u00f3. Sospecharon de una lesi\u00f3n de buceo y se apresuraron a buscar el ox\u00edgeno de a bordo. Dos personas me llevaron de vuelta al barco, donde la tripulaci\u00f3n me administr\u00f3 ox\u00edgeno al 100 % con un flujo m\u00e1ximo de un . Sent\u00ed que la sensibilidad volv\u00eda a mi pierna tras 30 o 40 minutos. La par\u00e1lisis hab\u00eda desaparecido casi por completo cuando llegamos al resort, pero a\u00fan me sent\u00eda d\u00e9bil y tembloroso. El gerente del resort ten\u00eda m\u00e1s ox\u00edgeno preparado y ya hab\u00eda alertado a DAN.<\/p>\n\n\n\n
El miedo puede ser abrumador cuando te lesionas en un lugar remoto. El momento en que habl\u00e9 con el Dr. James Chimiak, director m\u00e9dico de DAN, fue el punto de inflexi\u00f3n. Se mostr\u00f3 tranquilo y preciso. Tras escuchar la secuencia de los hechos, sospech\u00f3 de una embolia espinal. Probablemente, una burbuja de nitr\u00f3geno hab\u00eda entrado en mi sistema arterial y se hab\u00eda alojado en mi columna vertebral. <\/p>\n\n\n\n
A pesar de que mis s\u00edntomas mejoraban con el ox\u00edgeno, la situaci\u00f3n era precaria. Chimiak insisti\u00f3 en una evacuaci\u00f3n al hospital m\u00e1s cercano con c\u00e1mara hiperb\u00e1rica en Honiara, la capital de las Islas Salom\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Una evacuaci\u00f3n m\u00e9dica en las Islas Salom\u00f3n implica una log\u00edstica compleja y unos costes enormes. Fue entonces cuando mi seguro de DAN result\u00f3 invaluable. DAN autoriz\u00f3 y pag\u00f3 todo de inmediato y coordin\u00f3 una evacuaci\u00f3n en helic\u00f3ptero a baja altitud para la ma\u00f1ana siguiente, lo antes posible.<\/p>\n\n\n\n
Pas\u00e9 la noche con ox\u00edgeno, ansioso pero agradecido, sabiendo que la ayuda estaba en camino. El gerente del resort vino a ver c\u00f3mo estaba y me cambi\u00f3 los tanques de ox\u00edgeno cada dos horas durante toda la noche. Un barco nos llev\u00f3 al aeropuerto de Seghe al amanecer, y luego volamos a baja altura sobre el oc\u00e9ano y rodeando las colinas para evitar cambios de altitud que pudieran expandir cualquier burbuja restante en mi sistema. <\/p>\n\n\n\n
La jefa del servicio de urgencias del hospital, la Dra. Trina Sale, me recibi\u00f3 al llegar y hab\u00eda estado coordin\u00e1ndose directamente con Chimiak. Mis s\u00edntomas hab\u00edan remitido significativamente gracias al ox\u00edgeno y la hidrataci\u00f3n inmediatos y prolongados, por lo que los m\u00e9dicos determinaron que el tratamiento hiperb\u00e1rico ya no era necesario. Tras dos d\u00edas de observaci\u00f3n, los m\u00e9dicos me dieron el alta para volar a casa.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n
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Comenz\u00f3 entonces la verdadera investigaci\u00f3n: \u00bfc\u00f3mo una inmersi\u00f3n segura y conservadora hab\u00eda provocado una embolia espinal? Me somet\u00ed a una bater\u00eda de pruebas: resonancias magn\u00e9ticas tor\u00e1cicas y lumbares, tomograf\u00edas cerebrales, un estudio de contraste con soluci\u00f3n salina agitada y un estudio de burbujas mediante ecocardiograma transesof\u00e1gico. Los m\u00e9dicos buscaban un foramen oval permeable, pero todas las pruebas dieron negativo.<\/p>\n\n\n\n
El diagn\u00f3stico final fue una sospecha de derivaci\u00f3n pulmonar: una conexi\u00f3n an\u00f3mala entre las arterias y las venas dentro de mis pulmones. En lugar de ser filtrada, es probable que una burbuja de nitr\u00f3geno cruzara a una arteria y viajara directamente a mi columna vertebral.<\/p>\n\n\n\n
El veredicto es dif\u00edcil de aceptar: nunca m\u00e1s podr\u00e9 bucear con seguridad. El riesgo de que otra burbuja se desv\u00ede es demasiado alto, y si vuelve a ocurrir, la par\u00e1lisis podr\u00eda ser permanente. Pero no siento m\u00e1s que gratitud. <\/p>\n\n\n\n
La enfermedad por descompresi\u00f3n espinal es notoriamente resistente al tratamiento. El especialista que revis\u00f3 mi caso se\u00f1al\u00f3 que, sin la administraci\u00f3n r\u00e1pida de ox\u00edgeno de alto flujo, probablemente habr\u00eda sufrido una par\u00e1lisis permanente.<\/p>\n\n\n\n
Mi consejo es que nunca bucees sin DAN. Cuando yac\u00eda indefenso en una isla remota, DAN no se limit\u00f3 a pagar las facturas. Me proporcionaron asesoramiento m\u00e9dico de primer nivel y una log\u00edstica que una aseguradora de viaje convencional simplemente no puede igualar. <\/p>\n\n\n\n
Puede que tenga que colgar las aletas, pero gracias a DAN y a una tripulaci\u00f3n con gran capacidad de reacci\u00f3n, puedo alejarme del oc\u00e9ano por mi propio pie.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n
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