{"id":35746,"date":"2026-06-09T14:39:32","date_gmt":"2026-06-09T18:39:32","guid":{"rendered":"https:\/\/world.dan.org\/?post_type=dan_alert_diver&p=35746"},"modified":"2026-06-12T10:22:07","modified_gmt":"2026-06-12T14:22:07","slug":"kelp-is-the-new-coral","status":"publish","type":"dan_alert_diver","link":"https:\/\/world.dan.org\/es\/alert-diver\/article\/kelp-is-the-new-coral\/","title":{"rendered":"Las algas marinas son el nuevo coral"},"content":{"rendered":"

El coral y las algas marinas son el marfil y el \u00e9bano de los ecosistemas: opuestos que se reflejan entre s\u00ed. El coral prospera en aguas c\u00e1lidas, cristalinas y pobres en nutrientes, mientras que las algas marinas viven en aguas fr\u00edas y ricas en nutrientes, que suelen ser turbias debido a esos mismos nutrientes. <\/p>\n\n\n\n

El coral necesita herb\u00edvoros como el pez loro para protegerse de las algas, mientras que las algas marinas son, en s\u00ed mismas, algas y necesitan depredadores que las protejan de herb\u00edvoros como los erizos de mar. Ambos son lugares maravillosos para bucear, aunque hay que intentar no tocar los arrecifes de coral; sin embargo, nadar a trav\u00e9s de un denso bosque de algas marinas puede ser un deporte de contacto.<\/p>\n\n\n\n

Las algas marinas proporcionan unos 500 000 millones de d\u00f3lares en servicios al a\u00f1o, desde la producci\u00f3n de marisco hasta la protecci\u00f3n contra las tormentas, y \u2014junto con las praderas marinas y los manglares\u2014 generan el 20 % de nuestro ox\u00edgeno. Las algas marinas abarcan unas 30 especies de macroalgas de r\u00e1pido crecimiento. Las especies m\u00e1s grandes, el kelp gigante y el kelp toro, crecen m\u00e1s de 1 pie (0,3 metros) al d\u00eda. <\/p>\n\n\n\n

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Este primer plano de un ramal de alga gigante (Macrocystis pyrifera) muestra la belleza arquitect\u00f3nica de esta alga marina.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Un cangrejo de las algas marinas se aferra a los tallos de las algas en los lechos adyacentes a San Diego.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Los bosques de algas marinas son m\u00e1s din\u00e1micos que los arrecifes de coral, con ciclos naturales de abundancia, declive y recuperaci\u00f3n. Las disminuciones hist\u00f3ricas se han relacionado con la p\u00e9rdida de nutrias marinas, langostas y peces de gran tama\u00f1o \u2014los depredadores de los erizos que se alimentan de algas marinas y otros herb\u00edvoros\u2014 debido a la caza, la pesca, la contaminaci\u00f3n provocada por la expansi\u00f3n urbana costera y la recolecci\u00f3n silvestre para obtener alginato, que se encuentra en las paredes celulares de las algas marinas y se utiliza como emulsionante y aglutinante en alimentos, cosm\u00e9ticos y otros productos.<\/p>\n\n\n\n

La recolecci\u00f3n silvestre est\u00e1 contribuyendo a la p\u00e9rdida de algas marinas en el norte de Chile y el sur de Per\u00fa, donde bandas criminales arrancan lechos enteros de algas marinas para satisfacer la demanda del mercado negro de exportaciones de alginato a China. Las disminuciones hist\u00f3ricas se deben a ciclos de calentamiento, como el fuerte fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o de 1957, que redujo los lechos de algas de Point Loma, en San Diego (California), de 15 000 a 150 acres (de 6 070 a 60,7 hect\u00e1reas). <\/p>\n\n\n\n

A principios de la d\u00e9cada de 1960, un recolector comercial de algas marinas verti\u00f3 cal viva sobre los erizos de mar que hab\u00edan sustituido al bosque marino de Point Loma, quem\u00e1ndolos junto con todo lo dem\u00e1s que hab\u00eda en el fondo marino. Las esporas de algas marinas repoblaron lentamente la zona, por lo que los lechos de algas se hab\u00edan recuperado por completo en 1967. <\/p>\n\n\n\n

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Las algas kelp llegan hasta la superficie del oc\u00e9ano en la isla Catalina.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Una cr\u00eda de foca com\u00fan retoza entre el bosque de algas en la isla de San Clemente.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Las olas de calor marinas son ahora la principal causa de la p\u00e9rdida de algas marinas, y la recuperaci\u00f3n natural se ha ralentizado a medida que han aumentado las temperaturas oce\u00e1nicas. Un estudio de 2026 realizado por cient\u00edficos de la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA) y de otras instituciones revel\u00f3 que el oc\u00e9ano absorbi\u00f3 m\u00e1s calor en 2025 que nunca antes, lo que desencaden\u00f3 un n\u00famero r\u00e9cord de olas de calor marinas.<\/p>\n\n\n\n

Una ola de calor marina en 2010 azot\u00f3 Tasmania, frente a la costa sur de Australia, sin apenas efectos. El fortalecimiento de la corriente del este de Australia desde la d\u00e9cada de 1990 ya hab\u00eda tra\u00eddo aguas m\u00e1s c\u00e1lidas y larvas de erizos de mar de espinas largas a la isla, arrasando con el 95 % de sus algas gigantes. En la costa occidental de Australia, esa misma ola de calor provoc\u00f3 que 60 millas (96,6 kil\u00f3metros) de bosque de algas marinas se convirtieran en algas filamentosas, que comenzaron a llenarse de peces loro y corales j\u00f3venes a medida que el agua pasaba de ser templada a tropical.<\/p>\n\n\n\n

A partir de 2013, una enorme ola de calor marina azot\u00f3 la costa oeste de Norteam\u00e9rica, debilitando las algas marinas y potenciando una enfermedad degenerativa de las estrellas de mar causada por bacterias. El fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o de 2014 empeor\u00f3 a\u00fan m\u00e1s una situaci\u00f3n ya de por s\u00ed grave. Las enormes y \u00e1giles estrellas de mar girasol, los \u00fanicos depredadores de erizos morados que quedaban en el norte de California y el sur de Oreg\u00f3n, se redujeron a aproximadamente el 1 % de su poblaci\u00f3n anterior. Sin ellas, la poblaci\u00f3n de erizos, que se alimentan de algas marinas, se dispar\u00f3, convirtiendo m\u00e1s de 300 millas (483 km) de bosque de algas marinas en p\u00e1ramos de erizos. <\/p>\n\n\n\n

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Un pez gigante de las algas, bien camuflado, se abre paso entre las hojas de las algas en la isla de Santa Cruz.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Un remolino de algas gigantes brilla bajo los rayos del sol en la isla de Santa B\u00e1rbara.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Las algas gigantes del centro y sur de California se vieron menos afectadas gracias a la presencia de otros depredadores herb\u00edvoros, como las langostas y los peces oveja de gran tama\u00f1o. Un estudio dirigido por cient\u00edficos del Acuario de la Bah\u00eda de Monterey y financiado en parte por la Fundaci\u00f3n Nacional para la Ciencia revel\u00f3 que las nutrias marinas de la zona se comieron r\u00e1pidamente a los erizos ante la ausencia de las estrellas de mar.  <\/p>\n\n\n\n

El calentamiento de las aguas tambi\u00e9n ha contribuido a la conversi\u00f3n de los lechos de alga azucarera del sur de Maine en algas de tipo \u00abturf\u00bb, mucho menos productivas. <\/p>\n\n\n\n

Hay ganadores y perdedores con el cambio clim\u00e1tico, por lo que al otro lado del Atl\u00e1ntico, en Sud\u00e1frica, el viento dominante del sureste sopla ahora con m\u00e1s fuerza y empuja las aguas superficiales hacia alta mar con mayor frecuencia, lo que favorece un afloramiento m\u00e1s rico en nutrientes, lo que ha dado lugar al crecimiento y la expansi\u00f3n de bosques de algas bamb\u00fa gigantes.   <\/p>\n\n\n\n

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Los peces de cebo irrumpen entre los tallos de las algas en la isla de San Clemente.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Un r\u00f3balo negro gigante patrulla el bosque de algas de la isla de Santa B\u00e1rbara.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

En Noruega, donde la p\u00e9rdida de algas marinas de entre el 40 % y el 80 % est\u00e1 relacionada con la sobrepesca del pasado, el calentamiento de las aguas ha provocado un auge de los cangrejos marrones aut\u00f3ctonos. Estos crust\u00e1ceos se alimentan con gusto de los campos de mejillones, navajas y erizos verdes, lo que contribuye a la restauraci\u00f3n natural de las algas marinas en los fondos marinos libres de herb\u00edvoros.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s al norte, en el archipi\u00e9lago de Svalbard, en el Oc\u00e9ano \u00c1rtico, los extensos y saludables lechos de algas, principalmente de tipo \u00abwinged kelp\u00bb, se han quintuplicado a lo largo de la costa occidental, a medida que el calentamiento de las aguas ha reducido la capa de hielo. Sin embargo, dado que el \u00c1rtico se est\u00e1 calentando entre tres y cuatro veces m\u00e1s r\u00e1pido que el resto del planeta, la grava, la arena, el \u00ab \u00bb y el lodo procedentes de los glaciares en retroceso podr\u00edan amenazar con sepultar esta nueva frontera mundial de las algas en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Bucea por ella mientras puedas.<\/p>\n\n\n\n

Al viajar y bucear para mi nuevo libro, Forest of the Sea: The Remarkable Life and Imperiled Future of Kelp<\/em>(El bosque del mar: la extraordinaria vida y el futuro en peligro de las algas marinas), me di cuenta de que las r\u00e1pidas tasas de crecimiento y la dispersi\u00f3n natural de esporas a distancias mayores de lo que los cient\u00edficos cre\u00edan anteriormente son fundamentales para los esfuerzos globales de restauraci\u00f3n de las algas marinas. Incluso ante una disminuci\u00f3n del 50 % de las algas marinas desde la d\u00e9cada de 1970, estas caracter\u00edsticas han hecho que el trabajo de restauraci\u00f3n de las algas marinas sea m\u00e1s prometedor que esfuerzos similares en la restauraci\u00f3n de los corales.   <\/p>\n\n\n\n

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Un p\u00e1ramo de erizos de color p\u00farpura intenso ha sustituido a lo que en su d\u00eda fue un pr\u00f3spero bosque de algas en la Reserva Marina de Point Lobos.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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La desaparici\u00f3n de las estrellas de mar gigantes \u00abgirasol\u00bb ha contribuido a la proliferaci\u00f3n de erizos de mar y al declive de los bosques de algas marinas a lo largo de la costa oeste de Norteam\u00e9rica.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Sin embargo, ambas iniciativas requieren mucha mano de obra y se basan en diversos m\u00e9todos, entre los que se incluyen cientos de miles de horas de inmersi\u00f3n realizadas en su mayor\u00eda por buceadores voluntarios. Mientras navegaba y buceaba con la Bay Foundation frente a la costa del sur de California, fui testigo de 80 acres (32 ha) de un bosque de algas marinas restaurado que, hace una d\u00e9cada, no era m\u00e1s que un p\u00e1ramo de erizos de mar. En la pen\u00ednsula de Izu, en Honshu (Jap\u00f3n), se utilizaron bloques de hormig\u00f3n llenos de esporas de algas marinas para restaurar 2.000 acres (809 ha) de bosque marino de kajime<\/em> (alga de remo) que se hab\u00eda perdido. <\/p>\n\n\n\n

El referente mundial de esperanza hasta la fecha es la iniciativa de la agencia de pesca de Corea del Sur. Al reconocer la p\u00e9rdida de algas marinas como una amenaza para la seguridad alimentaria y la industria pesquera del pa\u00eds, la agencia ha invertido 29 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o en la restauraci\u00f3n de los bosques de algas marinas. Hasta la fecha han recuperado 50 000 acres (20 234 ha), con el objetivo de restaurar 125 000 acres (50 586 ha) para 2030.<\/p>\n\n\n\n

En las Azores, la Patagonia y otros lugares, se est\u00e1 trabajando para establecer grandes \u00e1reas marinas protegidas con el fin de preservar algunos de los bosques de algas marinas silvestres m\u00e1s saludables del mundo. La Kelp Forest Alliance, con sede en Australia, y un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur publicaron un estudio en el n\u00famero de enero de 2026 de la revista Biological Conservation<\/em> en el que estimaban que costar\u00eda 14 000 millones de d\u00f3lares proteger 7,5 millones de acres (3 millones de hect\u00e1reas) y restaurar 2,5 millones de acres (1 mill\u00f3n de hect\u00e1reas) de kelp para 2040, se\u00f1alando que se trata de una inversi\u00f3n que merece la pena, dado que el kelp genera medio bill\u00f3n de d\u00f3lares en valor cada a\u00f1o. <\/p>\n\n\n\n

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Un pulpo de dos manchas utiliza h\u00e1bilmente las hojas de alga para camuflarse de los depredadores en la isla de Anacapa.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Una foca com\u00fan nada entre las algas marinas en la isla Catalina.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

\u00abRestaurar un bosque de algas marinas es car\u00edsimo, y con la pr\u00f3xima ola de calor volver\u00e1 a desaparecer\u00bb, se preocupa Craig Johnson, uno de los principales expertos en algas marinas de Australia. \u00abLa realidad es que, si no empezamos a reducir r\u00e1pidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, habremos perdido todas nuestras algas marinas gigantes y otras especies de algas para el a\u00f1o 2100\u00bb.  <\/p>\n\n\n\n

Otros defensores de las algas marinas han expresado su esperanza de que, si m\u00e1s buceadores se convierten en guardianes de los componentes fundamentales de la vida, incluidas las algas, quiz\u00e1 a\u00fan podamos cambiar el rumbo para las algas marinas, los corales y nosotros mismos.<\/p>\n\n\n\n

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Explore M\u00e1s<\/h2>\n\n\n\n

Descubre m\u00e1s sobre las algas marinas en una galer\u00eda de fotos adicional y obt\u00e9n m\u00e1s informaci\u00f3n en este v\u00eddeo.<\/p>\n\n\n\n

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