{"id":36102,"date":"2026-08-24T16:00:57","date_gmt":"2026-08-24T20:00:57","guid":{"rendered":"https:\/\/world.dan.org\/?post_type=dan_alert_diver&p=36102"},"modified":"2026-09-10T13:59:48","modified_gmt":"2026-09-10T17:59:48","slug":"hawksbill-turtles","status":"publish","type":"dan_alert_diver","link":"https:\/\/world.dan.org\/es\/alert-diver\/article\/hawksbill-turtles\/","title":{"rendered":"Tortugas carey"},"content":{"rendered":"

El pecio del USS <\/strong>Kittiwake<\/em><\/strong> en Gran Caim\u00e1n<\/strong> es una inmersi\u00f3n que hace las delicias de los buceadores. Lleva ya 15 a\u00f1os bajo el agua y, aunque yace de costado, sigue siendo f\u00e1cil de explorar tanto por dentro como por fuera. <\/p>\n\n\n\n

En el costado de babor, que ahora mira hacia abajo, alejado del sol, florece una rica y colorida colonizaci\u00f3n de esponjas. Plegados de peces loro y cirujanos se mueven por las cubiertas cubiertas de algas, mientras que los peces sargento aprovechan el metal liso para poner sus huevos en la superestructura. Las rayas y las rayas \u00e1guila suelen patrullar entre la arena. <\/p>\n\n\n\n

Mi atenci\u00f3n se centra en una tortuga careyEretmochelys imbricata<\/em>que nada suavemente a lo largo del pecio. Mi compa\u00f1era, Jess, y yo la acompa\u00f1amos, alej\u00e1ndonos solo cuando se acerca otro grupo de buceadores. A la tortuga carey no parecen importarle los visitantes, y disfrutamos viendo c\u00f3mo se abren los ojos de los dem\u00e1s buceadores y c\u00f3mo aumentan las burbujas por la emoci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

Esta tortuga, sin duda, ya lo ha visto todo antes: atraviesa el grupo y se dirige directamente hacia un afloramiento de esponjas. Unos minutos m\u00e1s tarde avistamos a un segundo ejemplar, m\u00e1s peque\u00f1o, que tambi\u00e9n se acerca en busca de un tentempi\u00e9. Este es un poco m\u00e1s t\u00edmido y nada un poco m\u00e1s r\u00e1pido para alcanzar el refugio que le ofrece el metal. <\/p>\n\n\n\n

Los buceadores disfrutan de encuentros con tortugas carey por todo el Caribe y en todo el Indo-Pac\u00edfico, desde el Mar Rojo y Sud\u00e1frica hasta la costa occidental de Am\u00e9rica. Ning\u00fan buceador tropical podr\u00eda afirmar que las tortugas carey son algo inusual, pero siempre resultan especiales. <\/p>\n\n\n\n

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Dada la frecuencia con la que se avistan tortugas carey en los arrecifes de coral tropicales, resulta dif\u00edcil de creer que se encuentren en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n. Aqu\u00ed vemos a una tortuga carey nadando junto al acantilado de Bloody Bay, en Little Cayman.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Las tortugas carey suelen alimentarse de corales blandos. Los manjares que podr\u00edan resultar desagradables o incluso t\u00f3xicos son un manjar para las tortugas carey.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Gustos extra\u00f1os<\/h3>\n\n\n\n

Las tortugas carey del Caribe comen muchas esponjas, lo cual resulta sorprendente, ya que las esponjas contienen toxinas y est\u00e1n repletas de diminutas p\u00faas vidriosas. Aunque su dieta var\u00eda considerablemente de un lugar a otro, las tortugas carey parecen especializarse en convertir en manjares a organismos marinos de sabor desagradable, t\u00f3xicos, espinosos y urticantes. <\/p>\n\n\n\n

Los buceadores suelen verlas aliment\u00e1ndose de esponjas, corales blandos, medusas, coralimorfos, an\u00e9monas y p\u00f3lipos de coral duro. Tambi\u00e9n se sabe que comen algas, moluscos, tunicados, crust\u00e1ceos e incluso erizos de mar. Estas tortugas son muy decididas a la hora de comer. Si molestas accidentalmente a una mientras se alimenta, normalmente subir\u00e1 a la superficie para tomar aire unas cuantas veces antes de volver a la misma esponja o al mismo coral blando. <\/p>\n\n\n\n

En los arrecifes del Indo-Pac\u00edfico, dominados por corales duros, las esponjas suelen crecer como un sotobosque bajo los corales ramificados, y las tortugas carey suelen separar el arrecife con el pico y las aletas para acceder a ellas. Desmenuzar el arrecife beneficia a los carro\u00f1eros y suele atraer a un grupo de l\u00e1bridos, que esperan que el alboroto deseche alg\u00fan sabroso crust\u00e1ceo. Los peces \u00e1ngel tambi\u00e9n se alimentan de esponjas y suelen seguir a las tortugas, aprovech\u00e1ndose de que la tortuga carey rasga las capas externas con su fuerte pico. <\/p>\n\n\n\n

En el Caribe es habitual ver peces \u00e1ngel franceses, grises y reina junto a las tortugas carey mientras se alimentan, mientras que en el Indo-Pac\u00edfico suelo ver principalmente a los peces \u00e1ngel emperador asumiendo este papel. <\/p>\n\n\n\n

La otra interacci\u00f3n que me gusta observar es la del depredador l\u00e1brido de mejillas rayadas, al que he visto en muchos lugares del Indo-Pac\u00edfico utilizando a una tortuga carey como refugio. La mayor\u00eda de los peque\u00f1os peces de arrecife ignoran la presencia inofensiva de una tortuga carey, pero este l\u00e1brido la aprovecha, nadando a la sombra justo debajo de su vientre y lanz\u00e1ndose en picado cuando est\u00e1 lo suficientemente cerca para atacar. En algunos lugares, esta especie de l\u00e1brido ha aprendido a hacer el mismo truco con los buceadores. <\/p>\n\n\n\n

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Una tortuga carey se alimenta de coral ancla en Raja Ampat, Indonesia.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Un buceador nada junto a una tortuga carey en el pecio del USS Kittiwake, en Gran Caim\u00e1n.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Una cara para recordar<\/h3>\n\n\n\n

Las tortugas carey comparten h\u00e1bitat con las tortugas verdes, y los buceadores suelen confundirlas. La mayor\u00eda de las gu\u00edas te dir\u00e1n que te fijes en los detalles: las tortugas carey tienen escamas superpuestas en el caparaz\u00f3n, un pico m\u00e1s ganchudo y un cuadrado formado por cuatro escamas, en lugar de dos, entre los ojos. La mayor\u00eda de los buceadores no se fijan en estos detalles mientras disfrutan del encuentro con las tortugas. Los cuerpos de ambas especies difieren en su aspecto de diversas maneras, y es mejor aprender a reconocer su aspecto general que fijarse en un solo detalle.<\/p>\n\n\n\n

Al igual que todas las tortugas, las tortugas carey nacen de huevos que la madre pone en la parte alta de la playa, a ser posible bajo la vegetaci\u00f3n o cerca de ella. Las tortugas carey prefieren playas peque\u00f1as y aisladas, con poca arena y un acceso rocoso, normalmente en la misma zona donde nacieron.<\/p>\n\n\n\n

Las hembras suelen poner entre tres y cinco nidos a lo largo del verano, con una media de unos 150 huevos por puesta. Curiosamente, la temperatura de incubaci\u00f3n de los nidos determina el sexo de las cr\u00edas de tortuga carey. En una playa inusualmente c\u00e1lida de Brasil, por ejemplo, el 90 % de las cr\u00edas de tortuga carey eran hembras.<\/p>\n\n\n\n

Tras unos dos meses de incubaci\u00f3n, las cr\u00edas emergen de la arena por la noche y se dirigen hacia el agua. Se orientan hacia el mar dirigi\u00e9ndose hacia el horizonte m\u00e1s brillante \u2014el oc\u00e9ano\u2014 y alej\u00e1ndose de la oscuridad de la tierra.<\/p>\n\n\n\n

Durante los primeros a\u00f1os de su vida, las tortugas carey habitan en entornos de mar abierto, refugi\u00e1ndose bajo mantos de sargazo a la deriva y aliment\u00e1ndose de una amplia variedad de alimentos. Una vez que alcanzan alrededor de un pie (0,3 metros) de longitud, tras los primeros a\u00f1os de vida, se dirigen hacia la costa, los arrecifes y su vida adulta.<\/p>\n\n\n\n

Las tortugas carey adultas miden entre 2 y 3 pies (0,6 a 0,9 m) de largo y pesan entre 100 y 150 libras (45 a 68 kilogramos). Suelen alcanzar la madurez entre los 20 y los 35 a\u00f1os y se estima que viven entre 50 y 60 a\u00f1os, por lo que, si buceas en el mismo lugar a lo largo de los a\u00f1os, es probable que hayas visto a algunos ejemplares varias veces.<\/p>\n\n\n\n

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Entre los factores que contribuyen al declive de las poblaciones de tortugas carey se encuentran la presi\u00f3n ejercida por la caza de ejemplares adultos con fines alimenticios y por su caparaz\u00f3n, la recolecci\u00f3n de huevos, la captura accidental y la alteraci\u00f3n de las playas de anidaci\u00f3n debido al desarrollo urban\u00edstico.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Las tortugas suelen morir cuando quedan enredadas en artes de pesca o redes fantasma y no pueden salir a la superficie para respirar. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Desaparici\u00f3n<\/h3>\n\n\n\n

Es muy probable que hayas visto una tortuga carey si has buceado al menos una o dos semanas en arrecifes de coral. La mayor\u00eda de los buceadores habr\u00e1n visto muchas de ellas, por lo que puede resultar sorprendente saber que figuran como \u00aben peligro cr\u00edtico\u00bb, el nivel m\u00e1s alto antes de la extinci\u00f3n, en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. <\/p>\n\n\n\n

Para ponerlo en contexto, la tortuga carey est\u00e1 m\u00e1s amenazada que el elefante africano y que cualquier tigre o chimpanc\u00e9. Entre los mam\u00edferos terrestres que comparten la categor\u00eda de \u00abEn peligro cr\u00edtico\u00bb se encuentran el rinoceronte negro, el leopardo del Amur (el felino grande m\u00e1s raro del mundo) y el rinoceronte de Java, del que quedan unos 50 ejemplares. <\/p>\n\n\n\n

Quedan unas 20 000 hembras de tortuga carey que anidan, pero el total de su poblaci\u00f3n tiende a disminuir. Cuando era m\u00e1s joven, simplemente estaban clasificadas como \u00aben peligro\u00bb, pero el descenso de la poblaci\u00f3n de al menos un 80 % en las \u00faltimas tres generaciones ha sido alarmante. Se les asign\u00f3 la categor\u00eda de \u00aben peligro cr\u00edtico\u00bb en 1996 y mantuvieron esa categor\u00eda en su \u00faltima evaluaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n mundial en 2008.<\/p>\n\n\n\n

Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 nuestra percepci\u00f3n difiere tanto de su realidad? Las tortugas carey crecen lentamente y son longevas, pero la preocupaci\u00f3n radica en de d\u00f3nde vendr\u00e1n las pr\u00f3ximas generaciones. Muchas de las tortugas carey que vemos no son adultas y probablemente no llegar\u00e1n a la edad reproductiva. <\/p>\n\n\n\n

Las tortugas carey han sido objeto de una intensa caza debido a su hermoso caparaz\u00f3n y a su valor como alimento. Aunque el mercado mundial del caparaz\u00f3n de tortuga se ha reducido, siguen siendo cazadas para la industria japonesa del bekko<\/em> \u00bb, que produce art\u00edculos de lujo con caparaz\u00f3n de tortuga carey. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud advierte contra el consumo de tortugas carey, , ya que sus cuerpos est\u00e1n llenos de toxinas de esponja que la tortuga puede tolerar, pero que pueden causar enfermedades renales, c\u00e1ncer de h\u00edgado e incluso la muerte en los seres humanos. <\/p>\n\n\n\n

La pesca no selectiva es igual de letal. Muchas tortugas carey mueren al quedar capturadas accidentalmente o al enredarse en artes de pesca y ahogarse. Las artes abandonadas o perdidas son igualmente letales.<\/p>\n\n\n\n

Otros grandes problemas provienen de las actividades de desarrollo costero realizadas por el ser humano. Incluso si las tortugas viven lo suficiente como para reproducirse, es posible que no logren hacerlo con \u00e9xito. La conversi\u00f3n de playas silvestres en entornos antropog\u00e9nicos altera el movimiento natural de la arena entre el mar, la playa y las dunas, lo que suele provocar la erosi\u00f3n de la playa. La erosi\u00f3n de la playa y los diques que instalamos para evitarla privan a las tortugas carey de h\u00e1bitats adecuados para anidar. <\/p>\n\n\n\n

La luz nocturna, el ruido y el movimiento cerca de estas playas agravan los problemas, ahuyentando a las hembras o perturb\u00e1ndolas durante la anidaci\u00f3n. La luz tambi\u00e9n supone un gran problema para las cr\u00edas, que han evolucionado para dirigirse hacia la luz, ya que el horizonte sobre el mar siempre es m\u00e1s brillante por la noche que la tierra en penumbra. Ese instinto funciona hasta que colocamos luces el\u00e9ctricas en tierra, lo que desorienta a las cr\u00edas y hace que mueran de agotamiento sin llegar al agua. <\/p>\n\n\n\n

Las tortugas llevan en los oc\u00e9anos desde antes de que los dinosaurios pisotearan Norteam\u00e9rica. Pero las tortugas carey, aunque est\u00e1n muy extendidas, luchan ahora por sobrevivir en el Antropoceno. Su declive se debe en parte a la caza activa de adultos y huevos, pero en gran medida es involuntario, ya que mueren como captura incidental o v\u00edctimas de la pesca fantasma. Estas p\u00e9rdidas significan que la especie no logra dar lugar a la siguiente generaci\u00f3n, ya que alteramos las playas de anidaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

Siempre me alegra el d\u00eda cuando una tortuga se cruza en mi inmersi\u00f3n, as\u00ed que deber\u00edamos devolverle el favor. Cuando veamos una tortuga carey, deber\u00eda recordarnos que debemos dar a conocer el problema de las capturas accidentales, la pesca fantasma y la luz artificial en las playas de anidaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n

Involucrar a la comunidad de buceadores en los retos a los que se enfrentan las tortugas carey podr\u00eda marcar una gran diferencia para estas antiguas navegantes.<\/p>\n\n\n\n

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Explore M\u00e1s<\/h2>\n\n\n\n

Descubre m\u00e1s sobre las tortugas carey en este v\u00eddeo.<\/p>\n\n\n\n

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