{"id":29064,"date":"2025-03-07T14:34:18","date_gmt":"2025-03-07T19:34:18","guid":{"rendered":"https:\/\/world.dan.org\/?post_type=dan_alert_diver&p=29064"},"modified":"2025-03-07T14:34:30","modified_gmt":"2025-03-07T19:34:30","slug":"port-mcneill","status":"publish","type":"dan_alert_diver","link":"https:\/\/world.dan.org\/fr\/alert-diver\/article\/port-mcneill\/","title":{"rendered":"Port McNeill"},"content":{"rendered":"
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Une vie enti\u00e8re de plong\u00e9es remarquables attend les amateurs aventureux dans les eaux fra\u00eeches et brass\u00e9es par les courants qui entourent l\u2019\u00eele de Vancouver, en Colombie-Britannique. J\u2019en suis maintenant \u00e0 ma quatri\u00e8me d\u00e9cennie \u00e0 explorer les nombreux sites de plong\u00e9e de cette \u00eele de 459 kilom\u00e8tres (285 miles), blottie contre la c\u00f4te ouest escarp\u00e9e du Canada. <\/p>\n\n\n\n

Lors de nombreuses exp\u00e9ditions, je fais halte \u00e0 Port McNeill, un lieu de pr\u00e9dilection o\u00f9 se cachent des plong\u00e9es spectaculaires parmi les \u00eeles envelopp\u00e9es de brume, h\u00e9riss\u00e9es de c\u00e8dres et de pruches, dispers\u00e9es comme des pi\u00e8ces de puzzle entre le nord de l\u2019\u00eele de Vancouver et le continent montagneux. Sous l\u2019eau, les r\u00e9cifs, parois et pinacles d\u00e9voilent de magnifiques mosa\u00efques d\u2019invert\u00e9br\u00e9s et accueillent des poissons aussi fascinants que photog\u00e9niques. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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\"A
Un chabot \u00e0 t\u00eate \u00e9cailleuse (Artedius harringtoni) passe pr\u00e8s d\u2019une colonie d\u2019an\u00e9mones de mer.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

En prime, il n\u2019est pas rare d\u2019apercevoir une m\u00e9gafaune charismatique qu\u2019elle soit \u00e0 poils, \u00e0 plumes ou \u00e0 nageoires au-dessus des vagues mais il n\u2019y a jamais de foule \u2014du moins pas dans le sens habituel. <\/p>\n\n\n\n

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Biodiversit\u00e9 et densit\u00e9<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Les eaux \u00e9taient plut\u00f4t anim\u00e9es lors d\u2019une de mes visites \u00e0 Port McNeill. Nous venions tout juste de nous arr\u00eater pr\u00e8s du champ de kelp \u00e0 Northeast Pearse<\/strong> agit\u00e9e \u00e0 une quinzaine de m\u00e8tres du bateau. Trois baleines \u00e0 bosse ont surgi de la grisaille, de c\u00f4t\u00e9, la bouche grande ouverte. <\/p>\n\n\n\n

L\u2019eau de mer s\u2019\u00e9coulait abondamment alors que leurs m\u00e2choires se refermaient sur des rideaux de fanons noirs et soyeux. Quelques secondes plus tard, leurs puissantes expirations, sonores et retentissantes, r\u00e9sonnaient avec un air triomphal. Elles se r\u00e9galaient, engloutissant avec enthousiasme quelque chose de savoureux juste sous la surface, \u00e0 la lisi\u00e8re du champ de kelp. Les baleines replongeaient ensuite, disparaissaient sous l\u2019eau pendant quelques instants, puis refaisaient surface pour continuer leur festin. <\/p>\n\n\n\n

Dans cette lumi\u00e8re trouble et brumeuse, tout semblait irr\u00e9el. J\u2019ai retenu mon souffle, partag\u00e9 entre le choc et l\u2019\u00e9merveillement, pendant une grande partie de la sc\u00e8ne. Notre capitaine nous a expliqu\u00e9 que les baleines \u00e0 bosse se nourrissaient de nuages de krill. Puisqu\u2019elles occupaient notre site de plong\u00e9e, nous allions poliment leur c\u00e9der la place, patienter notre tour et les laisser terminer leur collation avant d\u2019entrer \u00e0 l\u2019eau. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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\"These
Ces orques orques-\u00e9paulard (Orcinus orca) qui \u00ab espionnent \u00bb en surface appartiennent \u00e0 la communaut\u00e9 des Northern Resident, des visiteurs r\u00e9guliers du secteur de Blackfish Sound et du d\u00e9troit de Johnstone, au nord de l\u2019\u00eele de Vancouver.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Lorsque j\u2019ai finalement plong\u00e9, j\u2019ai entendu quelque part dans le bleu une musique de baleine joyeuse et affam\u00e9e, s\u00fbrement pas tr\u00e8s loin. Cette bande sonore presque irr\u00e9elle m\u2019a rappel\u00e9 Hawa\u00ef, mais l\u2019eau \u00e0 9 \u00b0C, la visibilit\u00e9 de 12 m\u00e8tres et la faune qui m\u2019entourait confirmaient que j\u2019\u00e9tais loin d\u2019Alohaville \u2014 ici, c\u2019\u00e9tait bel et bien le 50e parall\u00e8le nord. <\/p>\n\n\n\n

Le tombant de Northeast Pearse \u00e9tait spectaculaire, de la for\u00eat de kelp \u00e0 la surface jusqu\u2019au fond rocheux \u00e0 24 m\u00e8tres de profondeur. Les couleurs y sont les plus \u00e9clatantes entre 15 et 18 m\u00e8tres. Des an\u00e9mones roses tachet\u00e9es s\u2019entrem\u00ealent parmi le champ vertical d\u2019an\u00e9mones plumeuses blanches, des \u00e9ponges jaunes et orange, et des touffes de corail mou rouge de la taille d\u2019un poing, semblables \u00e0 de la barbe \u00e0 papa \u00e0 la fraise. <\/p>\n\n\n\n

En observant de plus pr\u00e8s, j\u2019ai rep\u00e9r\u00e9 une multitude de chabots \u00e0 t\u00eate \u00e9cailleuse, de petits poissons vifs \u00e0 la personnalit\u00e9 affirm\u00e9e. Certains se chamaillaient sans doute pour un bout de territoire convoit\u00e9. D\u2019autres me d\u00e9visageaient paisiblement depuis leurs cachettes moelleuses. L\u2019un d\u2019eux s\u2019est m\u00eame approch\u00e9 avec curiosit\u00e9 de l\u2019objectif de mon appareil, braqu\u00e9 sur son univers. Lorsqu\u2019un m\u00e2le s\u00e9baste tachet\u00e9 a fil\u00e9 devant moi avant de remonter brusquement vers la surface, j\u2019y ai vu le signal de regagner, moi aussi, mon monde d\u2019en haut.<\/p>\n\n\n\n

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\"Une
Une baleine \u00e0 bosse se nourrit en surface. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Dive
Vue par drone d\u2019un bateau de plong\u00e9e dans les \u00eeles Plumper, au large de Telegraph Cove. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

L\u2019effet d\u2019ombre de la renomm\u00e9e<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Ce site, comme une douzaine d\u2019autres, regorge d\u2019une beaut\u00e9 \u00e9clatante, avec des strates de vie allant du minuscule jusqu\u2019aux mammif\u00e8res marins \u2014 et pourtant, aucun autre bateau de plong\u00e9e \u00e0 l\u2019horizon. Port McNeill est la porte d\u2019entr\u00e9e d\u2019un \u00ab scubaverse \u00bb qui reste, de fa\u00e7on incroyable, presque inconnu en dehors du cercle local des plongeurs. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019ai plaisant\u00e9 avec un ami en disant que cet endroit profite d\u2019un ph\u00e9nom\u00e8ne que j\u2019ai appel\u00e9 \u00ab l\u2019effet d\u2019ombre de la renomm\u00e9e \u00bb. Port Hardy<\/strong> et God\u2019s Pocket<\/strong> \u2014 \u00e0 seulement une demi-heure de route plus au nord sur l\u2019\u00eele de Vancouver \u2014 attirent la majorit\u00e9 de l\u2019attention port\u00e9e \u00e0 la plong\u00e9e en Colombie-Britannique (C.-B.). L\u2019archipel de Broughton<\/strong>, Blackfish Sound<\/strong>, le d\u00e9troit de Johnstone<\/strong>t d\u2019autres coins voisins, tout aussi riches en vie marine et facilement accessibles depuis Port McNeill, restent pourtant largement sous le radar. Un seul op\u00e9rateur propose des sorties de plong\u00e9e r\u00e9guli\u00e8res ici. Vous avez donc pratiquement la garantie de pouvoir profiter de toute la vie marine et de vous impr\u00e9gner de la nature sauvage en toute tranquillit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

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La loi du courant<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Les meilleurs sites de plong\u00e9e de la r\u00e9gion sont soumis aux courants. D\u2019immenses volumes d\u2019eau circulent sans rel\u00e2che dans ce d\u00e9dale d\u2019\u00eeles, deux fois par jour au rythme des mar\u00e9es montantes et descendantes. Ces mouvements g\u00e9n\u00e8rent des courants puissants que les plongeurs doivent respecter pour profiter de plong\u00e9es \u00e0 la fois s\u00fbres et agr\u00e9ables. Consulter les tables de courants et utiliser des applications de navigation comme Navionics permet de pr\u00e9voir les p\u00e9riodes d\u2019\u00e9tale pour un point pr\u00e9cis sur la carte. Gardez \u00e0 l\u2019esprit qu\u2019il ne s\u2019agit que de pr\u00e9visions : il faudra toujours \u00e9valuer les conditions du site le jour de la plong\u00e9e et ajuster vos plans si n\u00e9cessaire. <\/p>\n\n\n\n

Il est vivement recommand\u00e9 de plonger ces eaux en compagnie d\u2019experts locaux : rien ne remplace l\u2019exp\u00e9rience. Notre capitaine nous a d\u00e9pos\u00e9s sur Plumper Rock<\/strong> au moment id\u00e9al, ce qui m\u2019a permis de me concentrer sur l\u2019observation des esp\u00e8ces et la prise de photos, plut\u00f4t que de lutter contre le courant et d\u2019\u00e9puiser mon gaz trop vite. <\/p>\n\n\n\n

Un magnifique champ de kelps g\u00e9ants marque ce sommet rocheux, qui \u00e9merge \u00e0 peine \u00e0 la surface. On y trouve une impressionnante diversit\u00e9 de sujets color\u00e9s : les s\u00e9bastes \u00ab China \u00bb et \u00ab tigre \u00bb aux motifs saisissants, les m\u00e9rous peints et les s\u00e9bastes tachet\u00e9s, ainsi que la lingcod. Des ophiures solaires violettes et orange, des nudibranches grenat, et de nombreux types de crabes compl\u00e8tent le tableau des invert\u00e9br\u00e9s. L\u2019habituelle mosa\u00efque d\u2019\u00e9ponges, d\u2019an\u00e9mones et d\u2019ascidies compose ici une somptueuse courtepointe vivante. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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\"Basket
Des ophiures-panier atteignant jusqu\u2019\u00e0 75 centim\u00e8tres ( 30 inches) de large d\u00e9corent un promontoire rocheux au large de l\u2019\u00eele de Vancouver.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

En gardant le r\u00e9cif sur la droite et en descendant vers le sud, j\u2019ai trouv\u00e9 que la meilleure profondeur se situait entre 21 et 27 m\u00e8tres (70 to 90 feet)\u2014 un bon choix pour le nitrox.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019eau bouillonne et tourbillonne quand le courant s\u2019acc\u00e9l\u00e8re autour de Stubbs Island<\/strong>. Ce site avanc\u00e9 se dresse isol\u00e9 au centre de Weynton Passage, l\u00e0 o\u00f9 de multiples rivi\u00e8res de courant se rencontrent entre les \u00eeles Malcolm et Hanson. Choisissez des jours avec de faibles marnages, restez pr\u00e8s du rocher en contournant l\u2019\u00eelot, utilisez un parachute de palier, et m\u00e9fiez-vous des bateaux de passage \u00e0 la remont\u00e9e. Le vent peut se lever rapidement et un brouillard \u00e9pais peut surgir sans pr\u00e9venir. <\/p>\n\n\n\n

Une profusion de vie marine r\u00e9compense la bonne planification et l\u2019ex\u00e9cution \u00e0 Stubbs Island. Lors de ma derni\u00e8re plong\u00e9e ici, j\u2019ai eu la chance d\u2019observer des chabots \u00ab red Irish lord \u00bb aux couleurs chatoyantes, un warbonnet d\u00e9cor\u00e9 exhibant fi\u00e8rement sa cr\u00eate \u00e9bouriff\u00e9e, et quelques superbes nudibranches orange de 20 centim\u00e8tres, dont l\u2019un \u00e9tait en train de grignoter un corail mou.<\/p>\n\n\n\n

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\"A
Un nudibranche nordique opalescent se nourrit d\u2019hydraires \u00e0 bouche rose buissonnante<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Des
Des otaries de Steller se reposent sur les rochers, juste au-dessus de la surface de l\u2019eau.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Observations pendant l\u2019intervalle de surface<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

En attendant l\u2019\u00e9tale pour la prochaine plong\u00e9e, profitez en pour explorer les environs. En plus des rorquals \u00e0 bosse, ces eaux abritent des orques, des dauphins \u00e0 flancs blancs du Pacifique, des marsouins de Dall, des phoques communs, des otaries de Steller et des loutres de mer. Les pygargues \u00e0 t\u00eate blanche tr\u00f4nent majestueusement au sommet des arbres, tandis que les ours retournent les rochers au bord de l\u2019eau \u00e0 la recherche de friandises. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019ai toujours appr\u00e9ci\u00e9 que les occasions d\u2019observer la faune \u00e0 Port McNeill ne s\u2019arr\u00eatent pas une fois remont\u00e9 \u00e0 bord et le d\u00e9tendeur retir\u00e9. Les guides de plong\u00e9e profitent souvent des intervalles de surface pour rep\u00e9rer les animauxen surface ; il est judicieux d\u2019ajouter des jumelles et un appareil photo avec t\u00e9l\u00e9objectif \u00e0 son \u00e9quipement de plong\u00e9e. <\/p>\n\n\n\n

Des excursions sp\u00e9cialement d\u00e9di\u00e9es \u00e0 l\u2019observation des baleines partent aussi bien de Port McNeill que de la voisine Telegraph Cove. Les groupes d\u2019orques r\u00e9sidents sont une attraction majeure pour de nombreux touristes non plongeurs qui visitent la r\u00e9gion. Ces m\u00eames eaux o\u00f9 nous plongeons constituent un habitat essentiel pour des centaines d\u2019\u00e9paulards, qui se nourrissent principalement de saumons. L\u2019\u00e9t\u00e9 et l\u2019automne offrent les meilleures chances d\u2019admirer ces c\u00e9tac\u00e9s embl\u00e9matiques lors de rencontres inoubliables.<\/p>\n\n\n\n

Les scientifiques \u00e9tudient activement ces baleines depuis plus de 50 ans, d\u00e9voilant peu \u00e0 peu les myst\u00e8res de leur vie sociale complexe, de leur langage et bien plus encore. Une visite au Whale Interpretive Centre de Telegraph Cove vous permettra d\u2019approfondir vos connaissances sur les orques et les autres mammif\u00e8res marins.<\/p>\n\n\n\n

Un d\u00e9tour par Alert Bay \u2014 une petite communaut\u00e9 des Premi\u00e8res Nations sur l\u2019\u00eele Cormorant \u2014 ajoute une dimension m\u00e9morable \u00e0 l\u2019exp\u00e9rience en Colombie-Britannique. Les nombreux totems authentiques et le U\u2019mista Cultural Centre vous transportent dans le temps et offrent une occasion unique de d\u00e9couvrir la culture des Kwakwa\u0331ka\u0331\u02bcwakw, hier comme aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n

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\"Un
Un chabot \u201cred Irish lord\u201d nich\u00e9 dans un lit d\u2019an\u00e9mones plumeuses.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Le
Le warbonnet d\u00e9cor\u00e9 est reconnaissable \u00e0 sa coiffure d\u00e9sordonn\u00e9e de cirres ramifi\u00e9s.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Au rythme des mar\u00e9es<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

Le courant marin est v\u00e9ritablement le moteur qui fait vivre l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me marin de l\u2019\u00eele de Vancouver. Il alimente la machinerie biologique et s\u2019av\u00e8re essentiel au maintien de l\u2019extraordinaire abondance de vie oc\u00e9anique. En plus d\u2019apporter une eau propre, riche en nutriments et en nourriture pour les cr\u00e9atures des r\u00e9cifs, le courant transporte \u00e9galement des larves de poissons et d\u2019invert\u00e9br\u00e9s venues de loin, pr\u00eates \u00e0 s\u2019installer.<\/p>\n\n\n\n

La pr\u00e9sence de dizaines d\u2019ophiures-panier \u00e0 Blowhole<\/strong> (aussi appel\u00e9 Marge\u2019s Wall) prouve que ces \u00e9chinodermes aux bras arachn\u00e9ens appr\u00e9cient ce r\u00e9cif \u2014 tout comme moi. Une vingtaine de s\u00e9bastes noirs m\u2019observaient pendant que j\u2019essayais d\u2019alterner entre prendre en photo les ophiures immobiles, aux bras \u00e9l\u00e9gamment d\u00e9ploy\u00e9s, une m\u00e9duse crini\u00e8re de lion qui passait nonchalamment, et quelques otaries de Steller qui surgissaient sans bruit derri\u00e8re moi avant de dispara\u00eetre aussit\u00f4t que je me retournais. Je n\u2019ai jamais \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s dou\u00e9 pour le multit\u00e2che.<\/p>\n\n\n\n

Booker Passage<\/strong> est nich\u00e9 derri\u00e8re un groupe d\u2019\u00eelots au sud de Broughton Island. Ce site se trouve \u00e0 plus de 30 kilom\u00e8tres de Port McNeill, et rares sont ceux qui ont plong\u00e9 dans ce chenal \u00e9troit et peu profond, bord\u00e9 d\u2019arbres couverts de mousse. Il faut imp\u00e9rativement attendre l\u2019\u00e9tale si vous voulez profiter d\u2019une plong\u00e9e de plus de 90 secondes. Pendant les renverses, le courant s\u2019acc\u00e9l\u00e8re ici et il est crucial d\u2019optimiser le temps calme pour admirer le jardin sous-marin aux couleurs \u00e9blouissantes avant que les courants nourriciers ne reprennent \u00e0 toute allure.<\/p>\n\n\n\n

Des an\u00e9mones peintes (\u00e9galement appel\u00e9es dahlias) aux teintes kal\u00e9idoscopiques et des bouquets de grands vers plumeux dominent le paysage. Des an\u00e9mones \u00ab brooding \u00bb fleurissent le long des tiges des vers. Toute une diversit\u00e9 de poissons, crabes, crevettes et \u00e9toiles de mer d\u00e9filent sous vos yeux, vaquant \u00e0 leurs occupations. Je n\u2019ai visit\u00e9 ce site sublime que deux fois. J\u2019ai h\u00e2te d\u2019y retourner. <\/p>\n\n\n\n

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Comment y plonger<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Pour s'y rendre :<\/strong> Prenez un ferry de Horseshoe Bay (C.-B.) jusqu\u2019\u00e0 Nanaimo sur l\u2019\u00eele de Vancouver, puis suivez la route 19 vers le nord pendant environ quatre heures jusqu\u2019\u00e0 Port McNeill. Vous pouvez aussi prendre un traversier de Port Angeles (Washington) \u00e0 Victoria (C.-B.), puis suivre la route 1 jusqu\u2019\u00e0 Nanaimo et continuer vers le nord comme indiqu\u00e9. Il existe \u00e9galement des vols de Vancouver (YVR) vers Nanaimo (YCD), Port Hardy (YZT) ou Campbell River (YBL) sur l\u2019\u00eele de Vancouver. Depuis l\u2019un de ces a\u00e9roports, il est possible de rejoindre Port McNeill en voiture.<\/p>\n\n\n\n

Conditions :<\/strong> La plong\u00e9e est possible toute l\u2019ann\u00e9e, mais la saison principale s\u2019\u00e9tend de la fin mars \u00e0 la mi-octobre. (En hiver, la m\u00e9t\u00e9o impr\u00e9visible, les journ\u00e9es courtes et les importantes variations de mar\u00e9e diurnes peuvent limiter le choix des sites et compliquer l\u2019organisation d\u2019un voyage de plong\u00e9e sur plusieurs jours.) Sun Fun Divers est le seul op\u00e9rateur \u00e0 proposer r\u00e9guli\u00e8rement des sorties plong\u00e9e dans la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n

La temp\u00e9rature de l\u2019eau oscille g\u00e9n\u00e9ralement entre 7,5 \u00b0C et 10 \u00b0C (46 \u00e0 50 \u00b0F). Une combinaison humide ou semi-\u00e9tanche de 7 mm peut convenir aux plus r\u00e9sistants, mais l\u2019utilisation d\u2019une combinaison \u00e9tanche est fortement recommand\u00e9e, surtout pour des plong\u00e9es sur plusieurs jours. La visibilit\u00e9 sous-marine varie de 6 \u00e0 24 m\u00e8tres (20 \u00e0 80 pieds). Les efflorescences de plancton r\u00e9duisent souvent la visibilit\u00e9 de la fin du printemps \u00e0 la mi-\u00e9t\u00e9, alors que la meilleure clart\u00e9 est g\u00e9n\u00e9ralement observ\u00e9e de septembre \u00e0 mars. Du courant est \u00e0 pr\u00e9voir sur les meilleurs sites, et il est donc habituel de plonger \u00e0 l\u2019\u00e9tale. Les vents forts et la mer agit\u00e9e peuvent parfois emp\u00eacher la plong\u00e9e sur les sites expos\u00e9s, mais il y a presque toujours un abri possible parmi les nombreuses \u00eeles. La m\u00e9t\u00e9o \u00e0 Port McNeill peut varier consid\u00e9rablement, passant de froide, pluvieuse et brumeuse \u00e0 plus douce et ensoleill\u00e9e.<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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\"drysuit
Un plongeur en combinaison \u00e9tanche regagne le bateau apr\u00e8s une plong\u00e9e \u00e0 Northeast Pearse Islet. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
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En savoir plus<\/h2>\n\n\n\n

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