{"id":30397,"date":"2025-06-06T08:14:23","date_gmt":"2025-06-06T12:14:23","guid":{"rendered":"https:\/\/world.dan.org\/?post_type=dan_alert_diver&p=30397"},"modified":"2025-06-06T08:14:33","modified_gmt":"2025-06-06T12:14:33","slug":"goliath-groupers-gentle-giants","status":"publish","type":"dan_alert_diver","link":"https:\/\/world.dan.org\/fr\/alert-diver\/article\/goliath-groupers-gentle-giants\/","title":{"rendered":"M\u00e9rou goliath: les doux g\u00e9ants"},"content":{"rendered":"

Notre groupe de six chercheurs a effectu\u00e9 une entr\u00e9e en bascule arri\u00e8re depuis le bateau pr\u00e8s de Jupiter, en Floride, et entam\u00e9 la descente vers le fond sablonneux, \u00e0 pr\u00e8s de 24 m\u00e8tres (80 pieds) de profondeur. Lorsque l\u2019\u00e9pave est apparue, notre \u00e9quipe s\u2019est mise en formation pour commencer notre mission : rep\u00e9rer des m\u00e9rous goliath. <\/p>\n\n\n\n

En nous rapprochant de l\u2019\u00e9pave, nous avons aper\u00e7u plus de 20 m\u00e9rous goliath adultes, dont plusieurs mesuraient entre 1 et 2 m\u00e8tres (3 \u00e0 6 pieds) et d\u00e9passaient facilement les 90 kilos (200 livres). Apr\u00e8s un \u00e9change de signaux manuels, nous avons rapidement pr\u00e9par\u00e9 et positionn\u00e9 le mat\u00e9riel, alignant un dispositif de marquage sur l\u2019un des plus grands individus pr\u00e8s de la proue de l\u2019\u00e9pave. En pressant la g\u00e2chette, une marque de la taille d\u2019un poing et de couleur vive s\u2019est fix\u00e9e pr\u00e8s de la nageoire dorsale du poisson. <\/p>\n\n\n\n

Satisfait de la pose, le chercheur a not\u00e9 le num\u00e9ro de la marque sur une ardoise de plong\u00e9e, puis a rapidement recharg\u00e9 pour passer au poisson suivant. Un plongeur suivait avec un appareil \u00e9quip\u00e9 de deux lasers sous-marins espac\u00e9s d\u2019une distance connue et dispos\u00e9s parall\u00e8lement, avec une petite cam\u00e9ra entre les deux. Appel\u00e9e photogramm\u00e9trie au double laser, cette m\u00e9thode permet de mesurer avec pr\u00e9cision la longueur du poisson simplement en projetant les deux points lumineux sur son flanc. <\/p>\n\n\n\n

Nous avons poursuivi le marquage et la mesure de tous les m\u00e9rous goliath possibles jusqu\u2019\u00e0 la fin de notre temps de fond. De retour sur le bateau, nous avons v\u00e9rifi\u00e9 le nombre de poissons marqu\u00e9s et mesur\u00e9s au cours de cette premi\u00e8re journ\u00e9e. Nous allions avoir encore beaucoup de travail durant cette courte p\u00e9riode cruciale pour \u00e9tudier l\u2019\u00e9tat de leur population. <\/p>\n\n\n\n

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Une carte postale de 1940 montre la prise d\u2019un p\u00eacheur compos\u00e9e de six grands m\u00e9rous goliath . \u00a9 Haffenreffer Collection\/Monroe County Public Libraries<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Les m\u00e9rous goliath et les requins nourrices sont des pr\u00e9dateurs opportunistes et peuvent parfois se disputer la m\u00eame proie. \u00a9 Stephen Frink<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Protections du m\u00e9rou goliath<\/h2>\n\n\n\n

Le m\u00e9rou goliath d'Atlantique (Epinephelus itajara<\/em>) appartient \u00e0 la famille des \u00c9pin\u00e9ph\u00e9lid\u00e9s (Epinephelidae), commun\u00e9ment appel\u00e9s m\u00e9rous, qui regroupe 159 esp\u00e8ces r\u00e9parties en 15 genres. Reconnaissables \u00e0 leur large bouche et \u00e0 leur corps massif, ils poss\u00e8dent une longue histoire \u00e9volutive qui remonte \u00e0 plus de 30 millions d\u2019ann\u00e9es. <\/p>\n\n\n\n

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Avec une taille maximale pouvant atteindre 2,4 m (8 pieds) et un poids d\u2019environ 363 kg (800 livres), les m\u00e9rous vivent entre 1 et 49 m de profondeur (3 \u00e0 160 pieds). Leur r\u00e9gime alimentaire se compose principalement de crabes et de poissons, mais il peut aussi inclure des poulpes, des raies, des tortues, des poissons-perroquets et d\u2019autres esp\u00e8ces benthiques. On les rencontre dans l\u2019Atlantique Ouest, de la Floride au Br\u00e9sil, ainsi que dans le Pacifique Est, du Mexique au P\u00e9rou.<\/p>\n\n\n\n

Certaines esp\u00e8ces de poissons pr\u00e9sentent des adaptations fascinantes qui leur permettent de survivre face aux changements et \u00e0 la raret\u00e9 de nourriture ou de partenaires. Beaucoup de m\u00e9rous sont des hermaphrodites protogynes, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019ils commencent leur vie comme femelles avant de se transformer en m\u00e2les. Cette strat\u00e9gie \u00e9volutive a pour but d\u2019assurer la reproduction et la p\u00e9rennit\u00e9 de l\u2019esp\u00e8ce. <\/p>\n\n\n\n

Les m\u00e9rous goliath se rassemblent en grandes agr\u00e9gations \u00e0 la fin de l\u2019\u00e9t\u00e9 et au d\u00e9but de l\u2019automne pour se reproduire lors de pontes massives. M\u00e2les et femelles se retrouvent chaque ann\u00e9e dans les m\u00eames zones, sous la nouvelle lune, pour lib\u00e9rer simultan\u00e9ment \u0153ufs et sperme dans l\u2019eau afin de cr\u00e9er la g\u00e9n\u00e9ration suivante. Cette biologie particuli\u00e8re les rend vuln\u00e9rables : la concentration de gros individus adultes en un seul endroit attire historiquement les p\u00eacheurs, ce qui a entra\u00een\u00e9 un d\u00e9clin marqu\u00e9 de leurs populations r\u00e9gionales.<\/p>\n\n\n\n

Dans les ann\u00e9es 1980, la pression de p\u00eache intense a conduit la population de m\u00e9rous goliath de l\u2019Atlantique \u00e0 fr\u00f4ler l\u2019extinction locale aux \u00c9tats-Unis, mais en 1990, des lois f\u00e9d\u00e9rales et \u00e9tatiques ont \u00e9t\u00e9 mises en place pour les prot\u00e9ger. Leur population a augment\u00e9 durant les 20 premi\u00e8res ann\u00e9es suivant l\u2019interdiction de p\u00eache, avant de conna\u00eetre un d\u00e9clin au cours des 10 ann\u00e9es suivantes. L\u2019objectif est de poursuivre le suivi de leurs populations pour d\u00e9terminer si le r\u00e9tablissement se poursuit r\u00e9ellement ou pour identifier les facteurs qui pourraient l\u2019entraver. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Les m\u00e9rous goliath r\u00e9sident souvent sous la piscine lunaire de l\u2019habitat Aquarius, o\u00f9 l\u2019interface air\/eau cr\u00e9e un effet miroir de leur silhouette. \u00a9 Stephen Frink<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) a r\u00e9cemment envisag\u00e9 d\u2019autoriser, de fa\u00e7on limit\u00e9e, la capture de jeunes m\u00e9rous goliath par les p\u00eacheurs. Biologistes, p\u00eacheurs, leaders communautaires, organisations non gouvernementales, responsables politiques, plongeurs, propri\u00e9taires de centres de plong\u00e9e et autres parties prenantes se sont r\u00e9unis dans le cadre d\u2019un processus public. Les meilleures donn\u00e9es scientifiques disponibles indiquaient que la population \u00e9tait encore en phase de r\u00e9tablissement et que l\u2019ouverture, m\u00eame tr\u00e8s limit\u00e9e, de la p\u00eache pourrait avoir des effets n\u00e9fastes sur ce processus. <\/p>\n\n\n\n

Cependant, \u00e0 l\u2019encontre des recommandations scientifiques, la FWC a approuv\u00e9 en 2022 l\u2019attribution, par tirage au sort, de jusqu\u2019\u00e0 200 permis de capture pour des juv\u00e9niles de m\u00e9rous goliath, \u00e0 partir du printemps 2023. L\u2019impact de cette p\u00eache reste inconnu et fera l\u2019objet d\u2019une \u00e9valuation dans le cadre d\u2019une collecte de donn\u00e9es \u00e0 long terme sur les sites d\u2019agr\u00e9gation des m\u00e9rous au large de la c\u00f4te floridienne.<\/p>\n\n\n\n

Depuis les ann\u00e9es 1990, la fermeture de la p\u00eache et les mesures de protection ont favoris\u00e9 l\u2019essor d\u2019une industrie florissante d\u2019\u00e9cotourisme subaquatique, ax\u00e9e sur l\u2019observation et la photographie de ces poissons gigantesques. Cette croissance profite aux centres de plong\u00e9e, h\u00f4tels et restaurants, et a transform\u00e9 la valeur du m\u00e9rou goliath : d\u2019une simple ressource halieutique, il est devenu une ressource communautaire partag\u00e9e, dont la valeur commerciale d\u00e9passe largement celle g\u00e9n\u00e9r\u00e9e uniquement par la p\u00eache. Seul l\u2019avenir dira quelles pressions et quelles d\u00e9cisions d\u00e9termineront le futur des m\u00e9rous goliath dans les eaux de Floride. <\/p>\n\n\n\n

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Un m\u00e9rou goliath patrouille pr\u00e8s de l\u2019\u00e9pave du Zion, au large de Jupiter, en Floride. \u00a9 Grace Pempek<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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La large ouverture de gueule d\u2019un m\u00e9rou goliath pourrait augmenter le flux d\u2019eau traversant ses branchies ou servir de signal agressif ou de parade nuptiale. \u00a9 Kat Zhou<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

\u00c9tudes de population<\/h2>\n\n\n\n

Le lendemain, notre \u00e9quipe de recherche est retourn\u00e9e sur le m\u00eame site avec un nouvel objectif : chaque plongeur devait compter avec pr\u00e9cision le plus grand nombre possible de m\u00e9rous goliath et identifier ceux qui portaient les marques de couleur vive pos\u00e9es la veille. Munis d\u2019ardoises et de crayons, nous avons couvert autant de zone autour de l\u2019\u00e9pave que notre r\u00e9serve d\u2019air le permettait. La confirmation visuelle des marques \u00e9tait essentielle, d\u2019o\u00f9 l\u2019importance de les placer sur la partie dorsale du poisson. <\/p>\n\n\n\n

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Le processus de marquage et de r\u00e9observation est r\u00e9alis\u00e9 sur plusieurs sites de la zone d\u2019agr\u00e9gation des m\u00e9rous et demande de nombreux jours de plong\u00e9e. Sous la direction de Chris Koenig, PhD, l\u2019\u00e9quipe collecte des donn\u00e9es depuis plusieurs d\u00e9cennies, estimant la taille de la population \u00e0 partir du nombre de poissons marqu\u00e9s dans la zone et du nombre r\u00e9observ\u00e9 par la suite. Cet ensemble de donn\u00e9es permet d\u2019\u00e9valuer si la population a augment\u00e9 ou diminu\u00e9 au fil du temps. Cette m\u00e9thode de \u00ab marquer et r\u00e9observer \u00bb (mark and resight) est un outil pr\u00e9cieux pour mesurer l\u2019\u00e9tat du r\u00e9tablissement.  <\/p>\n\n\n\n

Les m\u00e9rous goliath sont de v\u00e9ritables doux g\u00e9ants. En plong\u00e9e avec eux, on peut parfois entendre un bruit sourd puissant : il s\u2019agit d\u2019une forme de d\u00e9fense territoriale. Ils produisent ce son gr\u00e2ce \u00e0 leur vessie natatoire lorsqu\u2019ils se sentent menac\u00e9s, surpris, ou dans le cadre d\u2019une parade nuptiale. Ce \u00ab boom \u00bb se ressent dans tout le corps, jusque dans les os. Il peut d\u00e9clencher une s\u00e9rie de d\u00e9tonations chez d\u2019autres poissons \u00e0 proximit\u00e9, \u00e9voquant des coups de canon autour de vous. Le son se propage plus vite sous l\u2019eau que dans l\u2019air, cr\u00e9ant une v\u00e9ritable cacophonie subaquatique. <\/p>\n\n\n\n

Lors de la derni\u00e8re plong\u00e9e de l\u2019\u00e9tude saisonni\u00e8re, je suis rest\u00e9e aussi longtemps que possible aupr\u00e8s d\u2019un seul m\u00e9rou. Accroch\u00e9e \u00e0 un pilier dans le fort courant, j\u2019observais le poisson rester sur place, agitant la queue juste ce qu\u2019il fallait pour maintenir sa position \u2014 un geste qu\u2019il r\u00e9p\u00e8te toute sa vie. Plongeant mon regard dans le sien, je me suis demand\u00e9 : Combien de temps va-t-il survivre ? Ira-t-il bien ? Le reverrai-je l\u2019an prochain ? Il me regardait \u00e0 son tour, se demandant sans doute ce qu\u2019\u00e9tait cette cr\u00e9ature \u00e0 quatre membres, gain\u00e9e de n\u00e9opr\u00e8ne et soufflant des bulles d\u2019air. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Les m\u00e9rous goliath trouvent refuge derri\u00e8re une colonne structurelle du site de l\u2019\u00e9pave MG-111. \u00a9 Kat Zhou<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Mon bin\u00f4me m\u2019a tapot\u00e9 l\u2019\u00e9paule. L\u2019air \u00e9tait bas, il \u00e9tait temps de remonter. Une larme a perl\u00e9 au coin de mon \u0153il tandis que je lui adressais un dernier regard pour lui dire adieu. \u00c0 bient\u00f4t, ai-je murmur\u00e9. Je reviendrai te voir, mon doux g\u00e9ant.<\/p>\n\n\n\n

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En savoir plus<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

D\u00e9couvrez-en davantage sur les m\u00e9rous goliath dans ces vid\u00e9os.<\/p>\n\n\n\n

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