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Eastport avait tout cela, avec en plus une particularit\u00e9 : on ne pouvait y plonger efficacement qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9tale de mar\u00e9e. On ne faisait que deux, parfois trois plong\u00e9es courtes par jour, mais rien de tout cela n\u2019\u00e9tait dissuasif. Pour moi, plonger ici, c\u2019\u00e9tait comme nager dans une bijouterie. Les invert\u00e9br\u00e9s pullulaient lors d\u2019une plong\u00e9e en eau peu profonde, directement depuis la plage en ville. <\/p>\n\n\n\n
En orientant ma lampe dans n\u2019importe quelle direction pendant les plong\u00e9es de nuit, je d\u00e9couvrais des ascidies p\u00e9doncul\u00e9es, des nudibranches, des \u00e9toiles-panier, des \u00e9toiles-sol, ainsi que des parterres d\u2019an\u00e9mones multicolores. De petites tiges de coraux mous se dressaient dans la mer nocturne, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de bernard-l\u2019hermite et de s\u00e9bastes. Des lompes et des homards observaient depuis leurs abris rocheux. M\u00eame en profitant au maximum de l\u2019\u00e9tale, soit une quarantaine de minutes, le temps semblait toujours trop court. <\/p>\n\n\n\n
Lorsque j\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 travailler comme photographe pour le magazine National Geographic<\/em> en 1998, mon travail m\u2019emmenait souvent loin de la Nouvelle-Angleterre. J\u2019avais toujours voulu r\u00e9aliser un reportage c\u00e9l\u00e9brant mes eaux natales, le golfe du Maine, mais une urgence ailleurs d\u00e9tournait toujours mon attention. Des endroits comme Eastport me manquaient, mais je savais qu\u2019un jour, je rentrerais. <\/p>\n\n\n\n Ce n\u2019est qu\u2019en lisant, en 2015, un article scientifique d\u00e9clarant le golfe du Maine comme l\u2019\u00e9picentre du changement climatique oc\u00e9anique que j\u2019ai compris qu\u2019une urgence se trouvait d\u00e9sormais dans mon propre jardin. Le \u00ab jour \u00bb \u00e9tait arriv\u00e9. Mes eaux natales se r\u00e9chauffaient plus vite que 97 % du reste de l\u2019oc\u00e9an mondial, et je devais rentrer, plonger, et partager ce que j\u2019allais d\u00e9couvrir. <\/p>\n\n\n\n S\u2019\u00e9tendant sur pr\u00e8s de 12 070 kilom\u00e8tres, du cap Cod, dans le Massachusetts, \u00e0 sa limite sud, jusqu\u2019\u00e0 la Nouvelle-\u00c9cosse, au Canada, au nord, le golfe du Maine est l\u2019un des plans d\u2019eau les plus uniques au monde. Son caract\u00e8re unique provient d\u2019un pass\u00e9 g\u00e9ologique qui a fa\u00e7onn\u00e9 une mer \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur d\u2019une mer. Ses limites distinctes l\u2019isolent partiellement de l\u2019oc\u00e9an Atlantique ouvert. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n C\u2019est l\u00e0 que le courant froid du Labrador rencontre le Gulf Stream aux eaux chaudes, formant un gyre antihoraire qui r\u00e9partit les nutriments et alimente un labyrinthe d\u2019habitats marins sur l\u2019ensemble de la r\u00e9gion. Combin\u00e9 \u00e0 la stratification oc\u00e9anique provoqu\u00e9e par l\u2019alternance des saisons, le r\u00e9sultat est une explosion de biodiversit\u00e9. L\u2019interconnectivit\u00e9 est essentielle : marais sal\u00e9s, estuaires, for\u00eats de laminaires, bancs, surplombs, bassins profonds et bien d\u2019autres \u00e9cosyst\u00e8mes fonctionnent ensemble comme les rouages d\u2019un moteur de pr\u00e9cision con\u00e7u pour un rendement maximal.<\/p>\n\n\n\n On recense plus de 3 000 esp\u00e8ces animales dans l\u2019ensemble du golfe, occupant des habitats entrelac\u00e9s dans une tapisserie de vie en eau froide. Des nurseries c\u00f4ti\u00e8res aux canyons coralliens profonds, le golfe du Maine vibre d\u2019\u00e9nergie. <\/p>\n\n\n\n Il y a plusieurs si\u00e8cles, le golfe du Maine attirait les explorateurs \u00e0 entreprendre de longs voyages p\u00e9rilleux, favorisait la colonisation de l\u2019Am\u00e9rique et b\u00e2tissait fortunes et empires gr\u00e2ce \u00e0 des esp\u00e8ces comme la morue. Mais au fil des si\u00e8cles, la p\u00eache intensive a provoqu\u00e9 l\u2019effondrement des stocks ; aujourd\u2019hui, la population de morues n\u2019atteint plus que 1 % de son niveau \u00e0 l\u2019\u00e9poque coloniale. La plus grande menace qui p\u00e8se d\u00e9sormais sur ces eaux est sans doute le r\u00e9chauffement d\u2019origine anthropique et ses effets n\u00e9gatifs collat\u00e9raux.<\/p>\n\n\n\n En 2019, j\u2019ai men\u00e9 des recherches et rassembl\u00e9 les \u00e9l\u00e9ments pour un projet sur plusieurs ann\u00e9es, dont j\u2019ai entam\u00e9 le travail de terrain en 2020. Plongeant dans ces eaux depuis des d\u00e9cennies, je savais que la m\u00e9t\u00e9o et les conditions sous-marines exigeraient du temps pour obtenir des r\u00e9sultats. Mon travail se concentrerait sur les changements li\u00e9s au climat, mais je voulais \u00e9galement permettre aux lecteurs d\u2019appr\u00e9cier la beaut\u00e9 de la biodiversit\u00e9 de ces eaux temp\u00e9r\u00e9es en pr\u00e9sentant une galerie d\u2019animaux fascinants. <\/p>\n\n\n\n Mon objectif photographique initial portait sur les esp\u00e8ces qui se sont r\u00e9tablies gr\u00e2ce aux efforts de conservation. Les populations de phoques, comme le phoque gris, avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9cim\u00e9es par des si\u00e8cles d\u2019abattage. L\u2019adoption du Marine Mammal Protection Act en 1972 a permis aux phoques de se r\u00e9tablir au cours des d\u00e9cennies suivantes. L\u2019augmentation de leur population a attir\u00e9 de nouveau des requins pr\u00e9dateurs dans la r\u00e9gion et contribu\u00e9 \u00e0 restaurer les herbiers marins et les \u00e9cosyst\u00e8mes estuariens. <\/p>\n\n\n\n Une autre r\u00e9ussite dans la r\u00e9gion est celle de l\u2019alose savoureuse (alewife), un type de hareng qui constitue une source de prot\u00e9ines pour un large \u00e9ventail d\u2019animaux marins, fluviaux et forestiers le long des rivi\u00e8res o\u00f9 elle migre. Baleines, phoques, oiseaux, lynx roux et bars se nourrissent de ces petits poissons lors de leur migration annuelle. Les populations d\u2019aloses avaient fortement d\u00e9clin\u00e9 en raison des barrages construits sur leurs anciennes voies migratoires, mais elles sont revenues apr\u00e8s le d\u00e9mant\u00e8lement de certains de ces barrages cl\u00e9s <\/p>\n\n\n\n L\u2019\u00e9tape suivante de mon programme photographique consacr\u00e9 aux esp\u00e8ces \u00ab \u00e0 c\u00e9l\u00e9brer \u00bb consistait \u00e0 me rendre dans ce que j\u2019appelle \u00ab la bijouterie \u00bb : Eastport, o\u00f9 j\u2019esp\u00e9rais r\u00e9aliser un portfolio de portraits exotiques et color\u00e9s. Je suis arriv\u00e9 en ville quelques heures avant le coucher du soleil, et elle ressemblait \u00e0 ce dont je me souvenais \u2014 calme, pittoresque et paisible. Cela faisait quelques ann\u00e9es que je n\u2019\u00e9tais pas venu, mais en traversant la ville et en regardant l\u2019oc\u00e9an, j\u2019ai senti l\u2019excitation monter. J\u2019avais h\u00e2te d\u2019enfiler ma combinaison \u00e9tanche et de glisser sous la surface. <\/p>\n\n\n\n Le soir suivant, mon \u00e9quipe et moi \u00e9tions assis sur le hayon de mon camion, \u00e0 moiti\u00e9 v\u00eatus de nos combinaisons \u00e9tanches, en attendant l\u2019\u00e9tale. J\u2019ai jet\u00e9 un coup d\u2019\u0153il \u00e0 ma montre, constat\u00e9 que la mar\u00e9e \u00e9tait presque \u00e0 l\u2019\u00e9tale, puis observ\u00e9 une bou\u00e9e flottant en surface dont l\u2019amarre n\u2019\u00e9tait plus tendue. J\u2019ai attrap\u00e9 mon appareil photo, march\u00e9 vers la mer et entam\u00e9 ma descente. <\/p>\n\n\n\n La visibilit\u00e9 \u00e9tait mauvaise, pire que dans mes souvenirs, et l\u2019eau semblait sensiblement plus chaude. Elle restait froide, mais pas autant qu\u2019elle devrait l\u2019\u00eatre en avril. De nombreuses particules d\u00e9rivaient autour de nous, des \u00e9l\u00e9ments que je n\u2019avais encore jamais vus. La plong\u00e9e a dur\u00e9 37 minutes, et nous avons couvert beaucoup de terrain. <\/p>\n\n\n\n La vie d\u2019invert\u00e9br\u00e9s sur les rochers, les pentes et les surplombs \u00e9tait clairsem\u00e9e. Par endroits, nous trouvions quelques regroupements, mais rien \u00e0 voir avec ce que j\u2019avais connu autrefois. Pendant plus d\u2019une semaine, nous avons plong\u00e9 deux fois par jour \u00e0 diff\u00e9rents sites, et le constat restait le m\u00eame. \u00c0 la fin de chaque plong\u00e9e, alors que je luttais contre le courant pour rejoindre mon point de sortie, une phrase r\u00e9sonnait sans cesse dans ma t\u00eate : ville fant\u00f4me. L\u2019endroit qui m\u2019avait offert tant de joie et de pr\u00e9cieux souvenirs n\u2019existait plus. <\/p>\n\n\n\n Une grande partie de ce qui se produit dans le golfe du Maine se retrouve ailleurs dans les \u00e9cosyst\u00e8mes marins \u00e0 travers le monde. Mais l\u2019oc\u00e9anographie unique qui a cr\u00e9\u00e9 le golfe du Maine et en a fait un lieu si productif est aujourd\u2019hui la raison pour laquelle il se r\u00e9chauffe plus vite, \u00e0 mesure que le changement climatique s\u2019acc\u00e9l\u00e8re. Charles Tilburg, Ph. D., directeur de l\u2019University of New England (UNE) School of Marine and Environmental Programs, d\u00e9crit ce ph\u00e9nom\u00e8ne dans un article de Philip Shelley, publi\u00e9 dans UNE Magazine<\/em>:<\/p>\n\n\n\n \u00ab Imaginez que c\u2019est un peu comme une baignoire, explique Tilburg. Et la temp\u00e9rature dans cette baignoire est r\u00e9gul\u00e9e \u00e0 la fois par la chaleur venant d\u2019en haut, mais aussi par l\u2019arriv\u00e9e d\u2019eau chaude et d\u2019eau froide. Le robinet d\u2019eau chaude, ce sont les rivi\u00e8res et tout le reste. Le robinet d\u2019eau froide, c\u2019est le courant du Labrador, qui prend sa source en mer du Labrador, longe Terre-Neuve et la Nouvelle-\u00c9cosse, puis entre dans le golfe du Maine par le chenal nord-est. Le courant du Labrador repousse \u00e9galement le Gulf Stream, qui est une eau tr\u00e8s chaude. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n Mais le changement climatique \u2014 en particulier le r\u00e9chauffement de l\u2019Arctique \u2014 commence \u00e0 perturber le r\u00e9seau des courants oc\u00e9aniques, ralentissant et affaiblissant les cycles s\u00e9culaires de r\u00e9chauffement et de refroidissement qui r\u00e9gulent la circulation des masses d\u2019eau \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale.\u00ab Depuis le d\u00e9but des ann\u00e9es 2000, le courant du Labrador s\u2019affaiblit, explique Tilburg, donc moins d\u2019eau froide p\u00e9n\u00e8tre dans le golfe du Maine. Dans le m\u00eame temps, le Gulf Stream se d\u00e9place vers le nord, et davantage d\u2019eau chaude entre dans le golfe du Maine. En r\u00e9sum\u00e9, on ferme un peu le robinet d\u2019eau froide, et on ouvre davantage le robinet d\u2019eau chaude \u2014 pas \u00e9tonnant que le golfe du Maine se r\u00e9chauffe. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n Tout au long de ma couverture photo, j\u2019ai collabor\u00e9 avec plusieurs scientifiques qui \u00e9tudiaient certaines esp\u00e8ces depuis longtemps, et tous disposaient de donn\u00e9es montrant des tendances inqui\u00e9tantes. Au fil de ma carri\u00e8re de photojournaliste, j\u2019ai appris la force du r\u00e9cit visuel, surtout lorsqu\u2019il s\u2019agit de sensibiliser aux enjeux environnementaux. Avec ce projet, je voulais donner un contexte visuel aux cons\u00e9quences du changement climatique, tant pour la vie marine que pour les humains. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n Le homard est l\u2019animal le plus embl\u00e9matique du golfe du Maine. Bien que la plupart des gens le consid\u00e8rent avant tout comme un mets raffin\u00e9, c\u2019est une cr\u00e9ature fascinante, dot\u00e9e d\u2019un cycle de vie et de comportements int\u00e9ressants. \u00c0 mesure que les stocks de poissons de fond d\u00e9clinaient en Nouvelle-Angleterre et dans l\u2019est du Canada, le homard est devenu beaucoup plus important pour l\u2019\u00e9conomie. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, la p\u00eache au homard dans le seul \u00c9tat du Maine a souvent \u00e9t\u00e9 la plus lucrative, ou la deuxi\u00e8me plus lucrative, des p\u00eacheries commerciales aux \u00c9tats-Unis, g\u00e9n\u00e9rant g\u00e9n\u00e9ralement plus de 500 millions de dollars par an. <\/p>\n\n\n\n Le r\u00e9chauffement des eaux marines au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie a atteint une zone optimale pour la reproduction des homards, contribuant \u00e0 l\u2019augmentation des stocks. Pendant mon travail de terrain, j\u2019ai d\u00e9couvert plusieurs sites o\u00f9 les homards creusaient des terriers dans le sable, car les habitats id\u00e9aux \u2014 les crevasses rocheuses \u2014 \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 occup\u00e9s par des individus plus \u00e2g\u00e9s arriv\u00e9s avant eux. C\u2019\u00e9tait une v\u00e9ritable crise du logement, que les homards ne pouvaient r\u00e9soudre qu\u2019en creusant leurs propres \u00ab condos crat\u00e8res \u00bb dans le sable. <\/p>\n\n\n\n Le homard am\u00e9ricain est une esp\u00e8ce d\u2019eaux temp\u00e9r\u00e9es et, \u00e0 mesure que les temp\u00e9ratures marines continuent de grimper, il migre progressivement vers le nord. Mais la diminution potentielle des stocks li\u00e9e \u00e0 cette migration n\u2019est qu\u2019une partie du probl\u00e8me. Le recrutement des larves est crucial pour maintenir une population saine, et plusieurs changements pourraient affecter n\u00e9gativement cette \u00e9tape de vie. <\/p>\n\n\n\n Les larves passent les 30 premiers jours de leur vie \u00e0 d\u00e9river dans la colonne d\u2019eau en se nourrissant. L\u2019une de leurs principales sources de nourriture est un cop\u00e9pode, Calanus finmarchicus<\/em>, riche en lipides et \u00e9galement source alimentaire essentielle pour les baleines noires de l\u2019Atlantique Nord. Avec le r\u00e9chauffement des eaux, les chercheurs ont constat\u00e9 que ces cop\u00e9podes apparaissent d\u00e9sormais plusieurs mois avant l\u2019arriv\u00e9e des larves de homards, cr\u00e9ant un d\u00e9s\u00e9quilibre dans la relation pr\u00e9dateur-proie. <\/p>\n\n\n\n Les sp\u00e9cialistes du zooplancton surveillent aussi des signes indiquant que le pourcentage de lipides dans cette esp\u00e8ce de cop\u00e9pode diminue ; ainsi, m\u00eame si les jeunes homards les trouvent, la valeur nutritive pourrait \u00eatre moindre. Pendant leur d\u00e9rive, les larves sont transport\u00e9es par des courants pr\u00e9cis qui les d\u00e9posent ensuite pr\u00e8s des c\u00f4tes, dans des habitats rocheux o\u00f9 elles peuvent se cacher, ce qui augmente le taux de recrutement. Mais \u00e0 mesure que ces courants s\u2019affaiblissent, certaines larves sont d\u00e9pos\u00e9es plus au large, o\u00f9 elles sont plus vuln\u00e9rables. <\/p>\n\n\n\n Les chercheurs \u00e9tudient \u00e9galement les effets de l\u2019acidification des oc\u00e9ans sur la fine carapace des jeunes homards et sur le syst\u00e8me olfactif des adultes. La d\u00e9gradation de l\u2019un ou de l\u2019autre pourrait entra\u00eener un d\u00e9clin des stocks. <\/p>\n\n\n\n Mon reportage photographique s\u2019est aussi int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 d\u2019autres esp\u00e8ces et \u00e9cosyst\u00e8mes indicateurs. Les for\u00eats de kelp d\u00e9clinent progressivement dans les zones c\u00f4ti\u00e8res du golfe du Maine. Les donn\u00e9es recueillies par Doug Rasher, Ph. D., au Bigelow Laboratory for Ocean Sciences montrent qu\u2019avec l\u2019\u00e9l\u00e9vation des temp\u00e9ratures marines, des algues rouges invasives remplacent les kelps, transformant ces habitats en tapis d\u2019algues envahissantes. Le kelp est un \u00e9cosyst\u00e8me nurserie pour de nombreuses esp\u00e8ces, dont la morue, et sa disparition entra\u00eene un important effet domino. <\/p>\n\n\n\n Les oiseaux marins, comme les sternes et les macareux, sont de v\u00e9ritables \u00ab canaris dans la mine \u00bb pour \u00e9valuer la sant\u00e9 des oc\u00e9ans. Avec l\u2019augmentation des temp\u00e9ratures dans le golfe du Maine, les poissons argent\u00e9s fusel\u00e9s \u2014 comme le hareng \u2014 que les parents donnent normalement \u00e0 leurs poussins deviennent rares, tandis que des esp\u00e8ces rarement observ\u00e9es ici, comme le poisson-beurre argent\u00e9 au corps large, deviennent plus abondantes. Les parents qui cherchent des poissons argent\u00e9s rapportent alors des poissons-beurres, trop gros pour que les poussins puissent les avaler. R\u00e9sultat : un taux de mortalit\u00e9 croissant chez les poussins de sternes et de macareux. <\/p>\n\n\n\n Un crabe vert invasif, arriv\u00e9 sur la c\u00f4te Est il y a 150 ans, \u00e9tait jusque-l\u00e0 partiellement contenu dans le golfe du Maine gr\u00e2ce aux hivers froids. Mais les hivers plus doux ont entra\u00een\u00e9 une explosion de la population de ce crustac\u00e9 destructeur, pr\u00e9dateur de palourdes et destructeur des herbiers marins des estuaires. <\/p>\n\n\n\n Aucune solution n\u2019existait jusqu\u2019\u00e0 r\u00e9cemment, lorsqu\u2019un ancien professeur de sciences marines au lyc\u00e9e, Mike Masi, et un homardier de quatri\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration, Sam Sewall, ont lanc\u00e9 une entreprise de r\u00e9colte et de vente de crabes verts \u00e0 carapace molle aux restaurants. Des d\u00e9bouch\u00e9s se sont \u00e9galement d\u00e9velopp\u00e9s pour les crabes \u00e0 carapace dure, et l\u2019entreprise forme d\u00e9sormais d\u2019autres personnes \u00e0 cr\u00e9er leur propre activit\u00e9. Peut-\u00eatre qu\u2019avec le temps, ces efforts r\u00e9duiront la biomasse et att\u00e9nueront une partie des impacts \u00e9conomiques. <\/p>\n\n\n\n D\u2019un point de vue \u00e9conomique, l\u2019ing\u00e9niosit\u00e9 et la capacit\u00e9 d\u2019adaptation des habitants de la Nouvelle-Angleterre restent fortes, l\u2019aquaculture de coquillages et la culture de laminaires maintenant une activit\u00e9 soutenue sur les quais. Mais en tant que plongeur, je suis profond\u00e9ment pr\u00e9occup\u00e9 par les pertes observ\u00e9es au fil de mes 47 ann\u00e9es d\u2019exploration de ces eaux. Peu des choses que je voyais autrefois couramment sous la surface dans le golfe du Maine sont encore pr\u00e9sentes aujourd\u2019hui, et l\u2019abondance a presque disparu. <\/p>\n\n\n\n Pourtant, je connais la r\u00e9silience de l\u2019oc\u00e9an et j\u2019ai vu des \u00e9cosyst\u00e8mes se r\u00e9tablir gr\u00e2ce \u00e0 la conservation et \u00e0 des protections solides. Je crois que le golfe du Maine a le potentiel de se r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer. Comme pour tout programme en 12 \u00e9tapes, qui commence par la reconnaissance du probl\u00e8me, nous devons collectivement admettre la cause profonde de ces maux marins et mettre en place des solutions \u00e0 grande \u00e9chelle. <\/p>\n\n\n\n On dit qu\u2019on ne peut pas \u00ab rentrer chez soi \u00bb, sous-entendant que la personne ou l\u2019endroit que l\u2019on consid\u00e8re comme son foyer change avec le temps. Pour ce qui est de mes eaux natales, je suppose que c\u2019est vrai. Mais je retrouve encore des \u00e9clats du pass\u00e9 les jours o\u00f9 l\u2019eau est claire, verte et froide, et o\u00f9 j\u2019aper\u00e7ois quelque chose de beau. Ces jours-l\u00e0, j\u2019ose croire que tout est possible. <\/p>\n\n\n\n D\u00e9couvrez-en plus sur le golfe du Maine dans cette vid\u00e9o et cet article de l\u2019University of New England.<\/a>.<\/p>\n\n\n\n![\"Adult](\"https:\/\/world.dan.org\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/Q2_114_GulfMaine-450x675-1.webp\")
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