{"id":35600,"date":"2026-06-10T09:26:56","date_gmt":"2026-06-10T13:26:56","guid":{"rendered":"https:\/\/world.dan.org\/?post_type=dan_alert_diver&p=35600"},"modified":"2026-06-10T09:26:58","modified_gmt":"2026-06-10T13:26:58","slug":"orcas-in-norway","status":"publish","type":"dan_alert_diver","link":"https:\/\/world.dan.org\/fr\/alert-diver\/article\/orcas-in-norway\/","title":{"rendered":"Les orques de Norv\u00e8ge"},"content":{"rendered":"

Les orques sont les superpr\u00e9dateurs incontest\u00e9s des oc\u00e9ans.<\/strong> Baleines, dauphins, phoques, otaries, requins, raies, calmars, tortues, manchots et une multitude d'esp\u00e8ces de poissons ont toutes de bonnes raisons de se m\u00e9fier de ces mammif\u00e8res marins aussi intelligents qu'efficaces. Rien ou presque n'\u00e9chappe \u00e0 leur app\u00e9tit.
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Dot\u00e9 d'une intelligence remarquable, d'un r\u00e9gime alimentaire extr\u00eamement vari\u00e9 et d'une aire de r\u00e9partition exceptionnelle \u2014 Orcinus orca<\/em> est le mammif\u00e8re le plus largement distribu\u00e9 de la plan\u00e8te, des p\u00f4les jusqu'aux r\u00e9gions tropicales \u2014 l'orque a d\u00e9velopp\u00e9, selon les populations, des techniques de chasse hautement sp\u00e9cialis\u00e9es qui lui permettent d'exploiter diff\u00e9rentes proies et de prosp\u00e9rer dans des \u00e9cosyst\u00e8mes tr\u00e8s vari\u00e9s. <\/p>\n\n\n\n

Au nord de la Norv\u00e8ge, juste au-del\u00e0 du cercle polaire arctique, des milliards de harengs p\u00e9n\u00e8trent chaque hiver dans les fjords. \u00c0 leur poursuite arrivent des centaines d'orques affam\u00e9s. Pour comprendre ce qui se d\u00e9roule dans ces eaux, pourquoi ce ph\u00e9nom\u00e8ne se produit et comment les visiteurs peuvent l'observer \u2014 et l'immortaliser \u2014, plongeons au c\u0153ur de la vie des orques du nord de la Norv\u00e8ge.
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\"Orcas
Des orques remontent r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 la surface pour respirer tout en avan\u00e7ant avec puissance dans une mer agit\u00e9e. Environ 1 500 baleines tueuses vivent le long des c\u00f4tes norv\u00e9giennes.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Fin
Les rorquals communs gagnent \u00e9galement les fjords du nord de la Norv\u00e8ge \u00e0 l'automne pour se nourrir de harengs. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Portrait de deux esp\u00e8ces <\/h2>\n\n\n\n

On estime qu'environ 3 000 orques \u00e9voluent dans l'ensemble de la mer de Norv\u00e8ge et de la mer de Barents, qui bordent les c\u00f4tes recul\u00e9es de l'extr\u00eame nord de l'Europe et de l'ouest de la Russie. Les scientifiques pensent qu'environ la moiti\u00e9 d'entre eux \u2014 appel\u00e9s spekkhogger<\/em> en norv\u00e9gien \u2014 fr\u00e9quentent principalement les eaux norv\u00e9giennes. <\/p>\n\n\n\n

Beaucoup d'orques suivent les bancs de harengs tout au long de l'ann\u00e9e, quittant les eaux du large pour rejoindre les fjords c\u00f4tiers entre octobre et janvier. Ils voyagent en groupes familiaux, ou pods, compos\u00e9s g\u00e9n\u00e9ralement de 10 \u00e0 40 individus. <\/p>\n\n\n\n

Bien qu'on les appelle souvent \u00ab baleines tueuses \u00bb, les orques sont en r\u00e9alit\u00e9 les plus grands repr\u00e9sentants de la famille des dauphins. Les m\u00e2les peuvent atteindre 9 m\u00e8tres de long pour un poids sup\u00e9rieur \u00e0 4,5 tonnes, tandis que les femelles mesurent jusqu'\u00e0 7,9 m\u00e8tres. \u00c0 la naissance, les petits mesurent en moyenne 2,4 m\u00e8tres. Dans la nature, les m\u00e2les vivent g\u00e9n\u00e9ralement entre 30 et 40 ans, alors que les femelles atteignent en moyenne 50 ans et peuvent parfois d\u00e9passer 80 ans.<\/p>\n\n\n\n

i les orques viennent festoyer dans les fjords, les harengs, eux, s'y r\u00e9fugient pour passer l'hiver. Chaque ann\u00e9e, des millions de tonnes de harengs de printemps norv\u00e9giens (Clupea harengus<\/em>) gagnent les fjords et les baies peu profondes qui jalonnent la c\u00f4te occidentale du pays afin d'y hiverner. Leur instinct les pousse \u00e0 rester regroup\u00e9s entre 46 et 183 m\u00e8tres de profondeur jusqu'au moment de migrer vers le sud pour se reproduire. <\/p>\n\n\n\n

Les harengs qui \u00e9chappent aux orques durant l'hiver, puis survivent \u00e0 leur migration c\u00f4ti\u00e8re de f\u00e9vrier et mars, se reproduisent au printemps entre Bergen et Trondheim. Les individus les plus robustes \u2014 ou les plus chanceux \u2014 peuvent vivre jusqu'\u00e0 25 ans.<\/p>\n\n\n\n

Chat et souris<\/h2>\n\n\n\n

Partout dans le monde, les orques adaptent leurs techniques de chasse en fonction des proies qu'ils recherchent, de leur abondance, de leur comportement et des caract\u00e9ristiques de leur environnement. En Norv\u00e8ge, ils ont perfectionn\u00e9 une m\u00e9thode de chasse coop\u00e9rative aussi sophistiqu\u00e9e qu'efficace, appel\u00e9e l'alimentation en carrousel (carousel feeding), dans laquelle tous les membres du groupe coordonnent leurs actions. <\/p>\n\n\n\n

Les orques plongent sous le banc de harengs afin d'en isoler une partie, puis rassemblent ces poissons en une boule compacte (baitball), qu'ils repoussent progressivement vers la surface ou contre les parois d'une baie. Ils assomment ensuite les harengs \u00e0 l'aide de puissants coups de queue, allant parfois jusqu'\u00e0 effectuer des vrilles acrobatiques pour les frapper avec leurs nageoires caudales. Une fois les poissons d\u00e9sorient\u00e9s, l'issue est in\u00e9vitable. <\/p>\n\n\n\n

Les pr\u00e9dateurs n'ont alors plus qu'\u00e0 se servir, avalant tranquillement les harengs un \u00e0 un. Il est fascinant d'observer avec quelle dext\u00e9rit\u00e9 un orque utilise uniquement ses l\u00e8vres, sa langue et ses dents pour s\u00e9parer la chair des ar\u00eates avant de recracher ces derni\u00e8res. <\/p>\n\n\n\n

Le hareng de printemps norv\u00e9gien est un aliment particuli\u00e8rement nutritif, riche en prot\u00e9ines et en lipides. Un orque de Norv\u00e8ge en consomme entre 300 et 600 par jour, soit environ 45 \u00e0 50 kg. La recherche de nourriture et les repas occupent 40 \u00e0 60 % de sa journ\u00e9e, ce qui constitue une part essentielle de son mode de vie et de sa culture. <\/p>\n\n\n\n

Ces c\u00e9tac\u00e9s d'une intelligence exceptionnelle sont \u00e9galement tr\u00e8s sociaux. Ils passent toute leur vie au sein de groupes familiaux soud\u00e9s, organis\u00e9s autour d'une matriarche. Un pod r\u00e9unit plusieurs g\u00e9n\u00e9rations : une ou plusieurs grands-m\u00e8res \u2014 parfois m\u00eame des arri\u00e8re-grands-m\u00e8res \u2014, leurs descendants adultes et les g\u00e9n\u00e9rations suivantes. <\/p>\n\n\n\n

Cette organisation familiale favorise des liens durables et la transmission des connaissances ainsi que des comportements. Les orques de Norv\u00e8ge ne naissent pas en sachant pratiquer l'alimentation en carrousel ni o\u00f9 et quand trouver les meilleures ressources alimentaires. Ce sont leur famille et leur groupe qui leur enseignent ces comp\u00e9tences indispensables \u00e0 leur survie.<\/p>\n\n\n\n

Au cours des quarante derni\u00e8res ann\u00e9es, environ 1 400 individus ont \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9s gr\u00e2ce \u00e0 la photo-identification dans ces eaux. L'\u00e9quipe du Norwegian Orca Survey est aujourd'hui la principale r\u00e9f\u00e9rence scientifique sur les orques de la r\u00e9gion. Les chercheurs y suivent l'\u00e9volution des populations, \u00e9tudient leur comportement social, analysent les niveaux de contaminants, encouragent les programmes de science participative, soutiennent les actions de conservation et approfondissent leurs connaissances sur leur \u00e9cologie alimentaire. L'une de leurs \u00e9tudes r\u00e9centes a notamment r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que certains orques se nourrissent aussi, \u00e0 l'occasion, de phoques, de marsouins communs et de lompes. <\/p>\n\n\n\n

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\"Orcas
Les orques coop\u00e8rent pour regrouper les harengs en boules compactes (baitballs), qu'ils poussent souvent vers la surface en fragmentant les grands bancs en groupes plus petits. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Une
Une aurore bor\u00e9ale illumine le port de Skjerv\u00f8y, dans le nord de la Norv\u00e8ge.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Histoire et g\u00e9ographie<\/h2>\n\n\n\n

Les premi\u00e8res excursions organis\u00e9es permettant de nager avec les orques en Norv\u00e8ge ont vu le jour au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990 dans la r\u00e9gion du Tysfjord, dans l'archipel des Lofoten, \u00e0 environ 68\u00b0 de latitude nord. \u00c0 l'\u00e9poque, un seul op\u00e9rateur proposait cette exp\u00e9rience. <\/p>\n\n\n\n

Je suis passionn\u00e9 par les orques depuis mon enfance et je r\u00eavais de les observer. Malheureusement, j'ai d\u00fb renoncer \u00e0 deux reprises : une premi\u00e8re fois \u00e0 cause d'une temp\u00eate exceptionnelle, puis quelques ann\u00e9es plus tard pour des raisons familiales. Lorsque j'ai enfin \u00e9t\u00e9 pr\u00eat \u00e0 retenter l'aventure, pr\u00e8s de dix ans plus tard, les habitudes migratoires des orques avaient profond\u00e9ment chang\u00e9. Les rencontres de qualit\u00e9 \u00e9taient devenues rares, les harengs et leurs pr\u00e9dateurs \u00e9tant d\u00e9sormais dispers\u00e9s sur une vaste zone, dans des eaux plus expos\u00e9es. Il ne me restait plus qu'\u00e0 patienter et esp\u00e9rer. <\/p>\n\n\n\n

En 2014, les harengs ont de nouveau modifi\u00e9 leurs habitudes. Pendant quelques ann\u00e9es, ils \u2014 et les orques \u00e0 leur suite \u2014 ont choisi de passer l'hiver dans l'Andfjord, entre les \u00eeles d'And\u00f8ya et de Senja, aux alentours de 69\u00b0 de latitude nord. D'autres photographes r\u00e9alisaient alors des images spectaculaires. De mon c\u00f4t\u00e9, je regardais tout cela depuis chez moi avec la d\u00e9sagr\u00e9able impression de passer \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de quelque chose d'exceptionnel. <\/p>\n\n\n\n

J'ai finalement r\u00e9serv\u00e9 un s\u00e9jour de deux semaines en janvier 2017 et j'ai enfin pu nager avec les orques dans les eaux arctiques. Je suis \u00e9galement tomb\u00e9 sous le charme de ces paysages hivernaux \u00e0 la beaut\u00e9 brute, o\u00f9 se m\u00ealent le noir, le blanc, les nuances de rose pastel et le bleu indigo. Sur le plan photographique, en revanche, ce voyage fut une d\u00e9ception. Je n'ai aper\u00e7u les orques que bri\u00e8vement, m\u00eame si ces instants restent pr\u00e9cieux, et je n'ai assist\u00e9 \u00e0 aucune v\u00e9ritable sc\u00e8ne de chasse. <\/p>\n\n\n\n

Cette ann\u00e9e-l\u00e0, les grands bancs de harengs attendus ne sont tout simplement pas arriv\u00e9s dans l'Andfjord. Le nombre d'orques \u00e9tait donc tr\u00e8s faible. Sans pr\u00e9venir personne, ces petits poissons argent\u00e9s avaient choisi un nouveau site d'hivernage, plus au nord, probablement en r\u00e9ponse au r\u00e9chauffement des eaux.<\/p>\n\n\n\n

Depuis 2018, c'est le Kv\u00e6nangenfjord, au nord de Troms\u00f8, qui est devenu l'\u00e9picentre de l'observation des orques en Norv\u00e8ge. J'ai d\u00e9sormais effectu\u00e9 trois voyages, totalisant neuf semaines, dans le petit port de p\u00eache de Skjerv\u00f8y, situ\u00e9 \u00e0 environ 70\u00b0 de latitude nord. Id\u00e9alement install\u00e9 sur la rive sud de cet immense fjord, Skjerv\u00f8y se transforme chaque hiver \u2014 du moins pour l'instant \u2014 en un v\u00e9ritable carrefour de l'activit\u00e9 des orques.<\/p>\n\n\n\n

Dans leur royaume<\/h2>\n\n\n\n

On me demande souvent ce que cela fait de nager avec les orques en Norv\u00e8ge. La r\u00e9ponse facile serait : \u00ab C'est extraordinaire, bien s\u00fbr ! \u00bb Mais la r\u00e9alit\u00e9 est plus nuanc\u00e9e. Ce projet photographique est sans doute le plus captivant, le plus inspirant, le plus frustrant, le plus exigeant sur le plan technique et le plus riche en \u00e9motions de toute ma carri\u00e8re. C'est une exp\u00e9rience difficile, mais qui en vaut largement la peine. <\/p>\n\n\n\n

La premi\u00e8re difficult\u00e9, c'est le froid.\n\n\u00c0 la fin du mois d'octobre, la temp\u00e9rature de l'eau en surface avoisine 6\u00b0<\/strong>C (43\u00b0<\/strong>F) puis descend autour de 5\u00b0<\/strong>C (41\u00b0<\/strong>F ) en d\u00e9cembre, voire davantage \u00e0 l'int\u00e9rieur des fjords. Quant \u00e0 la temp\u00e9rature de l'air autour de Skjerv\u00f8y, elle varie consid\u00e9rablement durant la saison des orques, oscillant entre \u201312\u00b0<\/strong>C (10\u00b0<\/strong>C) to 8\u00b0<\/strong>C(46\u00b0<\/strong>F). <\/p>\n\n\n\n

J'ai utilis\u00e9 aussi bien une combinaison \u00e9tanche qu'une combinaison humide sur mesure en n\u00e9opr\u00e8ne \u00e0 cellules ouvertes de 7 mm. Au final, je pr\u00e9f\u00e8re la combinaison humide, qui offre une meilleure libert\u00e9 de mouvement sous l'eau. Le plus difficile n'est pas l'immersion elle-m\u00eame, lorsqu'elle reste de courte dur\u00e9e, mais ce qui vient apr\u00e8s : une fois sorti de l'eau, mouill\u00e9 et expos\u00e9 au vent glacial. Il faut rapidement s'abriter, enfiler un peignoir doubl\u00e9 de polaire, garder les mains bien au chaud et relancer la circulation sanguine\u2026 quitte \u00e0 danser sur le pont comme si personne ne vous regardait. <\/p>\n\n\n\n

L'autre d\u00e9fi est le manque de lumi\u00e8re.\n\nEn hiver, les journ\u00e9es sont extr\u00eamement courtes dans l'Arctique. \u00c0 partir de la fin novembre, le soleil ne franchit plus l'horizon pendant pr\u00e8s de deux mois. Au mieux, on b\u00e9n\u00e9ficie d'une faible lumi\u00e8re cr\u00e9pusculaire en milieu de journ\u00e9e. Ajoutez \u00e0 cela un ciel couvert ou quelques averses de neige, et rep\u00e9rer les nageoires noires des orques sur une mer tout aussi sombre devient particuli\u00e8rement difficile. <\/p>\n\n\n\n

Les photographes sous-marins ne disposent donc que de quelques heures de travail chaque jour. Cette courte fen\u00eatre de lumi\u00e8re, combin\u00e9e \u00e0 l'obscurit\u00e9 sous la surface, impose d'importantes contraintes techniques. Les meilleurs r\u00e9sultats s'obtiennent avec des objectifs tr\u00e8s lumineux (f\/1,8 ou f\/2,8), des vitesses d'obturation relativement lentes, des sensibilit\u00e9s ISO \u00e9lev\u00e9es \u2014 souvent 3 200 ISO ou davantage \u2014 et des appareils performants en basse lumi\u00e8re. La technologie aide\u2026 mais une bonne dose de chance reste indispensable.<\/p>\n\n\n\n

Les d\u00e9fis sont aussi d'ordre biologique, notamment lorsqu'il s'agit d'assister au Saint Graal de toute exp\u00e9dition : observer les orques en train de chasser le hareng.\n\nLes bancs de poissons peuvent \u00e9voluer \u00e0 une profondeur inaccessible pour les pratiquants de PMT, ou nager si rapidement que m\u00eame un champion olympique aurait du mal \u00e0 les suivre. Rien de tout cela ne g\u00eane les orques, mais pour les humains, c'est une tout autre histoire. <\/p>\n\n\n\n

Les baleines \u00e0 bosse m'ont \u00e9galement priv\u00e9 de cette r\u00e9compense \u00e0 plusieurs reprises. Il est d\u00e9sormais fr\u00e9quent qu'elles surgissent au moment pr\u00e9cis o\u00f9 les orques ont r\u00e9ussi \u00e0 regrouper les harengs et commencent leur alimentation en carrousel. En une seule charge, gueule grande ouverte, une baleine \u00e0 fanons peut engloutir des centaines de harengs, dispersant instantan\u00e9ment le banc dans un chaos total. Les orques abandonnent alors souvent leur chasse et poursuivent leur route. Depuis quelque temps, les rorquals communs fr\u00e9quentent eux aussi les fjords pour profiter de cette abondance de harengs. <\/p>\n\n\n\n

Autre source de frustration : lorsque les orques se nourrissent \u00e0 proximit\u00e9 des bateaux de p\u00eache. Les op\u00e9rateurs touristiques n'ont pas le droit de s'approcher de ces grands navires ni de mettre leurs clients \u00e0 l'eau pr\u00e8s des immenses sennes coulissantes utilis\u00e9es pour capturer les harengs.<\/p>\n\n\n\n

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\"A
Une baleine \u00e0 bosse, les plis de sa gorge d\u00e9ploy\u00e9s comme un accord\u00e9on, vient d'engloutir une \u00e9norme gorg\u00e9e d'eau de mer et de harengs.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Des
Des plongeurs en combinaison \u00e9tanche s'appr\u00eatent \u00e0 entrer dans les eaux glaciales pour nager avec les orques.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Au c\u0153ur de toutes les attentions<\/h2>\n\n\n\n

Les orques de Norv\u00e8ge et les harengs dont ils d\u00e9pendent \u00e9voluent aujourd'hui au croisement de deux activit\u00e9s humaines majeures : la p\u00eache commerciale et le tourisme d'observation des c\u00e9tac\u00e9s.\n\nLa p\u00eache au hareng repr\u00e9sente une industrie consid\u00e9rable en Norv\u00e8ge. Rien qu'en 2024, les exportations ont atteint une valeur d'environ 4,2 milliards de couronnes norv\u00e9giennes (plus de 430 millions de dollars am\u00e9ricains). Dans le m\u00eame temps, la flotte grandissante de bateaux d'excursion \u2014 qu'il s'agisse de croisi\u00e8res avec h\u00e9bergement ou de sorties \u00e0 la journ\u00e9e \u2014 emm\u00e8ne chaque hiver des milliers de visiteurs enthousiastes dans le domaine des orques. Ces deux activit\u00e9s ont in\u00e9vitablement un impact sur cet \u00e9cosyst\u00e8me. <\/p>\n\n\n\n

\u00c0 l'heure actuelle, la p\u00eache au hareng est consid\u00e9r\u00e9e comme bien g\u00e9r\u00e9e. Les quotas sont respect\u00e9s et les orques disposent encore de ressources alimentaires abondantes. En revanche, la p\u00eache commerciale a modifi\u00e9 certains de leurs comportements naturels.\n\nAujourd'hui, certains orques passent une partie importante de leur temps \u00e0 \u00e9voluer autour des bateaux de p\u00eache et sous les filets, o\u00f9 ils capturent les harengs qui s'\u00e9chappent lorsque les p\u00eacheurs remontent leurs sennes ou transf\u00e8rent les poissons \u00e0 bord. <\/p>\n\n\n\n

Cette nouvelle strat\u00e9gie alimentaire est tr\u00e8s diff\u00e9rente de l'alimentation en carrousel. Cette fois, ce ne sont plus les membres du groupe qui coop\u00e8rent pour rassembler les poissons : ce sont les bateaux de p\u00eache qui effectuent tout le travail. Cette adaptation n'est toutefois pas sans risques. Une \u00e9tude scientifique estime qu'environ 18 orques norv\u00e9giens s'emm\u00ealent chaque ann\u00e9e dans des sennes coulissantes. Les chercheurs travaillent actuellement sur des dispositifs acoustiques destin\u00e9s \u00e0 \u00e9loigner les orques des filets, dans l'espoir de prot\u00e9ger les animaux sans diminuer les captures des p\u00eacheurs. <\/p>\n\n\n\n

Faut-il limiter le nombre de bateaux autoris\u00e9s \u00e0 approcher les orques ? Instaurer un syst\u00e8me de permis ? Les nageurs perturbent-ils r\u00e9ellement les animaux ? Le secteur touristique est-il capable de mettre en place des r\u00e8gles efficaces et de les faire respecter afin de garantir un tourisme \u00e9thique et durable, ou appartient-il aux autorit\u00e9s d'\u00e9tablir une r\u00e9glementation officielle pour prot\u00e9ger le bien-\u00eatre des orques ?\n\nAutant de questions qui alimentent aujourd'hui les d\u00e9bats\u2026 et auxquelles je r\u00e9fl\u00e9chis moi aussi. <\/p>\n\n\n\n

Je mesure la chance que j'ai eue de rencontrer des orques dans leur environnement naturel, au c\u0153ur des paysages sauvages de Norv\u00e8ge, et d'avoir pu observer leur vie d'aussi pr\u00e8s. J'ai v\u00e9cu des instants inoubliables : un jeune orque joueur tournoyant autour de moi en poussant de petits cris, un groupe familial glissant silencieusement dans la p\u00e9nombre, ou encore une chasse au hareng parfaitement orchestr\u00e9e au beau milieu d'une temp\u00eate de neige, dans une eau si sombre que j'ai fini par ranger mon appareil photo pour simplement contempler le spectacle, \u00e9merveill\u00e9. <\/p>\n\n\n\n

Ces animaux extraordinaires, tout comme cette r\u00e9gion du monde, m'ont profond\u00e9ment marqu\u00e9. Et je pr\u00e9pare d\u00e9j\u00e0 ma prochaine exp\u00e9dition, \u00e9prouvante pour le corps\u2026 mais inoubliable pour l'\u00e2me.<\/p>\n\n\n\n

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En savoir plus<\/h2>\n\n\n\n

D\u00e9couvrez davantage d'images et d'informations sur les orques de Norv\u00e8ge dans cette vid\u00e9o.<\/p>\n\n\n\n

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