{"id":36162,"date":"2026-08-24T16:03:23","date_gmt":"2026-08-24T20:03:23","guid":{"rendered":"https:\/\/world.dan.org\/?post_type=dan_alert_diver&p=36162"},"modified":"2026-09-10T13:56:09","modified_gmt":"2026-09-10T17:56:09","slug":"torpedo-rays","status":"publish","type":"dan_alert_diver","link":"https:\/\/world.dan.org\/fr\/alert-diver\/article\/torpedo-rays\/","title":{"rendered":"Les raies torpilles"},"content":{"rendered":"
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Un plongeur professionnel travaillant dans le secteur p\u00e9trolier, aliment\u00e9 en air depuis la surface, inspectait de nuit une fuite d\u2019huile mineure sur un pipeline en eaux profondes. Alors qu\u2019il nageait le long du pipeline, le responsable de la surface a entendu quelques mots balbuti\u00e9s via la liaison radio filaire : \u00ab poisson\u2026 \u00e9lectrique. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

L'image de la cam\u00e9ra du casque du plongeur se figea, montrant le fond marin, et l'op\u00e9rateur ne parvenait plus \u00e0 obtenir de r\u00e9ponse verbale. Le navire d'assistance d\u00e9ploya imm\u00e9diatement un plongeur de s\u00e9curit\u00e9, qui retrouva le plongeur commercial inconscient sur le fond, son casque se remplissant d'eau et contenant du vomi. Il n'aurait probablement pas surv\u00e9cu s'il avait plong\u00e9 en scaphandre autonome. <\/p>\n\n\n\n

Le plongeur de s\u00e9curit\u00e9 remonta son partenaire inconscient \u00e0 la surface et le fit entrer dans le caisson de recompression du navire. Le plongeur avait repris connaissance lorsqu'ils arriv\u00e8rent \u00e0 l'h\u00f4pital \u00e0 terre, o\u00f9 il fut trait\u00e9 pour une fibrillation auriculaire et retrouva une fonction cardiaque normale. <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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\"A
Une perche de marquage permet de soulever d\u00e9licatement la raie pour aider \u00e0 d\u00e9terminer son sexe.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Les images de la cam\u00e9ra du casque r\u00e9v\u00e9l\u00e8rent le myst\u00e9rieux responsable : une grande raie \u00e9lectrique, en forme de cr\u00eape, s'\u00e9tait approch\u00e9e du plongeur juste avant qu'il perde connaissance. Quatre d\u00e9charges \u00e9lectriques furent enregistr\u00e9es sous forme de parasites sur le moniteur.  <\/p>\n\n\n\n

La raie torpille de l'Atlantique Ouest (Tetronarce occidentalis<\/em>) est une esp\u00e8ce g\u00e9ante parmi les raies, atteignant jusqu'\u00e0 1,8 m\u00e8tre de longueur et plus de 91 kilogrammes. Elle d\u00e9tient \u00e9galement le record de puissance \u00e9lectrique, avec des d\u00e9charges pouvant atteindre 220 volts et 30 amp\u00e8res, ce qui est suffisant pour tuer un \u00eatre humain, bien que cette \u00e9ventualit\u00e9 soit peu probable. <\/p>\n\n\n\n

Les raies torpilles sont des pr\u00e9dateurs furtifs qui s'enfouissent dans le sable pendant la journ\u00e9e et \u00e9mergent la nuit pour chasser les poissons. Leur disque corporel abrite, dans chaque nageoire, des organes en forme de rein compos\u00e9s de cellules musculaires modifi\u00e9es qui agissent comme de gigantesques condensateurs de d\u00e9charge. Les raies torpilles se jettent sur leurs proies et lib\u00e8rent une s\u00e9rie rapide de d\u00e9charges \u00e9lectriques, provoquant un effondrement du syst\u00e8me nerveux. Le courant est suffisamment puissant pour provoquer des contractions musculaires qui brisent la colonne vert\u00e9brale des poissons captur\u00e9s. La raie engloutit sa proie la t\u00eate la premi\u00e8re, accueillant le repas dans son estomac volumineux. <\/p>\n\n\n\n

J'\u00e9tudie cette esp\u00e8ce \u00e9nigmatique depuis 32 ans et j'ai marqu\u00e9 plus de 100 individus lors de plong\u00e9es en scaphandre autonome, en utilisant des balises de suivi hydroacoustique pour r\u00e9v\u00e9ler certains aspects de son histoire naturelle. Ces raies \u00e9taient autrefois rares dans l'Atlantique Nord, au large de la Nouvelle-\u00c9cosse, mais au cours des 15 derni\u00e8res ann\u00e9es, alors que les temp\u00e9ratures saisonni\u00e8res de l'eau augmentent plus rapidement et restent \u00e9lev\u00e9es plus longtemps, nous avons observ\u00e9 des raies torpilles en nombres jamais document\u00e9s ailleurs. Mon record en une seule journ\u00e9e \u00e9tait de 14 individus des deux sexes dans une zone de la taille d'un court de tennis. <\/p>\n\n\n\n

Nous avons fait de nombreuses nouvelles d\u00e9couvertes en \u00e9tudiant cette esp\u00e8ce, notamment concernant son comportement et ses d\u00e9placements. Une raie marqu\u00e9e pr\u00e8s d'Halifax, en Nouvelle-\u00c9cosse, a voyag\u00e9 pendant trois mois, parcourant plus de 1'100 kilom\u00e8tres loin dans l'Atlantique Nord avant que sa balise ne se d\u00e9tache, r\u00e9v\u00e9lant pour la premi\u00e8re fois que cette esp\u00e8ce poss\u00e8de une phase c\u00f4ti\u00e8re en eaux peu profondes et une phase p\u00e9lagique dans son cycle de vie. J'ai \u00e9galement document\u00e9 une utilisation importante du vol plan\u00e9 passif, qui leur permet de planer et de migrer dans le sens des courants et \u00e0 contre-courant en courbant leur corps pour former un profil hydrodynamique. <\/p>\n\n\n\n

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Le travail quotidien de recherche consistant \u00e0 plonger pour \u00e9tudier une esp\u00e8ce potentiellement mortelle et largement inconnue a \u00e9t\u00e9 fascinant. Nous transportons de l'oxyg\u00e8ne et un d\u00e9fibrillateur automatis\u00e9 externe (DAE) sur le petit bateau que nous utilisons pour nos travaux de terrain et respectons les normes de plong\u00e9e scientifique de l'Association canadienne des sciences subaquatiques. J'utilise une perche de marquage non conductrice avec un embout de marquage d\u00e9tachable et biocompatible ins\u00e9r\u00e9 sous la peau de la raie. <\/p>\n\n\n\n

Les raies sont g\u00e9n\u00e9ralement difficiles \u00e0 rep\u00e9rer lorsqu'elles sont enfouies dans le sable, et il faut un certain temps pour d\u00e9velopper l'\u0153il n\u00e9cessaire pour les localiser. \u00c0 l'aide d'une cam\u00e9ra vid\u00e9o dans un caisson \u00e9quip\u00e9e d'un ensemble de lasers verts parall\u00e8les, je pose la perche de marquage sur le fond \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la raie et me positionne \u00e0 2,4 m\u00e8tres au-dessus d'elle pour enregistrer sa taille. Je nage ensuite jusqu'\u00e0 l'extr\u00e9mit\u00e9 de la queue et v\u00e9rifie la pr\u00e9sence ou l'absence de pt\u00e9rygopodes m\u00e2les en soulevant d\u00e9licatement la queue avec la perche. <\/p>\n\n\n\n

Enfin, je marque la raie par derri\u00e8re, g\u00e9n\u00e9ralement sur un c\u00f4t\u00e9 de la queue, pr\u00e8s de la premi\u00e8re nageoire dorsale. La plupart des raies r\u00e9agissent tr\u00e8s peu \u00e0 cette proc\u00e9dure, et je peux souvent terminer l'ensemble du processus sans que la raie quitte son abri.  <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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\"Multiple
Une image montrant plusieurs raies torpilles enfouies \u00e0 proximit\u00e9 les unes des autres est rare. Avec jusqu'\u00e0 14 raies dans une zone de la taille d'un court de tennis, ce site pourrait \u00eatre une zone de reproduction unique.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

J'ai eu plusieurs interactions r\u00e9v\u00e9latrices avec les raies. \u00c0 plusieurs occasions, j'ai appris qu'elles avaient tendance \u00e0 attaquer certains appareils \u00e9lectroniques. Une fois, il s'agissait des flashs du double syst\u00e8me d'\u00e9clairage d'un bin\u00f4me. Le d\u00e9clencheur semblait \u00eatre le sifflement et la lumi\u00e8re clignotante du flash pendant sa recharge, ce qui a entra\u00een\u00e9 environ 20 secondes d'attaques soutenues, notamment des morsures r\u00e9p\u00e9t\u00e9es sur le flash. <\/p>\n\n\n\n

\u00c0 une autre occasion, un ami qui n'avait pas r\u00e9alis\u00e9 qu'il avait trouv\u00e9 une raie torpille en avait d\u00e9couvert une en d\u00e9pla\u00e7ant le sable avec ses mains, puis s'\u00e9tait plac\u00e9 devant elle avec une cam\u00e9ra vid\u00e9o pour filmer sa d\u00e9couverte. La raie irrit\u00e9e s'est jet\u00e9e sur lui, le viseur s'est rempli de la face inf\u00e9rieure de l'animal alors qu'il se plaquait contre sa t\u00eate, et un long cri a accompagn\u00e9 les d\u00e9charges \u00e9lectriques r\u00e9p\u00e9t\u00e9es qu'il recevait. Heureusement, il a surv\u00e9cu. <\/p>\n\n\n\n

J'ai \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 deux fois en succession rapide alors que j'utilisais une GoPro sur une courte perche. J'avais n\u00e9glig\u00e9 d'\u00e9teindre le voyant bleu clignotant de la cam\u00e9ra, qui traversait la faible visibilit\u00e9 de 3 m\u00e8tres jusqu'\u00e0 la raie que je filmais. J'ai entendu mon bin\u00f4me grogner ; lorsque j'ai lev\u00e9 les yeux, une deuxi\u00e8me raie nageant rapidement est apparue hors de l'eau trouble et a percut\u00e9 ma poitrine. Elle s'est plaqu\u00e9e contre mon bras et a \u00e9mis plusieurs fortes d\u00e9charges \u00e9lectriques. <\/p>\n\n\n\n

J'ai l\u00e2ch\u00e9 la cam\u00e9ra, que la raie a poursuivie avant de dispara\u00eetre dans l'eau trouble, suivie de son compagnon que j'\u00e9tais en train de filmer. J'ai ramass\u00e9 la perche et les ai suivies, mais quelques secondes plus tard, j'ai \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 de nouveau de la m\u00eame mani\u00e8re. La raie s'est arr\u00eat\u00e9e d\u00e8s que j'ai l\u00e2ch\u00e9 la perche.  <\/p>\n\n\n\n

Ce qui reliait mon exp\u00e9rience \u00e0 celle du plongeur commercial \u00e9tait que la lumi\u00e8re et les appareils \u00e9lectroniques semblaient \u00eatre des d\u00e9clencheurs d'attaque communs. Les \u00e9lasmobranches, comme les raies et les requins, utilisent couramment l'\u00e9lectror\u00e9ception et la vision \u2014 ainsi que d'autres modalit\u00e9s sensorielles telles que le syst\u00e8me acoustico-lat\u00e9ral et l'odorat \u2014 pour d\u00e9tecter leurs proies. Il se peut que les r\u00e9glages de certains \u00e9quipements \u00e9lectroniques imitent les faibles signaux \u00e9lectriques \u00e9mis par les poissons. Il semble probable que la lampe frontale sur mon masque de plong\u00e9e, mes \u00e9clairages vid\u00e9o et les appareils \u00e9lectroniques associ\u00e9s soient des d\u00e9clencheurs d'attaque, qu'elles soient pr\u00e9datrices ou d\u00e9fensives. <\/p>\n\n\n\n

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\"Torpedo
Les organes \u00e9lectrog\u00e8nes en forme de rein qui permettent \u00e0 la raie torpille d'infliger des d\u00e9charges \u00e9lectriques \u00e0 ses proies sont visibles de chaque c\u00f4t\u00e9, derri\u00e8re les yeux et lat\u00e9ralement \u00e0 ceux-ci. <\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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\"Frontal
Cette vue frontale montre un pt\u00e9rygopode reproducteur m\u00e2le sur le c\u00f4t\u00e9 gauche.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

Il m'est \u00e9galement arriv\u00e9 de me trouver sur le fond, pr\u00e8s des raies, et de ressentir un l\u00e9ger picotement d'avertissement lorsque j'\u00e9tais \u00e0 quelques centim\u00e8tres d'elles. Des observations document\u00e9es montrent que les raies torpilles peuvent moduler la quantit\u00e9 d'\u00e9lectricit\u00e9 qu'elles d\u00e9livrent, selon qu'elles veulent \u00e9tourdir ou tuer. Cela para\u00eet logique du point de vue de l'efficacit\u00e9, car il semble que la raie ait besoin de beaucoup plus de temps et d'\u00e9nergie pour r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer sa capacit\u00e9 \u00e0 produire une d\u00e9charge \u00e9lectrique apr\u00e8s une d\u00e9charge importante.  <\/p>\n\n\n\n

J'ai acquis un profond respect pour cette esp\u00e8ce au cours de centaines de plong\u00e9es sur 30 ans. Des donn\u00e9es r\u00e9centes sugg\u00e8rent que de nombreuses esp\u00e8ces de requins \u00e9vitent les raies \u00e9lectriques pour des raisons \u00e9videntes \u2014 cela ressemble probablement \u00e0 manger une cl\u00f4ture \u00e9lectrique. <\/p>\n\n\n\n

Si vous rencontrez une raie torpille, gardez une distance de s\u00e9curit\u00e9 et pr\u00e9voyez un plan d'\u00e9vitement. \u00catre pr\u00eat \u00e0 nager rapidement pour s'\u00e9loigner et remonter est une comp\u00e9tence essentielle lors d'une rencontre avec des raies torpilles. Elles peuvent passer en un instant d'animaux de fond apparemment l\u00e9thargiques \u00e0 des poursuivants rapides et persistants. <\/p>\n\n\n\n

\u00c9vitez l'avant de cet animal, car les d\u00e9charges \u00e9lectriques sont \u00e9mises depuis l'avant, entre les extr\u00e9mit\u00e9s des nageoires. Cependant, se trouver directement derri\u00e8re elles ne constitue aucune protection contre une attaque. Elles peuvent se retourner sur le dos pour tourner et pivoter en quelques millisecondes, ce qui leur permet de revenir imm\u00e9diatement vers vous, probablement de mauvaise humeur. <\/p>\n\n\n\n

Plusieurs rapports de cas font \u00e9tat de plongeurs ayant perdu connaissance apr\u00e8s avoir re\u00e7u des d\u00e9charges \u00e9lectriques de raies torpilles. Certains plongeurs ont pr\u00e9sent\u00e9 des arythmies cardiaques apr\u00e8s avoir re\u00e7u une d\u00e9charge \u00e9lectrique et ont n\u00e9cessit\u00e9 une cardioversion pour r\u00e9tablir leur rythme cardiaque normal. <\/p>\n\n\n\n

En conclusion, avec la pr\u00e9sence accrue de cette esp\u00e8ce dans les eaux c\u00f4ti\u00e8res de l'Atlantique Nord, si vous en rencontrez une, ne provoquez pas l'ours qui dort \u2014 ou, dans ce cas, la raie.<\/p>\n\n\n\n

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En savoir plus<\/h2>\n\n\n\n

Apprenez-en davantage sur les raies torpilles \u00e9lectriques dans ces vid\u00e9os.<\/p>\n\n\n\n

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