El fuerte oleaje crea problemas a un buceador diabético que casi se ahoga al golpearse la cabeza con una escalera.
(2012,EE.UU.)
Historia reportada
Participé en una excursión de buceo en un barco de alquiler en el Atlántico. Las olas medían entre 1,5 y 1,8 metros, y el capitán dijo que había una corriente de medio nudo. Varios buceadores, entre los que me encontraba, se marearon y decidieron no bucear. Algunos buceadores entraron en el agua pero acortaron sus inmersiones. Sin embargo, otros buceadores con sobrepeso completaron sus inmersiones. Pensé que si ellos podían, yo también. Alguien me aconsejó que me sentiría mejor en cuanto entrara en el agua, así que decidí intentarlo. Utilicé un traje seco y un doble 108 con ala.
Entré en el agua el último, justo cuando el barco daba por terminada una segunda inmersión. Me aconsejaron que "me pusiera debajo de la corriente inmediatamente", así que no tenía aire en el traje seco ni en el ala. La corriente era lo suficientemente fuerte como para que los buceadores entrasen sujetando una cuerda y el primer oficial tirase de ellos hasta la barra. Creo que la corriente era de unos 3 ó 4 nudos en aquel momento.
Tras una entrada a paso de gigante, me arrastraron hasta la barra de suspensión, pero no pude nadar contra la corriente y me di cuenta de que tenía problemas. Mi inflador (en el ala) se me había ido por la espalda y no podía alcanzarlo. No pensé en utilizar el inflador del traje seco. Pataleaba hacia la superficie y le decía al compañero que necesitaba ayuda. Él quería llevarme de vuelta a la barra colgante. Finalmente, el capitán del barco me oyó y entró en el agua para ayudarme a llegar a la escalera. No pude hacerle entender que necesitaba mi inflador.
El mar parecía enorme; veía el puntal de estribor desde la borda del barco. No recuerdo el trayecto hasta la escalerilla, pero debí de perdérmelo porque estaba en la cuerda de corriente, de espaldas y "zumbando" hasta el final de la misma. Algo tiraba de mi regulador y yo inhalaba un vaho de agua y aire.
Tras un tremendo esfuerzo del operador y de mi compañero de inmersión, conseguí la escalera. Sin embargo, el barco cogió una gran ola, me puso de lado y la escalera me golpeó en la sien. Vi que mi visión se estrechaba hasta convertirse en un túnel teñido de amarillo; sólo recuerdo la pérdida de la línea de corriente, el hundimiento, un fuerte empujón con los pies y la recuperación de la línea. Recuerdo haber oído gritos para que me pusieran cuerdas, seguí luchando y por fin estaba en la plataforma trasera. Estaba agotado y no podía moverme para subir al barco. De alguna manera, otros me subieron al barco, me quitaron el traje seco y me dieron oxígeno inmediatamente y durante todo el viaje de vuelta.
Una embarcación de la Guardia Costera nos interceptó en el camino y subió médicos a bordo; continuamos hasta la estación de la USCG a una ambulancia que nos esperaba. En el hospital me diagnosticaron ahogamiento "parcial" en agua salada y me administraron oxigenoterapia continua. Más tarde me trasladaron a otro hospital, donde continuó el tratamiento; el personal médico observó que tenía cifras que indicaban un problema renal. Me ajustaron la medicación: soy diabético insulinodependiente y tomo Humulin R500 y Naproxin para el dolor articular. Me dieron el alta al día siguiente, me fui a casa con mi propio médico e inmediatamente me ingresaron en el hospital local, donde continuaron el tratamiento por ahogamiento, luego por insuficiencia renal y finalmente por fibrilación auricular. Estuve en el hospital unos 10 días y seguí convaleciente durante casi un mes.
Este incidente fue enteramente culpa mía, ya que tomé malas decisiones en cada momento. Estaba mareado, deshidratado, sobrecalentado, buceando con el equipo equivocado, decidido a bucear simplemente para no malgastar el dinero, ignorando la experiencia de otros buceadores que decidieron no bucear, aceptando la idea de que me sentiría mejor en el agua y, por último, buceando sin flotabilidad. Me he recuperado completamente, he hecho algunas inmersiones desde entonces y pienso seguir buceando, utilizando esta experiencia como guía para futuras decisiones.
Comentario
Los malos juicios, tanto por parte del buceador como del operador de buceo, contribuyeron a este accidente. Si el mar estaba tan revuelto y la corriente era tan fuerte, el operador debería haber izado una bandera amarilla, que advirtiera a los buceadores de que se abstuvieran de bucear si no estaban sanos y en forma para la ocasión (por ejemplo, buceadores con sobrepeso, de edad avanzada, diabéticos, no en forma y principiantes). Por desgracia, en el buceo no existe un sistema establecido similar al que se utiliza en las playas públicas o en las pistas de esquí que pueda ayudar a los buceadores a tomar decisiones adecuadas.
En este caso, el buceador era consciente de todos los problemas y aun así utilizó su mal juicio. Se trata de un buceador de 67 años, con 18 años de experiencia en el buceo y totalmente capaz de tomar decisiones responsables. El mareo severo puede haber afectado a su juicio. Esta es otra razón para que los operadores de buceo ayuden a los buceadores a tomar sus decisiones.
El informe no daba detalles sobre la aptitud médica de este buceador para bucear. El desarrollo de una insuficiencia renal podría indicar que ya sufría daños en los órganos finales, como los que conlleva la diabetes, incluidas las enfermedades cardiacas. Sin embargo, cuando se le preguntó explícitamente, dijo que se había sometido a un examen cardíaco que incluía pruebas de esfuerzo y un ecocardiograma unos seis meses antes del incidente y que tenía permiso para bucear. Su tensión arterial era de 115/75 sin medicación. Independientemente de su estado de salud, no es muy probable que un buceador de 1,70 m de altura y 75 kg de peso esté físicamente preparado para bucear en el cementerio del Atlántico.
Petar Denoble, Doctor en Medicina, Doctor en Ciencias.
