El incidente dejó varias enseñanzas, conforme informó uno de los buzos, cuando un problema con el equipo hizo que se separara de su compañera.
Historia reportada
En un reciente viaje de buceo en una embarcación con mi novia, llegamos al punto de buceo y descubrimos que la corriente era un poco más fuerte de lo previsto. Mi compañera y yo decidimos hacer una entrada de backroll (de espaldas) simultáneamente para poder ingresar al agua al mismo tiempo y evitar que la corriente nos separara. Una vez bajo el agua, establecimos contacto e hicimos la seña de “OK” antes de descender para alcanzar al resto del grupo que ya se estaba dirigiendo hacia el fondo. A aproximadamente 9 metros (30 pies), miré detrás de mí donde esperaba encontrar a mi compañera de buceo nadando, pero, para mi sorpresa, no estaba allí. Miré a mí alrededor y no vi a nadie descendiendo desde la dirección de donde yo había venido. Incluso con la visibilidad de más de 15 metros (50 pies), no vi a mi compañera en ninguna parte.
Comencé a nadar de regreso y en dirección a la superficie, pensando que seguramente había salido a la superficie y que probablemente había regresado a la deriva con la corriente. En mi apuro por encontrar a mi compañera, había ascendido demasiado rápido involuntariamente y mi computadora de buceo me advirtió que debía hacer una parada de seguridad, aunque solo había estado en el agua unos 2 o 3 minutos y a no más de 11 metros (36 pies). Sabía que mi riesgo de EDC era mínimo a esta altura porque no podía haber absorbido suficiente nitrógeno en ese corto período y a tan escasa profundidad como para estar en verdadero peligro. No obstante, recordé vagamente haber leído en mi manual del usuario que si ignoraba una parada de seguridad obligatoria la computadora de buceo me impediría realizar cualquier buceo en las siguientes 24 horas. Permanecí 15 minutos para poder cumplir con los parámetros de la parada de seguridad mientras continuaba dirigiéndome hacia la embarcación y buscando a mi compañera. Cuando me acerqué al barco, pude ver a mi compañera aferrada a la parte posterior de la embarcación y me sentí aliviado al saber que el capitán del barco estaba allí para ayudarla con cualquier problema que tuviera.
Antes de que mi parada de seguridad finalizara, mi compañera descendió y se unió a mí, y juntos alcanzamos al resto del grupo. Cuando finalizamos el buceo y ya estábamos nuevamente a bordo de la embarcación, ella me explicó que advirtió que le costaba respirar a través del regulador a medida que descendíamos y, en lugar de continuar descendiendo con la fuerte corriente y un problema desconocido, decidió salir a la superficie y regresar al barco para resolverlo. Resultó que la válvula del regulador estaba casi en la posición de cierre y no se había dado cuenta. Era un problema fácil de solucionar y, una vez que lo hizo, continuamos con el buceo.
Comentario del buzo
Este incidente me enseñó varias lecciones.
Primero, es importante mantenerse a la vista de su compañero durante el descenso. En los buceos en los que hay buena visibilidad, puede resultar tentador aumentar la distancia entre usted y su compañero; no obstante, una situación puede complicarse y pasar de un problema simple a una emergencia muy rápidamente. Mi compañera tomó la decisión correcta de interrumpir el buceo en ese momento y solucionar el inconveniente antes de que se convirtiera en un problema más grave en aguas más profundas. Sin embargo, no pudo llamar mi atención para avisarme lo que estaba haciendo porque yo me había adelantado y estaba concentrado en reunirme con el grupo.
Segundo, si pierde de vista a su compañero debe asegurarse de no olvidar las prácticas normales (como realizar un ascenso controlado) cuando intente encontrarlo. En los casos en que no haya ninguna emergencia conocida y simplemente se haya separado de su compañero, el ascenso debe realizarse correctamente.
Por último, lea el manual de su computadora de buceo atentamente. En mi caso, acababa de comenzar a usar una computadora de buceo nueva y pensé que si salía a la superficie antes de finalizar la parada de seguridad me arriesgaba a bloquear mi computadora por las siguientes 24 horas. La computadora en realidad estaba intentando compensar mi velocidad de ascenso mayor con una parada de seguridad recomendada. Si hubiera violado esta recomendación, mi computadora solo habría acortado el tiempo de no descompresión disponible para mi próximo buceo y yo simplemente podría haber prolongado mi intervalo de superficie para corregir esto.
Finalmente, todo salió bien, pero siempre debe saber qué le está diciendo su computadora y comprender perfectamente su funcionamiento para poder tomar la mejor decisión en cualquier circunstancia.