Historia reportada
Una buceadora de 65 años salió a la superficie tras su segunda inmersión del día; a los 10 minutos informó de síntomas de mareo extremo, vértigo y náuseas/vómitos. Un compañero llamó a la línea de emergencia de DAN y el médico aconsejó a la buceadora enferma que se le realizara un examen neurológico de campo. La evaluación reveló que era incapaz de caminar debido al vértigo y a las sacudidas de su ojo derecho.
Sus perfiles de inmersión eran los siguientes:
- First Dive: 95 fsw, 30 minutes, 35 percent EAN, surface interval 1:10
- Segunda inmersión: 80 fsw, 45 minutos, 34 por ciento EAN
- Todas las inmersiones contaban con las paradas de seguridad adecuadas y llevaba un traje de neopreno completo de 5 mm. Las inmersiones se realizaron desde una embarcación con un oleaje de 2 a 4 pies.
No había comido ni bebido nada, salvo agua dulce, desde que empezaron los mareos. La persona que llamó dijo que el buceador tiene constantemente problemas de ecualización y tiene un historial de múltiples casos de rotura de la membrana timpánica, pero no hubo ningún informe explícito de dificultades en esta inmersión en particular durante el ascenso o el descenso. No había más síntomas que mareos y náuseas/vómitos.
La buceadora fue trasladada a un centro médico cercano, al que llegó unos 90 minutos después del inicio de los síntomas. Fue tratada mediante recompresión y oxígeno siguiendo la Tabla de Tratamiento 6 de la Marina estadounidense. Los síntomas no se habían resuelto tras cinco horas en la cámara.
Comentario
El vértigo es la sensación de que usted o su entorno se mueven cuando en realidad no hay movimiento. Puede tener la sensación de estar girando, arremolinándose, cayendo o inclinándose. El vértigo persistente y los vómitos tras salir a la superficie después de una inmersión pueden deberse a diversas causas que afectan al cerebro o al oído, como la enfermedad por descompresión del oído interno (EDC), un barotraumatismo del oído interno o un accidente cerebrovascular.
El momento de aparición del síntoma tras la inmersión aumenta la probabilidad de que haya sido causado por la inmersión. La presencia de nistagmo suele apuntar a algún tipo de disfunción vestibular. El hecho de que tardara unos 10 minutos tras salir a la superficie en desarrollar vértigo indica DCS más que barotrauma, aunque este último también debe considerarse.
El órgano vestibular del oído interno forma parte del sistema que controla el equilibrio. Cuando ese órgano no funciona correctamente, se envían señales incorrectas al cerebro, lo que provoca vértigo. En un caso de vértigo postinmersión, la disfunción vestibular puede deberse a un DCS del oído interno o a un barotraumatismo del oído interno. El DCS del oído interno requiere oxigenoterapia hiperbárica, mientras que el barotraumatismo del oído interno puede empeorar con el tratamiento bajo presión.
Intentamos hacer un seguimiento de esta submarinista, pero no conseguimos que respondiera a nuestros mensajes y llamadas. Nos pusimos en contacto con el hospital donde fue tratada, pero sólo obtuvimos información limitada. Parece que el médico que la trató excluyó el barotrauma y la trató por DCS. La paciente recibió inicialmente una tabla de tratamiento 6 de la U.S. Navy sin que se resolvieran los síntomas. Siguió recibiendo dos tratamientos diarios de la Tabla de tratamiento 9 de la Marina de los EE.UU. durante tres días más, con cierta mejoría.
Cuatro días después del inicio, los síntomas mejoraron, pero la paciente seguía quejándose de mareos. Podía caminar lentamente sin ayuda, pero no podía conducir. Al ser dada de alta, los síntomas residuales incluían un ojo que no estaba completamente recto y una reducción de la audición (utilizaba un audífono antes del incidente). Según su compañero, un otorrinolaringólogo autorizó a la paciente a bucear 90 días después del incidente, y desde entonces ha realizado entre 10 y 15 inmersiones. Los síntomas residuales subjetivos incluyen un cambio en su graduación visual y una reducción de la audición.
Una recuperación prolongada indica que puede haber algún daño permanente en el oído interno. Con el tiempo, el paciente desarrollará una compensación del órgano dañado que funciona en situaciones de la vida cotidiana, pero que puede verse comprometida en el buceo. Así pues, tras un episodio de lesión del oído interno en el buceo, el buceador debe someterse a una evaluación completa del oído interno antes de volver a bucear.
Lana Sorrell, EMT, DMT