DAN DISPATCH: Prácticas de investigación de verano DAN

A lo largo de 20 años, más de 100 pasantes han participado en los programas de pasantías de DAN, donde han trabajado con mentores establecidos en investigación, mitigación de riesgos o medicina para adquirir conocimientos y una valiosa experiencia profesional y, a su vez, contribuir a las operaciones de DAN. Este año, cinco pasantes viajaron a Durham, Carolina del Norte, para participar en el programa.

Dos de los pasantes eran Ben Kistler y Gabe Graf, que pasaron el verano trabajando con el departamento de investigación bajo la guía del director de investigación de DAN Frauke Tillmans, Ph.D. Kistler terminó su último año de estudios en la Universidad de Indiana Bloomington (Indiana University Bloomington) para obtener un título en biología humana. Había comenzado a bucear un año antes, y actualmente tiene una certificación de buzo avanzado en aguas abiertas. Graf, que estudia para obtener una licenciatura en bioquímica, es un estudiante de segundo año en ascenso en Austin College en Sherman, Texas, y un buzo avanzado en aguas abiertas que comenzó a bucear a los 10 años.

Ambos colaboraron con los estudios en curso de DAN y llevaron a cabo su propio proyecto donde evaluaron el buceo, la función cognitiva y el estado de hidratación. Su estudio consideraba específicamente el esfuerzo físico y el enfoque mental de los cazadores de peces león y los recolectores de langostas. Otra área de enfoque fue el estudio de comparación de ultrasonidos de DAN que analiza la eficacia de diferentes dispositivos de ultrasonido para medir émbolos gaseosos venosos en el torrente sanguíneo.

Los talleres de desarrollo profesional semanales y los seminarios de investigación ayudaron a preparar a los pasantes para convertirse en investigadores eficaces y comprender la ciencia actual que rodea la medicina hiperbárica, la medicina de buceo y la fisiología. Se sumaron oradores de todo el mundo, e investigadores locales de la Universidad Duke (Duke University) y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (University of North Carolina at Chapel Hill) ofrecieron sesiones de capacitación.

Una amplia variedad de cursos de buceo y de técnico de equipos como, por ejemplo, Nitrox, buzo de rescate, inspector de cilindros y reparación de válvulas y reguladores también fue parte de la experiencia.

Los pasantes dedicaron muchos fines de semana a la recopilación de datos en el campo. Buzos de Fantasy Lake y Mystery Lake en Carolina del Norte se ofrecieron como voluntarios para ecografías cardíacas y baterías de pruebas neurocognitivas. Los pasantes también viajaron a West Palm Beach, Florida, para unirse a barcos chárter recolectores de langostas por el día y realizaron pruebas neurocognitivas, midieron la actividad electrodérmica y reunieron datos sobre niveles de fatiga subjetivos. En un viaje a Winchester, Virginia, se reunieron con el equipo de buceo de seguridad pública local y recabaron información sobre ritmos cardíacos.

Si bien reunir datos de buzos es una experiencia útil, también resultó revelador para ellos estar del otro lado de la relación al desempeñarse como sujetos de prueba, donde participaron en estudios realizados por el Centro de Medicina Hiperbárica y Fisiología Ambiental de Duke (Duke Center for Hyperbaric Medicine and Environmental Physiology). Kistler y Graf se realizaron ultrasonidos Doppler del corazón para ayudar a automatizar la detección de émbolos gaseosos venosos, y Kistler participó en un estudio para evaluar si una dieta cetogénica brinda protección contra una intoxicación por oxígeno a nivel del sistema nervioso central.

A pesar de su agenda agitada, los pasantes también realizaron muchos buceos a nivel local e hicieron viajes a destinos de buceo cercanos. Crearon relaciones personales durante el verano y establecieron conexiones profesionales a través de su investigación y sus estudios que serán valiosas por muchos años.

Al final de su paso por DAN, Kistler, Graf y la pasante de mitigación de riesgos de DAN Christine Tamburri presentaron sus actividades de verano y sus hallazgos en un evento del Ciclo de Conferencias Públicas (Public Lecture Series) de DAN. Buzos de toda el área de Raleigh–Durham se acercaron a la oficina central de DAN para ver la presentación de su trabajo.

Para cualquier persona que esté considerando una carrera en la investigación o la medicina de buceo, el programa de pasantías de DAN ofrece una excelente oportunidad de ampliar sus conocimientos técnicos y habilidades profesionales altamente requeridas mientras contribuyen a la creación de una experiencia de buceo más segura y agradable para todos los buzos.

Para obtener más información acerca del programa de pasantías de DAN, visite https://dan.org/research-reports/get-involved/internships.