La mayoría de nuestras experiencias en la fotografía digital están en algún lugar entre un extremo de un espectro y el otro. Los fotógrafos submarinos a menudo elegimos entre dos opciones cuando describimos cómo capturamos imágenes, haciendo caso omiso de que realmente se trata de una secuencia. ¿Cuántas veces hemos estado en un destino de buceo donde nuestro divemaster nos recomendó utilizar objetivos macro o gran angular para la siguiente inmersión?
Si no consideramos las opciones del divemaster como una decisión binaria, tenemos una oportunidad de hacer uso de una metodología de fotografía que puede trascender ambos tipos de captura de imágenes. Podemos imaginar estar en cualquier parte a lo largo de toda la secuencia. Al presentar una amplia variedad de sujetos principales, desde pequeños hasta grandes, contra un fondo de gran angular, podemos capturar una sensación de profundidad y dramatismo y combinar lo mejor de ambos mundos en una sola imagen. Al hacerlo se emplea una técnica fotográfica conocida como fotografía de gran angular de cerca (CFWA, por sus siglas en inglés).
El legendario Howard Hall comenzó a trabajar con la técnica de fotografía CFWA con película de 35 mm en la década de 1970. Sus sujetos principales, grandes o pequeños, estaban tan cerca de la lente que su imponente apariencia contra una composición de fondo de gran angular constituía una única imagen cautivadora. En su libro de 1982, Guía para una fotografía exitosa de Howard Hall (Howard Hall’s Guide to Successful Underwater Photography), explicó la técnica que consiste en utilizar el aclamado objetivo Nikonos de 15 mm para lograr lo que denominó fotografía de gran angular de cerca. Hall da crédito al fallecido Jerry Greenberg como el pionero de esta técnica previamente no identificada para crear imágenes verdaderamente impresionantes.
Hall explicó que él y Marty Snyderman estudiaron el arte de Greenberg mediante el análisis de sus fotos desde principios de la década de 1970. Hicieron todo lo posible para hacer “ingeniería inversa” con ellas, pero estaban “completamente desconcertados” sobre la forma en que Greenberg había capturado las imágenes. Llegaron a la conclusión de que las imágenes eran “la combinación artificial de dos imágenes unidas y fotografiadas en un duplicador de diapositivas”. Más tarde, cuando finalmente pudieron permitirse comprar el objetivo gran angular submarino Nikonos de 15 mm, se dieron cuenta de que permitía lograr un enfoque nítido de ambos sujetos casi tocando el elemento frontal del objetivo y buzos distantes en el fondo.
Mientras que la captura de imágenes con la técnica CFWA es relativamente sencilla, las palabras gran angular y de cerca indican que podemos crear imágenes increíbles al combinar esas técnicas. También sugiere que debemos abordar consideraciones especiales más allá de aquellas asociadas con la captura de imágenes de gran angular en general.
La primera consideración es comprender y controlar la distorsión de la perspectiva que producen los objetivos gran angular. La distorsión de la perspectiva se proyecta de dos formas: distorsión de barril (las líneas rectas se vuelven curvas en la periferia de la imagen) y distorsión de la profundidad (profundidad y tamaño exagerados en el plano perpendicular al objetivo). Cuanto más corta sea la longitud focal de un objetivo determinado, mayor será la distorsión de barril y de la profundidad que produzca. Los objetivos ojo de pez generan la mayor distorsión de barril y de la profundidad. Los objetivos gran angular rectilíneos controlan la distorsión de barril (manteniendo las líneas rectas), pero producen menos distorsión de la profundidad que un objetivo ojo de pez.
Por lo general, tendemos a ignorar la distorsión de barril en nuestras imágenes porque bajo el agua tenemos pocas líneas rectas, y fotografiamos a nuestros sujetos principales con la técnica CFWA cerca del centro del eje del objetivo En el caso de la fotografía CFWA, queremos explotar la distorsión de la profundidad al máximo, lo que puede aportar una dramática sensación de profundidad y escala a la imagen.
La explotación de la escala de la imagen depende de la temática. Al fotografiar sujetos diminutos cerca del objetivo, la distorsión de la profundidad hará que se vean grandes, pero su tamaño real relativamente pequeño no estará notablemente distorsionado en profundidad.
Se pueden crear expresiones impresionantes de un sujeto lineal de tamaño mediano, como una barracuda con dientes afilados, o incluso un sujeto más grande, como un tiburón ballena, con distorsión de la profundidad al fotografiarlo frente al objetivo en un ángulo de 45 grados. La distorsión de la profundidad hará que la cabeza del sujeto se vea imponente y exagerará la longitud del cuerpo alejándose de la cabeza. En algún punto, la distorsión de barril puede afectar a los sujetos más grandes si el animal comienza a llenar la totalidad del campo de la imagen. Los fotógrafos pueden minimizar este efecto si mantienen el cuerpo del animal en un ángulo de 45 grados con respecto al objetivo.
Si bien la distorsión de la profundidad es excelente para hacer que los sujetos pequeños se vean más grandes y los sujetos lineales más impresionantes, los sujetos no lineales —como los modelos submarinos— requieren consideraciones diferentes. Un buzo puede parecer anatómicamente extraño cuando diferentes partes de su cuerpo están en el plano perpendicular de profundidad y cerca del objetivo. Los fotógrafos pueden evitar una distorsión extraña manteniendo partes del cuerpo del modelo, como las manos y la cabeza, dentro del mismo plano y en paralelo al objetivo.
Una vez que los fotógrafos entienden la ventaja de usar las distorsiones del objetivo gran angular para la captura de imágenes con la técnica de fotografía CFWA, pueden reproducir expresiones de sujetos creativas.
La captura de imágenes con fotografía CFWA habitualmente supone el uso de luces estroboscópicas para iluminar al sujeto principal, mientras que la luz ambiental tiene un rol crucial en la iluminación del resto de la imagen. Lograr un buen balance de iluminación y explotar las virtudes de la distorsión de la perspectiva puede requerir algo de reflexión y práctica
Cuando estoy fotografiando, particularmente con la técnica de fotografía CFWA, la apertura del diafragma, las velocidades del obturador, los valores ISO y la potencia de las luces estroboscópicas son objetivos en movimiento. A menudo cambio mis decisiones dependiendo del tamaño y la distancia del sujeto, el ángulo del sol (¿estoy apuntando la cámara directamente hacia el sol o el sol está detrás de mí?), la profundidad de enfoque deseada y la luminosidad del fondo ambiental.
Encontrar ese equilibrio en la iluminación de la escena y el sujeto comienza con la definición de las posiciones de las luces estroboscópicas. Debido a que normalmente fotografiamos muy cerca del objetivo, las luces estroboscópicas extendidas en brazos hacia afuera desde el cuerpo de cámara —las posiciones habituales para la captura de imágenes de gran angular en general— probablemente produzcan sombras sobre el sujeto principal. Esta posición de las luces estroboscópicas no permitirá que el cono de luz ilumine la parte del sujeto situada más cerca del objetivo. Las restricciones físicas —como asas de cajas estancas, accesorios y brazos de flotación anchos— pueden dificultar la colocación de las luces estroboscópicas para iluminar completamente a sujetos que estén sumamente cerca.
No tengo ningún accesorio sujeto a mi caja estanca, y ubico las luces estroboscópicas detrás y cerca de la caja estanca de la cámara, lo que agrega un leve ángulo hacia afuera. Como punto de partida, esto me permite tener la mejor posición de las luces estroboscópicas para fotografía CFWA. Ajusto el ángulo hacia adentro o muevo las luces estroboscópicas hacia adelante conforme sea necesario. Si las acerco más y hay sombras en mi imagen, reduzco la potencia un punto en cada luz. Los sujetos más grandes, como barracudas y tiburones ballena, no tienen que estar tan cerca del vidrio, lo que permite ubicar las luces estroboscópicas de forma más tradicional.
La configuración de potencia de mis luces estroboscópicas varía dependiendo de la cercanía y el color del sujeto. Los sujetos de colores claros, como las sepias pálidas, requieren menos potencia de luz estroboscópica para iluminarlos que un sujeto más oscuro, como el pez sapo negro, a la misma distancia. Los sujetos reflectantes, como las barracudas con dientes afilados, necesitan incluso menos potencia.
Si su sujeto está demasiado iluminado con la configuración de potencia más baja de las luces estroboscópicas, intente alejarlas del sujeto. Unos pocos centímetros adicionales de agua que permitan al haz viajar pueden marcar la diferencia. Aumentar la velocidad del obturador, reducir el valor ISO o cerrar la apertura puede ayudar con el fogonazo, pero en detrimento de la iluminación de fondo ambiental. Revisar su trabajo entre tomas mediante el uso del histograma de la cámara y la pantalla de visualización garantizará que obtenga los resultados de iluminación que desea capturar.
Recientemente he estado usando modificadores de luz en mis luces estroboscópicas, particularmente para fotografiar sujetos más pequeños con técnicas de fotografía CFWA. La modificación de luz, que restringe el haz ancho completo de la luz estroboscópica a un cono direccional más pequeño, me brinda una mayor latitud de la posición de la luz estroboscópica alrededor de la caja estanca de la cámara. Esto permite reducir las sombras y la retrodispersión de la imagen.
Al utilizar modificadores de luz, he empezado a experimentar con fondos de luz ambiental más baja, lo que tiende a enfatizar al sujeto principal. Para lograr este efecto, defino valores ISO más bajos, valores de apertura del diafragma mayores y velocidades del obturador más altas (en condiciones de mucha luz) para ayudar a mantener el fondo más oscuro.
Bajo el agua las circunstancias a veces presentan un entorno más oscuro. El mal tiempo en Lembeh, Indonesia, recientemente requirió que optara por velocidades del obturador muy lentas para obtener una iluminación de fondo ambiental mínima. No quería cambiar el valor de apertura del diafragma elevado que necesitaba para mantener la profundidad de enfoque ni pasar a un valor ISO más alto que podría haber agregado un ruido de imagen inaceptable.
Finalmente, experimenté con velocidades del obturador muy bajas para capturar mis imágenes. En teoría, una fracción de uno sobre la longitud focal del objetivo es la velocidad del obturador más baja que un fotógrafo puede manejar con una cámara manual en tierra para obtener imágenes nítidas mediante el uso de una buena técnica. Con un objetivo ojo de pez de 15 mm, se puede lograr una imagen tomada con una velocidad del obturador de 1/15 segundos.
Si bien los objetivos gran angular inherentemente tienen un rango de enfoque nítido con sus aperturas más pequeñas, con su distancia de enfoque más cercana pierden nitidez en el otro extremo del rango. Este fenómeno puede funcionar en beneficio del fotógrafo al utilizar la técnica de fotografía CFWA, ya que el efecto bokeh —suavidad de la imagen más allá del extremo del enfoque nítido— producido puede ayudar a acentuar aún más al sujeto principal. No tenga miedo de abrir la apertura de gran angular para experimentar con efectos bokeh agradables que puedan complementar a su sujeto principal.
Dar el salto a la captura de imágenes con la técnica de fotografía CFWA ampliará las opciones de los fotógrafos y les permitirá ir más allá de la sugerencia binaria de un divemaster.
Equipos para la Captura de Imágenes con la Técnica de Fotografía CFWA
Objetivos Ojo de Pez Circulares habitualmente tienen longitudes focales de aproximadamente 8 mm para sistemas estándar de formato de 35 mm, lo que produce una imagen circular. Proporcionan la mayor gama de captura de escenas en 360 grados y exhiben una extrema distorsión de la perspectiva de la profundidad y de barril.
Objetivos Ojo de Pez habitualmente tienen longitudes focales de 13 mm a 16 mm para sistemas estándar de formato de 35 mm y son los objetivos más utilizados para la captura de imágenes con la técnica de fotografía CFWA. Proporcionan un ángulo de captura de escenas de 170 a 180 grados y exhiben una distorsión de la perspectiva moderada.
Objetivos Gran Angular Rectilíneos habitualmente tienen longitudes focales de 14 mm a 35 mm para sistemas de formato de 35 mm. Generan una escena de imagen de 110 a 68 grados a la vez que controlan la distorsión de barril y exhiben una distorsión de la profundidad moderada. No son los mejores objetivos para la captura de imágenes con la técnica de fotografía CFWA, pero una dioptría en el elemento frontal del objetivo permitirá lograr un enfoque más de cerca.
Conversores de Lentes Húmedas disponibles para cámaras compactas para convertir las lentes fijas en el cuerpo de cámara dentro de la caja estanca de la cámara para permitir la captura de imágenes con la técnica de fotografía CFWA.
Otros sistemas ópticos especializados que permiten la captura de imágenes con la técnica de fotografía CFWA de forma eficaz incluyen puertos de conversión de gran angular; el objetivo gran angular y macro extendido, que convierte un objetivo de 100 mm o 105 mm para la captura de imágenes macro y de gran angular; y el objetivo ojo de pez Nikonos RS de 13 mm modificado para su uso con cuerpos de cámara con caja estanca.
© Alert Diver – Q1 2025