EL CUCHILLO DE BUCEO ES UNA PIEZA ICÓNICA DEL EQUIPO DE BUCEO CON AIRE COMPRIMIDO. Desde los inicios del buceo como una actividad recreativa, la presencia del cuchillo de buceo en el equipo de un buzo ha influido en la imagen pública del buceo como un deporte peligroso y ha puesto a sus participantes en una categoría aparte. Imagine cómo cambiaría la percepción del golf o el tenis de mesa si sus jugadores se ataran cuchillas de 39 centímetros (12 pulgadas) a sus muslos para su seguridad personal.
Era el símbolo perfecto para los primeros buzos —cazadores de emociones valientes y aventureros que vivían al límite y se sumergían en las profundidades de un mundo submarino desconocido—. Durante décadas los buzos adoptaron la imagen temeraria que el cuchillo de buceo ayudaba a transmitir.
A medida que más buzos ingresaron al agua por generaciones y se volvieron ambientalmente conscientes de su entorno y sus limitaciones, las fantasías de un combate submarino con buzos enemigos o tiburones depredadores dieron paso a los peligros más realistas para los buzos deportivos, como, por ejemplo, los enredos.
Innovación impulsada por la experiencia
En sus primeros tiempos, el buceo no estaba completamente comercializado y carecía de equipo especializado y sus distribuidores. Los primeros cuchillos de buceo provenían de lo que ya estaba ampliamente disponible. Los cuchillos de cocina, los excedentes de cuchillos militares como el cuchillo Ka-Bar con funda de cuero y los cuchillos de marinero flotantes de madera o corcho eran opciones populares para que los buzos los readaptaran.
Cuando la industria comenzó a comercializar cuchillos de acero inoxidable con mangos y vainas de caucho para buzos, los cuchillos siguieron la tendencia de tamaño de sus predecesores militares y la imagen aventurera y peligrosa asociada con ellos. Algunos cuchillos tenían un mango en D (D-guard) tipo cuchillo de trinchera de aspecto feroz, pero poco práctico, mientras que otros tenían pesados pomos tipo martillo en la empuñadura para golpear y desprender artefactos de naufragios.
Con el tiempo el cuchillo de buceo evolucionó hasta convertirse en una herramienta de seguridad, con la llegada de los cortadores de cabos integrados en la longitud de la hoja y filos dentados del lado opuesto al borde recto estándar para aplicaciones de aserrado bajo el agua. Por razones prácticas, el largo y grosor de las hojas disminuyó gradualmente para reducir el tamaño y el peso y aumentar la maniobrabilidad. La incorporación de puntas romas para reducir la posibilidad de sufrir lesiones accidentales o daños al equipo se volvió el elemento más reconocible de lo que hoy distingue a un cuchillo de buceo de otros cuchillos.
Como los cuchillos de buceo tenían una tendencia a la seguridad y las aplicaciones prácticas, los dispositivos de corte comenzaron a ingresar en el mercado del buceo deportivo, tras ser readaptados de sus usos originales por las comunidades de las fuerzas armadas, la seguridad pública y el buceo técnico. Actualmente es común ver a buzos deportivos elegir cortadores de cabos en miniatura independientes, tijeras de trauma, cuchillos tijera o navajas plegables en lugar de los cuchillos de hoja fija que se impusieron por décadas.
Prácticas seguras
A medida que la popularidad de los cuchillos de buceo grandes disminuía, también lo hacía la ubicación frecuente de los cuchillos en el lado de afuera del muslo o la pantorrilla. Estas disposiciones causaban enganches y cogían cinturones de lastre descartados y eran difíciles de alcanzar o requerían un exceso de movimiento para acceder a ellos.
En la actualidad los buzos colocan sus cuchillos y dispositivos de corte en el bolsillo del chaleco compensador, la correa de cintura, el asa de hombro, la manguera del inflador o el antebrazo. El cinturón brinda acceso de la misma manera con ambas manos y permite que el buzo confirme su presencia visualmente con celeridad. Las ubicaciones del asa de hombro y la manguera del inflador también conceden un acceso rápido, ya que están cerca de donde un buzo probablemente tenga las manos en reposo.
Los mecanismos de retención incluyen Velcro, empuje y liberación (push-to-release), bloqueo por presión (squeeze lock) y moldes de retención a medida. Seleccione un método de retención que sea seguro. Procure sentirse cómodo con la ubicación en su cuerpo o su equipo, y asegúrese de poder agarrarlo y volver a colocarlo en su lugar de guardado sin buscar a tientas ni lesionarse.
Antes de bucear con la herramienta que haya seleccionado, comprenda sus prestaciones y limitaciones, para lo que debe probarla antes de que tenga que depender de ella. No espere que funcione —asegúrese de que así sea—. Al igual que todas las piezas del equipo de buceo, los cuchillos de buceo y las herramientas de corte necesitan limpieza y mantenimiento para garantizar su funcionalidad. Dependiendo del tipo de buceo que haga, es posible que solo utilice su dispositivo de corte en una emergencia, que no es el momento para descubrir que se ha oxidado y no puede abrirse o que se ha adherido a su vaina.
Sin importar cómo lo use, asegúrese de que su dispositivo de corte no quede en medio de sus mangueras u otros equipos, que pueda acceder a él rápidamente y que sea accesible incluso si tiene un brazo restringido, enredado u ocupado.
En lo que respecta al uso de herramientas de corte bajo el agua, usted es su mayor riesgo para su propia seguridad. Para mitigar el riesgo debe ser prudente con sus acciones y practicar habilidades de corte como lo haría con una recuperación del regulador o cualquier otra habilidad crucial.
La herramienta adecuada para el trabajo
Antes de ingresar al agua, considere los peligros que puede encontrar. El entorno y su plan de buceo determinarán si debe llevar un dispositivo de corte, un cuchillo de buceo o ambos. La principal preocupación de los buzos deportivos en áreas de mucho tráfico serán los equipos y sedales desechados, mientras que los buzos de seguridad pública se concentrarán en lo que pueden usar de manera segura en entornos con visibilidad nula plagados de potenciales riesgos de enredo. Es posible que los pescadores con arpón prefieran un cuchillo tipo estilete de extremo puntiagudo para eliminar a los peces rápidamente, mientras que los buzos que penetran naufragios optarán por cortadores de cables de gran resistencia con capacidad para cortar cables metálicos o eléctricos sueltos.
Para algunos buzos, los cuchillos grandes son souvenirs del pasado y representan la frontera salvaje de los inicios del buceo con aire comprimido. Para otros, los cuchillos de buceo grandes siguen siendo relevantes y más convenientes para tareas como investigar en arena o sedimento, establecer una posición fija para patrones de búsqueda circulares, golpear anclas de barcos atascadas y cortar cuerdas de ejes de hélices. Ha habido instancias donde buzos se enredaron y un pequeño dispositivo de corte fue suficiente para autorescatarse, como cuando un buzo quedó envuelto en una cobija de lana sumergida mientras buceaba en un río local.
Independientemente de qué decida llevar en su buceo, tanto los cuchillos de buceo como los dispositivos de corte siguen siendo herramientas de seguridad esenciales que debe ser parte de su equipo. Es posible que nunca deba utilizarlos, pero experimentar un solo encuentro peligroso a profundidad le hará desear haber tenido uno. Tenga en cuenta que ninguna pieza del equipo es un reemplazo adecuado para el desarrollo de habilidades, la autoconciencia y el autocontrol emocional al enfrentarse a situaciones adversas bajo el agua. AD
© Alert Diver - Q3 2023