TÉCNICAS DE FOTOGRAFÍA
IMAGÍNESE NAVEGANDO POR LAS REDES SOCIALES u hojeando las páginas de su revista de buceo favorita. Su mirada se centra en una foto de las aguas más inmaculadas que haya visto. El sol se filtra por la superficie e ilumina bellamente el coral con toques de color en todas direcciones. Un buzo situado por encima crea un equilibrio perfecto en la composición.
No puede sacarse esta foto de la cabeza, así que reserva un viaje, vuela al otro lado del mundo y se mete al agua. Con una luz perfecta, levanta su cámara, verifica la composición y captura una imagen única en la vida. No obstante, para su sorpresa, los toques de color que visualizó se han ido. Abrumadoras tonalidades verdes y azules se imponen sobre los rojos, amarillos y púrpuras.
Este es un obstáculo que todos los fotógrafos y videógrafos submarinos han tenido que enfrentar desde los albores de la fotografía submarina. El problema radica en la densidad del agua y la filtración del color en función de la profundidad. La buena noticia es que nuestras cámaras tienen maneras de compensar esta pérdida de color —y la más crucial es el balance de blancos—.
Efecto del balance de blancos
El balance de blancos, o temperatura de color, es crucial en la forma en que su cámara representa el color en diferentes entornos de iluminación. La temperatura de color puede tener un efecto psicológico sobre cómo el observador ve una imagen. Los colores más cálidos atraen nuestra mirada; este es el motivo por el que en un estudio los sujetos con frecuencia son iluminados con luz cálida y fotografiados en frente de un fondo de tonos fríos. Piense en una cueva submarina fría y oscura frente a un arrecife cálido y soleado. Tienen dos sensaciones completamente diferentes por el balance de blancos de esos entornos, lo que ayuda a crear el ambiente.
Los principios básicos del balance de blancos aún se aplican bajo el agua, pero podemos usarlo de manera diferente de las imágenes que se capturan en la superficie. Una tabla de profundidad de color muestra que el agua filtra más colores del espectro de luz blanca a medida que la profundidad aumenta. Es fascinante ver con qué rapidez se produce el cambio de colores una vez que comenzamos a notarlo. El rojo es el primer color visible en desaparecer a una muy corta distancia de la superficie. La luz que llega al sensor de su cámara casi inmediatamente deja de ser luz 100 por ciento blanca.
Llevar sus propias luces puede permitir que el espectro completo de colores sea visible bajo el agua. Algunos fotógrafos deciden trabajar solo con la luz disponible por motivos económicos o de estilo. Debido a que el rojo es parte de muchos otros colores del espectro, algunos fotógrafos usan un filtro especialmente diseñado para filtrar los azules bajo el agua y realzar los colores de sus imágenes. Estos filtros vienen en diferentes intensidades y mejoran los rojos, naranjas y amarillos a cualquier profundidad, lo que recupera algo del espectro de color a medida que desciende.
Sin embargo, un filtro no solucionará todos nuestros problemas. La solución definitiva para la fotografía submarina con luz ambiental es configurar el balance de blancos de su cámara manualmente. Puede usar el balance de blancos de su cámara para cambiar la apariencia de su foto de modo que los objetos blancos vuelvan a verse blancos —y el efecto consiguiente es que los colores de todos los objetivos se ajustan a ese punto de referencia—. La cámara tendrá una nueva referencia para el espectro de color, lo que realzará los colores esenciales que se perdieron en el agua, como los rojos, amarillos, naranjas y púrpuras.
Si esto es demasiado para pensar durante el buceo, está de suerte porque nuestras cámaras tienen muchas funciones avanzadas integradas. La función más importante es la capacidad de fotografiar en un formato de imagen RAW, lo que le permite cambiar el balance de blancos más tarde en el software de edición de fotos. Esta flexibilidad evitará que sus fotos tropicales se vean como si las hubiera tomado en un pantano e incluso le permitirá incorporar su propio estilo a sus imágenes.
Si bien muchos fotógrafos dependen exclusivamente de la corrección de color en la postproducción, aun así recomiendo configurar un buen balance de blancos de referencia durante el buceo. Las imágenes RAW no son sin pérdidas, por lo que los cambios extremos provocarán la pérdida de datos en los toques de luz, tonos medios o sombras, lo que dará lugar a una disminución de la calidad de la imagen. Pero no permita que eso le impida experimentar con cambios en su balance de blancos durante la edición —pruebe con el balance de blancos al máximo para exagerar el ambiente—. Incorporar colores fríos a su imagen puede agregar una sensación de dramatismo, mientras que darle más calidez puede crear una sensación más acogedora y agradable. En Adobe Lightroom, específicamente con Adobe Camera RAW, cambiar el balance de blancos a otra configuración predeterminada que sirva para su visión de la imagen es algo sencillo.
Balance de blancos en video
Al grabar video, hacer ajustes no es tan simple. Muchas cámaras de consumo no graban en formato RAW, que habitualmente arranca en una grabación de 12 bits. La mayoría de las cámaras graban video con una profundidad de color de ocho a 10 bits y crean archivos con colores que son más difíciles de cambiar durante la edición.
Esta limitación es el motivo por el que los videógrafos siempre deben considerar el balance de blancos y evitar el uso de la configuración automática de balance de blancos al grabar con luz ambiental. La luz ambiental puede parecer constante, pero la cámara intentará continuamente medir y reajustar el balance de blancos en modos automáticos. El resultado serán cambios en la temperatura de color durante todo el video. Esto será aplicable en cualquier momento que esté grabando video, ya sea en la superficie o bajo el agua.
Cuando apartamos el balance de blancos de nuestra cámara de la norma, puede hacer que la luz natural en el fondo se vea extremadamente blanca o que el fondo no tenga ningún detalle o incluso se perciba artificialmente rojo cuando intente lograr que los tonos de piel, el coral o la vida silvestre se vean normales. Deberá equilibrar la luz disponible, el balance de blancos, el rango dinámico y el nivel de detalle y color de su video. Puede guardar una imagen descolorida, pero no sin algunos sacrificios.
Configuración de balance de blancos
La mayoría de las cámaras tienen varios modos de balance de blancos, pero los modos semiautomáticos o valores predeterminados generalmente no son ideales para la fotografía submarina. El método más confiable consiste en usar la configuración de balance de blancos personalizada, para lo que se debe tomar una lectura de un objeto blanco situado en las mismas condiciones que su sujeto. Cada cámara es diferente, pero los métodos para configurar el balance de blancos manualmente más o menos siguen los mismos principios. ¿
Consulte el manual de instrucciones de su cámara para acceder al menú de balance de blancos personalizado. El objeto blanco de su entorno de iluminación determinado bajo el agua establecerá el punto de referencia para el resto del espectro de color. Su balance de blancos compensa los colores perdidos, lo que permite recuperar lo que el agua ha filtrado.
No siempre hay un objeto blanco fácilmente disponible bajo el agua, por lo que muchos fotógrafos llevan una tarjeta de balance de blancos, lo que permite hacer una lectura rápida y sencilla del verdadero blanco independientemente del entorno. Un conjunto de pequeñas tarjetas de balance de blancos con una correa para sujetarlas a su compensador de flotabilidad (chaleco) o la caja estanca de su cámara submarina es de gran utilidad para los buzos. Es aún mejor si las tarjetas pueden extenderse y retraerse para quitarlas del medio y reducir la fricción en el agua. Para fijar el balance de blancos en un santiamén he utilizado el tanque de buceo de mi compañero e incluso la arena del fondo. Algunos videógrafos usan aletas blancas por este motivo.
Al tomar una lectura de balance de blancos, aleje el objetivo blanco aproximadamente 90 centímetros (3 pies) de la lente. Más allá de esta distancia el cambio en el color es significativo, lo que modificará los resultados de la lectura de su cámara del entorno. A continuación, asegúrese de que su fuente de luz principal, ya sea artificial o ambiental, ilumine el objeto. Preste atención a cualquier sombra que haya sobre su sujeto. Su lectura de balance de blancos podría ser drásticamente errónea si la toma bajo la sombra de una embarcación de buceo y luego nada hacia el arrecife para comenzar a capturar imágenes. A menudo se encuentra en posición horizontal, y es natural que tenga su cámara apuntando hacia abajo mientras juega con la configuración. En cambio, cuando configure su balance de blancos, procure mantener el sistema nivelado.
Cuándo configurar el balance de blancos
Tiene las herramientas y habilidades necesarias para configurar su balance de blancos personalizado. El siguiente paso es saber cuándo cambiarlo. Como muestra la tabla de pérdida de color, al modificar la profundidad, el balance de blancos cambia. Con ese conocimiento puede entender con qué frecuencia debe ajustar su balance de blancos durante el buceo.
Al seguir un perfil de buceo estándar, descienda a su profundidad máxima, configure su balance de blancos inicial y reajuste el balance de blancos a medida que la profundidad cambie durante el buceo. Una buena regla es reajustarlo después de ascender o descender 3 metros (10 pies).
Es posible que deba reajustar su balance de blancos si la luz ambiental cambia drásticamente, como sucede cuando una nube avanza sobre un arrecife iluminado por el sol y atenúa la luz o cuando pasa de fotografiar con el sol de frente a hacerlo con el sol detrás. Prestar atención a estos cambios de iluminación es importante desde un punto de vista tanto técnico como de estilo. Con experiencia, puede comenzar a comprender esos cambios intuitivamente.
El verde y el azul son los únicos dos colores que quedan al superar los 18 metros (60 pies). Intentar ajustar manualmente el balance de blancos más allá de esta profundidad no tendrá eficacia, y deberá usar luz artificial.
Como observación final, es posible que deba modificar el balance de blancos para una imagen específica. El rojo es el primer color visible que se pierde en la columna de agua, por lo que nuestras cámaras inicialmente intentan corregir la imagen por la pérdida del rojo. Si intentara ajustar el balance de blancos justo debajo de la superficie del agua y apuntara su cámara hacia el sol, vería rayos solares muy sesgados al rojo. Si incluye el sol en su imagen (imágenes de ángulo bajo o divididas, por ejemplo), evite una sobrecorrección que afecte artificialmente el color del sol.
El balance de blancos es solo una de las partes técnicas que supone capturar una excelente imagen. Aprender a manipular las variables de luz, composición y exposición es clave para el éxito técnico y estilístico de una imagen submarina, tanto para fotografías como para videos. AD
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