El sorbente, o depurador, desempeña un papel fundamental en el buceo con rebreather, ya que es responsable de eliminar el dióxido de carbono (CO2) del gas respirable del buceador. Pequeños gránulos o pellets absorben el dióxido de carbono exhalado (CO2) y permiten el paso del oxígeno. Este proceso químico permite que los rebreathers reciclen el aire exhalado, lo que limita el consumo de gas y permite inmersiones más prolongadas.
Una vez saturado, el sorbente debe desecharse. El método de eliminación puede variar según la región (debido a las regulaciones locales), así como según la composición química del depurador usado. Las recomendaciones de los fabricantes suelen ser contradictorias y pueden decir: "Utilice una instalación de eliminación de residuos industriales calificada. Deseche los residuos de acuerdo con las leyes y regulaciones locales y federales" o "Puede desecharse en un vertedero de residuos domésticos". El conocimiento del sorbente y sus componentes químicos es importante tanto para el buceo seguro con rebreather como para una práctica responsable con el medio ambiente.
¿Cómo Funciona el Depurador?
En este proceso, el carbonato cálcico queda atrapado en el sorbente y los ionen hidróxido utilizados se regeneran para poder seguir reaccionando con más CO2. Tras un uso prolongado, el sorbente se satura de carbonato cálcico y debe sustituirse. Hay diferentes factores que pueden influir en la vida útil del sorbente, como la temperatura del agua, la carga de trabajo del buceador y el tipo y tamaño de las partículas de los gránulos.
In this process, the calcium carbonate stays trapped in the sorb, and the used hydroxide ions are regenerated so they can continue to react with more CO2. After prolonged use, the sorb becomes saturated with calcium carbonate and needs replacement. Different factors such as water temperature, the diver’s workload, and the type and particle size of the pellets can impact the sorb’s lifetime.
Eliminación de Depuradores
Debido a los productos químicos que se utilizan, la eliminación del sorbete debe hacerse con cuidado. Si se consultan las hojas de datos de seguridad de los fabricantes, a menudo se lo clasifica como “residuos inorgánicos que contienen sustancias peligrosas”. El hidróxido de calcio puede dañar potencialmente la vida marina y los ecosistemas si simplemente se vierte al agua, una práctica que se denuncia con bastante frecuencia, por ejemplo, en algunos barcos de vida a bordo. El Tratado Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques (MARPOL), que Estados Unidos ha respaldado, prohíbe arrojar cualquier basura “al agua desde un buque que se encuentre en un lago, río, arroyo o cualquier agua costera hasta 3 millas de la costa”.
En los Estados Unidos, el sorbete usado se considera erróneamente no peligroso con demasiada frecuencia. Dependiendo de la composición química exacta del material depurador usado, desecharlo en la basura municipal normal puede ser ilegal y perjudicial para el medio ambiente. Si bien el material depurador totalmente usado estaría compuesto en su totalidad de carbonato de calcio no peligroso, lo cierto es que normalmente no lo es, lo que significa que puede contener algo de hidróxido de sodio tóxico para el medio ambiente y, por lo tanto, no sería adecuado para la eliminación municipal habitual. Siguiendo estrictamente las regulaciones, el hidróxido de sodio se considera un residuo peligroso y debe eliminarse adecuadamente en un sitio de recolección de residuos peligrosos local, normalmente ubicado junto a los vertederos. Según el Código de Regulaciones Federales de los EE. UU. (CFR Título 40, Parte 261), es en última instancia responsabilidad del generador del residuo potencialmente peligroso (en este caso, el buceador con rebreather) deshacerse de él siguiendo todas las regulaciones locales, estatales y federales.
Sitios, que normalmente se encuentran
cerca de vertederos.
Según el Código de Regulaciones Federales de los EE. UU. (CFR Título 40, Parte 261), es en última instancia responsabilidad del generador del residuo potencialmente peligroso (en este caso, el buceador con rebreather) deshacerse de él siguiendo todas las regulaciones locales, estatales y federales.
El buceador con rebreather que bucea en diversos lugares debe asegurarse de comprender todas las leyes y prácticas aplicables para cada jurisdicción donde genera, almacena y elimina desechos potencialmente peligrosos.
Buenas Prácticas
Independientemente de su ubicación, existen algunas prácticas recomendadas que debe recordar. Siga siempre las pautas de eliminación proporcionadas por el fabricante del sorbente o del rebreather y confirme que este método de eliminación cumple con todas las leyes de eliminación locales, estatales y federales.
Si bien los fabricantes de rebreathers y sorbentes pueden brindar orientación para la eliminación, en última instancia es responsabilidad del buceador determinar si el sorbente usado se considera un residuo peligroso o adecuado para los desechos municipales y desecharlo de conformidad con todas las leyes y regulaciones aplicables.
CONVOCATORIA DE PROPUESTAS DE INVESTIGACIÓN
Si eres un científico interesado en investigar los efectos del sorb en los entornos acuáticos, considera solicitar financiación a través del programa de becas de investigación DAN. Envíanos un correo electrónico a research@dan.org.
© Alert Diver – Q1 2025
