Desde casos simples como el Oído de Nadador (Otitis externa) hasta el daño grave y, a veces, duradero del barotrauma, los buzos son vulnerables a sufrir problemas auditivos porque los delicados mecanismos que controlan nuestra audición y equilibrio, simplemente no están diseñados para los rápidos cambios de presión que resultan del buceo.
Afortunadamente, las lesiones auditivas pueden prevenirse
Sus oídos medios son espacios aéreos muertos, conectados con el mundo exterior sólo mediante las trompas de Eustaquio que corren hacia la parte de atrás de la garganta
Si usted fracasa al aumentar la presión en sus oídos medios para igualar la presión en su oído externo e interno, el resultado será el doloroso barotrauma de oído medio.
La clave para compensar de manera segura es abrir las trompas de Eustaquio, normalmente cerradas. Cada una de éstas, tiene una especie de válvula de un solo sentido, en su extremo más bajo, denominada “almohadón de Eustaquio”, que evita que los contaminantes de su nariz migren hasta sus oídos medios. Abrir las trompas para permitir que el aire a mayor presión de su garganta ingrese a sus oídos medios, normalmente requiere de un acto consciente. Generalmente lo logramos al tragar.
Usted compensa sus oídos muchas veces al día sin darse cuenta, al tragar. El oxígeno es absorbido constantemente por los tejidos de su oído medio, disminuyendo la presión de aire en esos espacios. Al deglutir, los músculos del paladar blando hacen que las trompas de Eustaquio se abran, permitiendo que el aire corra desde su garganta hacia sus oídos medios y así, compensar la presión. Ese es el débil “pop” o “click” que usted escucha una de cada dos veces que deglute
El buceo con scuba, sin embargo, somete a este sistema de compensación a cambios de presión mucho mayores y más rápidos que para los que está diseñado. Usted necesita ayudarlo.
¿Por qué debemos compensar?
Si usted bucea sin compensar sus oídos, puede experimentar el doloroso y perjudicial barotrauma de oído medio. Aquí tiene, paso a paso, lo que sucede cuando usted NO compensa.
| Pies | Efecto |
| 1 | A un pie/30 cm por debajo de la superficie, el agua ejerce una presión contra la parte externa de sus tímpanos que es de 0.445 psi mayor que la presión del aire sobre la parte interna, en superficie. Sus tímpanos se distienden hacia el interior y usted siente presión en sus oídos. |
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| 4 | A cuatro pies/1,20 m la diferencia de presión aumenta a 1,78 psi. Sus tímpanos se distienden hacia adentro de sus oídos medios, del mismo modo que lo hacen las ventanas redondas y ovales entre sus oídos medios e internos. Las terminaciones nerviosas en sus tímpanos se estiran. Usted comienza a sentir dolor. |
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| 6 | A seis pies/1,80 m la diferencia de presión es 2.67 psi. Su tímpano se distiende aún más. Sus tejidos comienzan a rasgarse provocando una inflamación que puede durar hasta una semana. Los pequeños vasos sanguíneos de sus tímpanos pueden expandirse o romperse, provocando hematomas que durarán hasta tres semanas. Las trompas de Eustaquio están ahora cerradas por la presión, haciendo imposible la compensación. El dolor aumenta. |
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| 8 | A ocho pies/2,40 m la diferencia de presión es de 3,56 psi. Si tiene suerte, la sangre y el moco de los tejidos circundantes comenzarán a llenar su oído medio. Esto se denomina barotrauma de oído medio. Fluido, y no aire, compensa ahora la presión en sus tímpanos. El dolor cede, reemplazado por una sensación de taponamiento en sus oídos que permanecerá durante una semana o más, hasta que el fluido sea reabsorbido por su cuerpo. |
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| 10 | A 10 pies/3 m la diferencia de presión es de 4,45 psi. Si usted no tiene tanta suerte – si su descenso es muy rápido, por ejemplo- sus tímpanos pueden perforarse. El agua inundará su oído medio. La sensación repentina de frío contra su mecanismo de equilibrio (canales vestibulares) puede provocar vértigo, especialmente si se perforó sólo un tímpano. De pronto, el mundo comienza a girar a su alrededor, aunque esta sensación probablemente cese cuando su cuerpo caliente el agua en su oído medio. O, si usted intenta compensar soplando fuerte y durante mucho tiempo contra sus fosas nasales bloqueadas, usted puede provocar la ruptura de la membrana de la ventana redonda, entre sus oídos medio e interno. Esto se denomina barotrauma de oído interno. El fluido o perilinfa drena desde la cóclea al oído medio pudiendo resultar en pérdida temporaria, o a veces, permanente de la audición. |
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