UN EXAMEN DES APPELS D'URGENCE DAN IMPLIQUANT DES MINEURS PLONGEURS
LES MINEURS PLONGENT DEPUIS DES DÉCENNIESmais l'incidence des blessures dues à la plongée sous-marine chez ces personnes reste peu étudiée.
Contrairement à la plupart des autres activités de loisirs en plein air, le principal défi de la plongée sous-marine consiste à gérer les risques inhérents à l'utilisation d'un équipement de survie pour survivre dans un environnement hostile. La plongée sous-marine requiert un ensemble spécifique de compétences, et la démonstration de ces compétences dans un environnement hautement contrôlé tel qu'une piscine peut ne pas être facilement transposable à l'environnement en eau libre.
Les enfants ne sont pas de petits adultes. Leur corps et leurs organes ne sont pas seulement en train de grandir, ils sont aussi en train de mûrir sur le plan physiologique et fonctionnel. La prévalence de l'asthme infantile, par exemple, diminue avec l'âge, ce qui montre que le système respiratoire est souvent encore en développement jusqu'à ce que les adolescents deviennent de jeunes adultes.
Pendant l'enfance, des changements spectaculaires dans le cerveau nous permettent de perfectionner les processus de prise de décision, de réguler les émotions, de détecter les menaces et d'activer les comportements appropriés liés à la peur en réponse à des stimuli menaçants ou dangereux. L'immaturité psychologique peut empêcher les mineurs de réagir aux urgences sous-marines avec la même capacité que les adultes. La panique peut conduire à des remontées rapides et incontrôlées, augmentant le risque de barotraumatisme pulmonaire. Les enfants peuvent souvent perdre leur concentration et commettre des erreurs, ce qui les expose davantage à un certain nombre de menaces.
Au fil des ans, les chercheurs se sont inquiétés des effets de la plongée au gaz comprimé sur les mineurs, en particulier des effets potentiellement néfastes du stress de décompression sur les taux de croissance. Mais après des décennies de plongées extensives par des mineurs, y compris des suivis à long terme de cas d'accidents de décompression (ADC), il ne semble pas y avoir de preuves à l'appui de cette théorie.
La ligne d'urgence DAN est un observatoire remarquable. En réponse à un certain nombre de cas impliquant des mineurs qui plongent, DAN a créé une étude rétrospective pour examiner les types de blessures qu'ils subissent. Nous avons analysé les dossiers entre 2014 et 2016 et identifié 149 cas impliquant des mineurs.
Dans le cadre de son stage de recherche DAN Research 2019 au sein du département médical, Elizabeth Helfrich, alors étudiante en licence, s'est rendue au siège de DAN, a analysé les données sous la direction des médecins Matias Nochetto, Camilo Saraiva et Jim Chimiak, et a publié l'étude.1
Résultats et discussion
Nous avons divisé les données de l'étude en fonction de la raison de l'appel (préoccupation initiale) et du diagnostic final. Les problèmes de SAD étaient la raison la plus fréquente d'un appel impliquant des mineurs, représentant 38 % des appels, suivis par les problèmes d'oreilles et de sinus (ORL) à 26 %. Un barotraumatisme pulmonaire (PBT) a été suspecté dans 12 cas (8 %) et une embolie gazeuse artérielle (AGE) dans six cas (4 %).
Bien qu'il s'agisse de la raison la plus fréquente de l'appel, la DCS ne représentait que 6 % des diagnostics finaux. Sur la base des manifestations, quatre cas étaient des DCS neurologiques, quatre étaient des DCS légers et un cas était un DCS de l'oreille interne. Seul un mineur diagnostiqué avec un DCS a déclaré avoir eu des obligations de décompression pendant la plongée. Comme pour les adultes, les problèmes ORL étaient la blessure la plus fréquente chez les mineurs (32%).
De manière surprenante, les cas de PBT représentaient 15 % des blessures en plongée. Bien qu'il n'existe pas de données fiables sur l'incidence des lésions corporelles chez les plongeurs adultes, l'impression des auteurs, basée sur leur expérience personnelle, suggère que le nombre de cas de lésions corporelles chez les mineurs est beaucoup plus élevé que dans la population générale des plongeurs. Nous avons donc examiné cette question plus en détail.
Dans sept cas de PBT, il y a eu des rapports confirmés de remontée rapide ; six d'entre eux impliquaient une anxiété confirmée ou fortement suspectée. Un enfant est devenu anxieux après avoir pratiqué une remontée d'urgence contrôlée à la nage pendant l'entraînement ; un autre a fait état d'une crise d'angoisse qui l'a conduit à retenir sa respiration et à effectuer une remontée rapide.
Un enfant apnéiste a planifié une plongée à 4,6 mètres, puis l'a prolongée jusqu'à 10,7 mètres pour des raisons inconnues. Cet enfant a ensuite eu des crises d'épilepsie sous l'eau, une faiblesse de la jambe droite lors de la remontée à la surface et un diagnostic final d'AGE. Il n'est pas indiqué si l'enfant a respiré de l'air comprimé en profondeur, bien que cela soit probable compte tenu de la symptomatologie et du diagnostic du médecin traitant.
Trois autres mineurs se sont probablement sentis anxieux en profondeur, ce qui a entraîné des remontées rapides et incontrôlées, et par conséquent des accidents de décompression. Dans quatre cas, un événement s'est produit en profondeur qui a probablement conduit à une rétention accidentelle de la respiration et à des blessures corporelles. Deux de ces cas sont dus à des problèmes d'équipement : Un enfant a signalé que son détendeur coulait librement, tandis qu'un autre a indiqué qu'il était trop lourd. Il est probable que ce dernier plongeur ait tenté d'aider à la remontée en augmentant le volume de ses poumons par une inspiration profonde et une rétention d'air.
Un plongeur a fait état d'un rire incontrôlable sous l'eau, un autre d'une "grosse éructation", suggérant qu'il avait avalé de l'air en profondeur, et quatre n'avaient pas de raisons identifiables de se blesser. Il est également intéressant de noter que deux jeunes plongeurs atteints de PBT ont ressenti des douleurs thoraciques après la première plongée, mais ont continué à plonger toute la journée. On ne sait pas si cela a pu contribuer à la gravité de la blessure initiale.
Le rôle de l'anxiété en tant qu'élément déclencheur et cause fondamentale d'une blessure est probablement sous-représenté. Cela pourrait être dû en partie à la nature subjective de l'anxiété et à un éventuel biais comportemental de la part des mineurs qui n'acceptent pas toujours leurs craintes et ne les expriment pas, entre autres possibilités. Si l'on considère l'ensemble des récits, l'anxiété et la panique qui en découle sont omniprésentes dans de nombreux cas.
Remarques pour l'industrie
Lorsqu'il s'agit de former des individus appartenant à des populations vulnérables, aucun autre groupe ne suscite autant de polarisation que les jeunes plongeurs. Les enfants ont souvent un sens de l'aventure bien développé et un sens de la mortalité moins développé.
L'âge chronologique est un mauvais indicateur de la maturité des mineurs. Bien que plus énigmatique et, il est vrai, peu pratique, une réflexion sur l'intersection entre l'âge biologique, l'âge psychologique et l'âge social pourrait peut-être permettre de prédire avec plus de précision la réaction d'une personne dans des circonstances défavorables.
Tout comme les professionnels de la plongée doivent être formés et certifiés pour enseigner la plongée sur épave ou pour diriger un groupe sur une épave, une formation spécialisée pour enseigner et guider les mineurs en plongée pourrait être bénéfique. Cette formation doit être axée sur les besoins individuels des enfants et sur les aspects comportementaux uniques qui les rendent plus enclins à certains incidents et blessures.
Les plongeurs mineurs doivent toujours se trouver à une certaine distance d'un plongeur adulte valide qui peut les surveiller de près, notamment en ce qui concerne le confort. Au fur et à mesure que le plongeur mûrit et que sa réaction au stress devient plus prévisible, la distance peut être progressivement augmentée.
Des améliorations de la sécurité peuvent être apportées pour les plongées en eau libre. Les mineurs ne peuvent pas être des compagnons de plongée fiables en raison de leur maturité, de leur moindre force et de leurs réactions souvent imprévisibles face aux menaces. Ces différences peuvent compromettre la sécurité des deux plongeurs. Il serait donc plus prudent d'avoir un binôme composé de deux adultes et d'un enfant, l'un des adultes étant une personne qui connaît bien le jeune et qui est sensible aux signes subtils de stress ou d'inconfort, par exemple un parent ou un autre membre de la famille proche ou un tuteur.
Les personnes qui plongent avec des enfants doivent comprendre et reconnaître les aspects comportementaux propres à cette tranche d'âge afin de prévenir les situations susceptibles d'entraîner des blessures graves. Avec une formation et une supervision adéquates, nous pouvons raisonnablement atténuer les risques inhérents à la participation d'un mineur à l'exploration du monde sous-marin avec sa famille. AD
Référence
© Alert Diver - Q3 2023