Jennifer Hayes

Conservation et collaboration avec un appareil photo

LES LECTEURS CONNAÎTRONT LA SIGNATURE "David Doubilet et Jennifer Hayes" à partir des partitions de National Geographic des reportages dans les magazines. Travaillant en équipe, ils ont photographié l'océan sauvage, des tropiques aux deux régions polaires, en passant par des domaines aquatiques plutôt inhabituels. Dans les coulisses, Hayes décrit avec humour leur partenariat comme une collaboration très improbable. Acres verts couple.

Doubilet a grandi dans une maison à New York, et Hayes est issue d'une famille de producteurs laitiers vivant sur 1 500 acres au bord du lac Ontario dans le nord de l'État de New York. Son enfance a été liée à leur laiterie Holstein, mais ses origines rurales ne l'ont pas empêchée d'avoir le béguin pour Marlin Perkins dès son plus jeune âge. Royaume sauvage série. Inspirée par ses randonnées dans la nature, Hayes est montée à cheval pour explorer les ruisseaux et les étangs de la région, selon ses propres termes "regarder, collecter et faire". 

Ses parents, quant à eux, étaient plus pragmatiques. Leurs factures de vétérinaire étant énormes, ils pensaient qu'il serait bon qu'au moins l'un de leurs cinq enfants devienne vétérinaire. Hayes s'est apparemment orientée vers cette idée, choisissant de s'inscrire au collège pendant sa dernière année de lycée pour commencer à étudier les sciences. Elle y a rencontré un professeur de biologie qui "a fait tomber quelques barrières dans mon esprit", dit-elle. 

Hayes s'est intéressée aux sciences et a obtenu une licence en biologie à l'université d'État de New York (SUNY) à Potsdam. Elle a suivi les cours d'un vétérinaire spécialisé dans les gros animaux, a passé le Graduation Record Examination (GRE) et s'est inscrite à l'université Cornell. Elle choisit plutôt de poursuivre un master en zoologie à l'université du Maryland, où elle entre en tant que dernière étudiante diplômée d'Eugenie Clark. Les recherches qu'elle mène sous la direction de Clark se concentrent sur les pêcheries de requins dans l'Atlantique Nord-Ouest, ce qui l'amène à rester en mer au large de la côte Est pour documenter les débarquements de requins. 

Clark, surnommée "la dame aux requins", était une ichtyologiste de grande renommée, fondatrice du Mote Marine Laboratory (connu à l'origine sous le nom de Cape Haze), et a joué un rôle déterminant dans la conceptualisation de la plongée sous-marine en tant qu'outil de recherche marine. De petite taille, elle était une géante du charisme et une influenceuse avant même que le mot ne devienne courant. Elle a incité Hayes à mettre en balance les voies pratiques et les voies peu pratiques mais gratifiantes de l'étude des poissons primitifs. 

Mme Hayes est entrée dans le monde de l'entreprise à Washington, D.C., en tant que biologiste chargée d'étudier l'impact sur la baie de Chesapeake. Elle a progressé dans son travail, formé une équipe solide, gagné un salaire mirobolant avec de généreuses vacances et a acquis 100 % de ses droits dans son plan 401(k). Cependant, sa proximité avec la baie de Chesapeake lui donnait envie de se retrouver sous l'eau pour étudier le comportement des poissons. 

Après ses heures de travail, elle rédige une proposition de recherche sur les esturgeons et obtient un financement de la part de la New York Power Authority. Elle a démissionné de son poste à Washington et a transféré le financement au SUNY College of Environmental Science and Forestry pour sa recherche doctorale sur la télémétrie de l'esturgeon jaune et la dynamique de la population sur le fleuve Saint-Laurent. 

À la surprise de ses collègues, Hayes a préféré une allocation de $8 000 euros par an, un bateau en fer blanc équipé de filets et un golden retriever à un salaire confortable et n'a jamais regardé en arrière. Clark avait raison : Suivez votre cœur, pas le 401(k).

Je vois que tous les chemins mènent au poisson, qu'il soit d'eau douce ou d'eau de mer, mais comment la photographie est-elle devenue partie intégrante de votre vie ? 

Comme beaucoup d'entre nous ici, la science a conduit à la narration. La recherche a donné lieu à des présentations internationales de données de terrain à des collègues et à des parties prenantes. En tant que biologiste de la pêche, j'ai présenté des graphiques et des statistiques pour décrire le comportement de cet ancien poisson géant. J'ai décrit la magie dont j'ai été témoin sous l'eau, en essayant de peindre une image mentale pour un public engagé qui est une petite tribu très dévouée où nous apprenons les uns des autres. 

Les collègues avaient de nombreuses questions à poser : Une femelle peut-elle frayer à la fois avec plusieurs mâles ? Les mâles restent-ils ? Les poissons mangent-ils leurs propres œufs ? Préfèrent-ils un certain substrat ? Les esturgeons sont timides et rarement accessibles, mais j'avais une fenêtre, ce qui signifiait qu'il fallait sérieusement commencer à les documenter. La photographie sous-marine est rapidement devenue un outil de recherche important. 

Comment avez-vous appris la photographie sous-marine ? Photographier l'esturgeon dans les eaux troubles du Saint-Laurent semble être une espèce cible difficile, d'un point de vue photographique.

En vérité, le plus grand défi a été le peu de temps dont je disposais avec eux. En juin, ils migrent pendant une semaine au maximum vers les zones de frai où ils se rassemblent, se gavent d'hormones et ignorent votre présence, voire essaient de frayer avec vous. J'ai acheté un caisson sous-marin avec un objectif grand angle et, assez stupidement, un dôme en verre coûteux avec des stroboscopes et le Nikonos V requis (avec un objectif fisheye) drapé autour de mon cou pour 36 images supplémentaires. 

J'ai suivi une courbe d'apprentissage abrupte avec des inondations, des dômes outrageusement rayés et des cadres sous-exposés. Les anciens sont apparus et j'ai créé des images d'esturgeons faisant des choses secrètes. Les subventions fédérales, nationales et privées sont arrivées plus rapidement lorsque les bailleurs de fonds ont réalisé qu'ils pouvaient documenter visuellement leur investissement dans la conservation de cette espèce menacée. 

J'ai rapidement appris que les images ont un pouvoir et qu'elles valent bien plus que 1 000 mots ou données. Les photographies ont donné lieu à des articles dans des publications sur la conservation, NPR, le New York Timesdes revues à comité de lecture et des contributions à des ouvrages.

Vous avez quitté l'eau douce pour la mer, un partenariat, et National Geographic? 

David et moi nous sommes rencontrés il y a mille ans sous l'eau à Bimini, aux Bahamas, où je travaillais sur les requins citron avec feu Sonny Gruber de l'université de Miami. Pour capturer les femelles gravides, j'ai installé des blocs et des stations d'appât lestées dans les eaux peu profondes, dans le but de repérer les lieux où les requins mettent bas. 

J'étais sous l'eau en train d'évaluer une femelle lorsque quelqu'un s'est immergé avec un appareil photo sophistiqué et a commencé à prendre des photos. Il s'agissait de David Doubilet, qui était là pour documenter le programme de Gruber. Nous avons ramené la femelle à la surface, nous avons rapidement fixé son émetteur et nous l'avons relâchée. Elle a nagé vers les hauts-fonds et a commencé à mettre au monde ses petits. David avait obtenu ce qu'il était venu chercher : la première naissance d'un requin. Notre équipe a obtenu ce qu'elle était venue chercher : une preuve supplémentaire que les requins-citron abandonnent leurs petits près de la couverture protectrice des mangroves.

Par la suite, nous nous sommes croisés dans des laboratoires marins, sur le terrain et dans des centres de recherche. National Geographic pendant de nombreuses années, alors que je participais à divers projets de subvention. Un partenariat Doubilet-Hayes s'est formé, dans le cadre duquel je soumettais des images et des sélections étaient publiées, mais à l'époque, la vision et la signature de David Doubilet lui revenaient de droit. Finalement, les éditeurs ont suggéré de partager la signature. 

Aujourd'hui, David ou moi pouvons proposer une mission en fonction de nos intérêts, qui peuvent être très différents. Je suis actuellement en train de documenter deux histoires de longue durée pour le compte de National GeographicLe changement climatique : un regard global sur l'esturgeon et le phoque du Groenland. 

Quelle que soit l'origine de l'inspiration, nous abordons généralement ces missions en équipe - à moins qu'il ne s'agisse d'une motoneige, de raquettes, de skis ou d'un cheval, et là, c'est moi qui m'en charge. 

Avec deux photographes aussi talentueux sur une même mission, y a-t-il une compétition pour les photos ? Ou bien comptez-vous qui obtient le plus de photos dans l'article final ? 

Il n'y a pas de concurrence. L'histoire est bien plus importante que le crédit - le sien, le mien ou celui des autres contributeurs. Chaque clic de l'obturateur est une collaboration d'équipe qui inclut les personnes qui font le plein, conduisent le bateau ou vous guident vers un sujet. Atterrissez dans un autre pays et vous verrez jusqu'où vous irez sans ce soutien inestimable. La meilleure partie d'une mission est de soumettre le travail d'un assistant avec le nôtre - ou mieux encore, de découvrir un ensemble de travaux et de les présenter au bon rédacteur. 

National Geographic Partners nous a permis de collaborer à de nombreuses histoires, à des projets de livres, à Lindblad Expeditions et à des tournées de conférences Nat Geo Live. Nous participons également à des projets commerciaux et personnels, les collaborations dans le domaine de la conservation étant prioritaires. 

Ce fut un privilège de soutenir les expéditions Elysium d'Ocean Geographic en Antarctique, en Arctique, dans le Triangle de Corail et, plus récemment, l'expédition sur le climat de l'Antarctique en février 2023. Une équipe de photographes, de vidéastes, de scientifiques, de musiciens, d'écrivains et d'artistes établis ou émergents crée un ensemble d'œuvres comprenant un livre, un film et une exposition qui part en tournée là où elle aura le plus d'impact - pas dans des musées ou des galeries d'art isolées, mais dans de grands centres commerciaux à Pékin, Shanghai et Chendou, en Chine, où les jeunes viennent acheter la dernière nouveauté. Ces projets valent bien l'investissement. Le plus beau, c'est de travailler avec de vieux amis et de s'en faire de nouveaux. 

Nous sommes amis sur les médias sociaux et dans la vie réelle, et j'ai remarqué que certains de vos articles les plus consultés sont des vidéos. Est-ce que vous vous orientez de plus en plus dans cette direction ?

Déménagement ou déménagement ? Nous avons un mandat clair maintenant : Ne revenez pas sans la vidéo. La vidéo représente probablement la moitié de mon travail. Il n'est donc pas surprenant que je sois le vidéaste désigné parmi nous. J'utiliserai tout ce qu'il faut : GoPro, drone, iPhone dédié ou appareil photo numérique. 

Disney est désormais propriétaire de National Geographic Partners. Pensez à tous les canaux qui s'offrent à vous pour intégrer la vidéo dans vos projets : Programmation spécifique à Disney, TikTok, Instagram, filiales d'ABC, productions YouTube, tournées de conférences et National Geographic Expeditions. La demande s'ajoute à une discipline que nous devons prendre au sérieux. 

L'avantage, c'est que j'aime ça. L'inconvénient, c'est de passer de l'image fixe au numérique. Quel que soit le format dans lequel je tourne, je pense que je devrais être dans l'autre. Je ne peux qu'espérer que si je l'ai en vidéo, David l'a en photo. 

Que nous réserve l'avenir ?

Nous concentrons nos efforts sur la conservation, les collaborations et la prochaine génération de défenseurs des océans. Nous souhaitons en particulier donner une voix, un espace et une place aux talents émergents en les faisant monter sur nos épaules pour qu'ils atteignent des sommets - ou des sommets dans notre cas. Nous suivons les scientifiques et leurs travaux visant à trouver des solutions pour la mer et à faire sortir leurs histoires des articles évalués par des pairs pour les présenter au public. 

Nous étions à Raja Ampat, en Indonésie, en janvier 2023, pour ReShark, une nouvelle solution simple pour la conservation des requins : Remettre les requins dans la mer. Mark Erdmann, de Conservation International, a vu une opportunité lorsqu'il a appris que les aquariums abritant des requins zèbres avaient des excédents d'œufs de requins zèbres. Sachant que les zones marines protégées de Raja Ampat abritaient des populations de requins zèbres, il a eu une idée. Aujourd'hui, ReShark représente plus de 70 parties prenantes qui déplacent les œufs vers des nurseries de requins en Indonésie, où des scientifiques marins locaux les élèvent et les relâchent. 

Ces histoires sont précieuses car elles nous permettent de partager des vérités difficiles sur les pertes, de fournir des solutions et de documenter les succès en matière de conservation qui peuvent inspirer d'autres personnes à innover. On ne peut pas frapper les gens et les renvoyer avec des idées noires. 

Notre tâche consiste désormais à donner la priorité aux projets ayant un impact. David va se concentrer sur le projet "Les océans à travers la lentille du temps", et je vais me rendre dans l'Arctique canadien en motoneige avec des bouteilles de plongée. Entre-temps, nous nous mettrons en contact avec d'autres conteurs pour documenter l'histoire la plus importante de la Terre : La Terre elle-même. Continuez à photographier et venez nous retrouver sous l'eau. Collaborons ! AD

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© Alert Diver - Q3 2023