Le réseau Divers Alert a des dizaines d'années d'expérience dans l'aide aux plongeurs en situation d'urgence - et avec des dizaines d'années d'expérience viennent des dizaines d'histoires et de leçons que vous pouvez partager avec vos élèves et appliquer lors de vos prochaines plongées. Cette histoire présente les professionnels de la santé de DAN qui ont aidé un plongeur blessé qui a fait une série d'erreurs malheureuses et évitables.
Le DAN a reçu un appel par téléphone satellite d'une personne s'inquiétant du sort de son compagnon de palanquée après une série de plongées effectuées plus tôt dans la journée. Sa camarade de chambre présentait des symptômes suggérant un accident de décompression : douleur sous le sein gauche et l'épaule droite, courbure de la peau, engourdissement de la jambe, nausées et brève perte de conscience. La plongeuse totalisait 40 plongées à vie et terminait sa certification avancée en milieu naturel. Elle utilisait un équipement loué et ne connaissait pas l'ordinateur de plongée. Ce jour-là, elle avait effectué quatre plongées à des profondeurs importantes (24 mètres -80 pieds- et plus). Ses symptômes sont apparus après sa deuxième plongée, mais elle a continué à plonger. À la fin de la dernière plongée, elle avait suivi les instructions de son divemaster, qui avait insisté pour qu'elle ne remplisse pas l'obligation de décompression de son ordinateur de plongée, ce qui a probablement contribué de manière significative à cet apparent accident de décompression.
Bien entendu, il est essentiel de respecter les recommandations de décompression de votre ordinateur de plongée, et un professionnel de la plongée ne doit jamais encourager un plongeur à ignorer les protocoles de sécurité. Rappelez à vos plongeurs d'être attentifs à tout symptôme après la plongée et de le prendre au sérieux. Ils ne doivent pas attendre que quelqu'un d'autre leur signale leurs symptômes - avec le DCS, le temps est un facteur essentiel. Ignorer les symptômes du DCS peut exacerber un événement relativement mineur en quelque chose de plus grave ou de plus durable. Un autre facteur qui a contribué à cet événement est l'absence de plan d'action d'urgence. Plutôt que de compter sur le compagnon de palier du plongeur pour appeler le DAN, l'opérateur de plongée aurait idéalement dû savoir comment ses plongeurs se sentaient après la plongée. Ce manque de connaissance peut avoir été préjudiciable dans ce cas, car un plan d'action d'urgence mis en œuvre peu de temps après avoir reconnu les signes de DCS aurait pu épargner à ce plongeur des symptômes plus graves. Il est particulièrement important de disposer d'un plan d'action d'urgence lorsque l'on plonge dans une région isolée, car il peut être difficile d'accéder à une assistance médicale appropriée.
Lorsqu'un plongeur loue un ordinateur de plongée, veillez à l'orienter vers ses fonctions et ses réglages. Bien que les médecins de DAN aient rapidement réalisé la gravité de la situation, la zone isolée dans laquelle se trouvait le plongeur signifiait que l'établissement médical le plus proche se trouvait à une distance de 18 à 20 heures. DAN a rapidement envoyé un bateau rapide pour rejoindre le plongeur, mais même le voyage en bateau rapide a duré cinq heures. DAN a facilité l'assistance de la marine locale, qui a envoyé un hélicoptère de sauvetage pour transporter le plongeur. La plongeuse blessée est arrivée au centre médical en mauvais état ; elle était désorientée, en état de choc hypovolémique et présentait des lésions cutanées ainsi que des signes de lésions de la moelle épinière et du cerveau. Cependant, son état s'est progressivement amélioré grâce à un traitement et à un suivi continu.
Cette histoire illustre l'importance du respect des protocoles de sécurité, de l'existence de plans d'action d'urgence, de la surveillance des plongeurs et de la reconnaissance - et de la réaction décisive - aux signes de DCS.