El nuevo coronavirus, también conocido como SARS-CoV-2, es la causa de la enfermedad COVID-19, que ha provocado 87,987 muertes en todo el mundo al momento de redactar este artículo. El SARS-CoV-2 forma parte del grupo viral conocido como "corona" (del latín para "corona" o "halo") debido al patrón de proteínas que adornan su superficie. Se estima que este grupo de virus es responsable del 15 al 30 % de las infecciones respiratorias agudas cada año. Sin embargo, estas cifras están sujetas a cambios rápidos debido a la pandemia actual.
El COVID-19 se propaga a través de las secreciones respiratorias de diversas formas, entre las que se incluyen las gotitas en aerosol expulsadas al toser o estornudar, tocar superficies contaminadas con el virus o el contacto cercano con alguien que lo tenga.2 El periodo de incubación del virus oscila entre 2 y 14 días.2 Un estudio identificó que la incubación media era de 5,1 días y que el 97,5% de los pacientes mostraban síntomas en 11,5 días.3
Los coronavirus pertenecen a un grupo de virus con envoltura, lo que significa que el virión (la forma que adopta el virus cuando está fuera de la célula huésped) está protegido por una capa lipídica aceitosa.4 Como ocurre con la mayoría de los virus con envoltura, dañar o destruir esta capa lipídica inactivará el virus. Los estudios de otros coronavirus han demostrado que su infectividad puede reducirse con el calor, la luz ultravioleta y condiciones alcalinas o ácidas.5 Debido a esto, y al hecho de que los virus con envoltura suelen inactivarse fácilmente, las superficies pueden desinfectarse utilizando productos de limpieza domésticos.6
Dado que la investigación sobre el SARS-CoV-2 está en curso, existe un debate sobre cuánto tiempo puede sobrevivir en las superficies. Estudios recientes han demostrado que puede sobrevivir hasta 3 horas en una gota de aerosol (como la de un estornudo), 4 horas en cobre, 24 horas en cartón y 2-3 días en plástico y acero inoxidable.7 En agua, sin embargo, no está claro cuánto tiempo sobrevive el SARS-CoV-2. Los estudios sobre el virus del SRAS, denominado SARS-CoV-1 y causante de una epidemia en 2003, han demostrado que seguía siendo infeccioso durante largos periodos en aguas superficiales (lagos, ríos, humedales, etc.) y aguas residuales previamente pasteurizadas tanto a temperaturas bajas como ambientales.8 En piscinas y jacuzzis clorados o bromados, los CDC especifican que el SARS-CoV-2 estaría inactivado.9
Calor
Hay muy pocos datos sobre el SARS-CoV-2, y muchos de ellos son preliminares. En épocas como ésta, los científicos recurren a virus afines pero ligeramente más difíciles de matar. En el caso del nuevo coronavirus, algunos informes de datos se basan en el virus SARS-CoV-1 porque es más difícil de matar que el nuevo coronavirus. Un estudio descubrió que el virus SARS-CoV-1 pierde infecciosidad después de ser calentado a 133 °F (56 °C) durante 15 minutos,5 y la Organización Mundial de la Salud también especifica esta temperatura y tiempo.10 Otro estudio descubrió que el virus SARS-CoV-1 permanece estable entre 40 °F (4 °C) y 98 °F (37 °C) y perdería infecciosidad después de 30 minutos a 133 °F (56 °C).11
Divers Alert Network ha recibido preguntas sobre la entrada de virus en una botella de buceo como resultado de la entrada de aire contaminado en el compresor. Durante el proceso de compresión del aire, utilizando la ecuación del gas ideal T2 = T1 x (P2/P1)(n-1)/n podemos calcular que un compresor de cuatro etapas con una presión de entrada de 1 ATA y un entorno de 80 °F que bombea aire hasta 29 ATA o alrededor de 4000 psi, tendría una temperatura entre etapas dentro de la botella de 224 °F. Este cálculo es muy básico y no tiene en cuenta nada fuera de las condiciones ideales. Sin embargo, indica la temperatura instantánea en el momento de máxima presión.
En realidad, la temperatura de la válvula de salida probablemente será de 170°F-190°F, y la temperatura del gas alrededor de 150°F, que se producirá durante cada etapa del compresor (es decir, cuatro ciclos para un compresor de cuatro etapas, suponiendo que la temperatura de salida de cada etapa sea la misma). Debido a que esto es definitivamente lo suficientemente caliente como para matar el SARS-CoV-2, por lo tanto, es poco probable que COVID-19 sobreviva a este proceso si una persona infectada tose en la toma de aire del compresor. Es importante tener en cuenta que las gotitas infectadas exhaladas por una persona pueden ser tan pequeñas como 0,5 micrones; los sistemas de filtro por sí solos no las eliminarían, pero el virus debería estar muerto en esa etapa.
No obstante, debe tenerse en cuenta que si una persona lleva el virus en las manos, ya sea por estar infectada o por tocar sin saberlo una superficie infectada, y toca la válvula de la botella o el látigo de llenado, el virus podría entrar en la botella a través de esta vía. Se ha demostrado que algunos virus son extremadamente resistentes a la presión, un orden de magnitud por encima de las presiones de almacenamiento de gas de inmersión. Sin embargo, estos estudios se realizaron con norovirus, un grupo de virus sin envoltura que, por lo general, son más difíciles de matar que los virus con envoltura.12, 13 Otros estudios realizados con virus con envoltura, como la gripe, sólo exploraron la eficacia de la alta presión hidrostática a 289.6 MPa (42.003 PSI).14 Por lo tanto, es muy importante practicar el lavado de manos y la desinfección de las zonas de alto contacto, incluidos los cilindros y las estaciones de llenado, ya que es probable que un virus pueda sobrevivir a presiones de almacenamiento de gas de inmersión.
Compuestos de amonio cuaternario
Los compuestos de amonio cuaternario, o quats, son un grupo de sustancias químicas muy comunes como ingredientes activos en las soluciones de limpieza. Estos agentes son hidrófobos y, como tales, son eficaces contra los virus con envoltura. Se cree que los cuats reaccionan con la envoltura vírica y la "desorganizan", lo que provoca que el contenido del virus se escape y se degrade. Además, existen pocas pruebas que apoyen la resistencia viral contra estos compuestos.15 Los estudios han demostrado que los cuats son eficaces contra el SARS-CoV-1,16 y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de productos de limpieza que contengan estos compuestos en sus directrices de bioseguridad en el laboratorio relacionadas con la enfermedad por coronavirus 2019.17.
Existen productos que contienen amonio cuaternario comúnmente utilizados en la industria del buceo para desinfectar equipos. Sin embargo, estos compuestos son perjudiciales para el medio ambiente, por lo que se debe tener cuidado en su uso y eliminación.18
Blanqueador
La lejía, o hipoclorito sódico, se ha estudiado en muchas concentraciones diferentes, y se ha demostrado su eficacia contra los virus. Es un potente oxidante que actúa dañando el genoma vírico.19 Según la OMS, la solución de lejía recomendada para la desinfección general es una dilución 1:100 de hipoclorito sódico al 5 por ciento. (Tenga en cuenta que algunas marcas de lejía tienen diferentes concentraciones del ingrediente activo, como las que están espesadas y se comercializan para reducir las salpicaduras). Esta dilución produce un 0,05 por ciento o 500 ppm del principio activo y requiere un tiempo de remojo de 30 minutos si los objetos se sumergen en la solución o de al menos 10 minutos si se pulverizan sobre una superficie no porosa.20 En un estudio que examinó específicamente el SARS-CoV-2, se descubrió que una concentración de lejía del 0.Un segundo estudio sobre el mismo virus descubrió que el 0,1% de hipoclorito de sodio inactivaba el virus en 1 minuto. Un estudio sobre el SARS-CoV-1 descubrió que tanto 1:50 (0,1 por ciento) como 1:100 (0,05 por ciento) inactivaban el virus tras una inmersión de 5 minutos.22
Cuando se utilice lejía, se recomienda el uso de guantes, mascarilla y protección ocular. Mezcle las soluciones en zonas bien ventiladas y utilice agua fría, ya que el agua caliente descompone el ingrediente activo. Es importante no mezclar nunca la lejía con otros productos químicos y eliminar toda la materia orgánica de los objetos que se van a desinfectar, ya que esto también inactivará el ingrediente activo.21 Los objetos desinfectados con lejía deben aclararse a fondo con agua dulce y dejarse secar antes de usarlos, ya que es corrosiva para el acero inoxidable (en concentraciones más altas) e irritante para las membranas mucosas, la piel y los ojos.20, 23 También se ha comprobado que las soluciones de lejía altamente concentradas son perjudiciales para los equipos de soporte vital, provocando la fatiga del metal y, en algunos casos, el fallo de las mangueras durante el ataque con ántrax al edificio Hart. Por ello, las unidades de la EPA no utilizan estas soluciones para los equipos de buceo cuando existen alternativas eficaces.
Agua y jabón
Lavarse las manos y las superficies con agua y jabón es una de las formas más efectivas de protegerse contra el virus. El tipo de jabón utilizado no es importante. Lavar con agua y jabón no mata los microorganismos, sino que los elimina físicamente de la superficie. El agua corriente por sí sola puede ser efectiva para eliminar material no deseado de las superficies, sin embargo, el jabón extraerá físicamente el material de la piel y lo introducirá en el agua.24
Nos han preguntado por qué el agua y jabón no funcionan para el equipo de buceo pero sí se recomienda para las manos. Como se indicó anteriormente, el agua y jabón deben combinarse con una acción mecánica. Remojar el equipo de buceo solo en agua jabonosa no es un método de desinfección efectivo. Si el agua jabonosa se combinara con la acción mecánica, teóricamente sería más eficiente. Sin embargo, hay algunas partes del equipo de buceo que no se pueden alcanzar fácilmente sin desarmar, como el interior de un regulador. Dado que una respiración exhalada viaja a través del interior de un regulador y tiene contacto con el diafragma, el brazo de palanca y otras superficies internas, sumergir el regulador en una solución desinfectante puede ser una mejor opción.
Directrices de EPA (Environmental Protection Agency)
Independientemente del ingrediente activo o del método de desinfección del equipo de submarinismo, la eficacia probada contra el nuevo coronavirus es de suma importancia. La "Lista N" de la EPA es una recopilación de productos que han demostrado su eficacia contra el SARS-CoV-1 y, por tanto, también funcionarán para eliminar el SARS-CoV-2. Fuera de Estados Unidos, los organismos locales también pueden haber registrado desinfectantes. Siga las instrucciones de uso de cada producto para garantizar su eficacia.
Cuando los fabricantes de productos registran sus productos con EPA, deben enviar una lista de usos para el producto. Es poco común que los productos registrados en la Lista N contengan "buceo"; es más probable que aparezcan en la lista los respiradores o materiales de los que está hecho el equipo de buceo. Al elegir una solución desinfectante de la Lista N, es importante verificar que el registro del producto en EPA especifique su uso para los materiales en cuestión.
Algunos productos comúnmente recomendados por los fabricantes de equipos de buceo se clasifican como desinfectantes de amonio cuaternario registrados con EPA para uso exclusivo en el servicio de alimentos y actualmente no están en la Lista N de EPA. EPA no considera que sean efectivos contra el SARS-CoV-2 cuando se aplica sobre esos materiales y superficies.
Mejores prácticas
Al seleccionar un desinfectante, es de suma importancia utilizar un producto que haya demostrado su eficacia contra el SARS-CoV-2 o el SARS-CoV-1, más difícil de matar. Si los productos especificados en la Lista N de la EPA no están disponibles en su zona, consulte la lista de desinfectantes registrados en el sistema de registro de plaguicidas de su organismo local. Cuando utilice estos productos, asegúrese de seguir las instrucciones y utilizar el equipo de protección personal especificado (como guantes o protección ocular) al desinfectar. Si no puede encontrar productos registrados, asegúrese de utilizar los protocolos de desinfección descritos por los CDC.
Después de desinfectar el equipo, se debe tener cuidado de no volver a infectarlo, por ejemplo, al manipularlo durante el almacenamiento. Los empleados de las tiendas de buceo deben tener cuidado de mantener una buena higiene al lavarse las manos con frecuencia y desinfectar regularmente las áreas de alto contacto, incluidas las estaciones de llenado (como se describe en la sección "calor" de este artículo).
Finalmente, considere actualizar su plan de acción de emergencia existente para incluir una posible infección COVID-19 por parte del personal o los clientes. Asegúrese de describir todos los protocolos de desinfección y asegurarse de que todo el personal los siga diligentemente. La consideración más importante es la salud y seguridad de su personal y clientes.
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Referencias
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2 Hoja informativa para profesionales sanitarios sobre los coronavirus. Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. 2020 [citado 2020Mar26].
3 Lauer SA, Grantz KH, Bi QK, Jones FR, Zheng QS, Meredith HG, et al. The Incubation Period of Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) From Publicly Reported Confirmed Cases: Estimación y aplicación. Anales de Medicina Interna. 2020Mar10.
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5 Chan KH, Peiris JSM, Lam SY, Poon LLM, Yuen KY, Seto WH. The Effects of Temperature and Relative Humidity on the Viability of the SARS Coronavirus. Advances in Virology. 2011Oct1;2011:1–7.
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11 Duan SM, Zhao XS, Wen RF, Huang JJ, Pi GH, Zhang SX, et al. Estabilidad del coronavirus del SRAS en muestras humanas y en el medio ambiente y su sensibilidad al calentamiento y a la irradiación UV. Ciencias biomédicas y medioambientales. 2003Sep;16:246–55.
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13 Lou F, Huang P, Neetoo H, Gurtler JB, Niemira BA, Chen H, et al. High-Pressure Inactivation of Human Norovirus Virus-Like Particles Provides Evidence that the Capsid of Human Norovirus Is Highly Pressure Resistant. Applied and Environmental Microbiology. 2012May25;78(15):5320–7.
14 Lou FB, Huang PA, Neetoo Hundefined, Gurtler Jundefined, Niemira Bundefined, Chen Hundefined, et al. High-Pressure Inactivation of Human Norovirus Virus-Like Particles Provides Evidence that the Capsid of Human Norovirus Is Highly Pressure Resistant. Applied and Environmental Microbiology. 2013Nov25;78(15):5320–7.
15 Gerba CP. Quaternary Ammonium Biocides: Efficacy in Application. Applied and Environmental Microbiology. 2014;81(2):464–9.
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17 Orientaciones sobre bioseguridad en el laboratorio en relación con la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)Recomendaciones provisionales.
18 Zhang C, Cui F, Zeng G-M, Jiang M, Yang Z-Z, Yu Z-G, et al. Quaternary ammonium compounds (QACs): A review on occurrence, fate and toxicity in the environment. Science of The Total Environment. 2015Jun15;518-519:352–62.
19 Lycke E, Norrby E. Textbook of medical virology. Londres: Butterworths; 1983.
20 Anexo G: Utilización de desinfectantes: alcohol y lejía. Prevención y control de las infecciones respiratorias agudas de carácter epidémico y pandémico en la atención sanitaria.
21 Kampf G, Todt D, Pfaender S, Steinmann E. Persistence of coronaviruses on inanimate surfaces and their inactivation with biocidal agents. Journal of Hospital Infection. 2020Mar;104(3):246–51.
22 Lai MYY, Cheng PKC, Lim WWL. Supervivencia del Coronavirus del Síndrome Respiratorio Agudo Severo. Enfermedades infecciosas clínicas. 2005Oct1;41(7):e67–e71.
23 Universidad de Nebraska Lincoln. DESINFECTANTES QUÍMICOS PARA MATERIALES BIOPELIGROSOS.
24 Harvard Health Publishing. La obra de la buena salud. Harvard Health. 2007 [citado 2020Mar26].