Chapitre 2 : Blessures

Les blessures à l'oreille sont la principale cause de morbidité chez les plongeurs. La blessure la plus courante est le barotraumatisme de l'oreille moyenne (MEBT). La plupart des cas de MEBT sont bénins, guérissent spontanément et ne sont jamais signalés. Dans les cas plus graves, les plongeurs consultent un médecin et certains appellent le DAN. Diverses études indiquent que plus de 50 % des plongeurs ont subi au moins une fois un MEBT. En revanche, seuls 4,4 % des plongeurs sont victimes d'un SCD au cours de leur vie.

Les plongeurs souffrent de diverses autres lésions de l'oreille, dont beaucoup peuvent être évitées, comme le montre le chapitre suivant.

Dans ce chapitre, vous apprendrez ce qui suit :

• Barotraumatisme de l'oreille moyenne
• Tympan perforé
• Barotraumatisme de l'oreille interne
• Fistule périlymphatique
• Le vertige alternobare
• Effet de serre inversé
• Baroparésie faciale
• TMJ
• Oreille du surfeur
• Oreille du nageur

---

Barotraumatisme de l'oreille moyenne

Le barotraumatisme de l'oreille moyenne est l'accumulation de liquide et de sang dans l'oreille moyenne ou la rupture du tympan à la suite d'un défaut d'égalisation de la pression dans l'espace aérien de l'oreille moyenne au cours d'une plongée ou d'un vol.

Mécanismes

La pression de l'air dans la cavité tympanique - espace rempli d'air dans l'oreille moyenne - doit être égalisée avec la pression du milieu environnant. La trompe d'Eustache relie la gorge à la cavité tympanique et assure le passage des gaz lorsque l'égalisation de la pression est nécessaire. Cette égalisation se produit normalement avec peu ou pas d'effort. Diverses manœuvres, telles que la déglutition ou le bâillement, peuvent faciliter le processus.

Une obstruction de la trompe d'Eustache peut entraîner une incapacité à réaliser l'égalisation, en particulier au cours d'une descente lorsque la pression change rapidement. Si la pression dans la cavité tympanique est inférieure à la pression des tissus environnants, ce déséquilibre entraîne un vide relatif dans l'espace de l'oreille moyenne. Il provoque un gonflement des tissus, un gonflement du tympan vers l'intérieur, une fuite de liquide et une hémorragie due à la rupture de vaisseaux. À un certain moment, une tentative active d'égalisation est inutile et une manœuvre de Valsalva énergique peut en fait blesser l'oreille interne. Finalement, le tympan peut se rompre, ce qui soulagera probablement la douleur associée à la MEBT, mais il s'agit d'une issue à éviter dans la mesure du possible.

Les facteurs qui peuvent contribuer au développement de la MEBT comprennent le rhume, les allergies ou l'inflammation - des conditions qui peuvent provoquer un gonflement et bloquer les trompes d'Eustache. De mauvaises techniques d'égalisation ou une descente trop rapide peuvent également contribuer au développement de la MEBT.

Les manifestations

Les plongeurs qui ne parviennent pas à équilibrer la pression de l'oreille moyenne pendant la descente ressentent d'abord une gêne dans les oreilles (oreilles bouchées) qui peut évoluer vers une douleur intense. La poursuite de la descente ne fait qu'intensifier la douleur, qui est bientôt suivie d'une accumulation de liquide séreux et d'une hémorragie dans l'oreille moyenne. Avec la poursuite de la descente, le tympan peut se rompre, ce qui soulage la douleur ; cette rupture peut provoquer des vertiges, une perte d'audition et une exposition à des infections.

Prise en charge

Pendant la plongée : Si vous ressentez une gêne au niveau de l'oreille pendant la descente, vous devez arrêter la descente et tenter une égalisation. Si nécessaire, remontez de quelques pieds pour permettre l'égalisation. Si l'égalisation ne peut être réalisée, vous devez mettre fin à la plongée en toute sécurité.

Premiers soins : En cas de sensation de plénitude dans les oreilles après une plongée, s'abstenir de continuer à plonger. Utilisez un décongestionnant nasal en spray ou en gouttes. Cela réduira le gonflement de la muqueuse nasale et de la muqueuse de la trompe d'Eustache, ce qui peut aider à ouvrir la trompe d'Eustache et à drainer le liquide de l'oreille moyenne. Ne mettez pas de gouttes dans votre oreille.

Traitement : Consultez un médecin en cas d'écoulement de liquide ou de sang dans le conduit auditif ou si la douleur et la plénitude de l'oreille durent plus de quelques heures. En cas de vertiges et d'étourdissements, qui peuvent être le symptôme d'un barotraumatisme de l'oreille interne, vous devez consulter d'urgence un médecin. Les vertiges et les nausées graves survenant après la plongée nécessitent des soins médicaux d'urgence.

Aptitude médicale à plonger

La reprise de la plongée peut être envisagée si un médecin détermine que la blessure est guérie et que la trompe d'Eustache est fonctionnelle.

Prévention

• Ne pas plonger en cas de congestion ou de rhume.
• Descendez lentement. Si vous ne parvenez pas à égaliser après quelques tentatives, mettez fin à la plongée en toute sécurité afin d'éviter des blessures importantes qui pourraient vous empêcher de plonger le reste de la semaine.

---

Rupture de la membrane tympanique (tympan perforé)

La perforation de la membrane tympanique est une déchirure du tympan, qui peut se produire lors d'une plongée sous-marine en raison d'un défaut d'équilibrage de la pression dans l'oreille moyenne.

Mécanisme

La membrane tympanique (MT) est un tissu qui sépare l'oreille externe de l'espace de l'oreille moyenne. Elle est attachée à une chaîne de petits os (osselets auditifs) situés dans l'oreille moyenne. La membrane tympanique sert également de barrière entre l'espace stérile de l'oreille moyenne et le milieu ambiant.

La rupture du tympan peut être provoquée par une descente sans égalisation de la pression dans l'oreille moyenne, par une manœuvre de Valsalva énergique, par une explosion, par un coup sur l'oreille ou la tête, ou par un traumatisme acoustique. Elle s'accompagne généralement de douleurs ; la rupture soulage la pression (et la douleur) dans l'oreille moyenne et peut être suivie de vertiges. Il peut y avoir un saignement dans le conduit auditif.

Les embouteillages, une formation insuffisante et des taux de descente excessifs sont autant de facteurs qui y contribuent.

Les manifestations

• Douleur à l'oreille pendant la descente qui s'arrête soudainement
• Écoulement clair ou sanglant de l'oreille
• Perte auditive
• Bourdonnements d'oreille (acouphènes)
• Sensation de tournoiement (vertige)
• Nausées ou vomissements pouvant résulter d'un vertige

Prise en charge

La plupart des tympans perforés guérissent spontanément en quelques semaines. Il peut être nécessaire de traiter la congestion nasale et sinusale. Si la déchirure ou le trou dans le tympan ne guérit pas spontanément, le traitement comprendra des procédures pour fermer la perforation. Il peut s'agir de

• Patch pour tympan : Un spécialiste ORL peut sceller la déchirure ou le trou à l'aide d'un pansement en papier. Il s'agit d'une procédure en cabinet au cours de laquelle l'ORL applique un produit chimique sur les bords de la déchirure pour stimuler la croissance, puis applique un patch de papier sur le trou pour fournir une structure de soutien à la croissance du tissu du tympan.
• Chirurgie : Les grandes anomalies du tympan peuvent être réparées par une intervention chirurgicale (tympanoplastie). Un chirurgien ORL prélève un minuscule morceau de votre propre tissu et le place sur le trou dans le tympan. Cette intervention est réalisée en ambulatoire, ce qui signifie que vous pouvez généralement rentrer chez vous le jour même, à moins que votre état de santé ne nécessite une hospitalisation plus longue.

Pour obtenir une recommandation d'ORL dans votre région, envoyez un courriel à l'adresse suivante  ou appeler la ligne d'information médicale DAN au +1 (919) 684-2948.

Aptitude médicale à plonger

Si votre médecin estime que la cicatrisation est solide et qu'il n'y a aucun signe de problèmes liés à la trompe d'Eustache, vous pouvez reprendre la plongée dans les mois qui suivent. Les perforations chroniques qui ne guérissent pas sont une contre-indication à la plongée.

Prévention

Ne plongez pas en état de congestion. Maintenez un taux de descente confortable et égaliser si nécessaire.

Système de classement O'Neill

Le système de classification de O'Neill est une nouvelle façon d'évaluer la gravité des barotraumatismes de l'oreille moyenne. Il est simplifié et devrait permettre un diagnostic plus cohérent avec suffisamment de détails pour orienter le traitement.

---

Barotraumatisme de l'oreille interne

Le barotraumatisme de l'oreille interne est une lésion de l'oreille interne due à des différences de pression provoquées par une égalisation incomplète ou forcée. Une fuite du liquide de l'oreille interne peut ou non se produire.

Mécanismes de la lésion

L'oreille interne est séparée du monde extérieur par l'oreille moyenne. C'est l'organe de l'audition et de l'équilibre. Lorsque la pression dans l'espace de l'oreille moyenne est correctement équilibrée, le risque de barotraumatisme de l'oreille interne est extrêmement faible.

Si la pression dans l'oreille moyenne n'est pas équilibrée pendant la descente, la pression de l'eau sur le tympan se transmet vers l'intérieur à travers les osselets de l'oreille moyenne jusqu'aux fenêtres ovales, et la fenêtre ronde se renfle vers l'extérieur. La pression elle-même peut endommager les structures sensibles de l'oreille interne. Si la pression est excessive, la fenêtre ovale ou, plus fréquemment, la fenêtre ronde peut se déchirer et le liquide de l'oreille interne (périlymphe) peut s'écouler dans l'oreille moyenne (fistule périlymphe).

La manœuvre de Valsalva augmente les pressions dans les tissus crâniens et la circulation, qui peuvent se transmettre au liquide cochléaire, provoquant un mouvement vers l'extérieur de la fenêtre ronde. Les ondes de pression peuvent à elles seules endommager l'oreille interne sans qu'il y ait rupture de la fenêtre. En cas de rupture, la perte de liquide de l'oreille interne entraîne des lésions de l'organe de l'audition et parfois de l'organe de l'équilibre. Si la fuite n'est pas stoppée rapidement par une guérison spontanée ou une réparation chirurgicale, une perte d'audition permanente peut survenir.

Les manifestations

Les plongeurs peuvent faire l'expérience de.. :

• Vertiges sévères
• Perte auditive
• Grondement/sonorité des oreilles (acouphènes)
• Mouvement involontaire des yeux (nystagmus)
• Gonflement de l'oreille affectée

Les symptômes d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne sont presque toujours présents. Le vertige est généralement grave et s'accompagne de nausées et de vomissements. La perte auditive peut être totale, instantanée et permanente, mais les plongeurs ne perdent généralement que les fréquences les plus élevées. La perte n'est perceptible qu'après quelques heures. Il se peut que vous ne vous rendiez pas compte de la perte jusqu'à ce que vous passiez un test auditif.

Prise en charge

En cas de vertige sous l'eau, interrompez la plongée et demandez de l'aide pour atteindre la surface en toute sécurité. Commencez à administrer de l'oxygène en surface si vous soupçonnez une maladie de décompression. Les secouristes doivent procéder à un examen neurologique complet et noter tout déficit.

Barotraumatisme de l'oreille interne ou maladie de décompression de l'oreille interne ?

Il est important de faire la distinction entre ces deux affections, car leurs traitements diffèrent. La recompression ou tout changement de pression est contre-indiqué lorsqu'un barotraumatisme de l'oreille interne est probable. Bien que les symptômes soient similaires dans les deux cas, le barotraumatisme est précédé d'un échec de l'égalisation de la pression dans l'oreille moyenne et se produit généralement au début de la plongée, tandis que l'accident de décompression se produit à la fin de la plongée en raison d'un échec de la décompression.

Traitement définitif

Consultez d'urgence un médecin pour écarter la possibilité d'une DCS. Si votre médecin détermine qu'il ne s'agit pas d'une SCD, consultez un spécialiste ORL ayant l'expérience du traitement des plongeurs. Pour obtenir une référence dans votre région, envoyez un courriel à ou appeler la ligne d'information médicale DAN au +1 (919) 684-2948.

Éviter tout effort, égalisation de l'oreille moyenne, exposition à l'altitude ou à la plongée, éternuements ou mouchage. Ne pas prendre d'aspirine, d'acide nicotinique (vitamines), d'autres vasodilatateurs ou d'anticoagulants. Le traitement conservateur comprend le repos au lit en position assise et l'évitement de tout effort susceptible d'augmenter la pression intracrânienne ou de l'oreille moyenne. Si les symptômes ne s'améliorent pas, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. La cicatrisation de la déchirure (fistule) se produit généralement en une ou deux semaines. La perte d'audition peut devenir permanente.

Aptitude médicale à plonger

L'évaluation de l'aptitude à la plongée nécessite l'intervention d'un médecin expert en plongée et dépend du degré de dommages permanents ainsi que de la probabilité de blessures répétées.

Pronostic

Dans de nombreux cas, la guérison complète se produit spontanément. Si la fistule se présente et ne guérit pas rapidement de manière spontanée, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Dans certains cas, l'oreille interne peut être endommagée de manière permanente ; le corps peut s'adapter au fait qu'un côté ne fonctionne pas correctement. En cas de lésion de l'autre oreille, la situation peut être grave et entraîner des troubles de l'équilibre invalidants.

Prévention

Apprenez des techniques d'égalisation douces mais efficaces et évitez d'utiliser la manœuvre de Valsalva de manière agressive. Ne pas plonger en cas d'encombrement.

---

Fistule périlymphatique

Une fistule périlymphatique est une déchirure des membranes de la fenêtre ronde et/ou ovale par laquelle s'échappe le liquide de l'oreille interne (périlymphe).

Mécanisme

Une fuite de périlymphe du labyrinthe peut se produire lorsque la fenêtre ronde ou ovale est interrompue en raison d'un barotraumatisme sévère de l'oreille moyenne ou d'une manœuvre de Valsalva énergique.

Les manifestations

Les symptômes de la fistule périlymphatique peuvent inclure des étourdissements, des vertiges, un déséquilibre, des nausées et des vomissements. Certaines personnes ressentent des bourdonnements (acouphènes) et une sensation de plénitude dans les oreilles, et beaucoup remarquent une perte d'audition. Les symptômes s'aggravent avec les changements d'altitude (ascenseurs, avions ou voyages en montagne), les changements de temps et les efforts physiques.

Prise en charge

Cette affection peut généralement être traitée de manière conservatrice par un repos absolu au lit en position assise. Les efforts, les éternuements, le mouchage, l'activité sexuelle, les bruits forts et l'égalisation de l'oreille moyenne doivent être évités afin de prévenir les ondes de pression dans l'oreille interne.

La fistule de la fenêtre ronde guérit souvent spontanément en une semaine ou deux avec ce régime, mais si la perte d'audition progresse ou si les autres caractéristiques persistent, il peut être nécessaire de recourir à la chirurgie pour réparer la fuite de la fenêtre ronde.

Aptitude médicale à plonger

Même après la disparition des symptômes aigus d'une fistule ovale ou ronde, l'avenir du plongeur est incertain. Le vol doit être complètement évité pendant plusieurs mois pour permettre une guérison complète de la blessure ou de la réparation chirurgicale.

Pour obtenir une référence dans votre région, envoyez un courriel à ou appeler la ligne d'information médicale DAN au +1 (919) 684-2948.

Prévention

Assurez-vous que les trompes d'Eustache fonctionnent correctement avant de plonger en effectuant une légère égalisation en surface.

---

Le vertige alternobare

Le vertige alternobare se produit pendant une descente, une remontée ou immédiatement après avoir fait surface après une plongée et est causé par une stimulation de pression inégale dans chaque oreille.

Statistiques

Selon diverses sources, jusqu'à 25 % des plongeurs souffrent de vertige alternobarique à un moment ou à un autre.

Mécanismes

Pendant la remontée, l'air dans l'espace de l'oreille moyenne se dilate, la pression relative augmente, les trompes d'Eustache s'ouvrent passivement et le gaz s'échappe par les trompes d'Eustache dans le nasopharynx. Parfois, la trompe d'Eustache peut obstruer ce flux d'air, ce qui entraîne une distension de l'air et une sensation de pression accrue dans la cavité de l'oreille moyenne pendant l'ascension. Si l'obstruction est unilatérale et que la différence de pression est supérieure à 60 centimètres d'eau, un vertige peut survenir car l'augmentation de la pression stimule l'appareil vestibulaire. En général, il est soulagé par la poursuite de la remontée, car l'augmentation de la pression différentielle dans l'espace de l'oreille moyenne force l'ouverture de la trompe d'Eustache et évacue l'excès d'air. Les facteurs contributifs comprennent le barotraumatisme de l'oreille moyenne pendant la descente, les allergies, les infections des voies respiratoires supérieures (congestion) et le tabagisme.

Les manifestations

Les symptômes du vertige alternobarique peuvent inclure la désorientation, des nausées et des vomissements.

Remarque : les effets désorientants du vertige en plongée sont extrêmement dangereux. L'incapacité à distinguer le haut du bas, à suivre les procédures de remontée en toute sécurité et les risques associés aux vomissements constituent un danger important pour le plongeur ainsi que pour les autres plongeurs dans l'eau.

Prise en charge

Conseils du Dr Carl Edmonds sur la manière de gérer le vertige alternobarique lors d'une plongée :

"Si un plongeur ressent une douleur à l'oreille ou un vertige pendant la remontée, il doit descendre un peu pour minimiser le déséquilibre de pression et tenter d'ouvrir la trompe d'Eustache en se tenant le nez et en avalant (Toynbee ou autre manœuvre d'égalisation). En cas de succès, cette manœuvre égalise l'oreille moyenne en l'ouvrant à la gorge et soulage la distension dans l'oreille moyenne affectée.

"Le fait d'obstruer l'oreille externe en appuyant sur le tragus (le petit repli de cartilage à l'avant du conduit auditif) et de presser soudainement l'eau enfermée vers l'intérieur peut occasionnellement forcer l'ouverture de la trompe d'Eustache. En cas d'échec, essayez l'une des autres techniques d'égalisation décrites précédemment et tentez une remontée lente".

Les cas non compliqués disparaissent rapidement en quelques minutes dès qu'ils font surface. Si les symptômes persistent, consultez votre médecin traitant ou un spécialiste ORL. Ne plongez pas si vous avez des problèmes d'égalisation.

Les lésions associées comprennent le barotraumatisme de l'oreille moyenne et le barotraumatisme de l'oreille interne ; le vertige alternobarique peut survenir lors de la descente ou de la montée, mais il est généralement associé à un barotraumatisme de l'oreille moyenne lors de la montée (écrasement inversé). Il convient d'exclure d'autres affections telles que le SCD de l'oreille interne ou le vertige calorique (lorsque de l'eau froide pénètre brusquement dans une oreille).

Aptitude médicale à plonger

Dès que tous les symptômes et facteurs contributifs ont disparu, le plongeur peut reprendre la plongée.

Prévention

Prendre des mesures de prévention des barotraumatismes auriculaires. Évitez la pressurisation inégale de l'oreille en évitant les cagoules de combinaison de plongée ou les bouchons d'oreille trop serrés. Maintenir une bonne hygiène auditive. Ne pas plonger en cas de congestion ou d'incapacité à équilibrer.

---

Effet de serre inversé

Le squeeze inversé est un barotraumatisme dû à l'incapacité de relâcher la pression de l'oreille moyenne lors de la remontée.

Mécanismes

La pression doit être relâchée de l'oreille moyenne lorsque le plongeur remonte, sinon l'air en expansion va gonfler et même rompre le tympan. L'air en expansion s'échappe normalement par les trompes d'Eustache, mais si les trompes sont obstruées par du mucus en profondeur (généralement en raison d'une mauvaise égalisation lors de la descente, d'une plongée en état de congestion ou de l'utilisation de décongestionnants qui s'estompent en profondeur), un barotraumatisme peut se produire.

Les manifestations

• Pression, plénitude dans l'oreille
• Douleur à l'oreille
• Vertige

Prise en charge

Pendant la plongée : Parfois, l'une des techniques d'égalisation utilisées à la descente permet de dégager les oreilles à la montée. Pointer l'oreille affectée vers le bas peut également aider. Remontez aussi lentement que votre réserve d'air le permet. L'augmentation de la pression ouvre généralement la trompe d'Eustache et soulage la surpression. Toutefois, dans de rares cas, la surpression peut persister jusqu'en haut. Dans ce cas, vous devrez supporter la douleur pour atteindre la surface. Prévenez votre binôme et restez à proximité.

Premiers soins : Un spray nasal décongestionnant peut aider à ouvrir la trompe d'Eustache. Il est conseillé de consulter un médecin en cas de vertige, de douleur prolongée et de plénitude des oreilles.

Aptitude médicale à plonger

Les épisodes répétés nécessitent une évaluation ORL. Pour obtenir une recommandation d'un ORL dans votre région, envoyez un courriel à l'adresse suivante ou appeler la ligne d'information médicale DAN au +1 (919) 684-2948.

Prévention

Avant la plongée, essayez d'égaliser en surface pour vous assurer que la trompe d'Eustache fonctionne correctement.

---

Baroparésie faciale

La baroparésie faciale est une paralysie réversible du nerf facial due à une augmentation de la pression dans l'oreille moyenne lors de la montée en avion ou de la plongée sous-marine.

Mécanismes

Le nerf facial est un nerf crânien qui contrôle les muscles du visage. Sur son chemin entre le muscle et le cerveau, il passe par le canal de la paroi de l'espace de l'oreille moyenne. Les variations de pression dans cet espace n'ont normalement que peu ou pas d'effet sur le nerf.

Chez certaines personnes, le canal du nerf facial manque la paroi osseuse et n'est séparé de la cavité de l'oreille moyenne que par une fine membrane. Si une telle personne subit une surpression dans l'oreille moyenne égale ou supérieure à la pression capillaire, la circulation vers le nerf facial s'arrête, le nerf facial perd sa fonctionnalité et le muscle facial est paralysé (baroparésie faciale). Cela peut se produire lors d'un vol ou d'une plongée. Heureusement, la pression dans l'oreille moyenne revient à la normale peu après l'exposition, ce qui rétablit la circulation vers le nerf et rétablit sa fonctionnalité. La baroparésie faciale a tendance à réapparaître lors d'un vol ou d'une plongée répétée.

Les manifestations

Les symptômes comprennent l'engourdissement, la paresthésie, la faiblesse ou même la paralysie du visage. Une diminution de la sensibilité et un affaissement du visage peuvent être observés, généralement d'un seul côté du visage.

Prise en charge

La baroparésie faciale est généralement découverte après la plongée. Même lorsque sa durée est brève et qu'elle disparaît spontanément, le patient doit être examiné par un médecin afin d'exclure d'autres causes possibles telles qu'un accident vasculaire cérébral, une infection, un traumatisme ou un accident de décompression.

Dans de rares cas de baroparésie faciale prolongée, un traitement peut être nécessaire. Il existe des preuves expérimentales qu'une surpression de plus de 3,5 heures peut causer des dommages permanents. Les plongeurs qui continuent à ressentir un engourdissement et un affaissement du visage doivent consulter un médecin dans les trois heures qui suivent.

Aptitude médicale à plonger

Cette affection est spontanément résolue en quelques heures, mais elle peut réapparaître lors d'une plongée ou d'un vol. La reprise de la plongée peut être envisagée lorsque les symptômes ont complètement disparu et qu'il a été établi qu'ils résultaient d'un barotraumatisme facial.

Prévention

Apprenez des techniques d'égalisation douces mais efficaces. Ne pas plonger avec une congestion.

---

Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

Le syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire est une douleur dans et autour de l'articulation temporo-mandibulaire causée par une prise prolongée de l'embout d'un tuba ou d'un détendeur de plongée.

Statistiques

Il a été rapporté que l'articulation temporo-mandibulaire se produit chez 15 à 20 % des plongeurs avec tuba et des plongeurs sous-marins.

Mécanisme

L'ATM est une inflammation chronique de l'articulation de la mâchoire située juste devant l'oreille. La douleur peut être suffisamment forte pour rendre difficile le maintien de l'embout entre les dents. L'affection est exacerbée par des facteurs locaux tels que la laxité articulaire, des facteurs anatomiques, une inflammation capsulaire ou musculaire, ou le type d'embout utilisé.

On pense que les ATM associées à la plongée résultent de la position en avant de la mandibule due à un embout buccal mal ajusté et au serrage de l'embout buccal, en particulier avec des détendeurs lourds. La plongée peut aggraver des ATM préexistantes. La douleur est parfois suffisamment forte pour obliger les plongeurs à interrompre la plongée. Elle peut survenir chez les plongeurs débutants qui serrent les dents, parfois avec une telle intensité qu'ils mordent parfois à travers l'embout buccal.

Les manifestations

• Douleur dans l'articulation temporo-mandibulaire et dans les oreilles
• Claquement ou crépitation de l'articulation temporo-mandibulaire (bruit de craquement ou d'éclatement)
• Trismus (incapacité à ouvrir complètement la bouche) et altération de la mobilité de l'ATM
• Vertiges (peuvent être dangereux s'ils se produisent sous l'eau)
• Douleur des muscles masticateurs
• Sensation de bouchon dans les oreilles
• Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache
• Maux de tête et douleurs faciales

Prise en charge

Pendant la plongée : Essayez de relâcher votre occlusion tout en maintenant l'embout en place. En cas d'échec, mettez fin à la plongée en toute sécurité, remontez à la surface et envisagez d'autres options pour l'embout buccal.

Traitement définitif : Si la douleur persiste, une consultation avec un spécialiste est suggérée car les solutions sont très individualisées. Le traitement comprend l'ajustement de l'occlusion, la gestion des problèmes dentaires et l'utilisation de gouttières orthodontiques. La chaleur et les anti-inflammatoires sont utiles.

Aptitude médicale à plonger

Le retour à la plongée est possible dès que la douleur disparaît. Vous devez également être en mesure de saisir l'embout buccal sans douleur.

Prévention

N'utilisez qu'un embout buccal bien ajusté. Envisagez une gouttière personnalisée. Corrigez les facteurs contributifs tels que les problèmes dentaires, l'anxiété et le grincement des dents (bruxisme).

---

Oreille du surfeur

L'oreille du surfeur est un rétrécissement du conduit auditif externe dû à une croissance anormale de l'os causée par l'exposition au froid et à l'humidité.

Mécanisme

Le conduit auditif externe est une structure tubulaire qui conduit les sons et protège l'oreille moyenne. L'exostose est une affection chronique caractérisée par un rétrécissement de la moitié interne du conduit auditif en raison de la croissance osseuse. La paroi osseuse se développe lentement vers l'extérieur sur une période de plusieurs années en réponse à l'irritation locale causée par l'eau froide. Ces excroissances sont appelées ganglions du nageur et sont fréquentes chez les nageurs, les surfeurs et les plongeurs. Cette affection n'est pas liée à une infection et n'est pas non plus causée par une infection ; cependant, le rétrécissement du conduit auditif peut empêcher l'eau de s'écouler, ce qui accroît la vulnérabilité aux infections de l'oreille externe. Les tuméfactions osseuses continuent de se développer en cas d'exposition continue à l'eau froide (comme celle de l'eau de mer et des piscines extérieures dans les climats tempérés). L'exostose survient souvent chez les amateurs de plein air entre le milieu et la fin de la trentaine, mais les personnes qui sont fortement exposées à l'eau froide, comme les surfeurs, les nageurs et les plongeurs, peuvent développer l'affection plus tôt.

Le canal auditif rétréci est plus susceptible d'être obstrué par le cérumen ou des débris et plus vulnérable à l'otite du baigneur (otite externe). Une exostose au fond du conduit auditif peut former un bassin qui retient l'humidité et est susceptible de s'infecter. L'exostose se manifeste par un rétrécissement du conduit auditif. Le conduit auditif moyen mesure environ 7 mm de large. La croissance osseuse peut entraîner un rétrécissement de 0,04 pouce (1 millimètre). Les premiers signes sont l'accumulation d'eau dans le conduit auditif après la baignade. L'accumulation de débris et les infections peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Les manifestations

Les infections de l'oreille externe et la difficulté à éliminer l'eau du conduit auditif externe peuvent être récurrentes. Les symptômes de l'exostose dans les cas avancés comprennent une diminution de l'audition, éventuellement combinée à une augmentation de la prévalence des infections de l'oreille.

Diagnostic différentiel

D'autres causes d'obstruction du conduit auditif externe peuvent être une infection ou un bouchon de cérumen.

Traitement

En cas de baisse de l'audition ou d'infections répétées, l'exostose peut être retirée chirurgicalement.

Aptitude médicale à plonger

Les exostoses n'affectent pas l'aptitude à la plongée, à moins qu'elles n'obstruent le conduit auditif ou ne provoquent des infections récurrentes.

Prévention

• Portez une cagoule dans l'eau froide.
• Après la plongée, rincez les deux oreilles à l'eau douce pour évacuer l'eau et le sel contaminés.
• Si vous êtes sujet aux infections de l'oreille, soufflez de l'air chaud dans le canal externe à l'aide d'un sèche-cheveux (veillez à ce que l'air ne soit pas trop chaud).
• Si vos oreilles ont une tendance naturelle à se boucher avec le cérumen, faites-les vérifier régulièrement, en particulier avant un voyage de plongée prolongé.

---

Oreille du nageur

L'inflammation ou l'infection aiguë de l'oreille externe (pavillon et conduit auditif) causée par une exposition prolongée à des conditions humides et chaudes est connue sous le nom d'otite du baigneur.

Statistiques

L'otite externe touche un Américain sur 200 chaque année et est présente sous forme chronique chez 3 à 5 % de la population. Les nageurs, les surfeurs et les autres personnes exposées à des conditions humides et chaudes courent un risque accru.

Mécanisme

Le conduit auditif externe est l'ouverture tubulaire entre l'environnement extérieur et le tympan. Il est recouvert de peau et sécrète du cérumen, qui aide à protéger contre les infections.

L'otite externe, communément appelée "oreille du baigneur", est une inflammation ou une infection aiguë du conduit auditif externe, qui se traduit par des douleurs à l'oreille et un écoulement de pus.

La rupture de la barrière protectrice du conduit auditif externe entraîne une infection. L'humidité excessive, les traumatismes mécaniques ou les affections cutanées sous-jacentes sont des facteurs qui contribuent à l'infection. Les bactéries normalement présentes dans le conduit auditif externe déclenchent souvent l'infection. En cas d'immersion fréquente, l'eau fait gonfler les cellules qui tapissent le conduit auditif. Ces cellules finissent par se séparer suffisamment pour que les bactéries qui se trouvent normalement à la surface du conduit auditif pénètrent dans la peau, où elles trouvent un environnement chaud et commencent à se multiplier. L'otite externe est plus susceptible de se développer si la peau du conduit auditif est déjà irritée et fissurée par une humidité excessive due à la douche ou au grattage. Les bactéries ou les champignons présents dans l'eau peuvent facilement envahir la peau endommagée.

La dermatite séborrhéique, le psoriasis et le nettoyage excessif du cérumen des oreilles, qui blesse la peau tapissant le conduit auditif externe, peuvent accroître la sensibilité du conduit auditif aux infections. Un excès de débris ou de cérumen peut retenir l'eau dans le conduit.

Manifestation

La principale plainte est généralement une démangeaison souvent accompagnée d'une douleur, d'une sensibilité et d'un gonflement du conduit auditif. En l'absence de traitement, le gonflement peut s'étendre aux ganglions lymphatiques voisins et provoquer une douleur telle qu'il devient inconfortable de bouger la mâchoire.

Prise en charge

Premiers soins

• Évitez de vous baigner jusqu'à ce que le problème soit résolu.
• Utilisez un sèche-cheveux pour sécher soigneusement l'oreille après la douche (veillez à ce que l'air ne soit pas trop chaud).
• En cas de douleur, les analgésiques en vente libre peuvent être efficaces. Il s'agit par exemple de l'acétaminophène (Tylenol), de l'ibuprofène (Advil ou Motrin) ou du naproxène (Aleve). Lisez et suivez toutes les instructions figurant sur l'étiquette.

Traitement
Cessez de nager et de plonger ; prenez rendez-vous avec votre médecin. Ne mettez rien dans votre oreille, sauf si on vous le demande. Si vous souffrez de diabète ou si vous prenez des médicaments qui suppriment votre système immunitaire, l'otite du baigneur peut entraîner des problèmes graves qui nécessitent des soins médicaux immédiats.

Il est important que votre médecin écarte l'éventualité d'une compression externe de l'oreille, d'une otite moyenne et d'une mastoïdite (infection de l'os situé juste derrière l'oreille).

Aptitude médicale à plonger

La reprise de la plongée est possible lorsque le médecin détermine que l'infection
a été résolu.

Prévention

Gardez vos oreilles propres et sèches.

• Séchez vos oreilles avec une serviette après avoir nagé ou pris une douche en inclinant la tête et en tirant le lobe de l'oreille dans différentes directions, l'oreille étant tournée vers le bas.
• Ne mettez pas d'objets - tels que des cotons-tiges ou votre doigt - dans le conduit auditif et n'enlevez pas vous-même le cérumen ; ces deux actions peuvent endommager la peau, augmentant ainsi le risque d'infection.
• Vous pouvez sécher vos oreilles avec un sèche-cheveux si vous le réglez sur le niveau le plus bas et si vous le tenez à au moins un pied (environ 0,3 mètre) de l'oreille.
• Demandez à votre médecin si vous devez utiliser des gouttes auriculaires à base d'alcool après la baignade.

Si vous savez que vous n'avez pas de tympan crevé, vous pouvez utiliser des gouttes en vente libre ou des gouttes préventives faites maison avant et après la baignade. Ce mélange d'une part de vinaigre blanc et d'une part d'alcool à friction peut favoriser le séchage et empêcher la prolifération des bactéries et des champignons qui peuvent causer l'otite du baigneur. À la fin de chaque journée de plongée, versez cinq gouttes de la solution dans chaque oreille. Laissez-la agir pendant cinq minutes avant de l'évacuer.

Suivant : Chapitre 3 - Symptômes >