Desvanecimiento en aguas superficiales

"NO LO HAGAS. TERMINA LIMPIO. No me hagas ir a buscarte", murmuro en voz baja mientras pataleo furiosamente a lo largo de una línea de carril, haciendo todo lo posible por seguir el ritmo del atleta que está en el agua debajo de mí. No es la primera vez que hago de buceador de seguridad en una competición de apnea: sé lo que me espera.

He aprendido a leer los pequeños detalles de la técnica de cada atleta y a interpretar el riesgo inminente que surge cuando se esfuerzan por conseguir su mejor marca personal. El buceador que tengo debajo ya se ha esforzado una vez hoy. Salió de su apnea estática apenas capaz de completar el protocolo de fin de inmersión en superficie: Respirar, quitarse la máscara, hacer una señal a los jueces y decir "estoy bien". Le dieron una tarjeta blanca, lo que denota una actuación limpia, pero sé que es propenso a pisar la línea de la hipoxia. 

Ahora está pateando a lo largo del marcador de carril de baldosas de la piscina para completar su inmersión dinámica con bifins. Noto que los músculos de los hombros y la nuca se tensan y se relajan. Sus manos estaban perfectamente apiladas cuando empezó la inmersión, ayudándole a agilizarla, pero ahora sus dedos tiemblan cuando su mano derecha se desconecta de la izquierda, creando resistencia y ralentizándole. Empieza a dar patadas con más frecuencia, intentando compensar y mantener el ritmo mientras su técnica empieza a fallar. 

Hay una contracción, y otra, y luego burbujas. Me agacho hasta el fondo de la piscina y me digo las tres palabras más importantes: "Proteger las vías respiratorias". 

Le levanto, le suelto los lastres y le quito la máscara. Vuelve a estar consciente cuando hago dos "tap-blow-talks" y un segundo buceador de seguridad me ayuda a llevarlo al borde de la piscina. "Estoy bien", dice mientras intenta quitarse la máscara, que ahora está a dos metros por debajo de nosotros. 

Este incidente es sólo uno de los muchos encuentros que he tenido con desmayos en apnea. Suelen ocurrir en competiciones o entrenamientos, donde los buceadores saben que pueden confiar en sus sistemas de seguridad. Pero los desmayos pueden ocurrir en cualquier momento y en cualquier masa de agua si un buceador sobrepasa sus límites. Puede tener consecuencias trágicas si ocurre en aguas abiertas mientras se está solo.

Algunos buzos deportivos tienen incidentes cercanos a la muerte o de desvanecimientos fatales durante el buceo en apnea o la pesca con arpón. Los buzos normalmente hacen un gran esfuerzo, tienen demasiado peso y no están siempre supervisados. 

La formación formal puede ayudar a combatir esos problemas. Un sencillo curso de dos días le enseñará valiosas técnicas de seguridad, como el lastre y los rescates adecuados, y le ayudará a perfeccionar su técnica, lo que le permitirá moverse por el agua con el máximo rendimiento y el mínimo esfuerzo. Y lo que es más importante, aprenderá el valor de bucear siempre con un compañero entrenado. 

Al hacer buceo deportivo, ya sea en una piscina o en aguas abiertas, debe tener el mismo nivel de confianza en su buzo de seguridad. Él tendrá su vida en sus manos si las cosas salen mal. Todas las personas involucradas deben sentirse seguros y cómodos con las cuatro R de los rescates por desvanecimientos:

1. Reconocer. Esta es la primera y más difícil parte de un rescate. Cada buceador es diferente, pero a medida que bucees más a menudo con tu compañero, aprenderás su técnica y cómo es para él una inmersión segura y cómoda. Llegarás a saber cómo mantiene unida su técnica, dónde suele sujetar el fusil cuando sale a la superficie o cuánto tiempo suele permanecer a determinadas profundidades. A partir de esas observaciones, puedes buscar cambios en su lenguaje corporal, expresiones faciales y otros signos como la cianosis (labios azules). 

Pronto aparecerán señales inequívocas si ignoras o no eres capaz de ver las advertencias iniciales. Recuerda la frase "grandes burbujas significan grandes problemas". Las burbujas, concretamente en un gran desprendimiento de la boca, son el signo universal de un desmayo. 

2. Rescatar. Recuperar a su compañero rápidamente y sin esfuerzo le ofrece las mayores posibilidades de supervivencia. Un curso de apnea le enseñará la forma más eficaz de realizar la recuperación bajo el agua, pero proteger las vías respiratorias de su compañero es crucial. Si hay agua en las vías respiratorias, el resto del rescate será mucho más complicado y disminuirán las posibilidades de supervivencia. 

3. Reanimar. En apnea debes hacer todo con intención, incluso los rescates. Se trata de obtener el máximo rendimiento con el mínimo esfuerzo. El método "tap-blow-talk" puede parecer sencillo, pero la mayoría de las agencias lo consideran la forma más eficaz de devolver la consciencia a alguien tras un desmayo. 

4. Recuperar. Mencioné que mi buceador ya había estado a punto de sufrir hipoxia ese mismo día. Esta complicación previa le exponía a un riesgo significativamente mayor de sufrir un segundo incidente. Aunque la competición tenía normas diferentes, yo soy rígido con respecto a ese riesgo en mi vida recreativa y en mis inmersiones. Si pierdes el control motor o sufres un desvanecimiento, se acabó el día y tienes que estar fuera del agua al menos 24 horas para que tu sistema se recupere por completo. 

La próxima vez que bucee, pregúntese si confía en su compañero para proteger sus vías respiratorias. Una formación adecuada puede salvar una vida, posiblemente la tuya. AD