Investigadores y miembros del personal médico de DAN responden a sus preguntas sobre medicina de buceo
P: ¿El dolor mamario es un síntoma de la enfermedad por descompresión (EDC)?
R: Sí, el dolor mamario puede ser una manifestación clínica de la EDC tipo 1, especialmente en sus formas cutánea y linfática. Es fundamental distinguir si el malestar se localiza en los tejidos blandos de la mama o si es indicativo de problemas cardíacos o musculoesqueléticos.
El dolor articular, los cambios en la piel y la afectación linfática suelen indicar una EDC tipo 1 leve. La EDC cutánea (piel) tiende a presentarse en áreas que recubren el tejido adiposo, una forma especializada de tejido conectivo que proporciona principalmente almacenamiento de energía y aislamiento. El abdomen, la espalda, los muslos y los senos son las regiones más comúnmente afectadas.
El EDC linfático surge en regiones anatómicas que contienen tejido linfático, que influye principalmente en la función inmunitaria y la regulación de los fluidos. La mama contiene una extensa red de vasos linfáticos y ganglios linfáticos, lo que la hace susceptible a la obstrucción y la inflamación por EDC. El EDC linfático puede provocar hinchazón y molestias en los ganglios linfáticos de las axilas (debajo de la articulación del hombro), la ingle o detrás de las orejas.
El dolor de pecho puede malinterpretarse o pasarse por alto, especialmente si es la única queja del buceador. Los informes sobre dolor de pecho describen síntomas que van desde sensibilidad y picor localizados hasta sensaciones de congestión similares a las de la lactancia. Las personas pueden atribuir estas manifestaciones a cambios inflamatorios y a un drenaje linfático deficiente.
Los socorristas deben realizar un examen neurológico completo y administrar oxígeno de alto flujo. Cualquier persona que experimente estos síntomas debe buscar atención médica y puede necesitar tratamiento con oxígeno hiperbárico. Debe evitar bucear durante al menos una o dos semanas y solo reanudar la actividad una vez que los síntomas hayan desaparecido por completo y haya recibido el alta de su médico.
— Jevon Monaghan, técnico de emergencias médicas
P: Recientemente me han diagnosticado el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS). ¿Cómo puede afectar este trastorno a mi capacidad para bucear?
R: El POTS es una forma de disautonomía caracterizada por una disfunción del sistema nervioso autónomo, concretamente de la capacidad del cuerpo para regular el tono vascular y el gasto cardíaco en respuesta a los cambios posturales. Al ponerse de pie, normalmente se activan mecanismos compensatorios, como la vasoconstricción y el aumento de la frecuencia cardíaca, para contrarrestar la acumulación gravitatoria de sangre en las extremidades inferiores y mantener la perfusión cerebral (procesos de flujo sanguíneo).
El cuerpo se adapta a este rápido cambio de fluidos activando varias respuestas del sistema nervioso, entre ellas la liberación de hormonas que ayudan a contraer los vasos sanguíneos y aumentar la frecuencia cardíaca. Esta respuesta mantiene una presión arterial adecuada, y nuestro cuerpo se ajusta continuamente para mantener una perfusión adecuada, especialmente en el cerebro.
La vasoconstricción no se produce de forma eficaz en las personas con POTS, lo que provoca una mayor acumulación de sangre en la mitad inferior del cuerpo y una menor circulación hacia el cerebro. Los síntomas comunes son mareos y fatiga, y la frecuencia cardíaca aumenta a medida que el cuerpo sigue liberando más epinefrina y norepinefrina. Esta respuesta puede producir dolor en el pecho, temblores y latidos cardíacos irregulares. Los períodos prolongados de pie pueden causar hipertensión o hipotensión, mareos y desmayos.
Una persona con POTS puede no presentar síntomas mientras está en el agua, pero ponerse de pie para entrar o salir del agua puede provocar la respuesta patológica en cualquiera de los dos periodos críticos, lo que podría causar una caída y provocar un traumatismo.
Incluso si se evita una lesión traumática, puede ser difícil diferenciar el POTS de la enfermedad por descompresión como causa del desmayo después de una inmersión. El equipo médico del buceador, que incluye un cardiólogo y un médico especialista en medicina de buceo, debe confirmar o descartar el POTS. Si se confirma el POTS, esa persona no debe bucear.
- Leandra Lynn, NREMT
© Alert Diver – Q4 2025