LA PRIMERA VEZ QUE BUCEÉ CON AIRE COMPRIMIDO TENÍA 13 AÑOS. Mi familia y yo estábamos de viaje en Cancún, y mi papá nos llevó a mí y a mi hermana, Carrie, que tenía 11 años en ese momento, a tomar una clase de buceo. Hicimos un buceo de bajo riesgo, típico de un centro turístico, a no más de 7,6 metros (25 pies). Pero nos enamoramos del mundo submarino; quedamos fascinadas.
Mi papá había empezado a bucear con aire comprimido 30 años antes cuando se unió a la Marina Mercante. Viajó por el mundo en buques mercantes, lo que le permitió bucear en muchas ciudades portuarias distantes. Más tarde, él y su padre, Herb, bucearon por toda la ciudad de Nueva York.
Desde que Carrie y yo obtuvimos nuestras certificaciones de aguas abiertas hace casi 10 años, mi padre nos ha llevado a increíbles viajes de buceo. Una vez vimos un mero goliat en los Cayos de Florida que era tan incomprensiblemente enorme que pensé que era un manatí. En la costa de Saba, vimos dos preciosos y delicados caballitos de mar, uno marrón y otro dorado, enroscados alrededor de un trozo de coral. En una inmersión nocturna en las Islas Vírgenes Británicas, donde hicimos un fenomenal viaje a bordo, un pulpo de color naranja brillante se volvió cerceta delante de nuestras linternas. Hemos visto tortugas marinas, anguilas, rayas, tiburones y otros animales fascinantes e impresionantes. Hemos buceado en pecios, restos de aviones, esculturas submarinas, cuevas y muchos arrecifes. Nuestros viajes de buceo están llenos de personajes divertidos: hemos compartido risas con buceadores de todo el mundo.
Pero lo que más me gusta de bucear, incluso más que la fauna y los paisajes submarinos, es poder hacerlo con mi familia. Mi padre es el mejor compañero de buceo. Cuando buceamos, se centra sobre todo en mi hermana y en mí. ¿Nos seguimos el uno al otro? ¿Del divemaster? Su atención es una fuerza de amor. En cada inmersión, antes de entrar en el agua, mi padre nos hacía la misma pregunta: "¿Has comprobado el aire de tu hermana?" Quiere que hagamos por los demás lo que él hace automáticamente por nosotros.
Hace unos meses diagnosticaron a mi padre un glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral. Le operaron y le extirparon parte del cráneo. Una de sus primeras preguntas después de la operación fue si podía seguir buceando. Todas nuestras investigaciones indican que la cirugía cerebral suele ser una contraindicación absoluta para el buceo. Consultamos al neurocirujano de mi padre en Yale y a los expertos médicos de DAN, que nos confirmaron que es muy poco probable que mi padre pueda volver a bucear.
Doug McKay falleció pacíficamente como consecuencia de un glioblastoma el 3 de junio de 2022.
Kat y Carrie estaban a su lado.
Nunca he ido a bucear sin mi padre. Es casi imposible imaginar ir sin él. Echaré de menos a mi padre y pensaré en él cada vez que bucee el resto de mi vida. Pero también recordaré todas sus lecciones de nuestras muchas inmersiones juntos. En cada inmersión, antes de empezar, comprobaré el aire de mi hermana. AD
© Alert Diver - Q3 2022