En DAN me brindaron ayuda
DESPUÉS DE PASAR CASI 20 HORAS en una cámara hiperbárica durante cinco días, la vida allí se había vuelto tediosa. No obstante, los últimos 15 minutos fueron no solo emocionantes, sino también sumamente educativos. Aprendí que si no sabes lo que estás haciendo, no debes tocar nada ni hacer nada sin primero pedir permiso.
El último día de tratamiento me senté y me puse cómodo en el área entre la entrada exterior de la cámara y el portal hacia el compartimento principal mientras un técnico restablecía la presión al nivel del mar normal gradualmente. Acurrucado allí en la ensordecedora penumbra —la etapa final fue bastante ruidosa debido al rápido movimiento del aire— sentí como si hubiera sido guardado en el tren de aterrizaje de un avión. El joven enfermero que estaba en el banco opuesto estaba sonriendo a modo de apoyo o riendo intensamente mientras me miraba sobre su máscara.
Y luego aprendí una lección: si golpeas una máscara de oxígeno en tu cara con demasiada confianza sin comprobar si ha sido activada, podría estar succionando aire del ambiente en lugar de suministrar oxígeno puro. La máscara se soldó inmediatamente a mi cara, y pensé que podría arrancarme la lengua de la cabeza. Afortunadamente, lo único que salió lastimado fue mi orgullo.
Los cuatro días anteriores habían transcurrido sin incidentes dentro de la cámara de 6 metros (20 pies) de largo y 3,6 metros (12 pies) de diámetro. Sus paredes estaban equipadas con diversos instrumentos, un aparato presurizado con forma de cajón para ingresar comida y una ventana de vidrio grueso a través de la que un proyector podía mostrar todos los programas de Netflix que quisieras. El tiempo allí suponía algunos rigores. En lugar de respirar involuntariamente, tenía que hacer un esfuerzo consciente para inspirar oxígeno y soplar para volver a expulsarlo. Imagine respirar como Darth Vader por horas de forma continua. Pero tenía mucho tiempo para contemplar la gran serie de buceos que habíamos hecho esa semana antes de sufrir un caso grave de enfermedad por descompresión (EDC).
Cada noviembre un grupo de buzos de mi ciudad natal de Moncton, Nuevo Brunswick, Canadá, viaja a Cozumel, México, para disfrutar de una semana de buceo en el parque marino nacional del lugar. Llamamos a nuestro grupo de aproximadamente 20 buzos “Codiac Seals,”, aunque en este viaje solo éramos 8 personas y yo.
Nuestro quinto buceo de la semana fue un verdadero placer. Pasé 51 minutos a 18 metros (60 pies) observando tortugas, rayas, morenas y una asombrosa cantidad de vida y belleza, ¡y al final del buceo vi mi primer caballito de mar! Al salir a la superficie nos recibieron una ligera lluvia y un maravilloso arcoíris doble. Mientras conversaba con los muchachos sobre el caballito de mar, empecé a sentir que mi compensador de flotabilidad me apretaba. Dejé escapar un poco de aire —demasiado— e inexplicablemente no pude encontrar el botón de mi inflador.
Uno de los buzos de nuestro grupo advirtió de inmediato que estaba teniendo problemas y me preguntó: “¿estás bien, Rod?”.
“Nop”, contesté. Solo podía dar respuestas de una sola sílaba. Tampoco podía moverme.
Los muchachos me arrastraron hacia los tablones de la popa como un pescado desespinado. Creí que estaba teniendo un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, pero los miembros de la tripulación del operador de buceo reconocieron los síntomas de EDC y me colocaron una máscara de oxígeno en el instante en que fui asegurado.
“Rod, ¿quieres ir al hotel?”.
“Nop”, respondí.
“¿Quieres ir al hospital?”.
“Sip”, contesté.
La embarcación se dirigió al muelle a toda velocidad, donde la tripulación y mis compañeros de Codiac Seals me colocaron en una camilla y me introdujeron en la ambulancia que estaba esperando. Mi presión arterial estaba extremadamente alta, el mundo giraba en sentido antihorario y los vómitos entre las respiraciones superficiales me hicieron sentir más débil que un gatito recién nacido.
Después de 10 minutos de pruebas rápidas en el Hospital Internacional de Cozumel (Cozumel International Hospital), fui diagnosticado con un tipo 2 de EDC grave y rápidamente fui sometido a una sesión de ocho horas en la cámara hiperbárica. Realicé una variedad de pruebas: ¿puedo tocar mi nariz? Creo que es posible que me haya metido el dedo en el ojo. ¿Puedo caminar? Un poco.
Al día siguiente pasé cinco horas en la cámara y luego tuve dos sesiones de dos horas. Durante uno de esos intervalos un compañero de Codiac Seals llamado Pierre se unió a mí en la cámara, y comprobé que el tipo 1 de EDC tampoco es divertido. En todos nuestros años de buceo juntos, los Seals nunca habían tenido un caso de EDC, pero ahora teníamos dos.
Por suerte, nos aseguramos de que nuestra cobertura contra accidentes de buceo de DAN estuviera actualizada antes de iniciar el viaje. Pierre y yo compartimos la cámara una sola vez, pero más tarde me dijo que otro buzo se unió a él durante su segundo día. Pierre le mencionó su cobertura de DAN al otro buzo, quien respondió: “¿DAN? ¿Qué es eso?”. El compañero de cámara de Pierre tuvo que dejar la información de su tarjeta de crédito en el mostrador para poder recibir tratamiento.
Veinte horas en una cámara hiperbárica sumadas a cinco noches en el hospital, una batería diaria de exámenes y un tratamiento realizado por expertos cuesta una pequeña fortuna, pero yo no tuve que preocuparme por ninguna factura médica durante mi tratamiento. Tengo la firme convicción de que no tener que preocuparte por el costo de la atención médica acelera el proceso de recuperación y que adquirir una membresía de DAN y una cobertura contra accidentes de buceo es el dinero mejor gastado. AD
© Alert Diver - Q4 2023