Investigadores y especialistas en información médica de DAN® responden a sus preguntas sobre medicina de buceo.
P: Durante un entrenamiento de buceo en la piscina, no podía respirar después de desempañar mi máscara con el regulador en la boca. Después de salir a la superficie, respiré con sibilancia seis a ocho veces y luego pude volver a respirar normalmente. Tal vez había inhalado agua durante el ejercicio, pero mi instructor y yo no pudimos recordar cuándo ni cómo podía haber sucedido. Alguien del centro de entrenamiento sugirió que podía haber algo que no estaba bien con mi epiglotis. ¿Hay alguna manera de inspeccionar la epiglotis para garantizar que funcione correctamente? ¿Qué hace que se relaje y se vuelva a abrir?
R: No es poco común que los nuevos buzos sientan un poco de ansiedad cuando se quitan la máscara por completo bajo el agua. Al exponer la nariz al agua, es natural sentir incomodidad si el agua ingresa a la nasofaringe. Nuestros cuerpos están preparados para no respirar bajo el agua, pero es posible si la persona se relaja y se concentra en respirar a través del regulador.
Si se produce el ingreso de agua a la laringe, la respuesta natural de la epiglotis sería cerrar las vías aéreas para evitar la aspiración. La laringe provocaría tos reflexivamente para expulsar el líquido, o la persona intentaría eliminar el líquido a través de la exhalación. Incluso una pequeña cantidad de líquido puede inducir un laringoespasmo, que estimulará este fuerte reflejo.
Este fragmento de Anatomía y fisiología humana (Human Anatomy and Physiology), de Marieb y Hoehn, Anatomía y fisiología humanas es un buen resumen de cómo funciona la epiglotis: “cuando solo fluye aire hacia la laringe, la entrada a la laringe está completamente abierta y el borde libre de la epiglotis se proyecta hacia arriba. Al tragar, la laringe es jalada en la parte superior y la epiglotis se inclina para cubrir la entrada laríngea. Debido a que esta acción mantiene la comida fuera de los conductos respiratorios inferiores, la epiglotis ha recibido el nombre de guardiana de las vías aéreas. Cualquier otra cosa que no sea aire que ingrese a la laringe inicia el reflejo de la tos para expulsar
la sustancia”.
Otra posibilidad es que haya tenido un laringoespasmo inducido por ansiedad, que puede ser provocado por incomodidad, pánico o mucha ansiedad. Algunos médicos creen que este espasmo es parte de la defensa natural del cuerpo contra una sofocación o un ahogamiento accidental y puede ser parte de la respuesta del cuerpo al ingreso de líquido en la laringe.
Su problema respiratorio puede ser un inconveniente con su nivel de comodidad y experiencia, pero es posible que haya otras complicaciones que no podamos identificar sobre la base de la información que proporcionó. Analice estas inquietudes con su médico y solicite una evaluación de la aptitud física para el buceo para asegurarse de no tener ninguna contraindicación física para la práctica de buceo. Es posible que su médico lo derive a un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) para una investigación más exhaustiva, de ser necesario.
Si su médico lo autoriza a bucear, recomendamos que dedique más tiempo a una práctica rigurosa en la piscina para trabajar en sus habilidades con su instructor antes de avanzar con su entrenamiento.
- Ben Strelnick, NREMT, W-EMT
P: ¿Puede una persona que ha sido diagnosticada con hipertensión pulmonar convertirse en buzo?
R: La hipertensión pulmonar es considerada una condición de riesgo grave, y el buceo no es una actividad recomendada para ninguna persona que haya recibido este diagnóstico. Las disciplinas de resistencia como el buceo, que pueden llegar a suponer las mayores demandas hemodinámicas y requieren un alto nivel de aptitud física, son un desafío para las personas con hipertensión pulmonar. El estrés que el buceo ejerce sobre los pulmones y el lado derecho del corazón puede ser demasiado para ese individuo. Las preocupaciones de la insuficiencia cardíaca congestiva o el edema pulmonar inducido por una inmersión son solo dos factores de riesgo significativos.
Una condición preexistente y la intolerancia al ejercicio de una persona afectarán la capacidad del corazón y los pulmones para desempeñarse bajo el agua. Al estar bajo el agua diversos factores producen cambios en el volumen intravascular a la circulación central que involucra el corazón, los vasos coronarios y los pulmones. En un estado saludable, este aumento en el líquido habitualmente no causa ningún problema, pero una persona con hipertensión pulmonar deberá luchar, a veces incluso en reposo, para mantenerse a la par con el aumento del volumen de trabajo del ventrículo derecho al intentar superar la mayor presión dentro de los vasos pulmonares.
- Shannon Sunset, NCPT, NREMT
P: Sufrí una contusión hace algunas semanas. ¿Cuándo puedo volver a bucear?
R: Debido a que su lesión se produjo hace algunas semanas, aún es demasiado pronto en su proceso de recuperación para dar recomendaciones específicas sobre su regreso a la práctica de buceo. Es posible que pueda bucear, pero decidir si es seguro hacerlo no es una respuesta rápida y sencilla porque existen muchos factores adicionales que deben considerarse en relación con una contusión. Sin embargo, si experimentó una pérdida del conocimiento (PDC) que hizo que cayera o que de otra forma sufriera la contusión, debería solicitar una evaluación más exhaustiva para determinar la causa de esa PDC y si esa condición es compatible con el buceo.
El riesgo de sufrir convulsiones es una de las principales preocupaciones para determinar la aptitud física para el buceo después de una lesión en la cabeza. El período de espera recomendado antes de volver a bucear varía dependiendo del grado de la lesión, el período de recuperación y el riesgo de sufrir convulsiones. La decisión de volver a bucear se basa en su recuperación libre de síntomas y una evaluación realizada por su equipo de médicos.
La mejor recomendación es concentrarse en su recuperación y no reanudar la práctica de buceo durante este período. Determinar cuál es su riesgo de sufrir convulsiones después de su lesión en la cabeza es necesario antes de considerar volver a bucear. Una vez que se haya recuperado por completo y que su equipo de médicos lo haya autorizado a reanudar la actividad de manera completa y sin restricciones, solicite a un médico experto en medicina de buceo que realice una evaluación de su aptitud física para el buceo antes de intentar bucear.
- Anne Strysniewicz, AEMT, DMT
P: Tengo el síndrome de Marfan y me gustaría obtener información de alguien que se especialice en buceo y los riesgos relacionados. Mi cardiólogo me ha recomendado no bucear, pero las personas con el síndrome de Marfan normalmente tienen actividad física limitada, por lo que esto no me sorprendió. He recibido tratamiento toda mi vida y he mantenido un estilo de vida muy activo, incluso natación, waterpolo, básquetbol y maratones, contra todas las recomendaciones. ¿Cuáles son los riesgos del buceo para alguien con el síndrome de Marfan, y hay algo que pueda hacer para mitigarlos?
El síndrome de Marfan tiene un amplio espectro de presentación de leve a grave y requiere una evaluación de su equipo de médicos. Muchos factores pueden haber influenciado la recomendación de su cardiólogo de no bucear a pesar de las actividades físicas activas que usted describe.
Los médicos dividirán minuciosamente la lista de actividades apropiadas. El buceo afecta diversos sistemas del cuerpo, por lo que el estrés adicional sobre los sistemas que afecta el síndrome de Marfan es una consideración importante. A continuación figuran algunas condiciones específicas que deben tenerse en cuenta:
- Dilatación y disección de la aorta: los cambios en los fluidos que se producen durante el buceo pueden ejercer presión sobre la aorta.
- Valvulopatías, cardiomiopatía y disritmias: estos problemas potenciales a menudo son más importantes si se producen bajo el agua.
- Neumotórax: el síndrome de Marfan puede tener una mayor asociación con el neumotórax. Puede haber un riesgo de neumotórax (pulmón colapsado) espontáneo con un evento mínimo o ningún evento que lo provoque. Si bien representa un problema en tierra, puede ser fatal durante el buceo. El barotrauma pulmonar puede causar el colapso de un pulmón de cualquier persona. Durante el ascenso, el aire atrapado se expande y puede causar el colapso de un pulmón y desarrollar un neumotórax por tensión, una emergencia médica donde el aire no puede escapar del espacio pleural alrededor del pulmón afectado, lo que puede aumentar
el riesgo de sufrir un síndrome de hiperinsuflación pulmonar como el embolismo arterial gaseoso. - Escoliosis: la curvatura de la columna vertebral ha sido relacionada con el síndrome de Marfan. Dependiendo de la gravedad, la escoliosis puede causar una reducción de la tolerancia al ejercicio, lo que puede hacer que las actividades de buceo de rutina —como cargar el equipo, subir por la escalera de un barco o nadar contra una corriente— se vuelvan más difíciles.
- Duramadre de la médula espinal: puede haber cambios en la duramadre de la médula espinal que pueden causar malestar y dolor de cabeza. Estos cambios pueden tener un impacto confuso sobre el diagnóstico de la enfermedad disbárica (ED) de la médula espinal.
- Regulación térmica: el uso de protección térmica puede demorar el descenso de la temperatura central al sumergirse en agua, pero el cuerpo eventualmente se enfriará y la autorregulación puede ser difícil. Debe analizar la regulación de la temperatura con su médico.
También es importante analizar los medicamentos y su bienestar de base. Algunos medicamentos pueden tener reacciones adversas que pueden ser una contraindicación para el buceo. Su bienestar diario es una consideración necesaria, al igual que un dolor que se manifiesta regularmente o déficits que pueden dificultar el diagnóstico de la ED. Es fundamental tener un diálogo abierto con su médico tratante y seguir sus recomendaciones.
— Robert Soncini, NR-P, DMT