Farmacéutica de buceo libre
Ciudad natal: Klamath Falls, Oregon
Edad:36
Cantidad de años de buceo:11
Por qué soy miembro de DAN: Estoy agradecida por los recursos sanitarios y la investigación médica que DAN proporciona para apoyar tanto a los buceadores como a los apneístas. Como viajera frecuente tanto para practicar buceo como apnea, también valoro el apoyo de DAN a las inmersiones recreativas, los viajes al extranjero y la cobertura para mis alumnos mientras aprenden a explorar el mundo submarino con una sola respiración.
Un cambio de rumbo llevó a Rachel Novak, doctora en Farmacia, de ser una empollona pero atlética chica tímida (en sus propias palabras) a convertirse en una aventurera y glamurosa (en mis palabras) bailarina de fuego, buceadora libre, escaladora, buceadora, especialista en acrobacias y famosa sirena. Ese cambio vino del mundo de los concursos de belleza.
Novak, una estudiante de alto rendimiento académico, era estudiante universitaria en Oregon Tech cuando tenía 16 años. Un día, de camino a clase, vio un folleto sobre becas gratuitas. Pensando que era una candidata para las becas deportivas y académicas, se inscribió en el concurso de belleza Miss Klamath County en 2007. Para su sorpresa, ganó y pasó a situarse entre las 10 primeras en el concurso Miss Oregón durante tres años, ganando más de 17 000 dólares en becas para ayudar a pagar su educación universitaria. Más tarde obtuvo su doctorado en farmacia en la Universidad Estatal de Oregón.
Los concursos también le dieron la oportunidad de enfrentarse a su miedo a subir al escenario y le ayudaron a cuestionar su percepción de lo que significaba participar en ellos. Volcó la nueva confianza y la energía creativa que había adquirido al competir en concursos en su actuación como bailarina de fuego. Su objetivo era ser farmacéutica de día y artista de circo de noche.
Novak trabajaba para una empresa de biotecnología y su plan iba por buen camino hasta que, a los 25 años, sufrió una lesión cerebral traumática cuando la barra de dominadas que estaba utilizando para hacer ejercicio se deslizó del marco de la puerta y le fracturó el cráneo. Su vida paralela dependía de su capacidad atlética, por lo que tuvo que dejarla en suspenso mientras se recuperaba. Ese tiempo de descanso la llevó a una evolución filosófica : «no hay garantías para el mañana », por lo que las cosas que había planeado hacer en su vida adquirieron una nueva urgencia.
Para tener tiempo de convertir sus pasiones en profesiones, Novak estructuró su carrera como farmacéutica de guardia especializada en medicina rural y de viaje, lo que le dio la libertad de buscar oportunidades profesionales interesantes si surgían. Unos años más tarde se mudó a Tailandia para realizar unas prácticas como divemaster, donde recibió una formación que la preparó para las habilidades acuáticas que necesitaría más adelante en su vida.
Novak elaboró una lista de logros a los que aspiraba, basados en las acrobacias, el buceo, el paracaidismo y el buceo libre. Había pasado mucho tiempo en veleros, pero su buceo libre consistía principalmente en comprobar la colocación del ancla o actuar como sirena profesional.
Cuando era divemaster en Koh Phi Phi, Tailandia, le encantaba dirigir excursiones de snorkel y sumergirse en apnea a profundidades de buceo para sorprender a sus compañeros instructores que dirigían sus grupos. Sin embargo, cuando se inscribió en un curso de buceo libre en 2019, descubrió lo insegura que había sido durante los cuatro años anteriores, lo que la llevó a convertirse en una firme defensora de la seguridad en el buceo libre.
Novak se convirtió en instructora de buceo libre y se entrenó sin descanso. En 2023 compitió con el equipo de buceo libre de Estados Unidos en Roatán, Honduras, y estableció el récord estadounidense de natación en piscina de 4x50 metros con monoaleta en 3 minutos y 36,102 segundos. Fue comentarista de la competición de buceo libre Vertical Blue 2021 en las Bahamas y del Campeonato Mundial de Buceo Libre CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques) 2024.
El mermaiding se convirtió en una parte importante de su repertorio y fue elegida Miss Mermaid Nevada 2021-2023. El buceo libre también encajó a la perfección en su carrera como doble, ya que trabajó como doble acuática en Black Panther 2: Wakanda Forever y formó parte del reparto del documental MerPeople de Netflix.
Cuando Novak se mudó a Las Vegas para actuar como bailarina de fuego en Celestia, desarrolló una pasión por la escalada en roca, que considera un reto físico que también requiere una considerable fortaleza mental. También ha trabajado como buceadora de seguridad para O by Cirque du Soleil. Ahora pasa los inviernos en Las Vegas y los veranos en el noroeste del Pacífico, donde encuentra trabajo como farmacéutica en ambos lugares.
Con su experiencia en concursos de belleza y su pasión por el buceo y el buceo libre, no es de extrañar que encontrara su camino hacia la Scuba Queen USA Organization, una organización sin ánimo de lucro cuya misión es empoderar a los embajadores del océano, con especial énfasis en la conservación. Su primer concurso para mujeres buceadoras fue en 2011. En 2024, Novak se convirtió en la actual Scuba Queen USA y fue seleccionada como primera finalista en Miss Scuba International en Sabah, Malasia, donde ganó el premio «Top Talent» por sus habilidades en la danza del fuego.
Novak ahora planea dedicar su energía a explorar destinos de buceo libre en el interior de los Estados Unidos, mientras continúa actuando, ofreciendo educación sobre seguridad en el buceo libre y utilizando su experiencia en buceo libre y medicina para apoyar a la comunidad competitiva de buceo libre.
Bromea diciendo que solo tiene 36 años y que le queda tiempo para al menos tres carreras más, incluida la creación de formación continua para profesionales de la salud que ayuden a los buceadores y apneístas.
Síguela en Instagram, @thesailingsiren.
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