EL BUCEO EN TOBAGO está definido por la abundancia y diversidad de vida marina en sus aguas circundantes. Tobago, una de las dos islas que conforman la República de Trinidad y Tobago, tiene aproximadamente 48 kilómetros (30 millas) de largo y más de 16 km (10 millas) de ancho en su parte más amplia. Es geográficamente única debido a su ubicación donde el océano Atlántico se encuentra con el mar Caribe.
La isla se encuentra al norte de Venezuela y cerca de donde la desembocadura del río Orinoco de 2.253 kilómetros (1.400 millas) converge con las aguas ricas en nutrientes que transporta la corriente de Guayana, que se extienden a lo largo de la costa noreste de América del Sur. Este lugar tiene una función significativa en la conformación del entorno marino de Tobago. El océano Atlántico también trae diferentes especies oceánicas, y la mezcla de las aguas del Atlántico y el Caribe contribuye a la vida marina singular y diversa que se puede encontrar en torno a Tobago.
Volamos desde Miami, Florida, al Aeropuerto Internacional de Piarco (Piarco International Airport) en Trinidad, y luego tomamos un vuelo de 20 minutos de Caribbean Airways al Aeropuerto Internacional Arturo Napoleón Raymond Robinson (A.N.R. Robinson International Airport) en Crown Point, Tobago. Habíamos acordado previamente que un conductor nos llevaría directamente a Speyside en el extremo noreste de Tobago. La localidad mira hacia el océano Atlántico en Tyrrel’s Bay, justo al sur del extremo noreste de la isla.
A la mañana siguiente agarramos nuestro equipo, abordamos una embarcación de buceo y nos dirigimos al punto de buceo London Bridge junto a la isla de Saint Giles. Cuando le pregunté al operador de buceo qué debíamos esperar en el primer buceo, me respondió que, si bien ya no estábamos en la estación seca, el agua se veía bastante azul con buena visibilidad. Con una sonrisa agregó que el buceo en Tobago siempre es “predeciblemente impredecible”.
Las dos caras de la isla —los lados del Atlántico y el Caribe— ofrecen experiencias de buceo notablemente diferentes. Podrá hacer buceo a la deriva a lo largo de la costa del Atlántico, mientras que la corriente es casi inexistente en los puntos del Caribe.
London Bridge es un punto de buceo avanzado con un arco natural que se encuentra por encima del agua y se asemeja a su homónimo. Casi no hay amarres en Tobago, por lo que todos los buceos comienzan con una entrada de backroll desde una embarcación. Una vez bajo el agua, descubrimos un pasaje profundo pero estrecho que se extendía directamente debajo del arco. Ingresamos al pasaje a aproximadamente 15 metros (50 pies) y avanzamos por el angosto cañón. Las paredes verticales exhibían algunos abanicos de mar de color púrpura y varias esponjas únicas de color blanco puro.
Salimos del cañón y descubrimos un área con enormes rocas, salientes y grietas a una profundidad de 15 a 24 metros (50 a 80 pies). Gorgonias de aguas profundas de color púrpura, coloridas esponjas y hermosos corales de copa de color naranja adornaban las caras de las rocas y las superficies rocosas de las pequeñas paredes circundantes. Bancos de pejerreyes se arremolinaban alrededor de nosotros mientras nos desplazábamos a través de multitudes de peces de arrecife, y varios tiburones nodriza grandes estaban tumbados en la arena dentro de algunas de las salientes.
Al día siguiente nos dirigimos a Japanese Gardens para un buceo a la deriva relativamente lento por el arrecife periférico hacia el sur de la Isla Goat en la desembocadura de Tyrrel’s Bay. Nuestro buceo fue a unos 10,7 a 19,8 metros (35 a 65 pies) a lo largo de un arrecife con una pendiente muy pronunciada. En solo un día el agua había cambiado de azul a un verde grisáceo y la visibilidad había disminuido durante la noche, pero aún era bastante buena.
La corriente nos empujó por un hermoso paisaje de esponjas tubo de colores brillantes, grandes esponjas barril, abanicos de mar, plumas de mar y cañas de mar. El arrecife estaba repleto de coloridos peces de arrecife, incluso parejas de peces ángel, peces loro, peces cofre, paguaras y bancos de negritos y lábridos criollos. Quedamos maravillados cuando una morena verde de 2 metros (7 pies) se unió a nuestro grupo durante el buceo a la deriva y se desplazó sin esfuerzo con nosotros por los contornos del arrecife por unos 10 minutos, deteniéndose ocasionalmente para posar para fotos.
Bookends, un punto justo al sur de Tyrrel’s Bay cerca de Speyside, tiene dos rocas grandes visibles en la superficie con un espacio entre ellas. Nadamos con cautela entre las rocas y encontramos un torbellino de espuma y burbujas. Cinco o seis tarpones grandes nadaban lentamente dentro y fuera de la espuma y las burbujas cerca de la superficie, desafiándonos a acercarnos para tomar fotos mientras nadaban sin esfuerzo a pesar de la fuerte corriente.
En la parte trasera de la isla Goat descubrimos un fantástico punto de buceo nocturno a unos 12 a 20 metros (40 a 65 pies) en un arrecife con una pendiente inclinada. Nuestras luces iluminaban a un sujeto tras otro mientras nadábamos. Los peces que normalmente son evasivos y difíciles de fotografiar —como las lijas trompa, los toritos hexagonales y los chapines comunes— en este lugar estaban casi dispuestos a cooperar. También encontramos langostas mitón esculpidas, langostas espinosas y grandes cangrejos rey del Caribe paseándose en las áreas arenosas mientras peces ballesta oceánicos y jureles se entrecruzaban por la columna de agua.
Una visita al extremo del Atlántico de Tobago no estaría completa sin acercarse a Kelleston Drain para ver qué es considerado el coral cerebro más grande del mundo. Nos lanzamos al agua verdosa y encontramos una corriente constante pero no avasalladora. El buceo a la deriva comenzó con la compañía de varios peces puercoespín gigantes, parejas de grandes peces ángel, peces mariposa y pequeños bancos de lábridos criollos y negritos.
Era imposible pasar por alto el coral cerebro situado en la parte superior de una pendiente arenosa y abarrotada a una profundidad de 18 metros (60 pies). Era ciertamente enorme, con aproximadamente 50,3 metros (16,5 pies) de diámetro y alrededor de 3 metros (10 pies) de alto. Mi compañero de buceo posó para un par de fotos junto al coral cerebro para mostrar el tamaño relativo, y sí, quedé impresionado.
Tener un día libre sin buceo nos permitió explorar algunas actividades en la superficie en Tobago. Argyle Waterfall es una vista espectacular a una altura de 53 metros (175 pies) con tres dramáticos niveles principales y una piscina natural de 5,5 metros (18 pies) de profundidad en su base, que era el lugar perfecto para refrescarnos. Dedicamos la tarde a hacer una caminata por una sección del bosque lluvioso Main Ridge, una de las reservas forestales protegidas más antiguas del mundo. Después de nuestra caminata cruzamos la isla hacia el lado del Caribe y condujimos hacia el suroeste por la pintoresca costa, disfrutando de las deslumbrantes bahías y playas, incluso Parlatuvier Bay, Englishman’s Bay y Castara Bay.
Crown Point, cerca del extremo suroeste de Tobago, fue nuestra siguiente base de operaciones. Los operadores de buceo pueden ir de aquí a puntos de buceo del lado del Atlántico o del Caribe. Nuestro primer destino en el lado del Atlántico fue un buceo a la deriva en Cove Ledge, que obtuvo su nombre por las abundantes grietas y salientes que conforman el arrecife. Nos quedamos de un lado durante gran parte del buceo, explorando los espacios arenosos debajo de las salientes.
La persistente corriente nos empujó de un sujeto a otro, incluso grandes peces ángel franceses, parejas de lijas con manchas blancas, tiburones nodriza y una gran morena verde tumbada en la arena. Una tortuga carey pasó por allí, pero parecía estar sobresaltada por nuestra presencia. El arrecife contaba con innumerables bosques de corales blandos, esponjas tubo de colores brillantes y las siempre presentes esponjas barril deformes, que parecían prosperar donde las corrientes llevaban enormes cantidades de nutrientes. Si bien había una corriente constante y moderada, este lugar parecía bastante apropiado para buzos principiantes a intermedios.
Nuestro segundo buceo en el lado del Atlántico fue en Flying Reef, que se encuentra a aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de la costa desde el aeropuerto de Crown Point. La superficie del arrecife está a aproximadamente 15 metros (50 pies) y tiene áreas elevadas y puntos bajos, quizás esculpidos por la corriente predominante. Abanicos de mar, plumas de mar, cañas de mar, cabezas de coral y una mezcla de esponjas grandes cubren el arrecife. Allí la corriente era lo suficientemente fuerte como para doblar algunos de los corales blandos, que tenían pequeños bancos de cojinudas carboneras y peces roncadores ocultos debajo. Muchos otros bancos pequeños de peces, incluso bagres, lábridos criollos y chromis azules, daban vueltas casualmente por el arrecife, intentando ocultarse de la corriente. Mientras nos desplazábamos, observamos muchos peces globo espinosos, peces ángel y loros diseminados cerca de allí.
Para nuestro primer buceo en el lado del Caribe, nos dirigimos hacia el suroeste al naufragio del M.V. Maverick, que solía ser un transbordador que operaba entre Trinidad y Tobago. En la actualidad, el naufragio yace en posición vertical sobre un fondo arenoso plano a aproximadamente 30,5 metros (100 pies), lo que proporciona un refugio a muchos peces de arrecife y otras formas de vida marina. Este lugar es uno de los pocos que tienen boyas de amarre. Lo primero que observé cuando comenzamos nuestro descenso hacia la proa fue que el agua estaba inquietantemente tranquila, lo que me recordó las diferencias que existen entre los dos lados de la isla. No había corriente. La visibilidad era limitada ese día a no más de alrededor de15 metros (50 pies).
Bancos de pejerreyes se desplazaban de un lado a otro justo por encima del naufragio. Debido a que yace en el medio de una amplia extensión de arena, el naufragio se ha convertido en un refugio para una variedad de vida marina. Desde que fue hundido deliberadamente en 1997, ha habido tiempo de sobra para que las esponjas y los corales crecieran en la superestructura y gran parte del casco, que ahora tienen una gruesa cubierta de abanicos de mar de aguas profundas de color púrpura. Los buzos pueden moverse con libertad por las secciones del interior, cuyas obstrucciones peligrosas fueron quitadas antes del hundimiento. Tenga cuidado de no alborotar sedimento adicional, y procure prestar atención a su tiempo y profundidad en este punto bastante profundo.
Nuestro siguiente buceo fue en Mount Irvine Wall, que se extiende desde la costa rocosa cerca de Mount Irvine Bay en el lado del Caribe. La pared se encuentra a unos 5,5 a 13,7 metros (18 a 45 pies) de profundidad y tiene varios cortes o canales estrechos que se extienden a través de algunos tramos. Un canal tiene una cueva larga y baja a un lado que estaba llena de bancos de peces limpiadores vidriosos que se desplazaban de un lado a otro justo dentro de las aberturas. Al seguir la pared, con las rocas de nuestro lado izquierdo, la topografía se volvió más la de un arrecife inclinado.
La diversidad de vida marina del lugar simplemente nos sorprendió. Coloridos corales incrustantes, esponjas y un desperdigamiento de gusanos árbol de Navidad y gusanos plumeros cubrían las superficies de estas pendientes rocosas. En un arrecife vimos a un caballito de mar naranja grande, un pez murciélago ñato, varias parejas de jóvenes peces tambor punteados, tres pulpos del Caribe, camarones limpiadores bandeados, cangrejos flecha, varias morenas y una mezcla de hermosos peces de arrecife. Excepto por algo de oleaje en las aguas superficiales por encima de los 6 metros (20 pies), toda el área era completamente tranquila y ofrecía a fotógrafos y videógrafos un tesoro oculto de sujetos.
Antes de regresar a Mount Irvine, hicimos un buceo nocturno poco profundo en la playa en la cercana Store Bay. Tuve un increíble encuentro a menos de 4,6 metros (15 pies) de profundidad a solo minutos de iniciar el buceo. Estaba moviendo mi luz lentamente de un lado a otro por el fondo cuando algo pasó junto a mi máscara facial. Cuando me volteé, mi luz se posó sobre una fantástica criatura que más tarde identifiqué provisoriamente como una liebre marina moteada del Atlántico. Alternaba entre nadar por el agua como una bailarina española y deslizarse sobre la arena. Más tarde, un pez puercoespín gigante se acercó nadando para una foto y un pez globo gigante apareció en frente de mi cámara una y otra vez como si estuviera disfrutando el flash.
Insistimos en regresar para darle otro vistazo a Mount Irvine, que fue tan fascinante como nuestra primera visita. Muchos otros puntos de buceo interesantes están más al norte en la costa en el lado del Caribe. Arnos Vale es hermoso, con profundidades que van de los 6 a los 20 metros (20 a 65 pies) y una infinidad de pequeñas criaturas, como rayas de aguijón, barracudas, morenas y alguna que otra tortuga marina.
No sorprende que Tobago sea conocida por su abundante biodiversidad marina. Los buzos pueden esperar encontrar coloridos arrecifes de coral, increíbles cantidades de esponjas, bosques de corales blandos y una variedad de peces tropicales como peces loro, peces ángel, peces mariposa y lijas. También se pueden observar criaturas más grandes como tortugas marinas, tiburones nodriza, morenas verdes y rayas de aguijón.
Si bien es posible que no siempre encuentre mantas y otras criaturas pelágicas grandes, la variedad y abundancia de vida marina que definitivamente encontrará en ambas caras de Tobago es simplemente increíble.
Cómo bucear en este lugar
Cómo llegar: American Airlines, British Airways, Caribbean Airlines, JetBlue, Qatar Airways y United Airlines ofrecen vuelos sin escalas de Miami, Florida, al Aeropuerto Internacional de Piarco (Piarco International Airport, POS) cerca de Puerto España, Trinidad. En la actualidad, Caribbean Airlines es la única aerolínea que vuela sin escalas de los Estados Unidos a Tobago, que ofrecen por temporadas desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (John F. Kennedy International Airport) en Nueva York. Caribbean Airlines tiene vuelos regulares del Aeropuerto Internacional de Piarco al Aeropuerto Internacional Arturo Napoleón Raymond Robinson en Crown Point, Tobago.
Condiciones: Tobago tiene dos estaciones —la estación seca (diciembre a mayo) y la estación lluviosa (junio a noviembre)—. Durante la estación seca, el clima generalmente es más estable, con pocas probabilidades de lluvia y viento, y la calidad del buceo es más constante. Durante la estación lluviosa pasa lo contrario, pero puede haber períodos con mares más tranquilos.
Las temperaturas promedio del agua tienen alguna variación según la estación. Normalmente es más cálida desde julio hasta noviembre, con una temperatura promedio de 28 °C a 29 °C (82 °F a 84 °F). La temperatura más baja del agua normalmente se observa de enero a abril, cuando desciende a 26 °C (79 °F). Las temperaturas del aire en general rondan los 27 a 29 °C (80 a 85 °F) durante el día y los 21 °C (71 °F) por la noche durante todo el año.
Explore más
Obtenga más información sobre el buceo en Tobago en visittobago.gov.tt/eco-adventure-nature/diving-tobago y vea más de sus maravillas en la galería de fotos complementaria.
© Alert Diver - Q4 2023