Me desperté emocionado por un día de buceo cualquiera en mi cantera local. Si bien el buceo no era en condiciones tropicales y de claridad idílicas, tenía la posibilidad de soplar burbujas, lo cual era suficiente para mí.
Llegué al punto de buceo y empecé a prepararme de la misma manera en que lo hago siempre, ensamblando y controlando mi equipo con mi compañero. Realicé todos los controles normales anteriores al buceo, inspeccioné mis reguladores para comprobar la presencia de cualquier signo visual de daño y verifiqué que ambas segundas etapas funcionaran correctamente. Utilicé un rociador con solución jabonosa para controlar mis mangueras y conexiones presurizadas y así asegurarme de que no tuvieran ninguna fuga. Tanto mi equipo como el de mi compañero estaban en perfecto estado.
Revisamos el plan de buceo, nos colocamos los equipos e ingresamos al agua. Antes de descender, nuestro equipo de buceo realizó una última serie de controles. Nos miramos el uno al otro e inspeccionamos nuestros equipos, controlando que los reguladores primarios y secundarios estuvieran funcionando, para lo que respiramos unas cuantas veces a través de cada uno de ellos en la superficie. Cuando estuvimos convencidos de que podíamos confiar en el equipo del otro si era necesario en una emergencia, descendimos.
Una vez bajo el agua, nos desplazamos hasta un barco hundido. Después de explorar un rato, me di cuenta de que la respiración a través de mi regulador principal comenzó a sentirse un poco húmeda. Pensé que probablemente había entrado un poco de agua extra cuando inflé mi compensador de flotabilidad (chaleco) con la boca. Sin dudarlo, prolongué mis siguientes exhalaciones en un intento fallido por extraer el agua de la segunda etapa.
Como creía que no estaba exhalando un volumen suficiente como para limpiar el regulador, recurrí a mi confiable botón de purga. La fuerza de un rápido toque del botón sin duda extraería cualquier resto de agua del regulador y me permitiría volver a respirar aire limpio, o eso pensaba. Al respirar unas cuantas veces más con cautela, noté lo que parecía más y más agua ingresando a la segunda etapa.
La visibilidad era mala y la cantidad de agua fría en mi regulador principal estaba aumentando continuamente. Cada respiración parecía volverse más difícil y rápidamente sentí que estaba recibiendo más agua que aire. Me di cuenta de que el regulador principal de la segunda etapa probablemente había fallado y tuve que confiar en la capacitación que había recibido sobre cómo afrontar fallas del equipo.
A través de mis cursos de buceo en aguas abiertas y buceo avanzado, pasé incontables horas en la piscina practicando situaciones de falta de aire y cómo lidiar con el problema y respirar a través de segundas etapas que presenten fallas. Practicamos respirar con un regulador sin diafragma ni cubierta para simular respirar con un regulador que se está llenando de agua, muy similar a la situación que estaba enfrentando en este buceo.
Las palabras de mi instructor resonaban en mi mente: “Siempre y cuando estés respirando, estarás bien”. Él solía repetir esa frase con frecuencia para que pudiéramos recordar nuestro entrenamiento y no entrar en pánico cuando nos enfrentáramos a una emergencia.
Confié en mi entrenamiento y lentamente presioné el botón de purga para permitir el ingreso de un flujo constante de mezcla respiratoria. Inhalé el aire a medida que era suministrado.
Una vez que pude respirar mejor, seguí evaluando la situación y determiné que la mejor acción era cambiar a mi regulador secundario en un collarín y desprender el principal. De esa manera podría redirigir mi atención a finalizar el buceo de manera segura mientras respiraba a través de mi otro regulador funcional.
Nuestro equipo de buceo finalizó el buceo rápidamente y se dirigió a hacer una parada de seguridad, consciente de que el buceo ahora estaba comprometido. Dado que mi regulador principal ya había fallado, preví que mi regulador secundario también podría estar cerca de fallar por su tiempo similar en el agua y el hecho de que ambos reguladores tenían el mismo intervalo de mantenimiento. Sería más difícil responder a cualquier emergencia de falta de aire sin una segunda etapa que funcionara correctamente.
Cuando salí del agua inspeccioné el regulador principal y encontré rasgaduras tanto en la boquilla como en el diafragma. Eso explicó por qué el regulador no pudo mantener el vacío y se estaba llenando de agua. En ese momento no pude procesar completamente la gravedad de esta falla del equipo. Se sintió como una molestia que me forzó a finalizar un buceo antes de lo previsto y a sacar la caja de herramientas para salvar un buceo y reemplazar las piezas rotas.
Este buceo consolidó la importancia de mi capacitación para enfrentar fallas del equipo con calma. Sin ello, esta falla del equipo fácilmente podría haber terminado en una situación más peligrosa. A veces los buzos entran en pánico y se dirigen a toda velocidad a la superficie de inmediato cuando experimentan problemas con el equipo a profundidad. Sin embargo, mantener la calma y resolver el problema convirtió un potencial incidente de buceo en un simple inconveniente.
Saber cómo respirar a través de un regulador donde ingresó agua ayuda a garantizar una transición sin problemas de una segunda etapa que presenta fallas a una que funciona correctamente. Cambiar de su regulador principal al secundario —o al regulador de un compañero en una situación de falta de aire— debe ser un movimiento consciente y controlado, no una acción en medio del pánico impulsada por la ansiedad o el miedo.
Si mi regulador secundario también se hubiera llenado de agua, mi entrenamiento me permitió sentirme lo suficientemente a gusto como para respirar a través de cualquier regulador por un período prolongado antes de tener que involucrar a mi compañero y compartir aire.
Aunque alguien controle su equipo meticulosamente, aún pueden producirse fallas, incluso en un equipo bien cuidado y con un buen mantenimiento. No sea complaciente con el control de su equipo ni asuma que funcionará correctamente. Y recuerde que el regulador octopus de la segunda etapa no es solo una herramienta para su compañero en una emergencia de falta de aire —usted también puede utilizarlo si experimenta una falla del regulador—.
© Alert Diver – Q3 2025