“Si se desarrollan signos y síntomas consistentes con EDC, inicie los primeros auxilios apropiados, y contacte los servicios de emergencia médica más cercanos. Para una asistencia de emergencia adicional contacte a DAN al +1-919-684-9111.”
Existen varios elementos para un manejo efectivo de la EDC, específicamente la evaluación y los primeros auxilios en el lugar, el traslado, y la evaluación y tratamiento médico definitivos. Cualquiera que haya sufrido EDC debería buscar la evaluación apropiada, y posiblemente, el cuidado continuo de un médico bien informado sobre los problemas médicos relacionados con el buceo.
En este capítulo, aprenderá sobre:
- Primeros auxilios en el lugar
- Evaluación Subsecuente
- Oxígenoterapia Hiperbárica
- Recompresión en el agua
- Recursos de Emergencia
Primeros auxilios en el lugar
La base de los primeros auxilios es el soporte básico de vida. La medida principal de los primeros auxilios para EDC es la provisión de oxígeno suplementario en la mayor concentración o fracción que sea práctica (Longphre et al. 2007). Las altas fracciones de oxígeno, si se suministran rápidamente y durante un período sostenido, pueden reducir y hasta eliminar los síntomas de EDC, aunque a menudo, sólo temporariamente, si no se asegura el tratamiento definitivo. Los sistemas de oxígeno de flujo continuo, utilizando máscara de no-reinhalación o máscaras con bolsa, se encuentran generalmente, disponibles en las cercanías de los lugares de buceo; sin embargo, dichos equipos proveen fracciones de oxígeno pequeñas. Pueden lograrse fracciones mucho mayores con máscaras a demanda, aunque éstas solo son apropiadas para personas conscientes, capaces de respirar por sus propios medios.
Los sistemas de ¨rebreather¨ (reinhalacion) son otra opción de primeros auxilios en el lugar; estos sistemas permiten que el oxígeno no utilizado en las exhalaciones del buzo sea reciclado, o vuelto a respirar. Un aparato rebreather puede, entonces, proveer grandes fracciones con uso mínimo de gas, y puede ser especialmente útil dónde la provisión de oxígeno sea limitada (Pollock 2004; Pollock y Natoli 2007).
Los sistemas generadores de oxígeno químico – dispositivos con una larga vida útil que proveen oxígeno mediante una reacción química – pueden, en algunas situaciones, ser la única opción disponible. Sin embargo, si no puede accederse fácilmente a los servicios de emergencia médica, es improbable que tales dispositivos provean el oxígeno suficiente (Pollock y Natoli 2010).
Evaluación Subsecuente
Los primeros auxilios son sólo el primer paso en el tratamiento de un buzo afectado. Se recomienda que cualquiera que haya experimentado síntomas asociados con la EDC busque una evaluación médica subsecuente. Esto debería ocurrir aún si los síntomas del buzo mejoraron o desaparecieron luego de administrarle oxígeno, puesto que pueden haberse pasado por alto algunos inconvenientes más sutiles o los síntomas pueden volver una vez que la provisión de oxígeno se haya detenido. Por esta misma razón, es aconsejable buscar la respuesta de un especialista experimentado en medicina del buceo –alguien conocedor de todos los problemas en la presentación, curso, y tratamiento de la EDC.
Oxígenoterapia Hiperbárica
El tratamiento definitivo para la EDC es la oxigenoterapia hiperbárica (HBO según su sigla en inglés), o la provisión de oxígeno puro a una presión sustancialmente mayor que la atmosférica. La HBO reduce el tamaño de las burbujas y mejora los gradientes que promueven la provisión de oxígeno y la eliminación de gas inerte. La HBO se provee, generalmente, en cámaras de recompresión.
Un régimen común de HBO es la Tabla 6 de Tratamiento de la Armada Norteamericana (USN 2008). De acuerdo con este régimen, la cámara hiperbárica se presuriza inicialmente a 2.8 atmósferas absolutas (ATA), el equivalente a la presión que se encuentra a 60 pies (18 metros) de agua de mar. El paciente respira oxígeno puro, intercalado con períodos programados para respirar aire común, para reducir el riesgo de toxicidad del oxígeno. La duración usual del tratamiento USN TT6 es de menos de cinco horas, pero puede extenderse según se requiera, de acuerdo con la respuesta del paciente.
El tratamiento de HBO puede ser realizado en una cámara monoplaza, a menudo un tubo de acrílico con capacidad para que entre sólo un paciente, o en una cámara multiplaza, para acomodar a uno o más pacientes más uno o más “asistentes” – esto es, técnicos u otro personal médico. Las cámaras ¨Multilock¨ están diseñadas para permitir que los pacientes, asistentes, o equipo sea trasladado dentro y fuera de la cámara mientras el tratamiento se lleva a cabo.
El curso de la terapia de HBO variará de acuerdo con las particularidades de cada caso; tanto la presentación de la EDC como su respuesta al tratamiento pueden ser idiosincráticas. Una resolución completa de los síntomas de la EDC puede, a menudo, lograrse con uno o, a veces, múltiples tratamientos HBO. En algunos casos, sin embargo, la resolución puede no completarse, aún luego de muchos tratamientos. El enfoque clínico normal consiste en continuar los tratamientos hasta que no se vea más mejoría en los síntomas del paciente. Algunos síntomas residuales pequeños se resolverán lentamente luego, cuando la serie de tratamientos finalice. Lograr la resolución completa de los síntomas puede, a veces, llevar meses, y en algunos casos, nunca se logra.
Recompresión en el agua
La recompresión en el agua puede ser una alternativa a la cámara de recompresión en lugares remotos, si no hay una cámara cerca o los medios para transportar rápidamente al paciente a una cámara en otro lugar. La técnica consiste en llevar al buzo bajo el agua nuevamente, para impulsar burbujas de gas de vuelta a la solución para reducir los síntomas y entonces, descomprimir lentamente de manera de mantener una eliminación adecuada del exceso de gas.
Mientras que la recompresión en el agua es conceptualmente simple, sólo es práctica con una importante planificación, apoyo, equipo, y personal; condiciones de agua apropiadas; y estado adecuado del paciente. Pueden aparecer desafíos críticos debido a cambios en el estado de consciencia del paciente, la toxicidad del oxígeno, la provisión de gas, y aún el stress térmico. Una recompresión en el agua que no sea exitosa puede dejar al paciente en peor forma de la que tenía, si no se hubiera hecho el intento. Las comunidades médica e investigadora están divididas con respecto a la utilidad de la recompresión en el agua. Va más allá del alcance de esta publicación considerar todos los factores relevantes, pero es justo decir que, probablemente, existan más razones para no elegir realizar una recompresión en el agua, que situaciones en las cuales ésta sea una elección razonable.
Como regla general, un buzo que desarrolla síntomas consistentes con la EDC debería ser sacado del agua, y realizarle primeros auxilios en la superficie, aún si existiera la posibilidad de una demora antes de buscar el cuidado médico definitivo.
Recursos de Emergencia
La mejor manera de actuar, si se desarrollan signos o síntomas consistentes con la EDC (o cualquier otra lesión grave), es iniciar los primeros auxilios apropiados, e inmediatamente contactarse con los servicios de emergencia médica más cercanos (SEM). El próximo paso debería ser contactar a DAN para buscar el consejo con respecto a la adecuada continuación del tratamiento. La línea directa para emergencias de la organización es +1-919-684-9111.
Generalmente no es apropiado aparecer sin avisar en la cámara hiperbárica más cercana. Esto podría significar pasar por alto un lugar donde la víctima podría recibir una evaluación más completa y apropiada. Recuerde que no todas las lesiones asociadas con el buceo son EDC, aún si eso parece en un primer momento. Además, las cámaras en algunos lugares no están disponibles para tratar a los buzos en todo momento. Uno de los desafíos dentro de América del Norte, es la disminución en el número de las cámaras que aceptan víctimas del buceo, particularmente fuera de los horarios normales de trabajo.
El punto fundamental para recordar es que establecer contacto con el servicio de emergencias médicas y con DAN puede asegurarle un manejo apropiado y oportuno del caso. Cuando tenga dudas, llame.
CUANDO USTED LLAME A LA
LÍNEA DIRECTA DE EMERGENCIAS DAN
- Dígale al operador que usted tiene una emergencia de buceo. Él confirmará su nombre, ubicación, y número telefónico, y lo conectará directamente con el personal médico de DAN, o hará que alguien le devuelva el llamado lo más rápido posible.
- El miembro del staff médico puede hacer una recomendación inmediata, o devolverle el llamado luego de hacer los arreglos con el médico local.
- El miembro del staff médico puede pedirle que aguarde en el teléfono mientras se hacen los arreglos. Estos planes pueden llevar 30 minutos o más, ya que a menudo se requiere de una coordinación compleja. Si la situación implica un riesgo potencial de vida, arregle primero con el servicio de emergencias más cercano un transporte seguro para el buzo, para su inmediata estabilización y evaluación. Luego llame a la Línea Directa para Emergencias DAN para una consulta con el proveedor médico local.
Aún si los síntomas no fueron graves y se resolvieron por completo, un buzo que haya tenido múltiples episodios de EDC debe tomar consideraciones especiales. Fundamentalmente, si la EDC ocurre luego de seguir perfiles de buceo por lo demás seguros, debe consultarse un médico especialista en buceo para determinar si puede retomarse la actividad de manera segura.
LÍNEA DIRECTA PARA EMERGENCIAS DAN +1-919-684-9111
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