"Los buzos que consumen medicamentos para tratar las enfermedades cardiovasculares a menudo se preocupan por la compatibilidad de los mismos con el buceo, sin embargo, en la mayoría de los casos, es la condición subyacente y no la medicación la que debería preocuparlos"
Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que impiden bucear. Los buzos deberían estar muy familiarizados con los efectos secundarios de cualquier medicamento que toman y conversar sobre ellos con su médico – y asegurarse de que éste sabe que practica buceo. La autorización para bucear una vez no impide que una enfermedad avance, por eso, cualquier cambio en su estado de salud debería requerir de otro examen médico antes de volver a bucear.
En este capítulo, aprenderá sobre:
Antiplaquetarios y anticoagulantes
Los antiplaquetarios y anticoagulantes son dos tipos de medicamentos –popularmente conocidos como "diluyentes de la sangre" –que reducen el riesgo de formar coágulos, y en consecuencia, el riesgo de trombosis venosa profunda, embolia pulmonar, ataque cardíaco, y accidente cerebro vascular (ACV). También pueden prescribirse para individuos diagnosticados con fibrilación auricular, o quienes hayan sido sometidos a una cirugía de válvula cardíaca, o hayan recibido un stent, o se les haya implantado un marcapasos o un desfibrilador. (ver otros capítulos para las descripciones detalladas de estas condiciones)
Los coágulos se forman cuando las células sanguíneas conocidas como plaquetas, se pegan, y entonces las proteínas de la sangre las unen formando una masa sólida. La coagulación es una función normal que limita y detiene el sangrado cuando un vaso sanguíneo se lesiona. Sin embargo, si un coágulo crece fuera de control o comienza a viajar dentro del sistema circulatorio, puede transformarse en un peligro. Los coágulos pueden alojarse en la arteria pulmonar y provocar una embolia pulmonar; en las arterias del corazón y causar un ataque cardíaco; o en los vasos del cerebro y provocar un accidente cerebro vascular. Todos estos eventos pueden ser peligrosos para la vida.
Los antiplaquetarios y anticoagulantes evitan que la sangre se coagule tan rápida o tan efectivamente como lo haría normalmente, evitando que las plaquetas se adhieran entre ellas y que las proteínas de la coagulación se unan. Hasta pueden ayudar a separar coágulos que ya se hayan formado.
Los antiplaquetarios – como la aspirina y el clopidogrel (también conocido con el nombre comercial de Plavix) –funcionan evitando que las plaquetas se adhieran unas a otras.
Los anticoagulantes – como la heparina y la warfarina (Coumadin) –inhiben la acción de las proteínas de la coagulación y en consecuencia, hacen más lentas las reacciones químicas que llevan a la formación de un coágulo. Entre 2010 y 2012 se aprobaron varios nuevos anticoagulantes, incluyendo el rivaroxabán (Xarelto), dabigatrán (Pradaxa), y apixabán (Eliquis).
El principal efecto secundario de todos los antiplaquetarios y anticoagulantes es el sangrado excesivo. Aquellas personas que toman tales medicamentos –especialmente en dosis demasiado altas –pueden sangrar o hacer hematomas con facilidad, o experimentar un sangrado que no se detiene tan rápidamente como debería.
Precauciones especiales con respecto al uso de warfarina
Generalmente se les aconseja a las personas que utilizan warfarina (Coumadin) que eviten cualquier actividad que pueda causar abrasiones, hematomas, o cortes –como los deportes de contacto. También se los insta a tener precaución al cepillarse los dientes y al afeitarse. Hasta las lesiones triviales como las picaduras de insectos, pueden provocar complicaciones en cualquier persona que esté tomando warfarina.
Existen riesgos adicionales que implican el uso de warfarina relacionados con el buceo. Principalmente, existe una gran posibilidad de lesionarse seriamente en cualquier ambiente de buceo, a pesar de sus mayores esfuerzos para disminuir el riesgo. Por ejemplo, los cortes y los hematomas son inevitables. Y en cualquier persona que toma warfarina, una lesión por descompresión o la dificultad para compensar la presión en el oído, puede provocar un sangrado en los oídos o en la médula espinal que de otra manera no ocurriría.
Además, tanto el viajar como cualquier alteración en la dieta, puede interferir con la acción de la warfarina de forma peligrosa. Aún más, las capacidades para proveer los cuidados de salud en muchos destinos populares de buceo, pueden no estar a la altura que se requeriría en caso de que ocurra un evento adverso.
Por todas estas razones, se le recomienda a cualquier persona que tome warfarina que no bucee. Sin embargo, muchas personas que la consumen pueden bucear sin mayores complicaciones. Las claves para bucear con seguridad mientras se usa warfarina son cumplir estrictamente con la realización de pruebas de sangre mensuales, y el seguimiento periódico con un médico. Con un buen control de los diluyentes sanguíneos, el riesgo de una complicación por sangrado es bastante bajo.
De acuerdo con el Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, "Para los buzos, la pregunta más importante es si la condición que requiere el uso de Coumadin o Plavix prohíbe bucear. En muchos casos, la enfermedad está curada, o es crónica pero está bien controlada, y no interfiere con el buceo recreativo seguro. El buceo seguro con Coumadin o Plavix depende de la ausencia de la enfermedad que limitaría el buceo, de un cuidadoso control del tiempo de coagulación, de evitar el bloqueo de los oídos o los senos paranasales, y de un conocimiento profundo sobre los medicamentos y alimentos que pueden provocar cambios en los efectos del Coumadin. Hay muchos buzos que utilizan Coumadin o Plavix de forma segura, pero debe hacerse un esfuerzo especial para comprender cómo evitar los problemas del exceso o de la insuficiencia de la anticoagulación".
Estatinas
Las estatinas son un tipo de medicamento prescripto para reducir el colesterol en sangre y, en consecuencia, prevenir el ataque cardíaco y/o el accidente cerebro vascular. Reducen el colesterol LDL ("colesterol malo"), y la inflamación de las arterias. Las estatinas funcionan inhibiendo una enzima del hígado que se requiere para la producción del colesterol. Aunque son más efectivas disminuyendo el colesterol LDL, también pueden contribuir a aumentar el HDL ("colesterol bueno").
Entre las estatinas comunes se incluyen –nombradas primero por su nombre genérico y, entre paréntesis, por su nombre comercial:
- Atorvastatina (Lipitor)
- Colestipol (Colestid)
- Cloridrato de Colesevalam (Welchol)
- Fluvastatina (Lescol)
- Lovastatina (Mevacor)
- Ezetimiba (Zetia)
- Ezetimiba combinada con sinvastatina (Vytorin)
- Fenofibrato (Tricor)
- Pravastatina (Pravachol)
- Rosuvastatina (Crestor)
- Simvastina (Zocor)
Las pruebas clínicas patrocinadas por las compañías que fabrican estos productos han encontrado efectos secundarios raros y leves. En un estudio clínico cuidadosamente diseñado conocido como IDEAL, sin embargo, casi el 90% de los sujetos reportaron efectos secundarios, casi la mitad de ellos, graves. Entre los efectos adversos de las estatinas que aparecen en la literatura médica y que podrían interferir con el buceo se incluyen:
- Disnea (dificultad para respirar)
- Dolor muscular
- Problemas en los tendones
- Problemas digestivos
- Salpullido o rash
- Aumento del nivel de azúcar en sangre o diabetes de tipo 2
- Disfunción cognitiva (algunos estudios reportaron que hasta el 75% de aquellas personas que tomaban estatinas experimentaron disfunción cognitiva que se determinó probable o definitivamente relacionada con la terapia con estatina; la gravedad de los déficit cognitivos se relacionaron claramente con la potencia de la estatina.
- Fatiga (casi la mitad de los que participaron en un estudio en 2012 reportaron un aumento significativo de la fatiga mientras tomaron estatinas).
El efecto secundario más común de la estatina es el dolor muscular. Ocurre en aproximadamente el 20% de aquellos que la consumen. Este puede sentirse como: dolor en sí, irritación, cansancio, o debilidad muscular. El dolor, a veces, se ha descripto como una leve incomodidad, pero, en otras es tan grave que imposibilita realizar las tareas diarias. Los científicos sospechan que se debe al hecho de que las estatinas bloquean la producción de una molécula que el cuerpo utiliza para generar energía, llamada CoQ10; los estudios clínicos están actualmente investigando si ingerir suplementos de CoQ10 puede evitar este efecto secundario. Sin embargo, la ingesta regular de CoQ10 no se recomienda, aunque hay pocos motivos para preocuparse por la seguridad de dicho suplemento alimenticio.
Muy rara vez, las estatinas pueden llevar a un tipo de daño muscular peligroso llamado rabdomiólisis (destrucción del tejido muscular): que provoca dolor muscular grave y puede resultar en daño al hígado, insuficiencia renal, y muerte. La rabdomiólisis puede ocurrir especialmente en aquellas personas que toman estatinas en combinación con otros medicamentos como los antibióticos y antidepresivos, o en quienes toman altas dosis de estatinas.
Algunas personas que toman estatinas pueden desarrollar nausea, gases, diarrea, o constipación. Estos efectos secundarios son poco comunes.
También puede aparecer salpullido o rash luego de ingerir estatinas. Es más probable que ocurra en individuos que toman estatina junto con niacina, ya sea en una píldora con ambas combinadas como Simcor, o como dos medicamentos separados.
La FDA advierte en las etiquetas de la estatina que algunas personas que la toman, desarrollaron pérdida de memoria o confusión; estos efectos se revierten cuando se interrumpe la medicación. Por el contrario, también ha habido evidencia de que las estatinas pueden ayudar a la función cerebral –por ejemplo en pacientes con demencia o Enfermedad de Alzheimer. Este efecto se encuentra, aún, en investigación.
Pero al margen de los efectos secundarios que las personas que toman estatinas puedan experimentar, es importante que no abandonen la medicación sin consultar a su médico. También es importante que quienes tomen estatinas disminuyan los cambios en su estilo de vida, la dieta, y los medicamentos de venta libre, especialmente durante un viaje de buceo.
Los factores de riesgo para los efectos secundarios de la estatina incluyen:
- Tomar varios medicamentos para reducir el colesterol.
- Tener 65 años o más, ser mujer o tener una estructura corporal pequeña.
- Sufrir enfermedad de los riñones o del hígado, o diabetes del tipo 1 ó 2.
- Beber demasiado alcohol (más de dos tragos por día para los hombres de 65 años o menos, o más de uno por día para las mujeres de todas las edades y los hombres mayores de 65 años)
Además, es más probable que aparezcan los inconvenientes en quienes tomen estatinas combinadas con los siguientes medicamentos:
- Antimaláricos, como cloroquina, Hidroxicloroquina (Plaquenil)
- Medicación Tiroidea
Efectos en el buceo
Aunque algunos efectos secundarios de las estaninas pueden interferir con el buceo, éstas pueden ofrecer, sobre todo, beneficios para la salud.
Uno de los efectos de las estaninas es un aumento en la producción corporal de óxido nítrico. Esto ayuda a preservar la integridad del endotelio (el revestimiento interior de los vasos sanguíneos), a reducir la lesión por isquemia - reperfusión (un procedimiento que restaura la circulación sanguínea luego de un ataque cardíaco o de un accidente cerebro vascular) y a reducir la actividad interdependiente inflamatoria y de coagulación –todo lo que podría proveer protección contra la enfermedad descompresiva (ED). Por otra parte, un estudio realizado sobre buzos sanos que tomaron estatinas o un placebo varios días antes de bucear no reveló diferencias en el riesgo de burbujas de gas venoso post buceo. En consecuencia, tomar estatinas específicamente para prevenir la ED no parece ofrecer ningún beneficio, especialmente en vista de la posibilidad de los efectos secundarios adversos.
Si usted tiene más de 45 años y ya está tomando estatina por razones médicas, necesita responder "si" a, al menos, dos preguntas de la Declaración Médica RSTC (ver página 14 para más detalles respecto a este formulario):
P:¿Toma actualmente medicación prescripta? (con excepción de medicación para el control de la natalidad o de medicamentos antimaláricos?
P:¿Es usted mayor de 45 años y puede responder SI a una o más de las siguientes preguntas?
- ¿Tiene nivel de colesterol alto?
Estas dos respuestas afirmativas señalan una condición pre-existente que puede afectar su seguridad mientras bucea, y que exigen un examen médico completo para controlar la presencia de otros factores de riesgo o signos de enfermedad cardiovascular. De hecho, cualquier persona mayor de 45 años, que tenga un riesgo alto para sufrir problemas cardíacos, o tenga signos de enfermedad cardiovascular debería ver a un médico, al menos, una vez al año.
Debe notarse también, que la autorización para bucear una vez no impide el progreso de la enfermedad, de modo que cualquier cambio en su estado de salud debería requerir de otro examen médico antes de que usted vuelva a bucear. Los buzos también deberían ser conscientes del hecho de que se les puede requerir completar una nueva Declaración Médica RSTC antes de cualquier buceo, y que puede negárseles la autorización a bucear en base a sus respuestas. Sin embargo, la mayoría de los operadores de buceo aceptarán la prueba de una autorización médica reciente para bucear. Si alguna vez, tiene alguna duda sobre su buen estado físico para bucear, convérselo previamente con su operador de buceo.
Antihipertensivos
Existe un número de medicamentos que pueden utilizarse para reducir la hipertensión (también llamada presión arterial alta). Sus efectos secundarios varían, por lo que algunos son más apropiados que otros para ser usados por los buzos.
Betabloqueantes
Los betabloqueantes se prescriben generalmente para tratar la hipertensión, pero tienen una gran desventaja para los buzos: pueden reducir la capacidad cardíaca para realizar ejercicios. Si un medicamento restringe la función cardíaca durante el ejercicio, entonces hay un riesgo mayor de pérdida de consciencia –que podría ser fatal mientras se bucea.
A causa de este efecto, los médicos recomiendan que las personas que toman betabloqueantes se sometan a un test de esfuerzo antes de bucear. De acuerdo con el Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, los buzos que toman betabloqueantes pero pueden alcanzar un nivel de ejercicio enérgico, sin sufrir una fatiga severa, pueden estar autorizados para bucear. Bove también señala que aunque bucear generalmente no representa la máxima carga de trabajo para el corazón de una persona, cualquiera que tome betabloqueantes debería evitar el ejercicio extremo porque su capacidad máxima para realizarlos puede estar reducida
Inhibidores ECA
Los medicamentos conocidos como inhibidores ECA (enzima convertidora de la angiotensina) tienen menos efectos sobre la capacidad de realizar ejercicios que los betabloqueantes, por eso muchos médicos los prescriben para las personas que realizan ejercicio frecuentemente. Pero aunque parezca que los inhibidores ECA tienen menos efectos adversos, pueden provocar tos o inflamación de las vías aéreas –condiciones que pueden provocar serios problemas bajo el agua. Si persiste la tos relacionada con el uso de inhibidores ECA, muchos médicos recomendarán cambiar de medicación. Los inhibidores ECA también deberían evitarse si se sufre de insuficiencia renal.
Bloqueadores del Canal de Calcio
Los bloqueadores del canal de calcio generalmente no provocan problemas en los buzos; relajan las paredes de los vasos sanguíneos, reduciendo la resistencia al flujo sanguíneo, y en consecuencia, disminuyendo la presión arterial. Sin embargo, algunos individuos que toman bloqueadores del canal de calcio, especialmente en dosis moderadas, descubrieron que un cambio de posición de sentados o recostados a parados provoca una caída en la presión arterial y un mareo momentáneo. Este efecto puede causar preocupación en los buzos, pero, aparentemente, los bloqueadores del canal de calcio no presentan otras implicaciones adversas para bucear.
Diuréticos:
Los diuréticos reducen el exceso de agua y sal del cuerpo; la caída en el volumen de los fluidos corporales provoca una disminución en la presión arterial. Los buzos generalmente, no tienen problemas con los diuréticos, aunque en ambientes cálidos, pueden causar la excesiva pérdida de agua y, en consecuencia, la deshidratación. Como la deshidratación parece contribuir al riesgo de enfermedad descompresiva, los buzos prefieren reducir la dosis en días que van a bucear –aunque deberían controlarse con su médico antes de hacerlo.
Antiarrítmicos
Los antiarrítmicos están diseñados para ayudar a su corazón a mantener un ritmo estable. El Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, advierte que algunos antiarrítmicos, combinados con ejercicio y bajos niveles de potasio, podrían aumentar el riesgo de lesión cardíaca. Aunque estos medicamentos normalmente no interfieren con el buceo, la arritmia para la cual se está ingiriendo el medicamento, puede impedir un buceo seguro. Una consulta completa con un cardiólogo y un especialista en medicina del buceo es esencial si usted toma medicamentos para controlar el ritmo anormal de su corazón, y está considerando bucear.
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