"Les plongeurs qui prennent des médicaments pour traiter des maladies cardiovasculaires s'inquiètent souvent de la compatibilité de ces médicaments avec la plongée. Cependant, dans la plupart des cas, c'est l'affection sous-jacente et non le médicament qui doit susciter l'inquiétude".
Certains médicaments peuvent avoir des effets secondaires qui interdisent la plongée. Les plongeurs doivent connaître les effets secondaires des médicaments qu'ils prennent et en discuter avec leur médecin - et s'assurer que ce dernier est au courant de leurs activités de plongée. Une autorisation ponctuelle de plonger n'empêche pas l'évolution d'une maladie. Tout changement dans votre état de santé doit donc entraîner un nouvel examen médical avant que vous ne replongiez.
Dans ce chapitre, vous apprendrez ce qui suit :
Antiplaquettaires et anticoagulants
Les antiplaquettaires et les anticoagulants sont deux classes de médicaments - communément appelés "anticoagulants" - qui réduisent le risque de formation de caillots et donc le risque de thrombose veineuse profonde, d'embolie pulmonaire, d'infarctus du myocarde et d'accident vasculaire cérébral. Ils peuvent également être prescrits aux personnes chez qui on a diagnostiqué une fibrillation auriculaire ou à celles qui ont subi une opération de la valve cardiaque ou qui ont reçu un stent, un stimulateur cardiaque implanté ou un défibrillateur implanté. (Voir d'autres sections pour des descriptions détaillées de ces conditions).
Les caillots se forment lorsque des cellules sanguines appelées plaquettes s'agglutinent, puis que des protéines présentes dans le sang les lient pour former une masse solide. La coagulation est une fonction normale qui limite et arrête les saignements lorsqu'un vaisseau sanguin est blessé. Toutefois, si un caillot se développe de manière incontrôlée ou commence à se déplacer dans le système circulatoire, il représente alors un danger. Les caillots peuvent se loger dans une artère pulmonaire et provoquer une embolie pulmonaire, dans les artères du cœur et provoquer une crise cardiaque, ou dans les vaisseaux du cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral. Tous ces événements peuvent mettre la vie en danger.
Les antiplaquettaires et les anticoagulants empêchent le sang de coaguler aussi rapidement ou efficacement que d'habitude en empêchant les plaquettes d'adhérer les unes aux autres et en empêchant les protéines de coagulation de se lier entre elles. Ils peuvent même aider à briser les caillots déjà formés.
Antiplaquettaires - comme l'aspirine et le clopidogrel (également connu sous le nom de marque Plavix) - agissent en empêchant les plaquettes d'adhérer les unes aux autres.
Anticoagulants - tels que l'héparine et la warfarine (Coumadin) - inhibent l'action des protéines de la coagulation et ralentissent ainsi les réactions chimiques qui conduisent à la formation d'un caillot. Plusieurs nouveaux anticoagulants ont également été approuvés entre 2010 et 2012, notamment le rivaroxaban (Xarelto), le dabigatran (Pradaxa) et l'apixaban (Eliquis).
Le principal effet secondaire de tous les antiplaquettaires et anticoagulants est un saignement excessif. Les personnes qui prennent ces médicaments - en particulier à des doses trop élevées - peuvent saigner ou avoir des ecchymoses facilement ou avoir des saignements qui ne s'arrêtent pas aussi rapidement que d'habitude.
Précautions particulières concernant la warfarine
Il est généralement conseillé aux personnes qui prennent de la warfarine (Coumadin) d'éviter toute activité susceptible de provoquer des abrasions, des ecchymoses ou des coupures, comme les sports de contact. Elles sont également invitées à faire preuve de prudence lorsqu'elles se brossent les dents ou se rasent. Même des blessures aussi anodines que des piqûres d'insectes peuvent entraîner des complications chez les personnes prenant de la warfarine.
La warfarine présente des risques supplémentaires propres à la plongée. Le plus important est qu'il existe un risque appréciable de blessure grave dans tout environnement de plongée, malgré tous les efforts déployés pour atténuer le risque. Les coupures et les contusions sont inévitables, par exemple. Et chez toute personne prenant de la warfarine, une blessure de décompression ou une difficulté à équilibrer la pression auriculaire peut provoquer des saignements dans les oreilles ou la moelle épinière qui ne se produiraient pas autrement.
En outre, les voyages et les perturbations alimentaires qui en résultent peuvent interférer dangereusement avec l'action de la warfarine. En outre, les capacités de soins de santé dans de nombreuses destinations de plongée populaires peuvent ne pas être à la hauteur des soins qui seraient nécessaires en cas d'événement indésirable.
Pour toutes ces raisons, il est généralement conseillé à toute personne prenant de la warfarine de ne pas plonger. Néanmoins, de nombreuses personnes qui prennent de la warfarine sont capables de plonger sans complications majeures. La clé pour plonger en toute sécurité lorsqu'on prend de la warfarine est de respecter scrupuleusement les analyses sanguines mensuelles et d'être suivi régulièrement par un médecin. Avec un bon contrôle de l'anticoagulation, le risque de complication hémorragique est assez faible.
Selon le Dr Alfred Bove, spécialiste de la médecine de plongée, "pour les plongeurs, la question la plus importante est de savoir si la maladie qui nécessite l'utilisation de Coumadin ou de Plavix interdit la plongée. Dans de nombreux cas, la maladie est terminée, ou chronique mais bien réglée, et n'interfère pas avec la pratique de la plongée récréative en toute sécurité. La sécurité de la plongée avec le Coumadin ou le Plavix dépend de l'absence de maladie qui limiterait la plongée, du contrôle minutieux du temps de coagulation, de l'absence de pression sur les oreilles ou les sinus, et d'une formation approfondie sur les médicaments et les aliments qui modifient les effets du Coumadin. De nombreux plongeurs utilisent le Coumadin et le Plavix en toute sécurité, mais un effort particulier doit être fait pour comprendre comment éviter les problèmes d'anticoagulation excessive ou insuffisante".
Statines
Les statines sont une classe de médicaments prescrits pour réduire l'hypercholestérolémie et prévenir ainsi les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Elles réduisent à la fois le cholestérol LDL ("mauvais cholestérol") et l'inflammation des artères. Les statines agissent en inhibant une enzyme hépatique impliquée dans la production de cholestérol. Bien qu'elles soient surtout efficaces pour réduire le cholestérol LDL, elles peuvent également contribuer à augmenter le cholestérol HDL ("bon cholestérol").
Les statines les plus courantes sont les suivantes, énumérées d'abord par leur nom générique et, entre parenthèses, par leur nom de marque :
- Atorvastatine (Lipitor)
- Cholestipol (Cholestid)
- Chlorhydrate de colesevalam (Welchol)
- Fluvastatine (Lescol)
- Lovastatine (Mevacor)
- Ezétimibe (Zetia)
- Ezétimibe associé à la simvastatine (Vytorin)
- Fénofibrate (Tricor)
- Pravastatine (Pravachol)
- Rosuvastatine (Crestor)
- Simvastatine (Zocor)
Les essais cliniques parrainés par les entreprises qui fabriquent ces médicaments ont révélé des effets secondaires rares et bénins. Cependant, dans un essai soigneusement conçu, appelé IDEAL, près de 90 % des sujets ont signalé des effets secondaires, dont près de la moitié étaient graves. Les effets indésirables des statines qui ont été relevés dans la littérature médicale et qui pourraient interférer avec la plongée sont les suivants :
- Dyspnée (gêne ou difficulté à respirer)
- Douleurs musculaires
- Complications du tendon
- Problèmes digestifs
- Éruption cutanée ou bouffées vasomotrices
- Augmentation de la glycémie ou diabète de type 2
- Dysfonctionnement cognitif (certaines études rapportent que jusqu'à 75 % des personnes sous statines ont présenté un dysfonctionnement cognitif jugé probablement ou certainement lié au traitement par statines ; la gravité des déficits cognitifs était clairement liée à la puissance des statines).
- Fatigue (près de la moitié des personnes interrogées dans le cadre d'une étude réalisée en 2012 ont fait état d'une augmentation significative de la fatigue liée à la prise de statines).
L'effet secondaire le plus courant des statines est la douleur musculaire. Elle survient chez environ 20 % des personnes prenant des statines. Ces douleurs peuvent prendre la forme de courbatures, de douleurs, de fatigue ou de faiblesse musculaire. La douleur est parfois décrite comme une légère gêne, mais elle est parfois suffisamment grave pour rendre les activités quotidiennes difficiles. Les scientifiques pensent que l'apparition de la douleur est due au fait que les statines bloquent la production d'une molécule utilisée par l'organisme pour générer de l'énergie, appelée CoQ10 ; des essais cliniques sont actuellement en cours pour déterminer si la prise de suppléments de CoQ10 peut prévenir cet effet secondaire. La prise systématique de suppléments de CoQ10 n'est toutefois pas recommandée, même si elle ne pose guère de problèmes de sécurité.
Dans de très rares cas, les statines peuvent entraîner une sorte de lésion musculaire potentiellement mortelle appelée rhabdomyolyse ; elle provoque des douleurs musculaires intenses et peut entraîner des lésions hépatiques, une insuffisance rénale et la mort. La rhabdomyolyse est particulièrement susceptible de se produire chez les personnes qui prennent des statines en association avec d'autres médicaments tels que des antibiotiques et des antidépresseurs, ou chez celles qui prennent une dose élevée de statines.
Certaines personnes qui prennent des statines peuvent avoir des nausées, des gaz, des diarrhées ou de la constipation. Ces effets secondaires sont rares.
Une éruption cutanée ou des bouffées de chaleur peuvent également survenir après la prise d'une statine. Ce phénomène est plus susceptible de se produire chez les personnes qui prennent une statine et de la niacine ensemble, soit dans une pilule combinée telle que Simcor, soit dans deux médicaments distincts.
La FDA signale sur les étiquettes des statines que certaines personnes prenant des statines ont développé des pertes de mémoire ou de la confusion ; ces effets sont inversés lorsque le médicament est arrêté. Inversement, il a également été prouvé que les statines pouvaient contribuer au fonctionnement du cerveau, par exemple chez les patients atteints de démence ou de la maladie d'Alzheimer. Cet effet est encore à l'étude.
Mais quels que soient les effets secondaires que les personnes prenant des statines peuvent ressentir, il est important qu'elles n'arrêtent pas de prendre le médicament sans en parler à leur médecin. Il est également important que les personnes qui prennent des statines minimisent les changements dans leur mode de vie, leur régime alimentaire et les médicaments en vente libre, en particulier pendant les voyages liés à la plongée.
Les facteurs de risque des effets secondaires des statines sont les suivants :
- Prise de plusieurs médicaments hypocholestérolémiants
- Être âgé de 65 ans ou plus, être une femme ou avoir une plus petite corpulence
- une maladie des reins ou du foie ou un diabète de type 1 ou 2
- Boire trop d'alcool (plus de deux verres par jour pour les hommes de 65 ans et moins ou plus d'un verre par jour pour les femmes de tous âges et les hommes de plus de 65 ans).
En outre, les problèmes sont plus probables chez les personnes qui prennent à la fois des statines et les médicaments suivants :
- Les antipaludéens, tels que la chloroquine et l'hydroxychloroquine (Plaquenil).
- Médicaments pour la thyroïde
Effet sur la plongée
Bien que les effets secondaires de certaines statines puissent interférer avec la plongée, elles peuvent néanmoins avoir des effets bénéfiques sur la santé en général.
L'un des effets des statines est une augmentation de la production d'oxyde nitrique par l'organisme. Celui-ci contribue à préserver l'intégrité de l'endothélium (la paroi interne des vaisseaux sanguins), à réduire les lésions dues à l'ischémie et/ou à la reperfusion (une procédure qui rétablit la circulation après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral) et à réduire l'activité inflammatoire et coagulante interdépendante - autant d'effets qui pourraient constituer une protection contre la maladie des caissons de décompression (MCS). D'autre part, une étude portant sur des plongeurs en bonne santé ayant pris soit une statine, soit un placebo plusieurs jours avant une plongée, n'a révélé aucune différence dans le risque de bulles de gaz veineux après la plongée. Par conséquent, la prise de statines spécifiquement pour prévenir le DCS ne semble pas présenter d'avantages, surtout si l'on tient compte de la possibilité d'effets secondaires indésirables.
Si vous avez plus de 45 ans et que vous prenez déjà des statines pour des raisons médicales, vous devez répondre "oui" à au moins deux questions de la déclaration médicale du Recreational Scuba Training Council (RSTC) (voir la section "Recommandations en matière d'activité physique" pour plus de détails concernant ce formulaire) :
Q : Prenez-vous actuellement des médicaments sur ordonnance ? (à l'exception des contraceptifs et des antipaludéens) ?
Q : Avez-vous plus de 45 ans et pouvez-vous répondre OUI à une ou plusieurs des questions suivantes ?
- Avoir un taux de cholestérol élevé
Ces deux réponses positives signalent une condition préexistante qui peut affecter votre sécurité pendant la plongée et qui nécessite un examen médical approfondi pour vérifier la présence d'autres facteurs de risque ou de signes de maladie cardiovasculaire. En effet, toute personne âgée de plus de 45 ans, présentant un risque élevé de problèmes cardiaques ou des signes de maladie cardiovasculaire devrait consulter un médecin au moins une fois par an.
Il convient également de noter qu'une autorisation unique de plonger n'empêche pas l'évolution d'une maladie, de sorte que tout changement de votre état de santé doit entraîner un nouvel examen médical avant de plonger à nouveau. Les plongeurs doivent également être conscients du fait qu'ils peuvent être amenés à remplir une nouvelle déclaration médicale du RSTC avant toute plongée et que l'autorisation de plonger peut leur être refusée sur la base de leurs réponses. Toutefois, la plupart des opérateurs de plongée acceptent la preuve d'un certificat médical récent pour la plongée. Si vous avez le moindre doute sur votre aptitude à plonger, discutez-en à l'avance avec votre organisateur de plongée.
Antihypertenseurs
Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés pour réduire l'hypertension (également appelée pression artérielle élevée). Leurs effets secondaires varient, de sorte que certains conviennent mieux que d'autres aux plongeurs.
Bêta-bloquants
Les bêta-bloquants sont couramment prescrits pour traiter l'hypertension, mais ils présentent un inconvénient majeur pour les plongeurs : Ils peuvent réduire la capacité du cœur à faire de l'exercice. Si un médicament limite la fonction du cœur pendant l'exercice, il y a un risque accru de perte de conscience, ce qui peut s'avérer fatal pendant la plongée.
En raison de cet effet, les médecins recommandent souvent aux personnes qui prennent des bêta-bloquants de subir un test d'effort avant de plonger. Selon le Dr Alfred Bove, spécialiste de la médecine de plongée, les plongeurs qui prennent des bêtabloquants mais qui peuvent effectuer un exercice physique intense sans ressentir de fatigue grave peuvent être autorisés à plonger. Le Dr Bove souligne également que, bien que la plongée ne représente généralement pas la charge de travail maximale pour le cœur d'un individu, toute personne prenant des bêta-bloquants doit éviter les exercices extrêmes, car sa capacité d'exercice maximale peut être réduite.
Inhibiteurs de l'ECA
Les médicaments connus sous le nom d'inhibiteurs de l'ECA (enzyme de conversion de l'angiotension) ont moins d'effet sur la capacité d'exercice que les bêtabloquants, c'est pourquoi de nombreux médecins les prescrivent aux personnes qui font souvent de l'exercice. Bien que les inhibiteurs de l'ECA semblent avoir moins d'effets indésirables, ils peuvent entraîner une toux ou un gonflement des voies respiratoires - des conditions qui peuvent causer de graves problèmes sous l'eau. Si la toux liée à la prise d'inhibiteurs de l'ECA persiste, de nombreux médecins recommanderont un autre médicament. Les inhibiteurs de l'ECA doivent également être évités par toute personne souffrant d'une maladie rénale.
Bloqueurs du canal calcique
Les inhibiteurs calciques ne posent généralement pas de problèmes aux plongeurs ; ils détendent les parois des vaisseaux sanguins, réduisant la résistance à l'écoulement du sang et abaissant ainsi la pression artérielle. Cependant, certaines personnes qui prennent des inhibiteurs calciques, en particulier à des doses modérées, constatent qu'un changement de position, de la position assise ou allongée à la position debout, entraîne une chute de la pression artérielle et donc des vertiges momentanés. Cet effet peut être préoccupant chez les plongeurs, mais les inhibiteurs calciques ne semblent pas avoir d'autres effets néfastes sur la plongée.
Diurétiques
Les diurétiques réduisent la quantité d'eau et de sel en excès dans le corps ; la diminution du volume des fluides corporels entraîne une baisse de la pression artérielle. Les plongeurs semblent avoir très peu de problèmes avec les diurétiques, bien que dans les environnements très chauds, ils puissent provoquer une perte d'eau excessive et donc une déshydratation. Comme la déshydratation semble contribuer au risque de maladie de décompression, les plongeurs peuvent vouloir réduire leur dose de diurétiques les jours où ils pratiquent la plongée, mais ils doivent consulter leur médecin avant de le faire.
Antiarythmiques
Les antiarythmiques sont conçus pour aider le cœur à maintenir un rythme stable. Le Dr Alfred Bove, spécialiste de la médecine de plongée, avertit que certains antiarythmiques, lorsqu'ils sont associés à l'exercice physique et à une baisse du taux de potassium, peuvent augmenter le risque de lésions cardiaques. Bien que ces médicaments n'interfèrent normalement pas avec la plongée, l'arythmie pour laquelle le médicament est pris peut elle-même empêcher la pratique de la plongée en toute sécurité. Une consultation approfondie avec un cardiologue et un spécialiste de la médecine de plongée est essentielle si vous prenez des médicaments pour contrôler un rythme cardiaque anormal et que vous souhaitez envisager de plonger.
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