Des leçons ont été tirées, comme l'a rapporté l'un des plongeurs, lorsqu'un problème d'équipement l'a séparé de son binôme.
Récit rapporté
Lors d'une récente sortie en bateau avec ma petite amie, nous sommes arrivés sur le site de plongée et avons découvert que le courant était un peu plus fort que prévu. Mon partenaire et moi avons décidé de faire une roulade arrière simultanée afin d'entrer dans l'eau en même temps et d'éviter d'être séparés par le courant. Une fois sous l'eau, nous avons établi un contact et nous nous sommes donné le signal OK avant de descendre pour rattraper le reste du groupe qui se dirigeait déjà vers le fond. À environ 9 mètres (30 pieds) de profondeur, j'ai regardé derrière moi, à droite, où je m'attendais à trouver ma binôme de plongée en train de nager, mais à ma grande surprise, elle n'était pas là. J'ai regardé autour de moi et je n'ai vu personne descendre de la direction d'où je venais. Même avec une visibilité de plus de 15 mètres (49 pieds), je n'ai vu ma partenaire nulle part.
J'ai commencé à faire demi tour à la nage pour me diriger vers la surface en pensant qu'elle avait dû faire surface et qu'elle avait probablement dérivé dans le courant. En me pressant pour retrouver ma partenaire, je suis remonté trop vite par inadvertance et mon ordinateur de plongée a sonné, m'avertissant de faire un palier de sécurité alors que je n'étais resté dans l'eau que 2 à 3 minutes et que je n'étais pas descendu à plus de 10 mètres (36 pieds) de profondeur. Je savais que mon risque d’accident de décompression (AD) était minime à ce stade, car je n'aurais pas pu absorber suffisamment d'azote en si peu de temps et à une profondeur aussi faible pour courir un risque sérieux. Cependant, je me souviens vaguement avoir lu dans mon manuel d'utilisation que si j'ignorais un palier de sécurité obligatoire, l'ordinateur de plongée me bloquerait de toute plongée dans les 24 heures suivantes. Je suis resté à 4 m (15′) afin de respecter les paramètres du palier de sécurité tout en continuant à me diriger vers le bateau et à chercher ma binôme. Lorsque je me suis approché du bateau, j'ai vu ma binôme de plongée s'accrocher à l'arrière du bateau et j'ai été soulagé de savoir que le capitaine du bateau était là pour l'aider en cas de problème.
Avant la fin de mon palier de sécurité, ma partenaire est descendue, m'a rejoint et nous avons rattrapé le groupe. Une fois la plongée terminée et de retour sur le bateau, elle m'a expliqué qu’il était difficile de respirer pendant la descente et, plutôt que de continuer à descendre dans le courant fort avec un problème inconnu, elle a fait surface et est retournée au bateau pour résoudre le problème. Il s'est avéré que la vanne de son régulateur était vissée en position presque fermée et qu'elle ne s'en était pas rendu compte. Il s'agissait d'un problème simple à corriger et, une fois qu'elle l'a fait, nous avons poursuivi la plongée.
Commentaires du plongeur
Cet incident m'a appris plusieurs leçons.
Tout d'abord, restez à portée de vue de votre binôme lors de la descente. Il peut être tentant d'augmenter la distance entre vous et votre binôme lors de plongées avec une bonne visibilité; cependant, une situation peut se détériorer et passer d'un simple problème à une urgence très rapidement. Ma binôme a pris la bonne décision d'interrompre la plongée à ce moment-là et de résoudre le problème avant que cela ne s'aggrave dans des eaux plus profondes. Cependant, elle n'a pas pu attirer mon attention pour me faire savoir ce qu'elle faisait parce que je l'avais devancée et que j’avais pour but de rejoindre le groupe.
Deuxièmement, si vous perdez votre binôme de vue, vous devez vous assurer que vous n'oubliez pas les pratiques normales (telles que la remontée contrôlée) lorsque vous essayez de rétablir le contact. Dans les cas où il n'y a pas d'urgence connue et que vous vous êtes simplement séparé de votre binôme, une remontée est une remontée.
Enfin, lisez attentivement le manuel de votre ordinateur de plongée. Dans mon cas, je venais de commencer à utiliser un nouvel ordinateur de plongée et je pensais que je risquais de bloquer mon ordinateur pour les 24 heures à venir si je faisais surface avant la fin du palier de sécurité. Mon ordinateur essayait en fait de compenser mon taux d'ascension accru par un palier de sécurité recommandé. Si j'avais enfreint ce palier de sécurité recommandé, mon ordinateur n'aurait fait que raccourcir le temps de non-décompression disponible pour ma prochaine plongée et j'aurais pu simplement prolonger mon intervalle de surface pour y remédier.
En fin de compte, tout s'est bien passé, mais vous devez toujours savoir ce que votre ordinateur vous dit et de parfaitement connaître son fonctionnement afin de prendre la meilleure décision en toute circonstance.