RECYCLEURS À CIRCUIT FERMÉ (CCR) ont considérablement gagné en popularité au cours des dernières années. Ils deviennent de plus en plus la norme dans la communauté de la plongée technique, et les plongeurs récréatifs et scientifiques découvrent également leurs avantages. Vous connaissez probablement au moins un plongeur CCR, qui vante souvent ses avantages. Dans quelle mesure ces affirmations sont-elles exactes ? Les plongeurs CCR essaient-ils de montrer la voie aux plongeurs en circuit ouvert, ou tentent-ils de justifier l'achat de leur $10 000 ? Évaluons quelques affirmations populaires sur les CCR.
LES RECYCLEURS SONT BEAUCOUP PLUS
PLUS LÉGER QUE LES DOUBLES.
À première vue, cette affirmation est vraie. Un jeu de doubles cylindres en acier comme ceux que les plongeurs techniques utilisent couramment pèse plus de 100 livres, tandis qu'un CCR pèse environ 50 livres selon le modèle. Mais ce n'est pas tout. Les bouteilles doubles offrent une redondance par le biais d'un collecteur ou d'une configuration à montage latéral. Vous devez transporter une bouteille de secours séparée pour disposer d'un gaz respiratoire redondant lors d'une plongée avec un CCR. Lors d'une plongée avec décompression, le plongeur CCR emporte également au moins une bouteille de gaz de décompression en cas de défaillance du CCR. Il est important de planifier vos besoins en gaz respiratoires et d'emporter l'équipement adéquat en fonction de votre plan de plongée. Bien que le CCR lui-même pèse moins qu'un jeu de doubles, vous devez également prendre en compte le poids et l'encombrement des bouteilles supplémentaires.
L'APPROVISIONNEMENT EN GAZ EST SUFFISANT
POUR DES PLONGÉES DE PLUSIEURS HEURES.
Vous disposez en effet d'une réserve de gaz plus importante sur un CCR, et vous transportez également plus de gaz de secours que vous ne le feriez sur un circuit ouvert. Il se peut que vous ne souhaitiez pas effectuer de longues plongées ou des temps d'immersion prolongés, mais il y a des avantages en termes de sécurité à avoir des heures plutôt que des minutes de réserve de gaz respirable.
Pete Mesley, instructeur CCR, vérifie son écran lors d'une plongée à Vobster Quarry, au Royaume-Uni.
LES RECYCLEURS SONT
DIFFICILE À COMPRENDRE.
Cette notion est plus susceptible d'éloigner les gens des recycleurs que de les attirer. Il est indéniable que les recycleurs sont plus complexes que les équipements de plongée à circuit ouvert. Mais ils ne sont pas aussi complexes que vous l'avez peut-être entendu dire. La plupart des gens peuvent comprendre les concepts du fonctionnement d'un recycleur, mais la plongée sur un recycleur exige plus qu'une simple compréhension. L'autodiscipline est essentielle. Lors de la formation au recycleur, vous entendrez peut-être dire : "Cette machine va essayer de vous tuer. C'est à vous de l'empêcher d'y parvenir". Cela semble mélodramatique, mais c'est vrai.
La complexité de la machine ajoute plus de points de défaillance potentiels qu'un circuit ouvert. Une défaillance de l'un des nombreux joints toriques, de l'électronique ou de l'absorbant de dioxyde de carbone peut être fatale. Une attention méticuleuse est nécessaire pour réduire les risques de défaillance de l'équipement. Chaque fabricant de recycleurs fournit des listes de contrôle à remplir avant chaque plongée. Sauter la liste de contrôle avant la plongée ou ignorer les éléments qui n'ont pas été vérifiés avant la plongée, c'est s'exposer à des problèmes. Les recycleurs nécessitent des soins particuliers après la plongée et le fait d'ignorer ces procédures peut avoir des conséquences néfastes. Ces procédures avant et après la plongée ne sont pas difficiles, mais elles sont essentielles et prennent du temps. Si vous avez l'habitude de mettre votre appareil à circuit ouvert à l'arrière du camion après la plongée et de ne pas le regarder pendant quelques jours, vous devrez changer cette habitude si vous passez à un recycleur.
Cette équipe mixte montre un plongeur CCR transportant plus de gaz que son partenaire en circuit ouvert à Madison Blue Spring, en Floride.
APPRENDRE À PLONGER AVEC UN RECYCLEUR EST
C'EST COMME RÉAPPRENDRE À PLONGER.
Outre l'argent, vous devez également investir du temps. L'aspect dévouement de la plongée CCR est un domaine dans lequel une personne méticuleuse et autodisciplinée excellera. Vous ne pouvez pas acheter un recycleur et commencer immédiatement à faire des plongées profondes au trimix. Il y a une courbe d'apprentissage qui ressemble souvent à un recommencement. Il vous faudra du temps pour réapprendre à plonger et à maîtriser la flottabilité avec un CCR, même si vous avez de nombreuses années d'expérience en circuit ouvert.
La plupart des organismes de formation exigent un nombre minimum d'heures de formation avant de passer au niveau suivant. Vous commencerez par un cours CCR Air Diluent Diver, qui ressemble au cours de plongée en eau libre du monde des recycleurs. Après ce cours, vous serez certifié pour plonger jusqu'à 30 mètres (100 pieds) sans paliers de décompression. Si vous souhaitez aller plus loin et effectuer des plongées plus complexes, l'étape suivante est le cours de plongeur à décompression avec diluant d'air. Pour s'inscrire à ce cours, il faut généralement avoir effectué un minimum de 30 à 50 plongées ou 30 à 50 heures sur le CCR. La certification à ce niveau vous permet de plonger jusqu'à 130 pieds (40 mètres) et comprend la capacité à effectuer des arrêts de décompression. Les conditions préalables et les objectifs du cours varient en fonction de l'organisme de formation. Au-delà de la plongée avec décompression à l'air et aux diluants, vous pouvez suivre des cours qui enseignent des plongées encore plus profondes avec des gaz mélangés utilisant de l'hélium (trimix). Les plongées profondes utilisant des gaz mélangés sont celles où les recycleurs se distinguent.
Ci-dessus : Un plongeur participe à un cours de recycleur sur l'épave du Mouette tridactyle à Grand Cayman.
A gauche : Greg Such et Kevin Gurr effectuent une plongée d'essai chez Divetech, à Grand Cayman.
VOUS RÉCUPÉREREZ VOTRE INVESTISSEMENT
EN ÉCONOMISANT SUR LES COÛTS DE L'HÉLIUM.
Il ne fait aucun doute que les recycleurs sont chers. Vous pouvez facilement dépenser $10 000 pour un recycleur et la formation. Mais si vous êtes un plongeur trimix, vous pouvez économiser sur l'hélium. Le mélange respiratoire pour les plongées profondes contient de l'hélium pour réduire la narcose à l'azote, mais il est cher. Au moment où nous écrivons ces lignes, l'hélium coûte entre $3 et $5 le pied cube dans le Midwest. Si vous remplissez des doubles 95 (190 pieds cubes au total) avec un mélange contenant 45 % d'hélium, l'hélium seul coûte $256,50 (sur la base de $3 par pied cube). Les bouteilles de recycleur ont généralement une contenance de trois litres, soit environ 26 pieds cubes de gaz respirable. Remplir cette bouteille avec un mélange contenant 45 % d'hélium nécessiterait $35,10 d'hélium. C'est une belle économie, mais il faut d'abord investir beaucoup d'argent. À moins que vous ne plongiez souvent au trimix, vous risquez de ne jamais récupérer votre investissement.
La disponibilité de l'hélium peut être une raison plus convaincante que le coût de la plongée dans un CCR - le prix et l'approvisionnement varient considérablement d'une région géographique à l'autre. Il y a parfois des pénuries mystérieuses qui font que les centres de plongée ne peuvent pas se procurer l'hélium à n'importe quel prix. Étant donné que l'hélium n'est pas toujours disponible mais toujours cher, je préfère l'utiliser le plus efficacement possible. Vous pouvez remplir sept bouteilles de recycleur avec le même volume de trimix identique que celui nécessaire pour remplir une série de doubles 95. Encore une fois, vous devrez le faire souvent pour récupérer la dépense initiale pour de nouvelles bouteilles adaptées à votre recycleur.
CERTAINS ASPECTS LOGISTIQUES SONT DIFFICILES À GÉRER.
Mon ami et moi plongeons en circuit ouvert depuis de nombreuses années et nous nous rendons chaque été dans la région des Grands Lacs d'Amérique du Nord pour faire de la plongée sur épaves. Pour une raison que j'ignore, les navires ne coulent jamais près des grandes villes dotées de centres de plongée agréables - ils semblent toujours se trouver au milieu de nulle part. Mon ami a acheté une remorque fermée que nous avons chargée de plusieurs jeux de doubles, de bouteilles de déco et d'autres accessoires de plongée pour chaque excursion.
Lors d'un voyage, nous sommes arrivés avec notre magasin de plongée sur roues pour trouver nos compagnons de plongée pour la semaine, un couple de plongeurs CCR qui étaient déjà sur place et s'étaient installés. Les étapes supplémentaires de préparation et d'entretien peuvent prendre plus de temps qu'en circuit ouvert, c'est pourquoi les plongeurs CCR doivent souvent commencer tôt. Il est également essentiel de prévoir comment voyager avec les bouteilles dont vous avez besoin et ce qui est disponible à votre destination - le gaz respirable peut être limité et cher dans certaines régions.
Mais ces deux plongeurs étaient manifestement expérimentés et avaient mis au point leur routine. Le plus beau, c'est qu'ils avaient tout leur matériel pour la semaine à l'arrière d'une camionnette, avec de la place pour une glacière, un barbecue, des valises, des provisions et je ne sais quoi d'autre. J'ai regardé notre remorque et j'ai enfin compris.
Quel est le résultat final ? Les recycleurs sont-ils ce qu'ils sont censés être, ou ne sont-ils que des outils coûteux ? La vérité est qu'ils se situent quelque part entre les deux, selon votre point de vue.
Lorsque vous envisagez de vous lancer dans la plongée au recycleur, vous devez l'examiner soigneusement sous tous les angles, y compris le coût, le nombre de plongées, votre résistance et le type de plongée que vous pratiquez. Un recycleur n'est pas fait pour tout le monde, mais il peut être le bon choix pour vous, surtout si vous savez dans quoi vous vous engagez et si vous êtes prêt à consacrer du temps à une bonne formation et à beaucoup de pratique.
. - Q2 2022