Aperçu général
Le squeeze du masque (barotraumatisme du masque ou barotraumatisme facial) survient lorsqu’on ne parvient pas à équilibrer l’espace d’air créé entre le masque et le visage. Dans la majorité des cas, il s’agit d’une blessure bénigne. Elle est plus fréquente chez les plongeurs débutants. Toute obstruction nasale — congestion ou pince-nez — peut interférer avec l’égalisation du masque.
Mécanismes de la lésion
Comme pour les sinus et les oreilles, il faut aussi équilibrer l’espace d’air du masque lors de la descente. Ne pas introduire d’air dans le masque en expirant par le nez entraîne une différence de pression entre l’espace d’air du masque et la pression vasculaire dans les vaisseaux sanguins du visage. Cette différence de pression peut provoquer divers degrés de barotraumatisme facial, c’est-à-dire une lésion des tissus mous du visage situés sous le masque. Imaginez votre visage aspiré dans une ventouse.
Symptômes et signes
Vous ressentirez probablement un effet de succion sur la zone concernée. La pression négative sur les tissus mous sous le masque (joues, nez, partie basse du front, paupières et globes oculaires) provoque une dilatation des vaisseaux sanguins. Les symptômes vont de l’inconfort léger à la douleur. Une fois la pression équilibrée correctement ou en remontant à la surface, un gonflement peut apparaître, ainsi que des taches rouges, brunes ou violettes (pétéchies), surtout sur les paupières.
Dans certains cas, des pétéchies sous-conjonctivales ou une hémorragie (sang provenant de vaisseaux rompus) apparaissent dans le blanc de l’œil. Les troubles visuels sont rares, mais ils indiquent une atteinte plus sévère et nécessitent une évaluation médicale immédiate.
Au cours du processus de guérison, le sang change de couleur : rouge vif au départ, puis rouge foncé, vert, jaune, avant que l’œil retrouve sa couleur blanche habituelle. Cette évolution est un processus naturel lié au métabolisme du sang.
Traitement
Sauf en cas de douleur oculaire ou de troubles visuels, aucun traitement n’est nécessaire pour le barotraumatisme facial, si ce n’est le temps. Comme pour un hématome, l’organisme réabsorbe progressivement le sang.
Si vous ressentez une douleur oculaire, une vision floue, une perte partielle du champ visuel, ou constatez la présence de sang accumulé dans la partie colorée de l’œil (hématocornée ou hyphéma), consultez immédiatement un médecin ou un ophtalmologiste. Ces symptômes sont rares dans le squeeze du masque. Selon l’importance de la blessure, la guérison peut prendre jusqu’à deux semaines, voire davantage. Votre visage peut paraître plus abîmé avant d’aller mieux, le temps que le corps réabsorbe le sang et les fluides, qui se déplacent vers le bas du visage sous l’effet de la gravité.
Qui est concerné ?
Le squeeze du masque touche surtout les plongeurs débutants, souvent concentrés sur la maîtrise de la flottabilité, l’égalisation des oreilles et des sinus, tout en s’adaptant à un environnement nouveau. Les plongeurs expérimentés ne sont pas épargnés : cela survient lorsqu’ils se concentrent sur une activité nouvelle ou une tâche qui détourne leur attention du masque. Le passage à un masque différent, notamment un masque à faible volume, peut aussi provoquer un squeeze si le plongeur ne sait pas encore quand insuffler de l’air. Un masque mal ajusté ou la présence de poils faciaux peuvent également gêner l’égalisation.
Prévention
Pour éviter le squeeze du masque, gardez les voies nasales ouvertes lors de la descente en expirant légèrement par le nez à chaque manœuvre d’égalisation des oreilles. En expirant par le nez et en utilisant un masque bien ajusté, vous réduirez le risque de barotraumatisme facial. Le masque doit reposer confortablement sur votre visage. Vous devriez pouvoir obtenir une étanchéité adéquate simplement en le plaçant doucement contre votre peau et en inspirant par le nez.
Le masque doit tenir en place sans la sangle. Il est courant qu’une petite quantité d’eau s’infiltre, notamment en cas de barbe ou moustache. Expirez par le nez et penchez légèrement le visage vers la surface en soulevant la jupe inférieure du masque pour évacuer l’eau. Cette technique assure aussi un volume d’air suffisant entre le masque et le visage.
Conséquences en plongée
Pour le plongeur
- Appelez la hotline DAN pour obtenir des recommandations si vous pensez avoir subi un squeeze du masque.
- Vous pouvez envisager de replonger si un médecin estime que le risque de blessure supplémentaire est faible et contrôlable.
Pour l’opérateur de plongée
- Appelez la hotline DAN pour obtenir des recommandations. En tant que responsable de l’expédition, vous avez un devoir de vigilance si un plongeur s’est blessé durant votre sortie.
- Orientez le plongeur vers un professionnel de santé pour une évaluation.
- Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse d’un médecin spécialisé en médecine de plongée : tout médecin pourra aider.
Pour le médecin
- Fournir un traitement symptomatique.
- Évaluer la vision.
- Évaluer les oreilles et la fonction vestibulaire : un squeeze du masque peut s’accompagner de barotraumatismes des oreilles ou des sinus.
- Vertiges, nystagmus ou perte auditive peuvent suggérer un barotraumatisme de l’oreille interneDans ce cas, déconseillez la reprise de la plongée tant qu’un spécialiste n’a pas donné son accord.
- Recommander d’éviter toute nouvelle plongée jusqu’à disparition du gonflement et de l’inflammation, et jusqu’à ce que le plongeur comprenne et maîtrise correctement l’égalisation des espaces aériens (oreilles, sinus et masque).
Aptitude médicale à plonger
Ne plongez pas avant d’avoir obtenu l’autorisation de votre médecin. Analysez la cause du problème et corrigez chaque facteur en jeu. Envisagez de contacter un instructeur de plongée afin de travailler sur la prévention de futures blessures.