Ma première confrontation avec la réalité en tant que professionnel de la plongée a eu lieu après une semaine de travail avec un couple. Chaque jour, ils demandaient des guides de plongée privés et une assistance personnalisée. Ils ont généreusement donné un pourboire à chaque professionnel de la plongée et à chaque membre de l'équipage afin de bénéficier d'une attention encore plus personnalisée le jour suivant.
Après la dernière plongée, le dernier jour de leur voyage, le mari a ouvert sa combinaison et tout le monde s'est figé. Des agrafes chirurgicales couraient au centre de sa poitrine. Il a ri et a déclaré que nous ne l'aurions pas laissé plonger s'il l'avait dit à quelqu'un. Une vérification rapide de son dossier médical a montré qu'il avait menti sur son aptitude à plonger et, tout au long de la semaine, il n'avait laissé personne le voir sans chemise ni combinaison.
Nous avons appris ce jour-là que les incitations financières et le comportement aimable nous ont empêchés de remarquer des signes significatifs et inquiétants. À partir de ce jour, nous avons accordé une attention particulière à la vérification de chaque formulaire médical, et les membres du personnel ont pris plus de temps pour discuter avec les clients de la réalité de la sécurité et de son lien avec les informations figurant sur le formulaire.
Après plusieurs mois sans incident, la prochaine confrontation avec la réalité est apparue un beau matin, avec des eaux calmes et un soleil radieux. Nous avions plusieurs bateaux transportant des plongeurs pour des plongées tranquilles sur les récifs. Une fois arrivés sur le site, les plongeurs sont entrés dans l'eau. Une plongeuse est soudainement remontée à la surface, apparemment en détresse. Elle toussait et bougeait de façon irrégulière. Au bout d'un moment, elle a fait signe que tout allait bien, s'est détendue et s'est à nouveau immergée.
Cette plongeuse était une femme d'âge moyen et n'avait montré aucun signe de problème au cours des jours précédents. Le second de son bateau a noté l'endroit où elle s'était immergée et a commencé à préparer une bouée et une ligne de sauvetage. Quelques instants plus tard, la plongeuse refait surface et tombe en avant, sans bouger. Le second est immédiatement entré dans l'eau et a nagé vers l'endroit où se trouvait le plongeur alors que son compagnon faisait surface. Le second remet la bouée à son ami et remorque le plongeur inconscient jusqu'au bateau.
L'équipage retire l'équipement du plongeur, lance l'appel radio approprié à la terre pour obtenir de l'aide, entame les procédures de sauvetage, demande par radio aux navires frères de récupérer les plongeurs restants et commence à se diriger vers la terre. La plongeuse inconsciente a commencé à expulser un liquide sanglant et écumeux de sa bouche lorsque le second a commencé la réanimation cardio-pulmonaire. Le second est confronté à une décision critique : Va-t-elle effectuer des insufflations de sauvetage malgré l'écoulement sanguinolent et le fait qu'elle n'ait pas de masque de poche ?
Sans hésiter, elle a tenté des respirations de sauvetage pendant toute la durée du trajet en bateau. Les forces de l'ordre et les premiers secours médicaux ont rejoint le bateau sur le rivage. Les ambulanciers reconnaissent qu'ils n'ont pas pu sauver le plongeur mais félicitent le second d'avoir fait le meilleur effort possible.
Après l'incident, toutes les équipes de travail se sont rendues dans un établissement local pour y subir des tests de dépistage. Cette politique faisait partie du protocole standard d'accident post-plongée de l'opérateur de plongée, auquel les professionnels de la plongée avaient adhéré. Elle avait pour but de répondre aux préoccupations des forces de l'ordre et de garantir un comportement adéquat aux assureurs associés.
Il n'y avait pas de problèmes de toxicomanie, mais les tests n'incluaient pas les agents pathogènes transmissibles par le sang, même pour le compagnon qui avait potentiellement été exposé. Elle et les autres professionnels de la plongée ont été surpris de constater que c'était elle, et non son employeur, qui était responsable de ces tests. Le second a dû faire deux heures de route pour se rendre dans un autre établissement et a d'abord été financièrement responsable des tests de dépistage des agents pathogènes. L'opérateur a finalement accepté de prendre en charge tous les tests médicaux liés à cet incident.
Les professionnels de la plongée sont souvent appelés à fournir la meilleure assistance possible, ce qui met parfois notre sécurité et notre bien-être en danger. Un traitement approprié et éthique n'est pas toujours garanti pour les sauveteurs et les secouristes. En plaidant pour que l'employeur prenne soin d'une employée qui s'est mise en danger en son nom, nous avons fait en sorte qu'elle ne soit pas confrontée à une charge financière inattendue pour avoir préservé sa santé.
Les enquêteurs ont déterminé que cette plongeuse avait également menti sur son formulaire médical et qu'elle n'avait pas divulgué un état de santé et une médication actuelle qui l'auraient empêchée de plonger. Malgré tous les protocoles mis en place, il incombe en fin de compte aux plongeurs d'être honnêtes et de s'assurer qu'ils remplissent correctement les formulaires. Que nous soyons plongeurs ou professionnels de la plongée, nous faisons tous partie de la communauté des plongeurs. Nous devons faire de notre mieux pour éviter de faire courir des risques aux autres, nous soutenir mutuellement en cas de problème et contribuer à prévenir les problèmes futurs.
© Alert Diver - Q1 2023