Un MAUVAIS APPARIEMENT VALVE BOUTEILLE a récemment causé un accident mortel en Europe. Ce type d’incident peut pourtant être évité grâce à une formation spécifique et une compréhension de base des filetages et valves de bouteilles de plongée.
Pourquoi cela se produit-il ?
Aux États-Unis, le filetage parallèle de col de bouteille le plus courant est le NPSM (National Pipe Straight Mechanical) de ¾ de pouce, avec 14 filets par pouce (TPI). En système métrique, le filetage le plus répandu est le M25 x 2 – ISO avec 12,7 TPI, souvent (et à tort) présenté comme l’équivalent métrique du NPSM ¾ de pouce.
Une valve filetée M25 peut sembler compatible avec un col de bouteille NPSM ¾", mais exigera un serrage plus important et ne garantira probablement pas l’étanchéité, ce qui amènera à un serrage excessif pour obtenir un joint — avec des conséquences potentiellement désastreuses. Pire encore, une valve M25 semblera également s’adapter à un filetage BSP (British Standard Pipe) ¾", mais cela endommagera les filets.
Comment en est-on arrivé là ?
Avant 1958, la majorité des bouteilles de plongée utilisées aux États-Unis étaient filetées en NGT (National Gas Tapered) de ½ pouce. Une transition progressive vers le filetage parallèle NPSM de ¾ de pouce pour la plongée a ensuite eu lieu, et ce dernier a été adopté comme norme vers 1970. En 2006, le gouvernement des États-Unis a approuvé l’utilisation des bouteilles conformes aux normes de l’Organisation internationale de normalisation (ISO) sur le territoire des États-Unis et dans ses dépendances. Les bouteilles ISO filetées en métrique doivent porter, sur la couronne, le marquage du filetage de sortie (par exemple : M25 x 2).
La Compressed Gas Association (CGA) recommande que les bouteilles certifiées conformes aux spécifications du Department of Transportation (DOT) des États-Unis soient marquées d’un code CGA — une recommandation souvent omise ou mal comprise. Le marquage CGA correspondant au filetage NPSM de ¾ de pouce est SP12. L’équivalent CGA pour le filetage ISO M25 x 2 est 25P. Depuis 2009, la CGA exige également que les valves de bouteille soient marquées avec le même identifiant.
Un technicien de plongée consciencieux utilisera un jaugeur de filetages ou un calibre de contrôle pour vérifier les filetages lorsqu’aucun marquage n’est présent.
Conséquence
En raison de l’adoption généralisée des bouteilles filetées selon les normes ISO, on observe une augmentation des raccordements incompatibles entre valves et bouteilles. Une valve M25 x 2 commence à s’insérer dans une bouteille filetée NPSM de ¾ de pouce sur environ trois à cinq filets, puis se bloque. Un technicien inexpérimenté pourrait croire que ce comportement est normal et utiliser une clé pour continuer l’installation, provoquant ainsi un croisement de filetages. La différence de conception entre les filetages de la valve métrique entraîne un croisement avec le filetage de la bouteille américaine, ce qui peut avoir des conséquences catastrophiques.
Recommandations essentielles
Il ne faut jamais forcer l’installation d’une valve à filetage parallèle avec joint torique dans une bouteille. Le vissage à la main suffit pour amener la valve en contact avec la surface supérieure du col de la bouteille, qu’il s’agisse d’un filetage impérial ou métrique. Une fois la valve mise en place à la main, on applique un couple de serrage pour comprimer le joint torique, assurer l’étanchéité et éviter un desserrage accidentel.
Le couple de serrage est une unité de mesure définie en livres-pied (lbf·ft) ou en newtons-mètre (N·m). La valeur de couple recommandée pour les bouteilles de plongée est généralement de 50 lbfft, soit 67,5 N·m.
Un technicien de plongée avisé devrait suivre une formation spécialisée afin de mieux comprendre tous les aspects des connexions entre bouteilles et valves, ainsi que les outils utilisés pour vérifier la compatibilité des filetages. Il doit également maîtriser les notions liées aux filetages, aux joints toriques, aux lubrifiants et aux valeurs de couple de serrage.
© Alert Diver - Q2 2023