From simple cases of swimmer’s ear to the serious and sometimes lasting damage of barotrauma, divers are vulnerable to ear problems. The delicate mechanisms that govern our hearing and balance are not designed for the rapid pressure changes that result from diving.
Heureusement, les lésions de l'oreille peuvent être évitées.
Vos oreilles moyennes sont des espaces d'air morts, reliés au monde extérieur uniquement par les trompes d'Eustache qui s'étendent jusqu'au fond de votre gorge.
Si vous ne parvenez pas à augmenter la pression dans vos oreilles moyennes pour qu'elle corresponde à la pression dans vos oreilles externes et internes, il en résulte un barotraumatisme douloureux de l'oreille moyenne, la lésion de l'oreille liée à la pression la plus fréquente.
The key to safe equalizing is opening the normally closed Eustachian tubes. Each has a kind of one-way valve at its lower end called the “Eustachian cushion,” which prevents contaminants in your nose from migrating up to your middle ears. Opening the tubes, to allow higher-pressure air from your throat to enter your middle ears, normally requires a conscious act. Swallowing usually does it.
You equalize your ears many times a day without realizing it, by swallowing. The tissues of your middle ear constantly absorb oxygen, lowering the air pressure in those spaces. When you swallow, your soft palate muscles pull your Eustachian tubes open, allowing air to rush from your throat to your middle ears and equalize the pressure. That’s the faint “pop” or “click” you hear about every other swallow.
Scuba diving, however, subjects this equalization system to much greater and faster pressure changes than it’s designed to handle. You need to give it help.
Pourquoi vous devez faire de la péréquation
If you dive without equalizing your ears, you can experience painful and damaging middle ear barotrauma. Step-by-step, here’s what happens when you DON’T equalize:
| PIEDS | EFFET |
| 1 | À un pied sous la surface, la pression de l'eau contre l'extérieur de vos tympans est supérieure de 0,445 psi à la pression de l'air à l'intérieur. Les tympans fléchissent vers l'intérieur et vous ressentez une pression dans vos oreilles. |
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| 4 | À quatre pieds, la différence de pression passe à 1,78 psi. Les tympans s'enfoncent dans les oreilles moyennes, de même que les fenêtres rondes et ovales entre les oreilles moyennes et internes. Les terminaisons nerveuses de votre tympan sont étirées. Vous commencez à ressentir de la douleur. |
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| 6 | À six pieds, la différence de pression est de 2,67 psi. Votre tympan s'étire davantage. Ses tissus commencent à se déchirer, provoquant une inflammation qui peut durer jusqu'à une semaine. Les petits vaisseaux sanguins de votre tympan peuvent se dilater ou se rompre, provoquant des ecchymoses qui dureront jusqu'à trois semaines. Vos trompes d'Eustache sont maintenant bloquées par la pression, ce qui rend l'égalisation impossible. La douleur augmente. |
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| 8 | À huit pieds, la différence de pression est de 3,56 psi. Si vous avez de la chance, le sang et le mucus sont aspirés des tissus environnants et commencent à remplir votre oreille moyenne. C'est ce qu'on appelle le barotraumatisme de l'oreille moyenne. C'est le liquide, et non l'air, qui équilibre désormais la pression sur vos tympans. La douleur disparaît, remplacée par une sensation de plénitude dans les oreilles qui persistera pendant une semaine ou plus, jusqu'à ce que le liquide soit réabsorbé par l'organisme. |
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| 10 | At 10 feet the pressure difference is 4.45 psi. If you aren’t so lucky—if your descent is very fast, for example—your eardrums may break. Water will flood your middle ear. The sudden sensation of cold against your balance mechanism (vestibular canals) may cause vertigo, especially if only one eardrum breaks. Suddenly, the world is spinning around you, though the sensation will probably stop when your body warms up the water in your middle ear. Or, if you try to equalize by blowing hard and long against pinched nostrils, you may rupture the round window membrane between your middle and inner ears. This is called inner ear barotrauma. Perilymph fluid drains from the cochlea into the middle ear. Temporary or sometimes permanent, hearing loss may result. |
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