Lors d’un vol après une plongée, la montée en altitude augmente le risque de la maladie de décompression (AD) en raison de la réduction supplémentaire de la pression atmosphérique. Plus l’altitude est élevée, plus le risque est grand.
La pression de vol de croisière dans les avions commerciaux est généralement maintenue à une valeur constante, quelle que soit l'altitude réelle du vol. L'altitude équivalente effective de la cabine est généralement comprise entre 1828 et 2438 mètres (6 000 et 8 000 pieds), bien qu'elle varie quelque peu en fonction du type d'avion. La valeur maximale est de 2 438 mètre (8 000 pieds), ce qui correspond environ à 0,75 atmosphère absolue (ATA).
Recherche financée par DAN aucCentre médical de l’université duke
Comme il existe peu de données expérimentales humaines pertinentes pour les vols commerciaux après une plongée récréative, DAN a financé une série de tests au Centre de médecine hyperbare et de physiologie environnementale de l'université de Duke. De 1992 à 1999, des volontaires secs et au repos ont testé neuf profils de plongée uniques et répétitifs, proches des limites de non-décompression de la plongée récréative. Les plongeurs ont ensuite effectué des vols simulés de 4 heures à 2 438 mètres (8 000 pieds).
Au cours des 802 essais, 40 incidents d’AD se sont produits pendant ou après les vols. Pour les plongées simples sans escale à 18 mètres (60 pieds) ou plus, il n'y a pas eu d'AD avec des intervalles de surface de 11 heures ou plus. Pour les plongées répétitives sans escale, il y a eu des AD avec des intervalles de surface de moins de 17 heures.
L'atelier 2002 de DAN sur le vol après la plongée récréative
En 2002, DAN a organisé un atelier d'une journée afin d'examiner les données existantes sur les vols après la plongée et de discuter de la nécessité d'élaborer de nouvelles directives sur les vols après la plongée dans le cadre de la plongée récréative. Les représentants de l'industrie de la plongée récréative et les experts d'autres communautés de plongeurs avaient deux objectifs :
- Analyser les directives et les données expérimentales développées depuis le premier atelier sur le vol après la plongée en 1989.
- Parvenir à un consensus afin d'établir de nouvelles directives pour le vol après la plongée de loisir.
Le consensus précédent consistait à attendre 12 heures après une plongée unique sans palier, 24 heures après plusieurs jours de plongées répétitives et 48 heures après des plongées nécessitant des paliers de décompression. En réponse à certains participants qui considéraient ce consensus comme trop conservateur, DAN a proposé un délai plus simple de 24 heures pour toutes les plongées récréatives. Les objections à la proposition de DAN étaient que les risques d'accident de décompression lors d'un vol après une plongée étaient trop faibles pour justifier une attente aussi longue.
La procédure de consensus
Les participants à l'atelier se sont engagés à parvenir à un consensus sur les points suivants:
- Si les directives concernant le vol après la plongée sont nécessaires pour la plongée récréative
- Si les directives actuelles sont adéquates
- Ce que pourrait être une directive de plus longue durée
- Si des directives plus courtes sont appropriées pour les plongées de courte durée.
Les participants ont estimé que des directives étaient nécessaires et que les données disponibles montraient que les directives existantes étaient inadéquates. Après un débat, les participants ont convenu qu'à moins de pouvoir compter sur les ordinateurs de plongée, les directives écrites pour la plongée récréative devaient être simples et sans ambiguïté, sans qu'il soit nécessaire de se référer à des tableaux comme l'exigent les procédures de la marine américaine. Ils ont considéré trois groupes de plongeurs :
- Les personnes non certifiées qui ont participé à une expérience d'initiation à la plongée
- Les plongeurs certifiés qui ont effectué un nombre illimité de plongées sans décompression à l'air ou au Nitrox sur plusieurs jours
- Les plongeurs techniques qui ont effectué des plongées avec décompression ou utilisé des mélanges respiratoires à base d'hélium.
Lignes directrices provisoires de vol après la plongée
Les recommandations suivantes pour les plongeurs de loisir représentent le consensus atteint par les participants à l'atelier 2002 sur le vol après la plongée récréative. Les participants ont élaboré les recommandations sur la base de travaux publiés antérieurement et d'essais expérimentaux. Elles s'appliquent aux plongées à l'air suivies de vols en cabine à des altitudes de 610 à 2 438 mètres (2 000 à 8 000 pieds) pour les plongeurs qui ne présentent pas de symptômes de la maladie de décompression.
Les recommandations devraient réduire le risque de la maladie de décompression associé au vol après la plongée, mais ne garantissent pas son absence. Des intervalles de surface plus longs que les recommandation avant un vol réduiront davantage le risque de la maladie de décompression.
Plongées dans les limites de non-décompression
- Pour une seule plongée sans décompression, il est recommandé de respecter un intervalle de surface avant le vol d'au moins 12 heures.
- Pour plusieurs plongées par jour ou plusieurs jours de plongées sans décompression, il est recommandé de respecter un intervalle de surface avant le vol d'au moins 18 heures.
Plongées avec des paliers de décompression
Il existe peu de données expérimentales ou publiées sur lesquelles fonder une recommandation pour les plongées avec décompression. Un intervalle de surface nettement supérieur à 18 heures avant un vol semble prudent.
Prendre un Avion avec des Symptômes de la Maladie de Décompression
Les participants à l'atelier ont passé en revue les essais récents de l’AFD sur le vol après la plongée et les données disponibles sur le terrain concernant le vol après la plongée et le vol avec des symptômes de la maladie de décompression, et ont identifié les différences potentiellement importantes entre les études sur le terrain et les études en chambre. La plongée sur le terrain impliquait l'immersion, l'exercice et plusieurs jours de plongée, tandis que les essais en chambre se sont déroulés en une seule journée avec des plongeurs secs et reposés. Il est possible que les essais en chambre n'aient pas permis de simuler correctement le vol après la plongée.
Il est plus courant pour les plongeurs de voler avec des symptômes de la maladie de décompression que de développer des symptômes pendant ou après un vol. Prendre l'avion avec des symptômes peut constituer un problème de santé plus important que les symptômes qui apparaissent pendant ou après le vol. Les plongeurs doivent consulter un médecin et éviter de prendre l'avion s'ils remarquent des signes ou des symptômes pouvant indiquer la maladie de décompression.
Limites
Les actes de l'atelier ont souligné que les essais expérimentaux décrits dans l'atelier ayant été réalisés dans une chambre hyperbare sèche avec des volontaires au repos, les directives pourraient devoir être plus longues pour les plongeurs immergés et en exercice.
Les participants ont déterminé que les effets de l'exercice et de l'immersion sur les intervalles de surface avant le vol devaient faire l'objet d'une étude expérimentale. Des études complémentaires ont été menées et les résultats sont en attente de publication.
Ressources complémentaires
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