Les blessures dangereuses de la vie marine

Les éraflures de coraux font partie des blessures les plus courantes causées par la faune et la flore marine aux plongeurs et aux plongeurs avec tuba. La surface du corail est recouverte d'une matière vivante molle, qui se détache facilement de la structure rigide (abrasive) située en dessous, et se dépose ainsi dans l'éraflure ou la coupure. Cela prolonge considérablement le processus de cicatrisation en provoquant une inflammation et, parfois, en déclenchant une infection. Les coupures et les éraflures causées par les coraux à arêtes vives et les balanes ont tendance à s'envenimer et peuvent mettre des semaines, voire des mois, à cicatriser.

Traitement

1. Frottez vigoureusement la coupure avec de l'eau et du savon, puis rincez la plaie avec de grandes quantités d'eau.
2. Rincez la plaie avec une solution de peroxyde d'hydrogène dans de l'eau. Rincez de nouveau la plaie à l'eau claire.
3. Appliquez une fine couche de bacitracine, de mupirocine (Bactroban) ou d'une autre pommade antiseptique similaire, et recouvrez la plaie d'un pansement sec, stérile et non adhérent. En l'absence de pommade ou de pansement, la plaie peut être laissée ouverte. Par la suite, elle doit être nettoyée et repansée deux fois par jour. Si la plaie développe une croûte chargée de pus, vous pouvez utiliser des pansements « humides à secs » pour enlever la couche supérieure non cicatrisante afin d'exposer les tissus sains et cicatrisants. Pour ce faire, on place une compresse de gaze stérile sèche sur la plaie (sans pommade sous-jacente), on imbibe la compresse de sérum physiologique ou d'une solution antiseptique diluée (comme 1 à 5 % de povidone iodée dans de l'eau désinfectée), on laisse sécher le liquide, puis on arrache le pansement de la plaie. Les tissus morts et mourants adhèrent à la gaze et sont décollés. Cette méthode peut être douloureuse pour le patient. Le tissu rose (ésperons), qui saigne légèrement, devrait être sain et en voie de guérison. Les pansements sont changés une ou deux fois par jour. Des pansements humides à secs sont utilisés pendant quelques jours, jusqu'à ce qu'ils deviennent non adhérents ou que le tissu semble exempt d'infection. À ce moment-là, revenez au point 3 ci-dessus.
4. Si la plaie présente des signes d'infection (rougeur extrême, pus, gonflement des ganglions lymphatiques), la personne blessée (en particulier celle dont le système immunitaire est affaibli) doit être mise sous antibiotique par un professionnel de la santé qualifié, en tenant compte de la possibilité d'une infection à Vibrio. Les bactéries Vibrio se trouvent plus souvent dans l'environnement marin que sur la terre ferme et peuvent rapidement provoquer une maladie grave, voire la mort, chez un être humain dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, une personne atteinte du sida, de diabète ou d'une maladie hépatique chronique). La ciprofloxacine (Cipro) est un antibiotique oral courant qui est généralement efficace contre les espèces de Vibrio.

L'empoisonnement du corail se produit lorsque les abrasions ou les coupures du corail sont étendues ou proviennent d'une espèce particulièrement toxique. Les symptômes comprennent une plaie qui cicatrise mal ou qui continue à drainer du pus ou un liquide trouble, un gonflement autour de la coupure, un gonflement des ganglions lymphatiques, de la fièvre, des frissons et de la fatigue. Si ces symptômes sont présents, la personne blessée doit consulter un médecin, qui peut décider de traiter la personne avec un antibiotique et/ou un corticostéroïde.

Certains oursins sont recouverts d'épines acérées remplies de venin qui peuvent facilement pénétrer et se briser dans la peau. D'autres (trouvés dans le Pacifique Sud) peuvent avoir de petits appendices en forme de pince qui saisissent leurs victimes et leur inoculent du venin à partir d'un sac situé à l'intérieur de chaque pince. Les piqûres d'oursins sont des plaies douloureuses, le plus souvent aux mains ou aux pieds. Si une personne reçoit plusieurs blessures simultanément, la réaction peut être si grave qu'elle provoque des spasmes musculaires extrêmes, des difficultés respiratoires, une faiblesse et un effondrement.

Traitement

1. Immerger la plaie dans de l'eau chaude non calcaire jusqu'à tolérance (110 à 113° F/43,3 à 45° C). Cela permet souvent de soulager les douleurs. D'autres remèdes de terrain, tels que l'application de vinaigre ou d'urine, sont moins susceptibles d'atténuer la douleur. Si nécessaire, administrez des analgésiques appropriés pour contrôler la douleur.
2. Enlevez soigneusement les épines visibles. Ne creusez pas la peau pour essayer de les retirer, vous risqueriez d'écraser les épines et de les rendre plus difficiles à enlever. N'écrasez pas intentionnellement les épines. Des marques violettes ou noires sur la peau immédiatement après une rencontre avec un oursin n'indiquent pas nécessairement la présence d'un fragment de colonne vertébrale. La décoloration est plus probablement due à un colorant lessivé de la surface d'une épine, généralement d'un oursin noir (espèce Diadema). Le colorant est absorbé en 24 à 48 heures et la décoloration disparaît. Si des marques noires subsistent après 48 à 72 heures, il est probable qu'un fragment de colonne vertébrale soit présent.
3. Si la piqûre est causée par une espèce dotée d'organes en pince, il convient d'utiliser une immersion dans l'eau chaude, puis d'appliquer de la crème à raser ou une pâte de savon et de raser la zone.
4. Consultez un médecin si les épines sont retenues dans la main ou le pied, ou près d'une articulation. Il peut être nécessaire de les retirer par voie chirurgicale afin de minimiser l'infection, l'inflammation et les dommages causés aux nerfs ou aux vaisseaux sanguins importants.
5. Si la plaie présente des signes d'infection (rougeur extrême, pus, ganglions lymphatiques régionaux gonflés) ou si une épine a pénétré profondément dans une articulation, la personne blessée doit être mise sous antibiotique par un professionnel de la santé qualifié, en tenant compte de la possibilité d'une infection à Vibrio (voir le point 4 sous Éraflures de coraux).
6. Si une piqûre d'épine dans la paume de la main entraîne un gonflement persistant du ou des doigts sans aucun signe d'infection (fièvre, rougeur, gonflement des ganglions lymphatiques au niveau du coude ou de l'aisselle), il peut s'avérer nécessaire de traiter la personne blessée avec un traitement de 7 à 14 jours à base d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (par exemple, l'ibuprofène) ou, dans un cas plus grave, avec de la prednisone par voie orale, un médicament corticostéroïde.

Le poisson-lion  (ainsi que la rascasse et le poisson-pierre) possède des épines dorsales, anales et pelviennes qui transportent le venin des glandes à venin vers les plaies perforantes. Les réactions les plus courantes sont la rougeur ou le blanchiment, le gonflement et la formation de cloques. Les blessures peuvent être extrêmement douloureuses et parfois mortelles (dans le cas d'un poisson-pierre).

Traitement

Tremper la plaie dans de l'eau chaude non calcaire jusqu'à tolérance (110 à 113° F/43,3 à 45° C) :

• peut soulager considérablement la douleur causée par une piqûre de poisson-lion,
• a moins de chances d'être efficace en cas de piqûre de la rascasse, et
• peut n'avoir que peu ou pas d'effet sur la douleur provoquée par une piqûre de poisson-pierre, mais il faut tout de même le faire, car la chaleur peut inactiver certains des composants nocifs du venin.

Si la personne blessée semble intoxiquée ou présente des signes de faiblesse, des vomissements, un essoufflement ou une perte de conscience, demandez immédiatement des soins médicaux avancés.

Le soin des plaies est standard. Ainsi, pour la plaie vésiculeuse mentionnée ci-dessus, le traitement approprié serait un antiseptique topique (tel que la crème de sulfadiazène d'argent [Silvadene] ou la pommade à la bacitracine) et le changement quotidien du pansement. La guérison d'une piqûre de rascasse prend souvent des semaines, voire des mois, et nécessite donc l'intervention d'un médecin. Les médecins disposent d'une antivenine qui les aide à traiter la piqûre du redoutable poisson-pierre.

Une raie  fait des dégâts en s'élançant vers le haut pour se défendre à l'aide d'un appendice musculaire ressemblant à une queue, qui porte jusqu'à quatre dards acérés en forme d'épée. Les aiguillons sont pourvus de venin, de sorte que la blessure créée est à la fois une perforation ou une lacération profonde et une envenimation.

La douleur provoquée par une blessure causée par une pastenague peut être atroce et s'accompagner de saignements, de faiblesse, de vomissements, de maux de tête, d'évanouissements, d'essoufflement, de paralysie, d'effondrement et, parfois, de mort. La plupart des blessures touchent les pieds et les jambes, car les échassiers et les nageurs imprudents marchent sur les créatures cachées dans le sable.

Traitement

1. Rincez la plaie avec de l'eau propre disponible. Immergez immédiatement la plaie dans de l'eau chaude non calcaire jusqu'à tolérance (110 à 113° F/43,3 à 45° C). Cela peut permettre de soulager la douleur. En général, il faut laisser tremper la plaie pendant 30 à 90 minutes dans l'eau chaude, mais attention à ne pas créer de brûlure. Extraire délicatement le(s) morceau(x) de dard visible(s).
2. Frottez la plaie avec de l'eau et du savon. N'essayez pas de la coudre ou de la fermer avec du ruban adhésif, car cela pourrait favoriser une infection grave en « scellant » les bactéries nocives.
3. Appliquez un pansement et demandez une aide médicale. Si plus de 12 heures s'écoulent avant qu'un médecin puisse être joint, mettez la personne blessée sous antibiotique (ciprofloxacine, triméthoprime-sulfaméthoxazole ou doxycycline) pour s'opposer à la bactérie Vibrio. Vibrio bactéries.
4. Administrez des analgésiques en quantité suffisante pour contrôler la douleur.

Prévention des Blessures Causées par les Raies

• Il faut toujours traîner les pieds lorsqu'on patauge dans des eaux infestées de raies.
• Inspectez toujours le fond de l'eau avant de poser un membre dans le sable.
• Ne manipulez jamais une raie à moins de savoir ce que vous faites ou à moins que les raies soient familiarisées avec les plongeurs et les nageurs (par exemple, les raies de « Stingray City » au large de l'île de Grand Cayman, dans les Antilles britanniques). Même dans ce cas, respectez-les pour les créatures sauvages qu'ils sont, moins vous les touchez, mieux c'est pour eux et pour vous aussi.

Souvent mal nommés « poux de mer » (qui sont de véritables crustacés parasites des poissons et qui infligent de minuscules piqûres), La dermatite des nageurs ils apparaissent dans l'eau de mer et touchent principalement les zones de la peau couvertes par le maillot de bain, plutôt que les zones exposées.  La répartition des éruptions cutanées est très similaire à celle de la dermatite aux algues (voir ci-dessous), mais aucune algue n'est présente sur la peau.

Elle est due aux piqûres des nématocystes (cellules urticantes) des formes larvaires de certaines anémones, telles que Linuche unguiculata, et des méduses en forme de dé à coudre. La personne blessée peut ressentir des picotements sous le maillot de bain (seins, aines, poignets des combinaisons) lorsqu'elle est encore dans l'eau. Ces picotements s'aggravent si elle se rince à l'eau douce (douche) alors qu'elle porte encore le maillot de bain. L'éruption consiste généralement en des bosses rouges, qui peuvent devenir denses et confluentes. Les démangeaisons sont importantes et peuvent devenir douloureuses.

Traitement

Le traitement consiste en l'application immédiate (pour la décontamination) de vinaigre ou d'alcool à friction, bien que le soulagement puisse être minime. Certaines personnes notent que la papaïne topique (par exemple, un attendrisseur de viande non assaisonné) et la friction rapide simultanée sont efficaces. D'autres ont constaté un soulagement en appliquant sur la peau du jus d'agrumes concentré (par exemple, du citron vert). Une lotion topique à la calamine avec 1 % de menthol peut être apaisante. Après décontamination, la lotion à l'hydrocortisone à 1 % deux fois par jour peut avoir une efficacité minimale. Un médecin peut prescrire des préparations stéroïdiennes topiques plus puissantes ou de la prednisone par voie orale afin d'obtenir un effet anti-inflammatoire suffisant pour atténuer quelque peu la réaction. Cependant, il n'est pas rare qu'un patient se sente mal pendant quelques jours ou deux semaines.

Si la réaction est grave, la personne blessée peut souffrir de maux de tête, de fièvre, de frissons, de faiblesse, de vomissements, de démangeaisons oculaires et de brûlures urinaires, et doit être traitée avec de la prednisone par voie orale.

Les cellules urticantes peuvent rester dans le maillot de bain même après qu'il ait séché. Par conséquent, lorsqu'une personne a été victime de l'éruption cutanée, les vêtements doivent être lavés en machine ou rincés à fond dans de l'alcool ou du vinaigre, puis lavés à la main avec de l'eau et du savon.

Il est facile de confondre la dermatite des nageurs avec la dermatite des algues Il existe plus de 3 000 espèces d'algues, dont la taille varie de 1 micron à 100 mètres (328 pieds) de long. L'algue bleue, Microcoleus lyngbyaceus, est une plante fine ressemblant à un cheveu que l'on trouve dans les eaux près d'Hawaï et de Floride et qui pénètre dans le maillot de bain. Hors de l'eau, la peau sous la combinaison reste en contact humide avec les algues (l'autre peau sèche ou est rincée) et devient rouge et qui démange, avec parfois des cloques et/ou des suintements. La réaction peut commencer quelques minutes ou quelques heures après que la victime est sortie de l'eau.

Le Traitement

Le traitement consiste à frotter vigoureusement en utilisant de l'eau et au savon, puis à rincer à l'alcool isopropylique (en frottant). Appliquer une lotion à 1 % d'hydrocortisone deux fois par jour. Si la réaction est grave, de la prednisone peut être administrée par voie orale.

Également appelée « démangeaison des palourdes », la dermatite du nageur est causée par le contact de la peau avec des cercaires, qui sont les formes larvaires immatures de schistosomes parasites (vers plats) que l'on trouve dans le monde entier, aussi bien en eau douce qu'en eau salée. Les escargots et les oiseaux sont les hôtes intermédiaires des vers plats. Ils libèrent dans l'eau des centaines de cercaires microscopiques à queue fourchue.

L'affection est contractée lorsqu'une pellicule d'eau infestée de cercaires sèche sur la peau exposée (non couverte par les vêtements). Les cercaires pénètrent dans la couche externe de la peau, où des démangeaisons apparaissent en quelques minutes. Peu après, la peau devient rouge et gonflée, avec une éruption cutanée intense et, parfois, de l'urticaire. Des cloques peuvent se développer au cours des 24 à 48 heures suivantes.

En l'absence de traitement, l'affection est limitée à une ou deux semaines. Les personnes qui ont déjà souffert de la dermatite du baigneur peuvent être plus gravement affectées lors d'expositions répétées, ce qui suggère que cela peut être facteur d’une une réponse allergique.

Le Traitement

La dermatite du nageur peut être évitée en frottant vivement la peau avec une serviette immédiatement après la sortie de l'eau, afin d'empêcher les cercaires d'avoir le temps de pénétrer dans la peau. Une fois que la réaction s'est produite, la peau doit être légèrement rincée avec de l'alcool isopropylique (en frottant), puis enduite d'une lotion à la calamine. Si la réaction est grave, la personne blessée peut être traitée avec de la prednisone par voie orale.

Les cercaires étant présentes en plus grande concentration dans les eaux peu profondes et chaudes (là où se trouvent les escargots), les nageurs doivent essayer d'éviter ces zones.

« Méduse » est le terme couramment utilisé pour décrire un grand nombre d'animaux marins capables d'infliger une piqûre douloureuse, voire mortelle. Cela inclut le corail de feu, les hydroïdes, les  méduses (y compris les « cuboméduses ») et les anémones. Les piqûres se produisent lorsque la victime entre en contact avec les tentacules ou autres appendices de la créature, qui peuvent porter des millions de petites cellules urticantes, chacune équipée d'un venin et d'un dard microscopique.

En fonction de l'espèce, de la taille, de la situation géographique, de la période de l'année et d'autres facteurs naturels, la gravité des piqûres peut aller d'une légère brûlure et d'une rougeur de la peau à une douleur atroce et à des cloques graves accompagnées d'une maladie généralisée (nausées, vomissements, essoufflement, spasmes musculaires et hypotension artérielle). Les tentacules brisées qui sont fragmentées dans le ressac ou échouées sur la plage peuvent conserver leur toxicité pendant des mois et ne doivent pas être manipulées, même se elles semblent être desséchées et flétries.

La méduse-boîte (Chironex fleckeri) du nord de l'Australie contient l'un des plus puissants venins animaux connus de l'homme. La piqûre d'une de ces créatures peut entraîner la mort en quelques minutes en raison de l'arrêt de la respiration, d'un rythme cardiaque anormal et d'une pression artérielle très basse (choc).

Traitement

Soyez prêt à traiter une réaction allergique à la suite d'une piqûre de méduse. Si possible, emportez une trousse antiallergique comprenant de l'épinéphrine injectable (adrénaline) et un antihistaminique oral.

La thérapie suivante est recommandée pour toutes les méduses non identifiées et autres créatures dotées de cellules urticantes :

1. Si vous pensez que la piqûre provient de la  méduse-boîte (Chironex fleckeri), inondez immédiatement la plaie de vinaigre (5 % d'acide acétique). Maintenez la personne blessée aussi immobile que possible. Appliquez continuellement le vinaigre jusqu'à ce que la personne puisse être amenée à consulter un médecin. Si vous êtes en mer ou sur une plage isolée, laissez le vinaigre imbiber les tentacules ou la peau piquée pendant 10 minutes avant d'essayer d'enlever les tentacules qui y adhèrent ou de traiter la plaie. En Australie, les sauveteurs en mer (maîtres nageurs ou « lifeguards » en anglais) peuvent transporter de l'antivenin, qui est administré par injection intramusculaire.
2. Pour toutes les autres piqûres, si vous disposez d'un décontaminant topique (par exemple, du vinaigre, de l'alcool isopropylique, de l'ammoniaque domestique au quart de la force ou du bicarbonate de soude), appliquez-le généreusement sur la peau. S'il s'agit d'un liquide, imbiber continuellement une compresse. (Prenez note que certaines autorités déconseillent l'utilisation de l'alcool en raison d'évaluations scientifiques qui ont révélé que certains nématocystes se déchargent en raison de l'application de ce produit chimique). Les méduses n'étant pas toutes identiques, il est extrêmement utile de savoir à l'avance ce qui fonctionne pour les piqûres dans votre zone géographique spécifique. Appliquez le décontaminant pendant 30 minutes ou jusqu'à ce que la douleur soit soulagée. Une pâte à base d'attendrisseur de viande non assaisonné (ne pas dépasser 15 minutes d'application, en particulier sur la peau sensible des jeunes enfants) ou de papaye peut être utile. Le jus concentré d'agrumes (par exemple, le citron vert) peut être utile. N’appliquez de solvant organique, tel que le kérosène, la térébenthine ou l'essence. En attendant que le décontaminant soit disponible, vous pouvez rincer la peau avec de l'eau de mer. Ne vous contentez pas de rincer doucement la peau à l'eau douce ou d'appliquer de la glace directement sur la peau. Un jet d'eau douce vif (douche vigoureuse) peut avoir une force suffisante pour éliminer physiquement les cellules urticantes microscopiques, mais une application non vigoureuse est plus susceptible de provoquer l'embrasement des cellules, ce qui accroît l'envenimation. Une poche de glace ou de froid non humide peut être utile pour atténuer la douleur, mais il faut veiller à essuyer toute humidité de surface (condensation) avant l'application.
3. Après la décontamination, appliquez une mousse de crème à raser ou de savon et rasez la zone affectée à l'aide d'un rasoir. En cas de besoin, vous pouvez utiliser une pâte de sable ou de boue dans de l'eau de mer et une coquille de palourde.
4. Réappliquez le décontaminant primaire pendant 15 minutes.
5. Appliquez une fine couche de lotion à l'hydrocortisone (0,5 à 1 %) deux fois par jour. Une pommade anesthésiante (telle que le chlorhydrate de lidocaïne à 2,5 % ou un spray contenant de la benzocaïne) peut soulager la douleur à court terme.
6. Si la victime présente une grande surface atteinte (bras ou jambe entière, visage ou organes génitaux), si elle est très jeune ou très âgée, ou si elle présente des signes de maladie généralisée (nausées, vomissements, faiblesse, essoufflement ou douleur thoracique), il convient de consulter un médecin. Si une personne a placé des fragments de tentacules dans sa bouche, demandez-lui d'avaler et de recracher tout liquide potable possible. S'il y a déjà un gonflement de la bouche (voix étouffée, difficulté à avaler, langue et lèvres hypertrophiées), ne rien administrer par voie orale, protégez les voies respiratoires et transportez rapidement la victime à l'hôpital.

L'empoisonnement par la ciguatera concerne un grand nombre de poissons tropicaux et semi-tropicaux qui se nourrissent de plantes ou de poissons plus petits et qui ont accumulé des toxines provenant de dinoflagellés microscopiques, tels que Gambierdiscus toxicus. Par conséquent, plus le poisson est gros, plus la toxicité est élevée. Les poissons porteurs de ciguatoxine les plus couramment ingérés sont les carangues, les barracudas, les mérous et les vivaneaux.

Les symptômes, qui apparaissent généralement 15 à 30 minutes après la consommation du poisson contaminé, comprennent des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, des diarrhées, un engourdissement de la langue et de la gorge, des douleurs dentaires, des difficultés à marcher, une vision floue, des éruptions cutanées, des démangeaisons, des larmoiements, une faiblesse, des contractions musculaires, une incoordination, des difficultés à dormir et, occasionnellement, des difficultés à respirer. Un signe classique d'empoisonnement par la ciguatera est l'inversion des sensations de chaud et de froid (les liquides chauds semblent froids et vice versa), ce qui peut refléter une hypersensibilité générale à la température.

Les personnes peuvent tomber gravement malades peu de temps après avoir été empoisonnées, avec des problèmes cardiaques, de l'hypotension, des déficiences des systèmes nerveux central et périphérique, et un effondrement généralisé. Malheureusement, de nombreux symptômes débilitants, mais non mortels, peuvent persister à des degrés divers pendant des semaines, voire des mois.

Traitement

Le traitement est en grande partie basé sur les symptômes, sans antidote spécifique, bien que certains médicaments commencent à s'avérer utiles pour certains aspects du syndrome, comme le mannitol intraveineux pour le comportement anormal du système nerveux et les rythmes cardiaques anormaux. Un médecin doit entreprendre ces thérapies.

La prochlorpérazine peut être utile en cas de vomissements; l'hydroxyzine ou les douches fraîches peuvent être utiles en cas de démangeaisons. Il existe des tests chimiques permettant de déterminer la présence de ciguatoxines dans les poissons et dans le sang des humains, mais pas encore d'antidote spécifique. Si une personne présente des symptômes d'empoisonnement par la ciguatera, elle doit consulter rapidement un médecin.

Pendant la convalescence d'un empoisonnement à la ciguatera, la personne touchée doit exclure de son régime alimentaire habituel les aliments suivants : poisson, sauces à base de poisson, crustacés, sauces à base de crustacés, boissons alcoolisées, fruits à coque et huiles de fruits à coque.