En 44 ans de gestion d' évacuations d'urgence et de réclamations pour les plongeurs du monde entier, DAN est fier d'avoir collaboré avec de nombreux prestataires de soins de grande qualité. La grande majorité des installations médicales et hyperbares qui ont traité des membres de DAN®® sont dirigées par des professionnels compétents, offrant dans la plupart des cas, des soins d'une qualité exceptionnelle.
Ces professionnels de la santé restent en contact constant avec l'équipe de DAN aux États-Unis, et ensemble, nous travaillons avec diligence pour assurer le meilleur traitement et/ou évacuation possible pour nos membres.
Cependant, il est important que les membres de DAN soient conscients qu'il existe des prestataires de services d'urgence dont les motivations sont davantage orientées vers le profit que vers le bien-être des patients. Les personnes venant de subir un accident de plongée sont vulnérables et peuvent ne pas avoir l'esprit aussi clair qu'en temps normal. Les plongeurs blessés ne connaissent généralement pas le système local de soins hyperbares et peuvent être influencés par les conseils de ceux qui les offrent. Dans certains endroits, des primes sont versées aux opérateurs de plongée ou aux chauffeurs de taxi pour diriger les plongeurs blessés vers un prestataire médical plutôt qu'un autre. Dans ces cas, les plongeurs deviennent des objets de profit plutôt que des patients à traiter avec urgence et attention, comme le préconise DAN.
Malheureusement, nous avons découvert de sérieux problèmes dans certaines installations de chambres hyperbares en dehors de la sphère d'influence directe de DAN.
Pratiques Trompeuses
Nous avons constaté que certains centres se présentent comme des « installations de référence DAN » ou prétendent être approuvés par DAN. L'affichage de posters, de décalcomanies ou de certificats avec les logos de DAN ne doit pas être interprété comme un soutien ou une certification de DAN. Ces supports sont facilement accessibles à tous. DAN ne certifie pas les établissements de santé ni n'approuve des opérations particulières. Un logo DAN sur une chambre hyperbare ne prouve en rien sa légitimité.
Le personnel de chambres hyperbares peut prétendre être des médecins ou des infirmiers de DAN. Cela est au mieux trompeur, au pire carrément malhonnête. À l'exception du Dr Dario Gomez à Cozumel, au Mexique, DAN n'emploie aucun médecin pour fournir des services médicaux en dehors des États-Unis. Le personnel de DAN consulte des professionnels de la santé locaux pour s'assurer que les plongeurs reçoivent les meilleurs soins possibles. Lorsque vous appelez la ligne d'urgence de DAN (+1-919-684-9111), nous pouvons fournir des informations actualisées sur les services médicaux locaux, mais les prestataires de soins ne travaillent pas pour DAN. Si l'on vous dit le contraire, soyez immédiatement méfiant : cela pourrait être le premier d'une série de mensonges.
Récemment, nous avons observé à plusieurs reprises des diagnostics et des plans de traitement influencés par le profit financier de l'établissement plutôt que par les besoins médicaux des patients. Selon notre expérience, la plupart des cas de maladie de décompression (MDD) sont résolus ou stabilisés après une à trois séances en chambre hyperbare. Dans les cas graves, des traitements supplémentaires peuvent être nécessaires, mais le patient peut généralement voyager en toute sécurité et poursuivre son traitement dans un établissement plus proche de chez lui. Si vos symptômes s'aggravent ou persistent sans amélioration, d'autres examens diagnostiques peuvent être nécessaires pour identifier d'autres causes possibles. La répétition des mêmes traitements est rarement la solution. Si des séances répétées en chambre hyperbare sont recommandées, c'est le moment de contacter la ligne d'urgence DAN. Peut-être que d'autres traitements seront recommandés, mais il peut être préférable d'organiser un transfert vers un établissement médical offrant une gamme plus large de diagnostics et de traitements.
En analysant les réclamations d'assurance émanant de certaines de ces installations peu scrupuleuses, nous avons constaté des frais exorbitants pour des services basiques, des factures pour des prestations jamais réalisées, ainsi que des facturations multiples pour les mêmes services. Alors que la majorité des établissements offrent leurs services à des tarifs raisonnables et habituels, ceux qui pratiquent des méthodes de facturation douteuses finissent par augmenter les coûts pour tous. De la même manière que la fraude à Medicare coûte des milliards de dollars chaque année aux États-Unis, à une échelle plus réduite, certaines opérations hyperbares motivées par le profit peuvent facturer des montants bien au-delà des normes de l'industrie. Les frais d'ambulance, eux aussi, peuvent être scandaleusement gonflés — même lorsque l'ambulance n'est rien de plus qu'un simple taxi rémunéré par un opérateur de chambre hyperbare pour diriger les victimes d'accidents vers une installation plutôt qu'une autre.
Nous avons également observé des demandes éthiquement discutables pour le paiement anticipé des franchises et des copayments. Le programme d'assurance accident de plongée de DAN garantit la prise en charge à 100 % des frais de traitement; les membres ne devraient jamais avoir à payer de leur poche. Les opérateurs de chambres hyperbares de bonne réputation le savent et s'adressent exclusivement à DAN pour le règlement, une fois les informations d'assurance du membre fournies. Se retrouver dans un système corrompu est une situation délicate, et nous vous encourageons vivement à contacter DAN pour toute clarification concernant les procédures financières, tout comme vous le feriez pour les traitements médicaux. DAN est disponible par téléphone 24 heures sur 24, tous les jours de l'année.
Si un établissement médical vous empêche de contacter DAN par téléphone, considérez cela comme un sérieux avertissement. Un membre de DAN ou un compagnon de voyage doit absolument appeler DAN pour nous permettre d'organiser les paiements ou les garanties nécessaires. Contacter la ligne d'urgence de DAN assure que nous sommes informés de votre accident, ce qui déclenche la procédure de prise en charge des coûts associés. Sachez que même le niveau de base de l'adhésion à DAN inclut une évacuation depuis le lieu de l'accident, tant que celui-ci se trouve à au moins 80 kilomètres de votre domicile. Si nous ne sommes pas impliqués dès le début du processus, notre capacité à vous aider et à vous indemniser pleinement pourrait être compromise.
Lorsqu'on ne dispose que d'un marteau, on tend à voir chaque problème comme un clou. Cela peut être vrai pour les prestataires de médecine hyperbare : si la chambre de recompression est leur seul outil disponible pour traiter les plongeurs, ils peuvent être enclins à traiter tous les blessés pour une maladie de décompression (MDD). Cependant, conclure trop rapidement que certains symptômes nécessitent un traitement en chambre peut retarder les soins appropriés, voire aggraver une blessure qui n'est pas réellement causée par des bulles. Par exemple, si un accident vasculaire cérébral (AVC) est interprété comme une MDD simplement parce que le patient a plongé plus tôt dans la journée, cela peut entraîner des dommages permanents qui auraient pu être évités. Il est important de se rappeler que chaque douleur ou inconfort survenant après la plongée n'est pas forcément le signe d'une MDD.
Soyez particulièrement vigilant si des interférences locales compliquent les efforts de DAN pour organiser une évacuation médicale. DAN TravelAssist® est un avantage dont bénéficient tous les membres de DAN. Si l’état d’un membre nécessite un niveau de soins supérieur à celui disponible sur place, DAN se chargera d’organiser son transfert vers un établissement médical plus adapté. Les membres ne doivent pas prendre ces dispositions eux-mêmes ni demander à quiconque autre que DAN TravelAssist (via un appel à la ligne d’urgence de DAN) d’organiser l’évacuation.
Premier cas
Lors d'un voyage de plongée dans les Caraïbes, un membre de DAN a subi une grave coupure à la jambe en plongeant sur une épave peu profonde. Les premiers soins ont été prodigués immédiatement, et le saignement était maîtrisé lorsque le bateau est arrivé au quai. Bien qu'une ambulance ait été demandée, aucune n'était disponible. Un taxi a donc été dépêché pour emmener le membre à l'hôpital local. En apprenant que son passager avait plongé, le chauffeur de taxi a évité l'hôpital et conduit le membre directement à la chambre hyperbare locale. Le personnel de la chambre a examiné la coupure, constaté que le saignement s'était arrêté et, malgré l'absence de tout symptôme de maladie de décompression (MDD), a recommandé par précaution un traitement de Table 6. Près de six heures plus tard, le membre est sorti de la chambre et a été transporté dans un autre taxi jusqu'à l'hôpital, où la plaie a finalement été nettoyée et suturée.
Heureusement, ce retard n’a pas causé de dommages graves au plongeur blessé. Un simple appel à la ligne d'urgence de DAN aurait pu éviter ce traitement en chambre hyperbare, à la fois absurde et coûteux, et permettre d'accéder bien plus rapidement aux soins médicaux nécessaires. Si un traitement qui ne semble pas adapté à vos blessures vous est recommandé, n’hésitez pas à remettre en question le jugement et les motivations de ceux qui le préconisent. Vous avez droit à un deuxième avis. Avec DAN, vous pouvez être tranquille; des centaines de milliers de plongeurs lui font confiance depuis plus de 40 ans.
Deuxième cas
Après plusieurs jours de plongée, un membre a commencé à ressentir des symptômes évoquant une maladie de décompression (MDD). Le médecin local a administré une série de traitements en chambre hyperbare sur plusieurs jours. Bien que le membre se soit senti mieux après chaque traitement, les symptômes réapparaissaient systématiquement quelques heures après la sortie de la chambre. Le membre a donc contacté la ligne d’urgence de DAN, et le médecin à qui il a parlé lui a recommandé une évacuation vers les États-Unis pour une évaluation plus poussée et un niveau de soins supérieur. Comme l'état du membre était stable, un vol a été organisé pour le lendemain matin.
Le membre avait mentionné au personnel du complexe qu’il avait une autre assurance en plus de sa couverture DAN. Bien que le personnel soit pleinement informé qu’une évacuation par DAN avait été planifiée, ils ont proposé d'autres arrangements, suggérant qu'il n'était pas nécessaire d'attendre le lendemain matin (même si le patient était stable après plusieurs jours de traitement hyperbare). Le membre a fourni ses informations d’assurance au personnel du complexe et pensait que tout serait arrangé en coordination avec DAN.
l n’a plus eu de contact avec DAN et a été conduit à l’aéroport à 2h30 du matin par le personnel du complexe pour l'évacuation. Lorsqu'un médecin de DAN a appelé pour vérifier l’état du membre le lendemain matin, on lui a indiqué que le patient avait déjà été évacué. Personne n’avait contacté DAN pour organiser une évacuation plus tôt ou pour annuler celle qui était déjà prévue.
Quelques semaines plus tard, le membre a reçu un relevé de prestations de sa compagnie d'assurance santé. Celui-ci indiquait un coût total pour l'évacuation de 62 000 $. Avec sa franchise de 5 000 $ et une quote-part de 20 % pour des « services hors réseau », le membre a été facturé 16 400 $. Si DAN avait géré l’évacuation, l’avantage TravelAssist aurait couvert la totalité des frais. DAN aurait payé les 62 000 $, et le membre n'aurait rien eu à payer.
Assurez-vous de bien comprendre les avantages offerts par votre adhésion. DAN TravelAssist et l’évacuation médicale d’urgence ne sont pas des « avantages d’assurance » à proprement parler. Ce sont des services fournis par DAN TravelAssist, et c’est à DAN qu’il revient d’organiser toutes les démarches nécessaires. Si vous décidez de recourir à un autre prestataire pour ces services, dans la plupart des régimes d’assurance, vous devrez assumer les franchises et des quotes-parts. Restez en contact avec DAN en permanence pour vous assurer de bénéficier pleinement des avantages liés à votre adhésion et à votre assurance. DAN est là pour vous, mais il est essentiel que nous soyons impliqués dans le processus de communication pour garantir votre sécurité et votre bien-être.
La plupart des centres hyperbares rencontrés par les membres de DAN sont modernes, sûrs et dotés d’un personnel professionnel et intègre. Toutefois, certains individus ont trouvé des moyens d'exploiter le système à leur avantage, au détriment des plongeurs en voyage, qui peuvent être blessés et vulnérables. En partageant nos expériences avec ces individus peu scrupuleux, nous espérons sensibiliser les plongeurs sur la manière dont les services devraient être fournis et sur les pratiques qui doivent susciter des inquiétudes.
Plus d'information
DAN est à votre disposition, ainsi qu'à celle de vos compagnons de voyage et des prestataires de soins locaux, pour vous aider à mieux comprendre vos symptômes et à établir un diagnostic précis.
Si vous présentez des symptômes après une plongée, appelez la ligne d’urgence de DAN au +1-919-684-9111.
Cet article a été publié à l'origine dans le numéro de l'automne 2012 de Alert Diver magazine.