En los 44 años de DAN gestionando evacuaciones de emergencia y reclamaciones de buzos en todo el mundo, estamos orgullosos de haber trabajado con muchos proveedores cuya atención fue excelente. La gran mayoría de los centros médicos hiperbáricos y de otro tipo que han tratado a miembros de DAN® cuentan con profesionales consumados y, en la mayoría de los casos, la atención es extremadamente buena.® members are staffed by consummate professionals, and in most cases care is exceedingly good.
Estos profesionales médicos mantienen contacto constante con el personal de DAN en los Estados Unidos y juntos trabajamos diligentemente para lograr el mejor tratamiento y/o evacuación disponible para nuestros miembros.
Pero los miembros de DAN deben ser conscientes de que hay proveedores de servicios de emergencia que están más motivados por las ganancias que por el bienestar del paciente. Las personas que acaban de sufrir un accidente de buceo son vulnerables y es posible que no piensen con tanta claridad como lo harían en otras situaciones. Los buceadores lesionados rara vez están familiarizados con el “sistema” local de atención hiperbárica y pueden ser susceptibles al consejo de quien lo ofrezca. En algunos lugares se pagan recompensas a los operadores de buceo o a los taxistas para que los buzos lesionados queden bajo el cuidado de un proveedor médico y no de otros. En estos casos, los buzos se convierten en mercancías de una máquina de ingresos en lugar de, como preferiría DAN, pacientes que deben ser tratados con inmediatez y preocupación.
Desafortunadamente, hemos descubierto serios problemas con algunas instalaciones de cámaras hiperbáricas fuera de la esfera de influencia directa de DAN.
Prácticas engañosas
Hemos visto centros que se presentan a sí mismos como “centros de referencia de DAN” o afirman que están aprobados por DAN. La exhibición de carteles, calcomanías de tanques o certificados con logotipos de DAN no debe interpretarse como un respaldo o certificación por parte de DAN. Estos materiales están disponibles para cualquier persona. DAN no certifica instalaciones de atención médica ni respalda operaciones particulares. Un logotipo de DAN en una cámara no demuestra legitimidad.
El personal de la cámara hiperbárica puede afirmar ser médico o enfermero de DAN. Esto es, en el mejor de los casos, engañoso y, en el peor, descaradamente deshonesto. Con la excepción del Dr. Darío Gómez en Cozumel, México, DAN no emplea médicos para brindar servicios médicos en ningún país fuera de los EE.UU. El personal de DAN consulta con profesionales médicos locales para asegurarse de que los buceadores reciban la mejor atención posible. Cuando llama a la línea directa de emergencia de DAN (+1-919-684-9111), podemos brindarle información actualizada sobre los servicios médicos locales, pero los proveedores de atención médica no trabajan para DAN. Si alguna vez le dicen lo contrario, sospeche inmediatamente. Esa podría ser la primera de varias mentiras que le dicen.
Últimamente hemos visto repetidos casos en los que los planes de diagnóstico y tratamiento se ven influenciados por el beneficio financiero para el centro y no por las necesidades médicas de los pacientes. En nuestra experiencia, la mayoría de los casos de enfermedad disbárica (ED) se resuelven o estabilizan con uno a tres tratamientos en cámara hiperbárica. En casos graves, pueden ser apropiados más tratamientos, pero el paciente normalmente puede volar con seguridad y reanudar el tratamiento en un centro más cercano a su hogar. Si sus síntomas empeoran o persisten sin mejorar, es posible que se justifiquen más pruebas de diagnóstico para identificar otras posibles causas. La respuesta rara vez es más del mismo tratamiento. Si se recomiendan tratamientos repetidos en cámara, es un buen momento para llamar a la línea de emergencia de DAN. Quizás se recomiende un tratamiento adicional, pero puede ser mejor organizar un traslado a un centro médico con una gama más amplia de capacidad de diagnóstico y tratamiento.
Al revisar las reclamaciones de seguros realizadas por algunas de estas cámaras sin escrúpulos, hemos visto tarifas exorbitantes por servicios básicos, facturas por servicios que nunca se prestaron y múltiples facturaciones por los mismos servicios. Si bien la mayoría de los centros ofrecen servicios por tarifas razonables y habituales, aquellos con prácticas de facturación cuestionables aumentan los costos para todos. Así como el fraude al Medicare le cuesta a Estados Unidos miles de millones de dólares cada año, en una escala mucho menor, las avariciosas operaciones de las cámaras pueden cobrar tarifas muy por encima de los estándares de la industria. Los precios de las ambulancias también pueden estar escandalosamente inflados, incluso cuando la “ambulancia” es poco más que un taxista recompensado por el operador de una cámara para desviar a las víctimas de accidentes a un centro de tratamiento en lugar de otro.
Hemos visto demandas poco éticas de pagos por adelantado, de copagos y deducibles. El programa de seguro contra accidentes de buceo de DAN garantiza el pago del 100 por ciento de los costos del tratamiento. Nunca se debe exigir a los miembros que paguen de su bolsillo. Los operadores de cámaras de buena reputación lo saben y recurren únicamente a DAN para obtener el pago una vez que se les presentan las credenciales de seguro de DAN de un miembro. Es difícil encontrarse inmerso en un sistema corrupto y nuevamente le instamos a que se comunique con DAN para obtener aclaraciones sobre los procedimientos financieros, tal como lo haría con los tratamientos médicos. DAN está a solo una llamada de distancia las 24 horas del día, todos los días.
Si un centro médico alguna vez restringe el acceso a un teléfono para llamar a DAN, considérelo una gran señal de alerta. Un miembro de DAN o un acompañante de viaje debe comunicarse con DAN para permitirnos organizar los pagos o garantías necesarios. Llamar a la línea de emergencia de DAN garantiza que sepamos que ha tenido un accidente e inicia el procedimiento de pago de los costos relacionados. Tenga en cuenta que incluso el nivel más básico de membresía de DAN prevé la evacuación del lugar del accidente siempre que esté al menos a 50 millas (80 kilómetros) de su hogar. A menos que participemos temprano en el proceso, nuestra capacidad de ayudar y compensar plenamente a los miembros puede verse comprometida.
Si sólo tiene un martillo, tiende a ver cada problema como un clavo. Esto puede ser cierto entre los proveedores de medicina hiperbárica. Si su única herramienta disponible para tratar a los buceadores es una cámara de recompresión, su inclinación puede ser tratar a todos los buceadores lesionados por Enfermedad Disbárica (ED). Pero concluir prematuramente que los síntomas requieren tratamiento en cámara puede retrasar la atención adecuada e incluso exacerbar una lesión que en realidad no está relacionada con la burbuja. Si se supone que un accidente cerebrovascular es una Enfermedad Disbárica (ED) simplemente porque un paciente estuvo buceando más temprano ese día, podría resultar en un daño permanente, que podría haberse evitado. No todos los dolores que ocurren después de bucear son el resultado de una Enfermedad Disbárica (ED).
Esté muy preocupado si hay interferencia local con los esfuerzos de DAN para organizar una evacuación médica. DAN TravelAssist® es un beneficio disponible para todos los miembros de DAN. Cuando se determina que la condición de un miembro justifica un nivel de atención más alto que el disponible en la ubicación actual, DAN se encargará de transportar al miembro a un centro médico más adecuado. Los miembros no deben hacer estos arreglos ellos mismos ni pedirle a nadie que no sea DAN TravelAssist (mediante una llamada a la línea de emergencia de DAN) que organice una evacuación.
Caso uno
Durante un viaje de buceo en el Caribe, un miembro de DAN sufrió un grave corte en la pierna mientras buceaba en un pecio poco profundo. Se prestaron primeros auxilios de inmediato y la hemorragia estaba bajo control cuando el barco llegó al muelle. Aunque se hicieron esfuerzos para que una ambulancia llegara al barco, no había ninguna disponible. En cambio, se envió un taxi para llevar al miembro al hospital local. Después de enterarse de que su pasajero había estado buceando, el taxista pasó por alto el hospital y entregó al miembro a la cámara hiperbárica local. El personal de la cámara examinó el corte, determinó que la hemorragia se había detenido y, a pesar de la ausencia de síntomas de Enfermedad por Descompresión (EDC), recomendó un tratamiento preventivo en la cámara. Cuando la miembro salió de la cámara casi seis horas después, la subieron a otro taxi y la transportaron al hospital, donde finalmente le limpiaron la herida y la suturaron.
Afortunadamente, este retraso no causó daños graves al miembro lesionado. Una llamada a la línea de emergencia de DAN para obtener apoyo y asistencia podría haber evitado el absurdo y costoso tratamiento en cámara y haber permitido que el miembro recibiera la atención médica necesaria mucho más rápidamente. Si se recomienda un tratamiento incompatible con sus lesiones, cuestione el juicio y los motivos de quienes hacen la recomendación. Tiene derecho a una segunda opinión. Puede confiar en DAN; cientos de miles de buceadores lo han hecho durante más de 40 años.
Caso dos
Después de varios días de buceo, un miembro comenzó a experimentar síntomas que sugerían Enfermedad por Descompresión (EDC). El médico local realizó una serie de tratamientos hiperbáricos durante los siguientes días. Aunque el miembro se sentía mejor después de cada tratamiento, los síntomas siempre regresaban a las pocas horas de salir de la cámara. El miembro llamó a la línea de emergencia de DAN. El médico con el que habló sugirió que lo evacuaran a los EE.UU. para una evaluación más detallada y un mayor nivel de atención. Como el miembro se encontraba estable, se hicieron arreglos para un vuelo a la mañana siguiente.
El miembro le había mencionado al personal del resort que tenía otro seguro además de su cobertura DAN. Aunque el personal estaba plenamente consciente de que se había iniciado una evacuación de DAN, se ofrecieron a hacer arreglos alternativos, sugiriendo que no había razón para esperar hasta la mañana siguiente (a pesar de que el paciente estaba estable después de varios días de tratamiento hiperbárico). El miembro le dio al personal del resort la información de su seguro y pensó que todo se arreglaría en coordinación con DAN.
No tuvo más contacto con DAN y el personal del complejo lo llevó al aeropuerto a las 2:30 a.m. para su evacuación. Cuando un médico de DAN llamó para comprobar el estado del miembro a la mañana siguiente, le informaron que el paciente ya había sido evacuado. Nadie había llamado a DAN para concertar una evacuación más temprana o cancelar la que ya estaba programada.
Varias semanas después, el miembro recibió una Explicación de Beneficios de su compañía de seguro médico. Mostró un costo total para la evacuación de 62.000 dólares. Con su deducible de $5,000 y su copago del 20% por “servicios fuera de la red”, al miembro se le facturó $16,400. Si DAN hubiera evacuado al miembro, su beneficio de TravelAssist habría cubierto el costo total de la evacuación. DAN habría pagado los $62,000 y el miembro no habría pagado nada. TravelAssist benefit would have covered the full cost of the evacuation. DAN would have paid the $62,000, and the member would have paid nothing.
Asegúrese de comprender los beneficios de su membresía. DAN TravelAssist y la evacuación médica de emergencia no son beneficios de “seguro” en sí. Son servicios proporcionados por DAN TravelAssist, y DAN debe hacer todos los arreglos. Si elige que otra persona le brinde estos servicios, en la mayoría de los planes de seguro usted será responsable de los deducibles y copagos. Manténgase en contacto con DAN en todo momento para asegurarse de recibir todos los beneficios de su membresía y seguro. DAN está aquí para ayudarle, pero tenemos que estar en el circuito de las comunicaciones para garantizar su bienestar.
La mayoría de las instalaciones hiperbáricas que encontrarán los miembros de DAN cuentan con personal profesional, son modernas, seguras y honestas. Pero algunas personas han encontrado formas de explotar el sistema para su propio beneficio, a expensas de los buzos que viajan y que pueden resultar heridos y vulnerables. Al compartir nuestras experiencias con estas personas sin escrúpulos, esperamos mejorar la comprensión de los buzos sobre cómo se deben brindar los servicios y qué prácticas son motivo de preocupación.
Más información
DAN está disponible para ayudarlo a usted, a sus compañeros de viaje y a los proveedores de atención médica locales a comprender mejor sus síntomas y realizar el diagnóstico correcto.
Si tiene síntomas después de bucear, llame a la línea de emergencia de DAN al +1-919-684-9111.
Este artículo se publicó originalmente en la edición de otoño de 2012 de Alert Diver Alert Diver.